Berlim, uma cidade-chave na bombástica estrutura nazista, foi a obra-prima de todos os últimos postes suicidas e estúpidos que os alemães ergueram com sangue e fogo ao longo da estrada de volta a ela.
A quarta cidade do mundo, na hora de sua morte, foi um exemplo monstruoso de destruição quase completa. Era uma vez, estradas largas se tornaram apenas pistas em uma selva de enormes ruínas. Até os becos balançaram e balançaram com as explosões subterrâneas. Os alemães, deixando as ruas, transferiram sua luta final para o metrô, e os russos os explodiram e os queimaram. Os alemães se enterraram nos esgotos para fugir dos atacantes, e os sapadores russos estavam sistematicamente envolvidos no negócio sujo de limpar grandes seções. Avalanches de pedras caíram nas ruas e as bloquearam.
O Spree e os canais próximos à universidade e os palácios do Kaiser, ao longo das margens pelas quais os berlinenses costumavam caminhar, agora carregam uma linha tranquila de cadáveres. As torres de fogo lançam nuvens de fumaça e poeira que pairam sobre a cidade moribunda. Aqui e ali, os berlinenses correram riscos, correndo de seus porões para bombardear crateras cheias de água nojenta. O sistema de abastecimento de água de Berlim entrou em colapso; a sede era pior do que balas perdidas.
Sonho vermelho
Ao anoitecer, grandes holofotes russos focalizaram seus feixes das ruas destruídas pela batalha até a ampla Alexander Platz, onde os projéteis soviéticos atingiram o quartel-general da Gestapo e centenas de fanáticos. Outros feixes de luz perfuraram a última pequena fortaleza de castanhas chamuscadas, que era um Tiergarten fresco e revigorante.
Era Berlim, onde todos os krasno-armeyets (soldados do Exército Vermelho) sonhavam em entrar em triunfo. Mas em seus sonhos mais loucos, ninguém poderia ter imaginado essas vinhetas gravadas por um louco. Depois que a Tempestade Vermelha passou e as granadas alemãs se afastaram, os garçons de Birshtube ficaram nas ruínas com canecas de espuma, sorrindo cautelosamente, convidando os russos que passavam a experimentar a cerveja, como se dissessem: "Olha, não está envenenada."
Onde o sopro ardente da batalha ainda não os havia tocado, viçosas macieiras floresciam ao longo das ruas laterais. A menos que os cascos tivessem cortado os troncos das tílias centenárias, eles tinham folhas verdes e macias, e deslizavam para baixo e grudavam como cartões-postais de cores vivas na armadura cinza quente dos tanques russos. Nos jardins, tulipas multicoloridas balançavam com os tiros, e o lilás cheirava fracamente através da fumaça acre.
Mas um cheiro quente e azedo subia das fossas subterrâneas - o cheiro de homens suados, de esconderijos úmidos, queimados por lança-chamas. Meninos com botas forjadas e verde-acinzentadas emergiram do fedor do metrô. Estes foram alguns dos últimos Juventude Hitlerista. Alguns deles estavam bêbados, outros cambaleavam de cansaço, outros choravam e outros soluçavam. Outra praça a cerca de um quilômetro da Wilhelmstrasse foi capturada, e outra bandeira vermelha tremulava sobre a paisagem com cadáveres e braçadeiras com suásticas abandonadas.
Tanques e canhões chegaram a esta cabeça de ponte, depois a outras e, finalmente, a todas as ruínas de Unter den Linden. Foguetes Katyusha chiaram sobre o Portão de Brandemburgo. Então, contra o pano de fundo das chamas, a Bandeira Vermelha da Vitória voou sobre o prédio do Reichstag queimado. Mas mesmo depois de vencida a batalha de 10 dias, os alemães morreram duramente.
Monumento vermelho
Mas Berlim foi uma obra-prima de uma maneira diferente - a larga pincelada final foi aplicada à tela pelo marechal Georgy Konstantinovich Zhukov, que veio de Moscou em 41 meses de batalhas. Nas cinzas e cinzas da morte, Berlim ficou como um monumento ao grande sofrimento e firmeza monumental do Exército Vermelho, e o imperturbável marechal Jukov foi o principal instrumento da vitória desse exército. Ressuscitado dos dias mais sombrios antes de Moscou, surgindo do fosso sangrento de Stalingrado e da neve, sujeira e poeira da Ucrânia e da Polônia, ele agora estava diante de Berlim como um dos verdadeiros grandes comandantes da Segunda Guerra Mundial.
Mais do que qualquer outra pessoa, exceto por seu chefe, Joseph Stalin, com ombros e pernas fortes, o subcomandante-chefe Zhukov era o responsável pela vida e morte do Estado soviético. Nem um único comandante aliado desdobrou ou liderou um grande número de tropas e armas, para um ataque a Berlim do norte e da parte central da Alemanha, ele tinha 4.000.000 de pessoas. Nenhum comandante aliado traçou estratégias em uma escala geográfica tão grandiosa; nenhum correspondeu às suas táticas complexas e ataques massivos.
Zhukov parecia ter sido marcado por mais na história. Politicamente leal a Stalin e confidente do Partido Comunista, ele agora poderia ser uma ferramenta para as delicadas tarefas de governar a Alemanha derrotada e destruir o exército japonês.
