“Em uma época em que pessoas bem informadas já perceberam que a Alemanha estava condenada à guerra, tive a oportunidade única de participar da criação de uma organização totalmente não convencional dentro da estrutura das forças armadas, na qual a iniciativa e a responsabilidade pessoais eram mais valorizadas do que a dependência em superiores e subordinação. As classificações e distinções militares, não apoiadas por qualidades pessoais, não tinham muito significado entre nós."
- Vice-almirante Helmut Gueye, comandante da Formação K.
A estratégia de intensificar a condução das hostilidades, concebida pelo Grande Almirante Doenitz, fez-se sentir quase imediatamente após a formação da unidade "K": os sabotadores navais alemães recém-formados receberam um pouco mais de duas semanas para se preparar, após o que eles foram lançados na batalha.
No primeiro artigo da série (Kriegsmarine Fighters: Formation "K"), revisamos brevemente a história da formação e os principais fatos sobre essa estrutura não convencional das forças armadas alemãs durante a Segunda Guerra Mundial. Neste artigo analisaremos em detalhe a sua "estreia italiana".
É difícil dizer se a corrida da liderança da Kriegsmarine foi realmente justificada. Os italianos, que alcançaram o maior sucesso no campo da sabotagem naval, levaram vários anos para resolver os problemas técnicos do uso de torpedos humanos ("Mayale") e para treinar um punhado de pilotos para este tipo de arma. Os alemães tentaram seguir esse caminho por meio de prática intensiva de curto prazo, mas os resultados foram, talvez, absolutamente deploráveis.
Preparação
Na noite de 13 de abril de 1944, toda uma frota de "negerianos" chegou a um lugar chamado Pratica di Mare, que ficava 25 km ao sul de Roma. O tamanho do complexo era bastante impressionante - para o primeiro uso em combate, a liderança da Kriegsmarine alocou até 30 torpedos humanos. Isso, no entanto, causou problemas inesperados com a seleção dos pilotos - havia mais voluntários do que os próprios barcos.
O transporte do "Neger" para a Itália foi realizado em sigilo absoluto. Torpedos humanos eram movidos por ferrovias e depois por estradas, sendo cobertos por lonas. É sabido que os alemães enfrentaram uma série de dificuldades durante este evento - não havia exercícios preliminares para o transporte deste tipo de armas, e os soldados da formação "K" simplesmente não tinham nenhuma experiência no assunto.
O início da operação, porém, foi ainda mais complicado pela supremacia aérea, que na época de 1944 já contava com os Aliados. A este respeito, os "Neger" não foram colocados directamente ao largo da costa, mas num pinhal, que se encontrava a alguma distância do mar.
As circunstâncias acima impuseram suas dificuldades na busca por um ponto de implantação costeiro - os sabotadores não conseguiram encontrar uma única baía, mesmo a menor. Além disso, eles não tinham guindastes ou guinchos com os quais pudessem lançar o Neger da costa não equipada para as profundezas, e não puderam encontrar pelo menos algumas praias adequadas - a maioria dos investigados teve permissão para entrar no mar por 100 m, não perder o fundo sob os pés.
Porém, os alemães, no final, tiveram sorte: a 29 km do ancoradouro do navio em Anzio, escolhido como alvo do ataque, perto da aldeia de Torre-Vajanica destruída por bombas, havia um local onde começava uma profundidade suficiente 20-30 metros da costa … A grande distância do alvo impôs suas próprias dificuldades, porém, o alcance estimado do "Negerov" permitiu cobrir a distância necessária (29 km até Anzio e um pouco mais de 16 km atrás, até a primeira linha de trincheiras alemãs)
A primeira sabotagem foi planejada para a lua nova, que cai na noite de 20 a 21 de abril. A inteligência informou que um comboio de navios aliados embarcou no ataque em Anzio - de acordo com dados conhecidos, os navios geralmente ficavam no ancoradouro por pelo menos 3-4 dias. O tempo estava favorável, as noites escuras e as estrelas claramente visíveis no céu - isso permitiu que os pilotos do "Neger" tivessem pontos de referência adicionais, além de bússolas de pulso.
Isso, no entanto, não parou por aí: para ajudar os nadadores de combate, os lutadores da Wehrmacht na linha de frente tiveram que colocar fogo em algum galpão por volta da meia-noite e manter uma chama brilhante por várias horas. Como todos os pilotos que retornaram confirmaram, o fogo era claramente visível do mar. Tendo passado por ela no caminho de volta, eles poderiam afundar seus torpedos com segurança, sem duvidar de que alcançariam a costa ocupada pelos alemães. Além disso, a bateria antiaérea alemã disparou uma série de projéteis luminosos a cada 20 minutos na direção do porto de Anzio. É verdade que seu alcance não era suficiente para iluminar os navios no ancoradouro, mas os projéteis indicavam a direção necessária para o Neger.
Às 21:00 de 20 de abril de 1944, a primeira operação de sabotadores navais alemães começou.
Para garantir o lançamento do Neger na água, o comando terrestre alocou 500 soldados, e não foi uma tarefa fácil: eles tiveram que arrastar os carros de transporte com o Neger para o mar até que os torpedos emergissem sozinhos. Os soldados de infantaria devem entrar na água até o pescoço, empurrando uma carga pesada: 60 pessoas foram necessárias para transportar uma carroça.
A operação já não correu conforme o planeado nesta fase: os soldados de infantaria consideraram a tarefa confiada outra estupidez do alto comando e começaram a sabotar activamente a descida do Negerov. Os soldados jogaram torpedos humanos na parte rasa, recusando-se a empurrá-los para o mar, o que fez com que apenas 17 veículos fossem lançados com destino a Anzio. Os 13 restantes foram vítimas de soldados da Wehrmacht fugindo do trabalho e foram explodidos em águas rasas na manhã seguinte.
Anzio
Antes do início da operação, os pilotos foram divididos em três grupos de batalha. O primeiro, liderado pelo Tenente Koch, deveria contornar o Cabo em Anzio, penetrar na Baía de Nettun e encontrar navios inimigos lá. O segundo, mais numeroso, sob o comando do Tenente Zeibike, deveria atacar os navios que estavam no ancoradouro perto de Anzio. Os outros cinco pilotos, sob o comando do aspirante Pothast, pretendiam se infiltrar no próprio porto de Anzio e disparar seus torpedos contra os navios que por lá estivessem, ou ao longo da parede do cais.
Entre os 17 "Negers" lançados com sucesso estava todo o grupo Koch - ela fez a jornada mais distante e foi lançada primeiro. Além disso, cerca de metade dos dispositivos do grupo Zeibike e apenas 2 torpedos entre os que deveriam penetrar no porto de Anzio estavam à tona.
Nesta composição, a flotilha entrou na primeira missão de combate.
“Presumimos que as naves de escolta inimigas projetadas para proteger a força principal lançariam cargas de profundidade de vez em quando. Se eu estivesse no caminho certo, deveria ter ouvido essas interrupções em breve.
Não tendo ouvido nada parecido, decidi já no início da segunda hora da noite tomar um novo rumo - para o leste, pois temia ter sido carregado para muito longe no mar. No entanto, meus temores não se concretizaram. Seguindo em um novo curso, depois de dez minutos, vi as luzes na minha frente.
Aparentemente, eu estava perto de Anzio. Em 1 hora e 25 minutos. Notei uma pequena embarcação à minha frente à direita, passando por mim a uma distância de cerca de 300 m. Não havia canhões visíveis. O navio, a julgar por suas dimensões, poderia ter sido um concurso. Estava indo para Anzio. Sua silhueta se distinguiu por algum tempo contra o fundo de luzes, depois desapareceu.
Cerca de 1 hora e 45 minutos Eu vi outro pequeno navio, aparentemente patrulha, desta vez parado. Desliguei o motor elétrico para que o navio patrulha não pudesse me ver ou ouvir o barulho do meu motor, e passei por ele. Lamentei gastar um torpedo nele, já que ainda esperava encontrar grandes navios de desembarque e transporte."
- Ober-Fenrich Hermann Voigt, membro do ataque a Anzio.
De uma forma ou de outra, as dificuldades da operação não terminaram com apenas um lançamento de torpedos humanos na água. Os nadadores de combate alemães fizeram uma longa jornada (mais de 2,5 horas) nas apertadas cabines do "Neger". Mas os maiores problemas começaram quando eles se aproximaram de Anzio …
Talvez o que aconteceu a seguir pelo menos tenha confundido os sabotadores navais alemães: eles foram ao porto, na esperança de arranjar um verdadeiro massacre entre os navios aliados, confirmando a viabilidade da ideia de guerra naval assimétrica, e como resultado eles apenas descobriu que o ataque de Anzio e o próprio porto estavam … vazios.
No entanto, o gênio sombrio da máquina militar alemã fez sua colheita sangrenta naquela noite. Apesar da ausência de navios de transporte Aliados, tanto os navios patrulha quanto a infraestrutura portuária estavam localizados em Anzio - eles foram vítimas dos nadadores de combate naquela noite infeliz.
1. Ober-Fenrich Voigt afundou um navio de escolta no ancoradouro.
2. Ober-Fenrich Pothast afundou um navio a vapor no porto.
3. Ober-viernschreibmeister Barrer afundou um transporte.
4. Schreiber-Chief Cabo Walter Gerold explodiu um porão de munição sob uma bateria de artilharia no porto.
5. O marinheiro Herbert Berger (17 anos) torpedeou e destruiu fortificações portuárias. Por esta operação, foi condecorado com a Cruz de Ferro de 2º grau e recebeu a patente de cabo.
Os resultados da operação foram duplos.
O alto comando alemão os recebeu com entusiasmo - o ataque a Anzio foi considerado um sucesso. E a liderança militar alemã esperava que a superioridade inimiga no mar pudesse ser nivelada por meios assimétricos de guerra naval.
Por outro lado, a primeiríssima operação de combate de sabotadores navais mostrou não apenas as perspectivas de tal abordagem, mas também o declínio crescente das capacidades e recursos do Terceiro Reich: o ataque foi realizado quase às cegas, o "K" unidade não tinha nenhuma informação confiável e nova sobre o inimigo em Anzio. O comando não podia nem fornecer reconhecimento aéreo, muito menos nada mais.
Dificuldades adicionais foram impostas pela imperfeição dos próprios torpedos humanos, cuja eficácia no combate dependia inteiramente da sorte e das qualidades pessoais de seu piloto. Falta de comunicação, possibilidade de coordenação de ações e meios de navegação, baixa velocidade, alto índice de acidentes, complexidade de implantação - tudo isso impôs restrições que fizeram do “Neger” uma arma descartável não apta para o uso massivo. No entanto, falaremos sobre isso no próximo artigo.
De uma forma ou de outra, a estreia em combate dos torpedos humanos alemães, apesar dos danos infligidos ao inimigo e das baixas perdas, foi malsucedida.
Os aliados agora sabiam sobre a nova ameaça - o fator surpresa não estava mais lá. Além disso, no dia seguinte, os americanos foram encontrados por um dos "negros", o piloto cujo piloto foi vítima de um acidente (naquela noite ele era um dos três sabotadores do mar morto) e envenenou dióxido de carbono - tornou possível avalie as novas armas do Terceiro Reich e prepare-se para refletir um novo perigo …
