A artilharia não é em vão chamada de deus da guerra, mas essa ampla definição ainda precisava ser conquistada. Antes de se tornar o argumento decisivo das partes beligerantes, a artilharia já percorreu um longo caminho de desenvolvimento. Neste caso, estamos falando não apenas sobre o desenvolvimento dos próprios sistemas de artilharia, mas também sobre o desenvolvimento das munições de artilharia usadas.
Um grande passo à frente no aumento das capacidades de combate da artilharia foi a invenção do oficial britânico Henry Shrapnel. Ele criou uma nova munição, cujo objetivo principal era combater a força de trabalho do inimigo. É curioso que o próprio inventor não tenha presenciado o triunfo de sua ideia, mas encontrou o início do uso de novas munições em condições de combate.
Henry Shrapnel foi o criador do projétil que levou a artilharia a um novo nível de poder. Graças aos estilhaços, a artilharia foi capaz de combater com eficácia a infantaria e a cavalaria localizadas em áreas abertas e a uma distância considerável dos canhões. O estilhaço tornou-se a morte do aço sobre o campo de batalha, atingindo as tropas em colunas em marcha, nos momentos de reconstrução e preparação para o ataque, nas paradas. Ao mesmo tempo, uma das principais vantagens era a gama de uso da munição, que o chumbo grosso não podia oferecer.
Henry Shrapnel
Henry Shrapnel, a quem os descendentes começaram a chamar de "o assassino da infantaria e da cavalaria", começou a criar uma nova munição de artilharia no final do século XIX. A ideia de um oficial do exército britânico era combinar em uma nova arma - dois tipos de projéteis já conhecidos - uma bomba e um chumbo grosso. A primeira munição era um núcleo oco cheio de pólvora e equipado com um tubo de ignição. O segundo era um conjunto de elementos metálicos marcantes que eram colocados em uma bolsa ou, em estágios posteriores de desenvolvimento, em uma embalagem metálica cilíndrica de papelão. A ideia da Shrapnel era combinar a letalidade dessas duas munições, da bomba que ele queria tomar emprestado o raio de destruição e o poder da explosão, e do tiro de gamo o efeito letal de derrotar a infantaria e a cavalaria inimigas abertamente localizadas.
O local de nascimento dos estilhaços pode ser chamado de Gibraltar, onde o tenente da Artilharia Real Britânica, Henry Shrapnel, foi nomeado em 1787. Aqui o inventor não só serviu, mas também estudou seriamente a experiência do Grande Cerco de Gibraltar (1779-1783), principalmente o uso da artilharia pelos lados opostos. Seis meses depois de chegar à fortaleza, o tenente mostrou sua ideia ao comandante da guarnição britânica. A data do primeiro experimento com estilhaços é 21 de dezembro de 1787. Como arma, utilizou-se um morteiro de 20 centímetros, carregado com um núcleo oco, dentro do qual foram colocadas cerca de 200 balas de mosquete e a pólvora necessária para uma explosão. Eles estavam atirando da fortaleza em direção ao mar de uma colina cerca de 180 metros acima do nível da água. O experimento foi considerado um sucesso, a nova munição explodiu cerca de meio segundo antes de encontrar a superfície da água, a água literalmente ferveu ao ser atingida por centenas de balas. Os oficiais presentes, incluindo o major-general O'Hara, ficaram bem impressionados com os testes, mas o comandante da guarnição de Gibraltar não se atreveu a aceitar a implementação do projeto sob seu patrocínio pessoal.
Granada de cartão de estilhaços
Como resultado, em 1795, Henry Shrapnel voltou às Ilhas Britânicas com ideias, resultados de testes, mas sem a munição em si e as perspectivas de sua produção. Já na patente de capitão, não abandonou a ideia e assumiu o "negócio preferido dos inventores" - a correspondência ativa com todos os tipos de funcionários. Continuando a melhorar a nova munição, Henry Shrapnel preparou vários relatórios para a Comissão do Conselho de Artilharia. Aqui seus papéis ficaram imóveis por vários anos, após os quais o inventor recebeu uma recusa em apoiar o trabalho. No entanto, Shrapnel não ia se render e literalmente bombardeou a comissão com suas mensagens e propostas, afinal, o oficial de artilharia sabia muito sobre como conduzir uma boa preparação de artilharia. Como resultado, em junho de 1803, o monstro burocrático britânico foi atacado por um oficial persistente, e uma resposta positiva foi recebida em suas mensagens. Apesar de, naquela época, o problema da detonação prematura da munição não ter sido totalmente resolvido, os resultados dos testes realizados na Inglaterra foram reconhecidos como bem-sucedidos e encorajadores. O novo projétil de artilharia foi incluído na lista de munições aprovadas para as forças de campo britânicas, e o próprio Henry Shrapnel avançou em serviço em 1º de novembro de 1803, recebendo o posto de major da artilharia.
A granada de uva proposta pelo oficial Henry Shrapnel era feita na forma de uma esfera sólida oca, dentro da qual havia uma carga de pólvora, além de uma bala. A principal característica da granada proposta pelo inventor era um orifício no corpo, no qual era colocado o tubo de ignição. O tubo de ignição era feito de madeira e continha uma certa quantidade de pólvora. Esse tubo servia tanto como moderador quanto como fusível. Quando disparada de uma arma, ainda no cano, a pólvora se inflamou no tubo de ignição. Aos poucos, enquanto o projétil voava para o alvo, a pólvora se extinguia, assim que se extinguia toda, o fogo se aproximava da carga de pólvora, que estava localizada no corpo oco da própria granada, o que levou à explosão do projétil. O efeito de tal explosão é fácil de imaginar, levou à destruição do corpo da granada, que na forma de fragmentos, juntamente com balas, voou para os lados, atingindo a infantaria e a cavalaria inimigas. Uma característica do novo projétil era que o comprimento do tubo de ignição podia ser ajustado pelos próprios artilheiros antes mesmo do tiro. Graças a esta solução, foi possível, com um nível aceitável de precisão naquele momento, atingir a explosão de uma granada no local e hora desejados.
Ataque de uma brigada de cavalaria leve sob o fogo da artilharia russa
A ideia de Henry Shrapnel foi testada pela primeira vez em condições reais de combate em 30 de abril de 1804. A estreia do novo projétil recaiu sobre o ataque ao Forte New Amsterdam, localizado no território da Guiana Holandesa (Suriname). O major William Wilson, que comandou a artilharia britânica naquela batalha, escreveu mais tarde que o efeito dos novos projéteis de estilhaços foi tremendo. A guarnição de Nova Amsterdã decidiu se render após a segunda salva, os holandeses ficaram surpresos por estarem sofrendo perdas por serem atingidos por balas de mosquete a uma distância tão grande do inimigo. Deve-se notar aqui que as armas de cano liso daquela época podiam efetivamente disparar buckshot a uma distância de 300-400 metros, enquanto as balas de canhão voavam a uma distância de até 1200 metros, o mesmo acontecia com as armas de cano liso, o alcance de tiro limitado a 300 metros. No mesmo 1804, Shrapnel foi promovido a tenente-coronel, mais tarde este oficial de artilharia e inventor subiu ao posto de general e até recebeu um salário do governo britânico no valor de 1.200 libras por ano (uma quantia muito séria de dinheiro em daquela vez), que também testemunha sobre o reconhecimento dos seus méritos. E os estilhaços se espalharam mais. Em janeiro de 1806, novas munições trouxeram morte e horror aos oponentes dos britânicos no sul da África, onde o império, sobre o qual o sol nunca se punha, recuperou o controle da Colônia do Cabo, depois que um novo projétil foi usado na Índia, e em julho 1806 na batalha de Maida … A nova munição de artilharia rapidamente tomou seu lugar ao sol e a cada ano era cada vez mais usada em batalhas ao redor do mundo.
Uma invenção primordialmente britânica, com o tempo, se espalhou nos exércitos de todos os países. Um dos exemplos do uso bem-sucedido de estilhaços é o famoso "ataque de cavalaria leve" durante a Guerra da Crimeia de 1853-1856. O melhor de tudo, uma testemunha da batalha, o general do exército francês Pierre Bosquet a descreveu em seu tempo: "Isso é ótimo, mas isso não é guerra: isso é loucura." Só podemos concordar com o general francês, o ataque da brigada de cavalaria ligeira inglesa, comandada por Lord Cardigan, entrou para a história. Poemas, pinturas e filmes foram dedicados a este evento. O próprio ataque perto de Balaklava, sob fogo da artilharia russa, que usava estilhaços, e fuzileiros localizados nas alturas que dominavam o terreno, custou aos britânicos a perda de cerca de metade do pessoal da brigada e ainda mais cavalos.
Projétil de estilhaços de diafragma
É importante notar que foram os artilheiros russos que deram sua contribuição significativa para o aprimoramento da munição. O Império Russo encontrou seu próprio Estilhaço de Henry, seu lugar foi ocupado pelo cientista-artilheiro russo Vladimir Nikolaevich Shklarevich. Depois que armas rifle começaram a aparecer nos exércitos do mundo, Vladimir Shklarevich introduziu um novo tipo de projétil - estilhaços de diafragma com um tubo central e câmara inferior, isso aconteceu em 1871. A munição apresentada parecia um corpo cilíndrico, com diafragma (divisória de papelão), era dividida em dois compartimentos. Uma carga explosiva foi colocada no compartimento inferior do projétil de Shklarevich. Em outro compartimento, foram colocadas balas esféricas. Um tubo central correu ao longo do eixo do projétil, que foi preenchido com uma composição pirotécnica. Uma cabeça com uma cápsula foi colocada na frente do projétil. Depois de um tiro da arma, a cápsula explodiu e a composição pirotécnica queimando lentamente no tubo longitudinal pegou fogo. Em vôo, o fogo passou pelo tubo e atingiu a carga de pólvora no compartimento inferior, o que levou à explosão do projétil. A explosão resultante empurrou o diafragma para a frente durante o voo do projétil, bem como as balas atrás dele, que voaram para fora do projétil. O novo esquema, proposto por um engenheiro russo, possibilitou o uso de munições na moderna artilharia rifle. O novo shell tinha sua própria vantagem significativa. Agora, quando um projétil foi detonado, as balas não voaram uniformemente em todas as direções, como originalmente acontecia quando uma granada esférica do tipo Shrapnel foi detonada, mas direcionada ao longo do eixo de voo de um projétil de artilharia com um desvio para o lado de isto. Esta solução aumentou a eficácia de combate do fogo de artilharia ao disparar estilhaços.
O design apresentado também tinha uma desvantagem significativa, mas foi rapidamente eliminado. O primeiro projétil de Shklarevich previa disparar apenas a uma distância predeterminada. A deficiência foi eliminada já em 1873, quando foi criado um tubo para detonação remota de uma nova munição com anel rotativo. A principal diferença era que agora, da cápsula à carga explosiva, o fogo seguia um caminho composto por três partes. Uma parte, como antes, era o tubo central e as duas seções restantes eram canais com a mesma composição pirotécnica, mas localizados nos anéis giratórios. Ao girar esses anéis, os artilheiros podiam alterar a quantidade de composição pirotécnica, garantindo a detonação dos estilhaços na distância necessária durante a batalha. Ao mesmo tempo, dois termos apareciam na fala coloquial das tripulações de artilharia: o projétil era colocado "em estilhaços" se fosse necessário explodir a uma grande distância do canhão e "em projétil" se o tubo remoto fosse ajustado para o tempo mínimo de queima. A terceira opção para o uso de tais projéteis era a posição "em ataque", quando o caminho da cápsula até a carga explosiva estava completamente bloqueado. Nesta posição, o projétil explodiu apenas no momento de encontrar um obstáculo.
O uso de projéteis de estilhaços atingiu seu auge no início da Primeira Guerra Mundial. Segundo os especialistas, para a artilharia de campo e de montanha de calibre 76 mm, esses projéteis constituíam a grande maioria das munições. Ao mesmo tempo, estilhaços foram usados ativamente por sistemas de artilharia de grande calibre. Por exemplo, um projétil de 76 mm continha cerca de 260 balas e um de 107 mm já tinha cerca de 600. No caso de uma ruptura bem-sucedida, tal enxame letal de chumbo poderia cobrir uma área de 20-30 metros de largura e até 150-200 metros de profundidade - quase um terceiro hectare. Com uma quebra bem-sucedida, apenas um estilhaço poderia cobrir um trecho de uma grande estrada, ao longo da qual uma companhia de 150-200 pessoas se movia em uma coluna junto com seus shows de metralhadoras.
Um dos episódios mais eficazes de uso de granadas de estilhaços ocorreu no início da Primeira Guerra Mundial. Em 7 de agosto de 1914, o capitão Lombal, comandante da 6ª bateria do 42º regimento do exército francês, durante a batalha que se iniciou, com o tempo conseguiu encontrar tropas alemãs a uma distância de cinco quilômetros do local de seus canhões, que emergiu da floresta. Na concentração das tropas, o fogo foi aberto com projéteis de estilhaços de armas de 75 mm, 4 armas de sua bateria dispararam um total de 16 tiros. O resultado do bombardeio, que pegou o inimigo na época da perestroika de marchar para as formações de batalha, foi desastroso para os alemães. Como resultado de um ataque de artilharia, o 21º Regimento de Dragões da Prússia perdeu apenas cerca de 700 pessoas mortas e quase o mesmo número de cavalos treinados, após tal golpe o regimento deixou de ser uma unidade de combate.
Luta durante a Primeira Guerra Mundial
Mas em meados da Primeira Guerra Mundial, quando os lados passaram a ações posicionais e ao uso massivo da artilharia, e a qualidade dos oficiais dos lados beligerantes caiu, as desvantagens dos estilhaços começaram a aparecer. Entre as principais desvantagens estavam:
- um pequeno efeito letal de projéteis esféricos de estilhaços (geralmente de baixa qualidade), eles poderiam ser interrompidos por qualquer obstáculo;
- impotência contra alvos escondidos em trincheiras, trincheiras (com uma trajetória plana de tiro), abrigos e caponadores (para qualquer trajetória);
- baixa eficácia de disparos de longo alcance com oficiais mal treinados, especialmente reservistas;
- um pequeno efeito destrutivo contra a parte material do inimigo, mesmo localizado abertamente.
- a grande complexidade e alto custo de tais munições.
Por essas razões, ainda durante a Primeira Guerra Mundial, os estilhaços foram gradativamente substituídos por uma granada de fragmentação com fusível instantâneo, que não apresentava as desvantagens listadas e, além disso, teve um grande efeito psicológico nos soldados inimigos. Gradualmente, o número de estilhaços nas tropas diminuiu, mas mesmo durante a Segunda Guerra Mundial, essa munição foi usada de forma massiva, como os motores de busca que trabalham no campo de batalha podem informar. E o próprio uso de projéteis de estilhaços se reflete na ficção, por exemplo, a famosa história "Volokolamskoe Shosse". Na segunda metade do século XX, o projétil de estilhaços, que foi uma verdadeira tempestade para a infantaria por mais de um século, praticamente deixou de ser usado, mas as próprias ideias em que se baseava essa arma, ainda que em uma versão modificada, continuam a ser usados hoje em um novo nível de desenvolvimento da ciência e da tecnologia.
