Em 27 de maio de 1942, um navio soviético realizou um feito que se tornou um símbolo da resiliência dos marinheiros dos comboios do Ártico
Na história da Grande Guerra Patriótica, os comboios árticos, que abasteciam a URSS com parte considerável do equipamento militar dos países - aliados da coalizão anti-Hitler, ocupam um lugar especial. Eles responderam por cerca de um quarto de toda a carga Lend-Lease transportada, porque essa era a maneira mais rápida de transportar o equipamento tão necessário para nosso país beligerante. Mas também o mais perigoso: demorou cerca de 14 dias, mas nem todos os navios chegaram ao fim do percurso: de 1941 a 1945, passaram por ele 42 comboios, ou seja, um total de 722 transportes, e 58 transportes não chegaram ao portos de destino. A dificuldade dessa rota pode ser avaliada pela história de um único navio a vapor soviético, o Velho Bolchevique. Apenas durante um dia, em 27 de maio de 1942, este navio sobreviveu a 47 ataques de aeronaves alemãs - e, ainda assim, mesmo após um bombardeio direto, conseguiu chegar a Murmansk.
As primeiras entregas à URSS no âmbito do Programa de Assistência Aliada, que agora é coletivamente denominado Lend-Lease (embora inicialmente essa palavra se referisse apenas à assistência militar americana), começaram na segunda metade do verão de 1941. A rota do Ártico foi escolhida como a rota mais rápida e segura naquela época. O ponto de chegada dos comboios árticos foram os não congelantes portos soviéticos do Oceano Ártico - Murmansk, bem como Arkhangelsk. Foi esta cidade que em 31 de agosto de 1941, recebeu o primeiro comboio aliado denominado “Dervixe” e era composto por 7 navios cargueiros e 15 navios escolta. O próximo comboio, que já recebeu o logo famoso índice PQ - PQ-1, chegou à URSS em 11 de outubro. E o primeiro comboio que chegou a Murmansk - PQ-6 - chegou ao seu destino em 20 de dezembro de 1941.
O mais famoso dos comboios polares era dois em uma fileira - PQ-16 e PQ-17. O primeiro ficou famoso por ser o mais bem-sucedido em termos de relação entre o custo de sua fiação e o valor da mercadoria entregue. O segundo, infelizmente, é notório pelo fato de que sua preparação foi realizada sob o rígido controle dos serviços especiais alemães e, portanto, no caminho foi literalmente derrotado pela aviação e marinha alemãs, principalmente por submarinos. Além disso, essa derrota foi uma espécie de vingança para a Alemanha pelo lançamento bem-sucedido do PQ-16. Embora o destino do "décimo sexto" não possa ser chamado de simples, o que é exemplificado pela façanha do navio a motor "Velho Bolchevique".
Este navio entrou em comboios polares a partir de um trabalho puramente pacífico - o transporte de madeira pela Rota do Mar do Norte. O "Velho Bolchevique" foi construído em 1933 em Severnaya Verf em Leningrado e pertencia à categoria de transportadores de madeira de grande tonelagem (comprimento de cerca de 111 m, deslocamento - 8780 toneladas, capacidade de carga - 5700 toneladas de carga geral ou 5100 toneladas de madeira). O projeto teve tanto sucesso que em cinco anos - de 1930 a 1935 - uma série muito grande de 15 navios foi construída. Nove transportadores de madeira foram entregues pela fábrica do Almirantado, mais seis - pelo Severnaya Verf. Esses navios se distinguiam por um convés de maior resistência, já que, segundo o projeto, até um terço da carga de madeira era colocado nele. Além disso, tal carga poderia ter uma altura de até 4 m, e, portanto, os porta-madeiras do tipo "Velho Bolchevique", também chamados de "grandes porta-madeiras", eram famosos por sua excelente estabilidade, ou seja, a capacidade de navegar sem perder o equilíbrio. Finalmente, como os mares do norte foram designados como a principal área de navegação para grandes transportadores de madeira, eles receberam um casco reforçado e reforços de gelo. Em suma, para a época eram embarcações excelentes, com grande capacidade de manobra e boa navegabilidade.
Tudo isso foi a razão pela qual grandes transportadores de madeira foram convocados para o serviço no início da guerra. Uma parte considerável deles trabalhou no Extremo Oriente, entregando locomotivas a vapor vitais para o nosso país, dos Estados Unidos à União Soviética - e eles tiveram muito sucesso nisso. E o "Velho Bolchevique", que trabalhava na Murmansk Shipping Company, juntou-se aos comboios polares. Para proteger o navio de ataques de aeronaves inimigas, duas armas antiaéreas e várias metralhadoras antiaéreas foram montadas nele - e o porta-madeira se transformou em um transporte.
No final de março de 1942, o "Velho Bolchevique" chegou a Nova York, onde mais de 4.000 toneladas de projéteis e explosivos, bem como uma dúzia de aviões, foram carregados a bordo. No início de maio, o navio partiu em mar aberto com destino a Reykjavik, onde a maioria dos comboios polares estava se formando naquela época. E no final da noite de 19 de maio de 1942, a caravana PQ-16 formada foi para Murmansk. Incluía 35 navios de carga sob a cobertura de 17 navios de escolta, bem como 4 cruzadores e 3 contratorpedeiros que acompanhavam a caravana até a Ilha Bear.
Os primeiros cinco dias de viagem foram tranquilos: os aviões ou submarinos de Hitler não chegaram à caravana. Mas na manhã de 25 de maio, quando o comboio chegou à ilha Jan Mayen, foi atacado por duas dúzias de bombardeiros e torpedeiros. E o inferno começou. Os ataques se seguiram um após o outro, e as curtas noites de maio não trouxeram muito alívio para os navios e navios do comboio. O dia mais difícil para o PQ-16 foi 27 de maio - o mesmo dia que mudou para sempre o destino do "Velho Bolchevique" e sua tripulação.
Pela vontade do destino, o transporte soviético estava na cauda da ordem e, portanto, foi sujeito a ataques especialmente ferozes por aeronaves alemãs. Por enquanto, ele foi salvo de grandes problemas pelo fogo denso de suas próprias armas antiaéreas e metralhadoras, bem como por manobras muito ativas e precisas. O navio literalmente se esquivou dos Junkers que mergulharam nele, e o principal mérito nisso pertenceu ao seu capitão - um marinheiro com 20 anos de experiência, um experiente marinheiro do norte Ivan Afanasyev, e o timoneiro - um ex-marinheiro do Báltico Boris Akazenk. Foi através dos esforços do timoneiro que o "Velho Bolchevique" conseguiu três vezes se esquivar de torpedos lançados por bombardeiros-torpedeiros inimigos.
Ivan Afanasyev. Foto: sea-man.org
Porém, por mais que o transporte manobrasse, por mais que montassem uma barreira de fogo no caminho da aeronave atacante, seus artilheiros antiaéreos, um dos 47 ataques aéreos terminou com o sucesso dos nazistas. Ao mesmo tempo, o "Velho Bolchevique" atacou nove aeronaves inimigas, e uma delas conseguiu entrar diretamente no castelo de proa do navio, pouco antes de se preparar. A explosão matou a tripulação do canhão antiaéreo frontal, e ele próprio foi destruído; A onda de choque também tocou a ponte do capitão, concussão de Ivan Afanasyev. Mas o pior é que a mesma bomba causou um incêndio no porão onde estava o carregamento de munições. Para evitar uma explosão imediata, Boris Akazenok e o primeiro assistente do capitão para assuntos políticos, um verdadeiro velho bolchevique (ele participou da Revolução de Outubro como um marinheiro do Báltico) Konstantin Petrovsky construiu um transportador humano, ao longo do qual as bombas eram transportadas manualmente de o compartimento de queima para um local seguro.
Percebendo que estava começando um incêndio no "Velho Bolchevique" e tendo uma boa idéia do tipo de carga a bordo, o comando do comboio PQ-16 convidou os marinheiros soviéticos a abandonar o navio que ameaçava explodir a cada minuto. Um contratorpedeiro inglês já se aproximara dele para pegar a tripulação do transporte russo e depois afundar o vapor: tal era a prática usual dos comboios. Mas a tripulação do "Velho Bolchevique" respondeu a essa proposta com uma frase: "Não vamos enterrar o navio". E então o comboio, disparando contra os ataques contínuos dos aviões, continuou, e o transporte em chamas foi deixado sozinho com o mar frio e as chamas escaldantes.
Durante oito horas, a tripulação do "Velho Bolchevique" lutou para salvar seu navio - e no final venceram! O fogo foi extinto, um remendo foi colocado nos buracos e o transporte seguiu em busca do comboio. Ele o alcançou no dia seguinte, quando ninguém esperava seu retorno. Vendo um ferido, com um buraco na lateral, na verdade demolido por um cano e um convés carbonizado, um madeireiro se aproxima do mandado e nele toma seu lugar, o comandante do comboio mandou fazer soar o sinal "Muito bem" nos trilhos de o navio de escolta da capitânia. Na economia de emoções na linguagem dos sinais do mar, isso significa admiração pelas ações da tripulação do navio a quem esta frase é dirigida.
Na noite de 30 de maio, quando a parte principal do comboio PQ-16 entrou na baía de Kola, o Velho Bolchevique fumando uma chaminé mutilada recebeu uma saudação de artilharia dos navios no ancoradouro. O oficial de escolta superior transmitiu o seguinte telegrama ao comando da frota: “Permita-me transmitir-lhes minha admiração pessoal, admiração de todos os nossos oficiais e de todos os marinheiros britânicos pelas ações heróicas de seu navio a motor“Velho Bolchevique”. Só os russos poderiam ter feito isso.” E logo um novo telegrama chegou ao comando da Marinha Soviética - do Almirantado Britânico: “Em nome da Marinha Real, gostaria de parabenizar seus navios pela excelente disciplina, coragem e determinação demonstradas durante a batalha de seis dias. O comportamento da equipe do "Velho Bolchevique" foi excelente ".
Na União Soviética, o feito da tripulação do "Velho Bolchevique" não foi menos apreciado. O capitão do transportador de madeira Ivan Afanasyev, o pompolita Konstantin Petrovsky e o timoneiro Boris Akazenok receberam o título de Herói da União Soviética em 28 de junho de 1942, ordens e medalhas foram concedidas a todos os outros membros da tripulação, vivos e mortos (após a batalha no mar, quatro marinheiros foram enterrados). O próprio "Velho Bolchevique" também foi agraciado com a Ordem de Lênin: desde então, sua imagem adorna a bandeira do navio. Com esta ordem a bandeira "Velho Bolchevique" em junho de 1942 como parte de outro comboio partiu para a Inglaterra, de onde cruzou para o Oceano Pacífico e até novembro de 1945, operando como parte da Far Eastern Shipping Company, continuou a entregar carga militar do Estados Unidos. A embarcação permaneceu em funcionamento até 1969, até que finalmente os anos cobraram seu preço …
A memória do "Velho Bolchevique" e sua heróica tripulação ainda está viva hoje. Em 2011, o estaleiro Okskaya entregou aos marinheiros Azov o navio universal de carga seca Kapitan Afanasyev (tipo RSD44 Heroes of Stalingrado, uma série de dez navios). E desde 1960, o rebocador de resgate Capitão Afanasyev opera em Murmansk, que realizou mais de uma operação de resgate no Ártico.
