A estrutura da brigada polivalente na versão 2010 nunca foi implementada, visto que em junho de 2012 o exército anunciou uma nova estrutura, “Exército 2020”, otimizada para a guerra moderna. A 3ª divisão mecanizada foi simplesmente renomeada para 3ª divisão, que incluía três (1ª, 2ª e 12ª) brigadas de infantaria motorizadas, cada uma incluindo um regimento blindado do Tour 56, um regimento blindado de reconhecimento, dois batalhão de infantaria motorizado e uma infantaria batalhão equipado com "veículos blindados pesados". A divisão e a 16ª Brigada Aerotransportada incluirão a chamada Força de Reação para rápido desdobramento e guerra. A Força Adaptável consistirá de várias unidades regulares e de reserva designadas a sete (mais tarde reduzidas a quatro) brigadas de infantaria implantadas em diferentes regiões. Essas unidades servem de base para o treinamento de combate e realizam diversas tarefas logísticas. Todos fazem parte da 1ª Divisão, que até 2014 era chamada de 1ª Divisão Blindada.
De acordo com a SDR 98, as forças blindadas regulares consistiam em seis regimentos equipados com tanques de batalha principais Challenger 2 e cinco regimentos de reconhecimento equipados com veículos obsoletos rastreados da família Combat Vehicle Reconnaissance (Tracked). De acordo com a nova pesquisa do Exército 2020, as forças blindadas foram reduzidas a nove regimentos regulares, divididos em três categorias: três regimentos blindados, três regimentos blindados de reconhecimento e três regimentos leves de reconhecimento. O Regimento de Reconhecimento Leve é um novo tipo de regimento equipado com veículos Jackal 4x4, que foram originalmente adquiridos para operação no Afeganistão para fornecer ao contingente britânico um "veículo de patrulha leve manobrável e bem armado".
Em 2016, o Exército anunciou a estrutura “Exército 2020 Refinar”, segundo a qual o número de brigadas de infantaria mecanizadas será reduzido de três para duas e serão formadas duas brigadas de ataque médias, que equiparão duas novas famílias de plataformas - Ajax rastreadas veículos blindados de reconhecimento e veículos de rodas 8x8 do Veículo de Infantaria Mecanizada. … Espera-se que até 2025-2026 o exército seja capaz de criar uma divisão pronta para o combate, composta por duas brigadas de infantaria motorizadas e uma brigada de ataque, formada por duas brigadas.
Em direção ao desafiador 3
De acordo com o Chefe do Estado-Maior General, o Challenger 2 "está atualmente à beira da obsolescência." O tanque Challenger 2 produzido pela BAE Systems está em operação há mais de 20 anos, mas ao mesmo tempo o exército britânico preferia a plataforma de um fabricante estrangeiro para substituir os tanques Challenger 1. Em 1990-1991, o exército avaliou a demonstração da tecnologia Challenger 2, encomendada pelo governo em janeiro de 1989, contra o americano M1A2 Abrams, o francês Leclerc e o alemão Leopard 2 (melhorado), após o que recomendou o Leopard 2, observando o capacidades impressionantes da plataforma e as vantagens da unificação com os aliados da OTAN.
Ao contrário de seus contemporâneos nos países da OTAN, que estão armados com canhões de canhão liso de 120 mm, o Challenger 2 está equipado com o canhão L30A1 de 120 mm / 55 clb. Esta arma é a sucessora do canhão L11, desenvolvido para o Chieftain e retido no Challenger 1, que dispara uma munição única de carga única composta por um projétil e uma carga combustível. Tal decisão exigiria que o Departamento de Defesa e a BAE Systems, o único fabricante de munições para o tanque Challenger 2, financiassem seu desenvolvimento para o Exército Britânico. Ao mesmo tempo, as chances de reduzir ou compensar o custo de desenvolvimento por meio das vendas de exportação eram muito pequenas.
No entanto, em junho de 1991, o Departamento de Defesa emitiu um pedido de £ 520 milhões para 127 tanques Challenger 2 e 13 veículos de treinamento de motoristas, e três anos depois encomendou outros 259 tanques e 9 veículos de treinamento. O tanque Challenger 2 entrou em serviço com o exército em junho de 1998, e os últimos 386 tanques foram encomendados em 2002. 38 tanques Challenger 2 foram vendidos para Omã, encerrando as vendas de exportação desta plataforma.
No final de 2005, como parte do Programa de Melhoria de Letalidade do Challenger proposto, um dos tanques Challenger 2 foi equipado com um canhão de alma lisa Rheinmetall L55 para fins de teste. Apesar dos resultados positivos, o exército foi forçado a abandonar o projeto com um custo estimado em mais de 330 milhões de libras, já que esses recursos foram direcionados para operações no Afeganistão e no Iraque.
Aproximadamente 120 tanques Challenger 2 participaram da invasão do Iraque em 2003 e permaneceram lá até abril de 2009 para apoiar a operação de estabilização. Eles receberam uma série de melhorias como parte do processo de Requisitos Operacionais Urgentes para melhorar a resiliência de combate e sua capacidade de operar em ambientes urbanos. Um conjunto aprimorado de blindagem montada foi instalado, que incluía blindagem passiva Chobham nas laterais do casco e torre, telas de treliça na parte traseira da torre e compartimento do motor, e um módulo Selex Enforcer não tripulado armado com uma metralhadora de 7,62 mm. instalado na frente da escotilha do carregador. Outras melhorias incluíram o sistema eletrônico de guerra, o dispositivo de visão noturna do motorista Caracal e o sistema de camuflagem móvel Barracuda.
Em 2015, o Departamento de Equipamentos Militares do Ministério da Defesa convidou a indústria a participar do programa de extensão de vida (LEP), a fim de estender a vida útil do tanque Challenger 2 para além de 2035. Depois de considerar propostas de pelo menos sete fabricantes, o Departamento de Defesa concedeu contratos separados à BAE Systems e Rheinmetall Landsysteme em dezembro de 2016 para a fase de avaliação do programa Challenger 2 LEP.
Em janeiro de 2019, Rheinmetall anunciou sua intenção de comprar uma participação de 55% no negócio de sistemas de solo da BAE Systems por £ 28,6 milhões. A nova joint venture Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), com sede na planta da BAE em Telford, foi inaugurada oficialmente em 1º de julho de 2019. A fábrica de Telford terá um papel importante na produção do Boxer 8x8 depois que o Departamento de Defesa adjudicou ao consórcio ARTEC entre Rheinmetall e Krauss-MafFei Wegmann (KMW) um contrato no valor de 12,6 bilhões de euros para a produção de 528 máquinas sob a Infantaria Mecanizada Programa do veículo. (MIV).
Quando o projeto Challenger 2 LEP começou, o exército queria até 227 tanques para equipar três regimentos do Tour 56 mais um lote para escolas de tanques no Reino Unido e Canadá. No entanto, a estrutura do “Exército 2020 Refine” prevê apenas dois regimentos, o que assim libera recursos para uma modernização mais profunda da frota restante.
Embora o programa Challenger 2 LEP preveja a preservação do canhão L30, em 2019 o exército decidiu implementar um pacote de modernização CR2 LEP (Enhanced) mais abrangente, que visa resolver problemas de envelhecimento, bem como aumentar significativamente o poder de fogo e estabilidade de combate. No DSEI em setembro de 2019, a RBSL mostrou seu demonstrador de tecnologia avançada Challenger 2, equipado com uma nova torre Rheinmetall com uma arma de cano liso L55A1, um sistema de controle de fogo computadorizado e acionamentos de arma elétrica. A torre está equipada com a mesma combinação de miras da empresa Thales, que está instalada no veículo de reconhecimento Ajax - a mira panorâmica do comandante Orion e a mira dia / noite estabilizada do operador de artilharia DNGS T3. A instalação do L55 permitirá que o tanque dispare a munição mais recente de Rheinmetall, incluindo o BOPS com o traçador DM63A1 e o projétil de sopro de ar programável DM11. Cada projétil unitário é armazenado em um contêiner blindado separado no nicho traseiro da torre, que também é equipado com painéis de ejeção.
A proteção pode ser melhorada integrando o sistema de proteção ativa Iron Fist Light Decoupled (IFLD) da Elbit Systems, com o Laboratório de Ciência e Tecnologia de Defesa liderando um projeto para desenvolver uma nova blindagem modular para o tanque Challenger 2 e outros veículos blindados.
O Departamento de Defesa deverá emitir RBSL este ano com um contrato de avaliação de um ano, que deve resultar em um contrato para a produção do tanque Challenger 3 em 2021-2022.
O Exército está considerando as vantagens de passar do atual regimento Touré 56, composto por três batalhões de tanques, cada um com 18 tanques e dois no quartel-general, para o regimento Tour 58, com quatro batalhões cada um com 14 tanques mais dois tanques de quartel-general.
Cavalaria blindada 2025
O Exército finalmente decidiu substituir o número restante de seus veículos de reconhecimento de veículos de combate (rastreados), após mais de 45 anos de serviço como veículos de reconhecimento primários.
Em 1992, o Exército lançou o ambicioso programa de veículo de reconhecimento TRACER (Tactical Reconnaissance Armored Combat Equipment Requirement) para desenvolver um substituto para o CVR (T). Em 1997, esse programa foi combinado com o projeto Future Scout Cavalry System do Exército americano, no qual pretendia substituir seu veículo blindado M3 Bradley. Dois grupos industriais EUA-Reino Unido, SIKA International e Team Lancer, receberam contratos em 1999 para desenvolver protótipos com tecnologias avançadas, incluindo acionamentos elétricos híbridos para deslocamento quase silencioso da máquina, correias de esteira para reduzir o peso do veículo e tornar a viagem mais silenciosa e mais longa., sensores de mastro inteligentes e o mais letal sistema de armas de 40 mm Cased Telescoped Armament System com munição telescópica da CTA International. A Grã-Bretanha fechou o projeto TRACER em 2002, depois que o Exército dos EUA se retirou dele.
As deficiências da variante de reconhecimento Scimitar CVR (T) com um canhão de 30 mm, especialmente sua vulnerabilidade a minas terrestres e IEDs, representaram grandes problemas no Afeganistão. A fim de aumentar a capacidade de sobrevivência e as características, a BAE Systems recebeu um contrato a termo certo em 2010, como resultado do qual o veículo blindado Scimitar 2 foi desenvolvido, que é uma combinação do novo casco Spartan e a torre da versão anterior. As melhorias na capacidade de sobrevivência para todas as variantes incluíram proteção adicional contra explosões de minas e IEDs, armadura de cerâmica para proteção contra ataques cinéticos, telas de treliça para proteção contra granadas propelidas por foguetes e assentos de absorção de energia para todos os membros da tripulação. A cimitarra original pesava 8 toneladas, enquanto a cimitarra 2 pesava 12,25 toneladas - a maior parte do aumento vem de blindagem adicional.
Aproximadamente 60 veículos blindados CVR (T), incluindo as variantes de comando Sultan, o transportador de pessoal blindado espartano, a variante de evacuação Samson e a variante de ambulância Samaritana, foram atualizados em 2010-2011, e os primeiros veículos Scimitar 2 foram implantados no Afeganistão em agosto 2011 Acredita-se que a plataforma Scimitar 2 seja o último investimento significativo na família CVR (T), com planos de substituí-la por máquinas General Dynamics UK Ajax entre 2020 e 2025.
A plataforma Ajax tem origem no programa FRES (Future Rapid Effect Systems), que previa a compra de duas famílias de veículos blindados - o veículo blindado de transporte de pessoal com rodas FRES Utility Vehicle e o veículo de reconhecimento sobre esteiras FRES Specialist Vehicle (SV). Embora o projeto FRES tenha sido encerrado, a variante SV sobreviveu e, em novembro de 2008, o Ministério da Defesa concedeu contratos à BAE Systems e GDUK para avaliar e desenvolver soluções baseadas em seus veículos de combate de infantaria CV90 e ASCOD 2 [ASCOD - Desenvolvimento Cooperativo Espanhol-Austríaco]. Em julho de 2010, a GDUK recebeu um contrato de £ 500 milhões para desenvolver sete protótipos ASCOD S / J para a fase de demonstração.
Em setembro de 2014, a empresa recebeu um contrato no valor de 3,5 bilhões de libras para o fornecimento de 589 veículos blindados da família Ajax em seis versões: 245 veículos de reconhecimento Ajax; 93 veículos na versão blindada; 112 pontos de controle de Atenas; 51 veículos de reconhecimento de engenharia; 38 veículos de evacuação Atlas; e 50 veículos de reparo Apollo.
Em comparação com as 12,5 toneladas da Scimitar, a plataforma Ajax pesa 38 toneladas com um potencial de crescimento de até 42 toneladas. O armamento principal é um sistema de arma de 40 mm com munição telescópica Cased Telescoped Armament System da empresa CTAI e um módulo de arma controlado remotamente montado na torre. Os veículos da família Ajax serão equipados com quatro regimentos blindados, dois em cada brigada de ataque, bem como empresas de reconhecimento em dois regimentos blindados e pelotões de reconhecimento em quatro batalhões de infantaria blindados equipados com veículos Guerreiros. Os sensores instalados na plataforma Ajax elevarão a consciência situacional das unidades dispersas das brigadas de ataque a um nível sem precedentes.
Em dezembro de 2015, o GDUK anunciou que as escolas de tanques e a primeira empresa estarão equipadas em meados de 2019, e a primeira brigada estará pronta para implantação no final de 2020. Mas, na verdade, esse processo está mais lento do que o planejado. Os primeiros seis veículos Ares foram entregues ao centro blindado em Bovington em fevereiro de 2019, onde são usados para o treinamento inicial de motoristas ao lado de equipamentos de mesa e simuladores integrados. Em janeiro de 2020, no campo de treinamento no País de Gales, pela primeira vez, foram realizados testes de tiro pela tripulação do complexo de armamento da plataforma Ajax - o canhão CT40 e a metralhadora 7,62 mm - a fim de verificar a segurança dos correspondentes sistemas.
Desde 2017, o Regimento de Cavalaria Real, que será o primeiro regimento blindado a ser equipado com veículos Ajax, tem usado seus veículos Cimitarras para desenvolver táticas, técnicas e métodos de guerra com plataformas Ajax. Espera-se que o primeiro grupo de batalha do Ajax esteja totalmente operacional até o final de 2023, e toda a brigada de ataque, com dois regimentos do Ajax, até 2025.
Cavalaria leve
Durante o período de transição, antes de equipar duas brigadas de ataque, a 3ª Divisão consistirá em uma brigada de infantaria motorizada, uma 16ª brigada de assalto aéreo e uma brigada leve.
A decisão do exército de incluir três regimentos de reconhecimento leve na formação regular de batalha foi tomada após a operação bem-sucedida dos veículos blindados Jackal 4x4 durante a Operação Herrick no Afeganistão em 2008-2015. Para cada rotação de tropas durante este período, unidades especiais de reconhecimento foram formadas na brigada desdobrada para realizar reconhecimento, observação, designação de alvos e coleta de informações, bem como apoio de fogo. A plataforma Jackal, originalmente desenvolvida pela Supacat sob a designação HMT 400 para forças especiais, era bem adequada para essas tarefas e mais de 500 máquinas Jackal 1/2 / 2A foram encomendadas em 2007-2010. Servida por uma tripulação de 3 a 5, a plataforma do Chacal era tipicamente armada com uma metralhadora de 12,7 mm ou lançador de granadas automático Heckler & Koch de 40 mm e uma metralhadora universal de 7,62 mm.
O regimento de reconhecimento leve consiste em três batalhões, cada um com três companhias, equipados com quatro veículos Jackal, e um grupo de apoio de fogo com quatro veículos Coyote (designação de modelo do exército Supacat 6x6 HMT 600), que podem transportar armas mais pesadas. Regimentos de reconhecimento leve, por exemplo, são de reconhecimento especial e regimentos blindados, incluem militares treinados em treinamento de atirador furtivo, tripulações com ATGMs Javelin, oficiais de observação avançados, observadores de morteiros e artilheiros avançados.
Ao preparar um batalhão de reconhecimento leve para uma missão no Mali, a Autoridade de Desenvolvimento e Teste de Veículos Blindados recentemente colaborou ativamente com várias empresas para desenvolver sensores, comunicações e um sistema de combustível para veículos Jackal 2.
O projeto contou com a presença de Exsel Electronics, Exsel Engineering Petards Group, Qioptiq, RolaTube, Safran e Thales. As melhorias implementadas incluem um sistema de imagem térmica do mastro, um mastro de rádio telescópico, uma modernização dos dispositivos de visão noturna e um aquecedor. Algumas dessas melhorias podem fazer parte do projeto Thundercat. Este estudo conceitual explora as tecnologias disponíveis que podem melhorar os "olhos" (ótica), "ouvidos" (comunicação) e "dentes" (letalidade) de regimentos de reconhecimento leve.
Coronavírus e defesa
Menos de dois meses após o primeiro-ministro Boris Johnson anunciar o lançamento da Revisão Integrada de Segurança, Defesa, Desenvolvimento e Política Externa, em 15 de abril de 2020, o Departamento de Defesa confirmou que a revisão foi pausada para que o governo pudesse se concentrar no coronavírus.
O alto comando militar estava pronto para cortar gastos com defesa. Como o Escritório de Auditoria Nacional disse em fevereiro, "O orçamento do Departamento de Defesa é grande, mas não cobre as despesas projetadas para 2019-2029."No plano de aquisição de equipamentos para o período 2019-2029, nota-se que o Ministério da Defesa considera a destinação de 180,7 bilhões de libras esterlinas para equipamentos militares a melhor solução para 10 anos, o que é 2,9 bilhões a menos do que o necessário, enquanto no pior caso os eventos projetam alocação de apenas 13 bilhões de libras. A este respeito, existem rumores persistentes de que alguns projetos serão cancelados ou atrasados.
O financiamento da defesa está sendo dificultado pela pior crise financeira desde 1945, que atingiu o governo britânico.
