Em 1º de junho, uma das revistas militares americanas listou quatro deficiências significativas do porta-aviões chinês Shi Lang, que é uma versão completa do porta-aviões soviético Varyag comprado da Ucrânia.
Em primeiro lugar, este porta-aviões operará no Oceano Pacífico, onde já estão concentrados mais de 10 porta-aviões e porta-aviões dos Estados Unidos e seus aliados. Em segundo lugar, o caça porta-aviões chinês, que é uma cópia da aeronave russa Su-33, em suas características de combate é significativamente inferior aos caças americanos F / A-18E / F, além disso, o porta-aviões não possui AWACS, EW e veículos de transporte, e essa lacuna com o tempo só vai aumentar. Em terceiro lugar, o navio chinês tem um sistema de autodefesa extremamente fraco, não tem forças de escolta suficientemente eficazes na forma de navios de superfície e submarinos modernos. Quarto, a China foi incapaz de resolver o problema de criar uma usina de energia confiável para o navio, que é a "maior fraqueza" de seu primeiro porta-aviões. O comandante do Comando do Pacífico dos Estados Unidos, almirante Robert Willard, em uma audiência no Senado em abril deste ano, disse que "não estava preocupado com as capacidades militares do porta-aviões chinês".
Este porta-aviões só pode ser uma plataforma de treinamento para o treinamento de pessoal e pode durar anos ou mesmo décadas antes que os primeiros porta-aviões nacionais verdadeiramente eficazes em combate apareçam. Mesmo se Shi Lang for usado em combate, suas capacidades de combate serão mínimas. No entanto, ele pode patrulhar as áreas marítimas em disputa e, a esse respeito, o porta-aviões aumentará significativamente o alcance da Marinha do PLA.
A mídia americana informa que um grupo de porta-aviões "multinacional" dos Estados Unidos e seus aliados próximos será formado no Oceano Pacífico no futuro, que incluirá 22 porta-aviões e navios porta-aviões, incluindo as marinhas do Japão, Coréia do Sul, Tailândia e Índia. O porta-aviões nuclear americano carrega 70 aeronaves e helicópteros a bordo, incluindo caças F / A-18, aeronaves de guerra eletrônica EA-6B ou E / A-18G, aeronaves E-2 AWACS, aeronaves de transporte C-2 e H- e helicópteros, respectivamente 60. O porta-aviões chinês não chega nem perto em comparação com um potencial tão diverso.
Correram rumores de que a China está desenvolvendo uma aeronave AWACS baseada em porta-aviões da classe americana E-2, mas Shi Lang não possui uma catapulta a vapor, necessária para a decolagem dessa aeronave. A China também está desenvolvendo um helicóptero Z-8 AWACS, mas suas capacidades não podem ser comparadas às características do E-2. Na próxima década, a diferença só aumentará, à medida que a Marinha dos EUA começar a implantar UAVs de convés para vários fins.
Atualmente, apenas dois destróieres Tipo 052C equipados com alguma aparência do sistema AEGIS podem ser usados para escoltar um porta-aviões chinês. Esses navios carregam metade do número de mísseis e suas capacidades de radar não permitem rastrear dezenas de alvos, o que pode ser feito por navios americanos equipados com o sistema AEGIS.
A situação com os submarinos de escolta de combate é ainda pior. A Marinha do PLA possui dois submarinos nucleares Tipo 093, mas não possui um sistema de comunicação subaquático moderno. Os sistemas de comunicação de rádio criados na China não possuem um nível de perfeição suficiente. Assim, o porta-aviões chinês não pode contar com uma cobertura efetiva de submarinos.
A mídia americana informa que a criação de motores a jato modernos para aeronaves de combate e usinas de turbinas a gás para navios são as tarefas técnica e tecnologicamente mais difíceis. O Pentágono está enfrentando desafios semelhantes ao desenvolver o motor do caça furtivo F-35B de decolagem curta e pouso vertical e da usina de assalto anfíbio classe San Antonio.
Problemas no motor atrasaram o desenvolvimento do helicóptero de combate WZ-10 por quase 10 anos; o promissor caça J-20 de nova geração está equipado com dois tipos de motores turbofan - o russo AL-31F e o chinês WS-10A.
É relatado que a China adquiriu um sistema de propulsão para seu Varyag na Ucrânia. Esta usina não pode ser confiável, a prova disso é que o porta-aviões russo Admiral Kuznetsov, equipado com turbinas ucranianas, está quase ocioso em sua base devido a freqüentes avarias. Se um navio vai para o mar, um rebocador o segue implacavelmente, para que, em caso de outra avaria, possa ser rebocado de volta ao porto. Com o "Varyag" chinês, essa situação também é muito provável.
Arthur S. Ding, pesquisador da National Zhengzhi University em Taiwan, diz que "a China, com seus interesses crescentes no mar, terá que esperar por porta-aviões mais poderosos e confiáveis".
