A compra pela Indonésia de caças russos das famílias Flanker Su-27SK e Su-30MKK em 2003 e 2007 atraiu muita atenção. A Indonésia agora pretende expandir sua frota de 10 caças de ponta com modelos mais avançados de suas aeronaves mais antigas, comprando 24 aeronaves F-16 recondicionadas da Força Aérea dos Estados Unidos.
O F-16 tem uma história complicada na Força Aérea da Indonésia (Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara, TNI - AU). Massacres e perseguições pelo exército indonésio em Timor Leste levaram os Estados Unidos a impor um embargo de armas em 1999, o que criou sérios problemas na manutenção dos 12 F-16A / B Bloco 15s e 16 caças F-5E / F restantes. Os EUA suspenderam o embargo em novembro de 2005 e as preocupações persistentes com os direitos humanos foram ofuscadas pelas necessidades da campanha global contra o terrorismo islâmico. No final, a Indonésia se perguntou o que fazer com sua frota de caças à medida que sua economia ganha força …
A Força Aérea da Indonésia valoriza seus caças Flanker, mas dez não são suficientes para cobrir seu vasto território. Alguns dos F-16 foram devolvidos ao serviço e até mesmo participaram dos exercícios Ausindo com a Austrália, mas são todos modelos muito antigos, e manter F-5s ainda mais antigos em prontidão de combate está se tornando mais difícil e caro. Os jatos subsônicos Hawk 209, que formam a espinha dorsal da Força Aérea da Indonésia, são capazes de servir como caças leves em funções policiais, mas a Força Aérea gostaria de mais.
A Indonésia pode resolver esse problema comprando um novo Su russo ou novos caças baratos, como o paquistanês e chinês JF-17 ou o indiano Tejas. O Korean Golden Eagle T-50 também foi considerado uma opção e acabou se tornando o principal treinador da Indonésia. No entanto, para realizar tarefas complexas, a opção TA-50 não atinge o nível de recursos que a Indonésia gostaria de ver. Também há um F / A-50 em desenvolvimento, mas mesmo com componentes israelenses nele, seria difícil conseguir as aeronaves necessárias para a Força Aérea em 2014. O jato de combate KF-X F-16, que está sendo desenvolvido em conjunto com a Coréia do Sul, está previsto para 2020 ou mais tarde, portanto, o KF-X não será capaz de resolver os problemas de curto prazo da Indonésia.
Uma solução para o problema foi proposta pelos americanos: complementar os F-16 existentes com 24 aeronaves adicionais usadas e reparadas da Força Aérea dos Estados Unidos. Na Cúpula do Leste Asiático de 2011, a Indonésia aceitou a oferta.
Em 17 de novembro de 2011, a Diretoria de Cooperação em Defesa do Departamento de Defesa dos EUA confirmou o pedido oficial da Indonésia de 24 caças F-16C / D Bloco 25 da Força Aérea dos EUA com 28 motores F100-PW-200 ou F100-PW-220E. O Pentágono mencionou radares AN / APG-68 aprimorados, embora os radares não sejam mencionados na solicitação oficial. O radar APG-68 tem melhor desempenho e mais visibilidade das superfícies terrestre e marítima.
O custo estimado do contrato é de cerca de US $ 750 milhões. A 339ª Ala de Serviço da Força Aérea dos EUA na Base da Força Aérea de Hill, Utah, atualizará as aeronaves e adicionará equipamentos conforme necessário, enquanto a Pratt & Whitney em East Hartford, Connecticut, fará a revisão dos motores. A transação proposta não exigirá o envio de quaisquer representantes ou contratados adicionais do governo dos EUA para a Indonésia.
