A eficácia de combate e capacidade de sobrevivência de uma instalação de artilharia autopropelida depende diretamente de sua mobilidade e mobilidade. Um notável aumento na eficiência pode ser obtido garantindo a transferência do equipamento por via aérea com pouso ou lançamento de paraquedas. Questões semelhantes foram ativamente resolvidas no passado, mas a falta de aeronaves e helicópteros com grande carga útil impôs certas limitações. Levando em conta as necessidades do exército e as restrições de aeronaves de transporte militar nos Estados Unidos, foi desenvolvido um projeto para um ACS leve denominado XM104.
Em meados da década de 1950, as Forças Armadas dos Estados Unidos haviam dominado os helicópteros e compreendido seu alto potencial. Os pousos de helicópteros mostraram-se do melhor lado, entretanto, a tecnologia de aviação existente permitia a transferência apenas de pessoal e armas leves. Os tanques e canhões autopropelidos necessários para o pouso não se enquadravam nas restrições da aviação de transporte militar. Nesse sentido, foi lançado um programa para criar instalações de artilharia aerotransportada promissoras.
Um dos protótipos XM104. Foto Ftr.wot-news.com
O estudo de um novo problema começou em 1955 e foi realizado por especialistas do Comando Automotivo de Tanques do Exército dos EUA (OTAC). Eles tiveram que determinar a aparência técnica ideal de uma instalação de artilharia autopropelida com dimensões e peso mínimos, correspondendo às restrições da aviação, mas capaz de transportar um canhão de 105 mm. Foi planejado para criar um obus autopropelido capaz de disparar de posições fechadas, e isso teve um sério impacto nos resultados do programa.
Um projeto promissor de um canhão automotor aerotransportado e aerotransportado recebeu a designação de trabalho XM104. O número do projeto foi escolhido “em ordem”. O fato é que foi planejado o uso do canhão XM103 neste canhão automotor - uma versão modificada do experiente XM102 rebocado existente. Assim, os nomes das várias modificações do obus e dos canhões autopropulsados sob ele indicavam uma certa conexão entre vários projetos no campo da artilharia.
O primeiro trabalho teórico e prático no projeto XM104 levou vários anos. No início dos anos 60, o design técnico começou. Paralelamente, o projeto foi executado em duas etapas. Como parte do primeiro, foi planejado desenvolver, construir e testar um protótipo simplificado de canhão automotor. Com base nos resultados de suas verificações, o projeto original deve ser finalizado e máquinas aprimoradas devem ser construídas. Após a segunda etapa, o XM104 teve todas as chances de entrar em serviço.
Um dos protótipos em configuração completa. Foto "Sheridan. A history of the American Light Tank Volume 2"
Em 1960-61, o Ordnance Tank Automotive Command e o Detroit Arsenal construíram dois protótipos com o nome comum Test Rig e números diferentes. Eles eram chassis de esteiras leves com um conjunto completo de unidades de usina e chassis. Os cascos foram simplificados e construídos em aço estrutural. Em vez de um suporte de arma completo, um manequim de massa e tamanho foi usado que imita o produto XM103. Além disso, algumas outras unidades estavam faltando nas maquetes. Por exemplo, eles não receberam um conjunto completo de assentos para a tripulação, um suporte de munição completo, etc.
Na época em que os protótipos foram construídos, a OTAC já havia decidido sobre as principais características do surgimento do futuro ACS. O XM104 deveria ter um comprimento de não mais do que 4-4,5 me um peso de combate de cerca de 6.400 libras (2.900 kg). Ela teve que atingir velocidades de cerca de 35 milhas por hora (cerca de 56 km / h) e superar vários obstáculos; as barreiras de água tiveram que ser cruzadas nadando. Devido às suas pequenas dimensões e peso, o XM104 pode ser transportado em aeronaves de transporte militar modernas e avançadas e helicópteros de vários tipos. O pouso e o pouso de pára-quedas estavam previstos.
Ele é a vista de cima. Foto "Sheridan. A history of the American Light Tank Volume 2"
Os protótipos nº 1 e nº 2 foram testados e mostraram as reais capacidades do novo chassi. Levando em consideração a experiência de seus testes, os engenheiros da OTAC finalizaram o projeto original e logo construíram um protótipo completo com a configuração necessária com base nele. Esta máquina era muito diferente dos protótipos, tanto no aspecto quanto no equipamento.
O projeto XM104 teve como foco a redução de peso e dimensões. Para conseguir a desejada redução de peso da estrutura, foi necessário abandonar qualquer proteção. A tripulação foi solicitada a permanecer na área aberta do casco, sem qualquer proteção. No entanto, a falta de reservas não foi considerada uma falha crítica. O canhão autopropelido precisava trabalhar em posições fechadas, a uma distância segura da borda dianteira, o que reduzia os riscos de projéteis e reduzia a necessidade de blindagem.
Para os canhões autopropelidos, foi desenvolvido um corpo original feito de aço estrutural, que se distinguia por um layout denso. O corpo foi dividido estruturalmente em dois volumes. O "banho" inferior era destinado à instalação da unidade de força. Ela tinha uma folha frontal curva e lados verticais. No centro desta parte do casco estava o motor, na parte dianteira - a transmissão. Uma caixa foi colocada em cima da banheira, que formava uma espécie de compartimento habitável. Era um pouco mais longo e mais largo. Devido a este último, foram formados para-lamas, que proporcionaram volume adicional para a instalação de diversos dispositivos.
Canhão automotor experiente em movimento. Fotos do Exército dos EUA
A usina é baseada no motor a gasolina Ford M151, emprestado do carro MUTT. Motor de 66 cv por meio de uma embreagem a seco, ele era conectado à caixa de câmbio do Modelo 540, que fornecia quatro velocidades de avanço e uma de ré. As rodas dianteiras receberam torque de uma transmissão do tipo GS-100-3.
Em cada lado do casco, quatro rodas rodoviárias foram instaladas em uma suspensão com barra de torção. O par traseiro de rolos servia como rodas-guia no solo. A roda motriz de pequeno diâmetro estava localizada na proa lateral e elevada acima do solo. Toda a parte superior do chassi e da lagarta era coberta com pequenos escudos de metal e longas telas de borracha sólidas. Cada faixa consistia em 72 faixas, 14 polegadas (355 mm) de largura.
De acordo com os cálculos, a suspensão ACS não resistiu ao recuo de um obus de 105 mm. Neste sentido, a máquina foi equipada com um abridor de rebaixamento. O abridor em si foi montado em vigas longitudinais oscilantes. No topo das vigas e do abridor, uma plataforma foi fornecida para simplificar o acesso à culatra do obus.
A máquina está em posição de tiro. Foto Ftr.wot-news.com
Para os canhões autopropelidos XM104, o obus XM103 de 105 mm foi oferecido. Na parte traseira do chassi havia uma seção reforçada com assento para a máquina-ferramenta superior. A montagem da arma foi desenvolvida usando ideias e soluções existentes. Diretamente no corpo havia um dispositivo rotativo no qual uma parte oscilante com um cano era colocada. O projeto da instalação proporcionou orientação horizontal em um setor com largura de 45 °. Orientação vertical - de -5 ° a + 75 °.
O obus XM103 foi criado pelo Rock Island Arsenal com base no canhão rebocado XM102 existente. Foi oferecido um rifle de 105 mm com culatra vertical em cunha. Vários protótipos do obus foram testados com e sem freio de boca. No projeto de dispositivos de recuo hidropneumático, algumas novas soluções e componentes foram usados, que posteriormente se generalizaram. O XM103 podia usar todos os projéteis padrão de 105 mm e mostrou desempenho de fogo no mesmo nível de outras armas em sua classe. Ao mesmo tempo, era visivelmente mais leve do que seus equivalentes.
O XM104 está pronto para disparar. Foto "Sheridan. A history of the American Light Tank Volume 2"
Na parte traseira do XM104 ACS, foi possível colocar um pacote compacto para 10 rodadas unitárias. É curioso que a cadência máxima de tiro do canhão durante o trabalho de uma tripulação treinada chegasse a 10 disparos por minuto. Assim, toda munição transportada poderia ser consumida em um tempo mínimo, após o qual o canhão autopropelido precisava do auxílio de um carregador de cartuchos.
Nenhuma arma adicional foi fornecida. Uma das razões para isso foi a falta de uma caixa fechada adequada para montar um suporte de metralhadora. Também não foi possível encontrar um local para instalar uma torre aberta. Como resultado, a tripulação teve que usar armas pessoais como meio de autodefesa.
A tripulação do novo canhão automotor era composta por quatro pessoas. Durante a condução, eles tiveram que ser colocados em seus próprios assentos nas laterais do casco. Na frente esquerda estava o motorista; na frente de seu lugar estavam o painel, o volante e as alavancas de controle. Havia um segundo assento à direita da arma. Mais dois assentos para a tripulação foram colocados diretamente atrás da frente; eles foram convidados a andar de costas. Nas laterais dos assentos, abas baixas foram fornecidas para evitar quedas ao mar.
Canhão automotor XM104 experiente no museu. Foto US Army / army.mil
Abas laterais e quatro assentos em pares (dois de cada lado) foram instalados em painéis articulados. Na posição retraída, esses painéis ficavam no teto do casco e permitiam que a tripulação ocupasse seus lugares. Ao transferir o canhão automotor para a posição de tiro, os painéis foram dobrados lateralmente em 180 °. Devido a isso, os assentos foram removidos fora do setor de orientação do canhão, e plataformas adicionais foram formadas nas laterais do casco.
O ACS XM104 acabou por ser muito compacto e leve. O comprimento do veículo, levando em consideração a arma e o abridor, não ultrapassava 4,1 m. A largura era de 1,75 m, a altura na posição retraída era de 1,75 m. O peso de combate foi determinado em 8600 libras (3,9 toneladas). Na configuração para transporte aéreo - sem combustível, munição e tripulação, mas com alguns outros aparelhos - a massa foi reduzida para 7.200 libras (3.270 kg). As características de condução corresponderam às calculadas. O carro pode se mover em terra a velocidades de até 35 milhas por hora e nadar através de obstáculos de água.
De acordo com dados conhecidos, o primeiro protótipo completo do canhão autopropelido XM104 com um conjunto completo de unidades foi construído e foi para teste em 1962. Em seguida, mais cinco carros foram construídos com uma ou outra diferença. Graças a isso, desde o início de 1963, seis veículos experimentais foram testados simultaneamente no Aberdeen Proving Ground. Assim, a OTAC pôde avaliar diferentes opções de equipamentos e escolher a mais bem-sucedida. Em primeiro lugar, as diferenças afetaram a montagem da arma e o design do obus.
Espécime de museu, vista frontal. Foto The Carouselambra Kid / flickr.com
Os testes de seis XM104s experimentais continuaram até 1965 e terminaram com resultados mistos. Em primeiro lugar, as capacidades desejadas foram obtidas no contexto da mobilidade estratégica. Os veículos apresentados estavam de acordo com as restrições da aviação militar de transporte; eles poderiam ser transportados sem qualquer dificuldade por aeronaves e helicópteros existentes e futuros. No futuro, foi necessário desenvolver um sistema de pára-quedas para pousar esse equipamento. Assim, a principal tarefa do projeto foi resolvida com sucesso.
No entanto, a possibilidade de transporte aéreo e pouso tinha um preço inaceitavelmente alto. O carro tinha uma série de desvantagens, diretamente relacionadas à redução de suas dimensões e peso. Alguns problemas não puderam ser conciliados, pois influenciaram diretamente as qualidades de luta e a capacidade de sobrevivência no campo de batalha. Como resultado, eles não permitiram o uso efetivo da técnica proposta em um conflito real.
Veja de um ângulo diferente. Foto The Carouselambra Kid / flickr.com
Em primeiro lugar, o motivo das críticas foi a falta de proteção para a tripulação e as unidades do próprio veículo. O casco leve teve que ser construído com aço estrutural relativamente fino, o que o tornava incapaz de resistir ao bombardeio. A tripulação estava localizada em uma plataforma superior aberta e, na verdade, estava coberta apenas pelas abas laterais de uma área limitada. Além disso, substituí-los por peças blindadas dificilmente aumentaria significativamente o nível de proteção. A instalação aberta da arma sem tampa de proteção também não aumentou a capacidade de sobrevivência do ACS. Além de tudo isso, o carro na configuração proposta nem poderia ser equipado com um toldo que protegesse as pessoas do sol e da chuva. A cobertura contava apenas com o obus.
O chassi compacto com um obus relativamente pesado de 105 mm estava mal balanceado. O veículo tinha um centro de gravidade alto devido ao suporte da arma. Isso dificilmente poderia piorar a estabilidade longitudinal, mas piorou a estabilidade lateral. Um rolamento de mais de 20-25 ° pode levar ao capotamento do veículo de combate. A ausência de uma cabine fechada ao mesmo tempo pode levar, pelo menos, a ferimentos entre a tripulação.
Lado esquerdo. Foto The Carouselambra Kid / flickr.com
Assim, a promissora montagem de artilharia autopropelida XM104 atendia a uma série de requisitos e poderia mostrar as qualidades de combate exigidas. No entanto, uma série de características deste veículo levaram a riscos injustificados para a tripulação. Na forma proposta, o canhão autopropelido não interessava ao exército. O comando das forças terrestres não quis contribuir para a continuidade dos trabalhos, e o Comando Automotivo de Tanques de Artilharia do Exército dos EUA encerrou o projeto por falta de perspectivas.
Quase todos os SPGs experimentais construídos, incluindo o primeiro par de veículos da Plataforma de Teste, foram desmontados como desnecessários. Apenas um carro com número de cauda 12T431 foi salvo. Ele agora está alojado no Fort Sill Armored Museum, Oklahoma, e está em exibição ao lado de outras peças únicas de sua época.
O projeto XM104 ACS baseou-se na necessidade de reduzir a massa e as dimensões do veículo de combate de acordo com as restrições da aviação militar de transporte. Esta tarefa foi resolvida com sucesso, mas a amostra final não foi totalmente bem-sucedida. Para obter algumas capacidades e qualidades, tive que sacrificar outras. A amostra resultante tinha uma relação infeliz de qualidades positivas e negativas, razão pela qual não saiu do estágio de teste.
