Em 2020, a Marinha dos EUA planeja concluir alguns projetos significativos com o objetivo de acelerar a adoção de veículos de superfície desabitados (UAS) na frota de combate de superfície, o que representa uma notável iniciativa de modernização com a perspectiva de reformatar radicalmente as forças navais. planos de longo prazo para construção naval, bem como técnicas e métodos táticos de guerra.
Uma das questões previstas para o primeiro semestre deste ano é determinar a configuração da flotilha de combate de superfície, com particular atenção à quantidade e dimensão de embarcações autónomas que a frota necessita, bem como proceder a uma análise com ênfase na custos e estrutura organizacional das forças. No final do ano, está prevista a conclusão do desenvolvimento do conceito de uso de combate para a NNA, que determina a principal estratégia para a adoção de viaturas de combate autónomas equipadas com mísseis e sensores na frota.
Esta atividade é o resultado de um desacordo entre a Marinha e a administração Trump em dezembro de 2020 sobre os planos de construção naval prospectivos. Ao mesmo tempo, a frota se opôs à redução de 12 navios de guerra no período de 2021 a 2025, a fim de redirecionar os US $ 10 bilhões economizados para novas prioridades, incluindo sistemas desabitados. Em resposta, a Casa Branca exigiu que a Marinha restabelecesse os cortes propostos. O resultado dessa mudança será visto no pedido de orçamento fiscal para 2021 da frota, que foi enviado ao Congresso no início deste ano.
Transição estratégica
Subjacente à atual intriga orçamentária está a Estratégia de Defesa Nacional 2018, que prevê que os militares dos EUA, após quase duas décadas de guerras irregulares no Afeganistão e no Iraque, estão se concentrando em um potencial confronto com a China ou a Rússia.
Essa estratégia, especialmente sua ênfase no uso de novas tecnologias, como autonomia e inteligência artificial, obriga a Marinha dos Estados Unidos a se engajar ativamente no desenvolvimento de suas plataformas desabitadas e nos princípios de seu uso em combate.
A Marinha dos Estados Unidos tem atualmente 293 navios de guerra em sua composição e planeja aumentar esse número para 355 unidades, embora isso possa levar cerca de dez anos, sujeito a um financiamento estável e generoso, para o qual ainda não há precedentes históricos. Como o atual secretário da Marinha dos Estados Unidos, Thomas Modley, admitiu em setembro passado: "Isso não pode ser feito dentro de um prazo razoável." Mas em dezembro ele disse: “A frota é muito pequena. Nossas capacidades são baseadas em um pequeno número de navios enormes e isso precisa ser mudado ao longo do tempo."
Apesar de a Marinha estar ciente do baixo índice de expansão da frota, estão desenvolvendo um novo conceito de apoio à Estratégia Nacional de Defesa denominado "Operações Navais Dispersas", que prevê uma distribuição mais ampla da frota na era de grandes confronto de poder.
“Para conseguir essa dispersão - e a capacidade de criar essa dispersão - precisamos de mais plataformas para implantar mais sistemas de armas e sensores”, disse Pete Small, gerente de programa de sistemas marítimos não tripulados. "É aqui que entram os sistemas desabitados."
A Marinha está avaliando o potencial das frotas NVA de médio e grande porte para transportar mísseis e sensores (atualmente amplamente implantados em embarcações com tripulação), permitindo que essas plataformas sejam implantadas em áreas disputadas inseguras com menos risco.
Os planos prevêem a adição dessas plataformas à frota tripulada de superfície sem qualquer substituição dos atuais navios de guerra tradicionais.
Equilibre o conceito de contenção
China e Rússia investiram pesadamente no desenvolvimento de capacidades, como defesas aéreas de longo alcance, mísseis balísticos e de cruzeiro guiados com precisão, submarinos e radares de longo alcance e sistemas sofisticados de comando e controle que podem ser usados em uma combinação ou outra para alvejar os EUA forças desdobradas. A Marinha acredita que será capaz de equilibrar parcialmente essas chamadas capacidades A2 / AD (Anti-Acesso / Negação de Área - o conceito de dissuadir o inimigo (geralmente com um complexo de armas), criando um maior perigo para a implantação ou movimento das forças inimigas para a área defendida), adotando em sua composição plataformas como o NNA.
Por exemplo, a Marinha está estudando o que pode ser alcançado se o contratorpedeiro DDG-51 da classe Arleigh Burke for emparelhado com um NVA grande armado com mísseis e um NVA médio equipado com kits de sensores. “Podemos enviar NVAs médios para mais perto ou até mesmo para a área A2 / AD e torná-los os nós sensores de que precisamos para enviar informações dessa área para plataformas habitáveis”, disse Small. - Além disso, com base nessas informações, a plataforma habitável agora tem mais opções ao trabalhar em conjunto com um grande NVA, pois um grande NVA adiciona mais recursos. E oferece uma variedade de conceitos de mira e disparo que não estavam disponíveis quando você tinha apenas uma plataforma tripulada."
Ele continuou:
“Agora o espaço operacional está se abrindo para esses dispendiosos destróieres tripulados, que são a marca registrada de nossas capacidades de superfície. Uma plataforma tripulada de superfície, que deve fazer tudo - detecção, direcionamento e disparo - agora pode distribuir essas funções em mais plataformas, incluindo NVA de médio e grande porte. Ela pode dar a alguém detecção ou direcionamento ou disparo, você tem mais opções. Nesse cenário, você pode atirar de um destruidor ou de um grande NPA."
Essa configuração dispersa dá aos militares americanos muito mais opções ao realizar uma missão de combate e, inversamente, cria mais problemas para o inimigo. "E isso se traduz em uma vantagem maior neste cenário de combate."
Análise alternativa
O representante do Gabinete de Guerra de Superfície na estrutura da Marinha dos Estados Unidos observou que realizaram uma avaliação que durou um ano inteiro, de cujos resultados serão dadas recomendações sobre a proporção de navios tripulados e desabitados da frota. Espera-se que a análise, atualmente em discussão pelos comandantes de frotas e formações, ajude a determinar para a futura frota uma combinação de grandes navios de superfície (por exemplo, contratorpedeiros e cruzadores), pequenos navios de guerra de superfície (por exemplo, navios de combate costeiros e a planejada fragata FFG (X)), bem como NPA de grande e médio porte.
Até o momento, a frota desenvolveu um "conceito de pirâmide" com grandes navios de superfície - a maioria deles plataformas potentes e caras - no topo, apoiados por um grande número de navios de superfície menores que são multitarefa, mas mais baratos. O próximo no esquema pode ser um número maior de grandes NSA, que, embora não sejam tão funcionalmente capazes como pequenos navios de guerra de superfície, são capazes de causar um impacto poderoso a um custo menor. Por fim, a pirâmide baseia-se no NPA de médio porte mais barato dessa combinação, em relação ao qual a frota pode comprá-los em grandes quantidades.
Os dados dessa avaliação ajudarão a formar planos de longo prazo para os custos e construção dos navios da frota, que estão previstos para começar a ser implementados a partir de 2022.
No entanto, deve-se ter em mente que, nos últimos 25 anos, embora a Marinha dos Estados Unidos tenha prestado atenção às tecnologias não tripuladas para missões aéreas, de superfície e submarinas, ela adotou esses sistemas de forma relativamente vagarosa.
“De uma perspectiva histórica, a frota geralmente adotou uma abordagem medida e nem sempre rápida para a tecnologia desabitada. Isso se refere à incorporação de uma aeronave não tripulada em um porta-aviões e, em seguida, é claro, à superfície e à esfera subaquática. É sem dúvida um sério desafio aceitar um grande número de NPA de grande e médio porte na frota”.
Progresso do design
A Marinha dos Estados Unidos está lançando novos projetos para o desenvolvimento e aquisição de VPLs de grande e médio porte, embora alguns desses projetos não tenham sido originalmente planejados para ela. Isso porque o comando da Marinha já se fixou na meta de conseguir uma frota mais diversificada em termos de composição.
Em 2010, a DARPA começou a projetar um navio desabitado com base na premissa de que um ser humano não entraria a bordo em qualquer estágio do ciclo de operações. Este projeto evoluiu para o programa ACTUV (Anti-Submarine Warfare Continuous Trail Unmanned Vessel). A Leidos se comprometeu a construir e testar uma plataforma experimental para demonstrar a viabilidade técnica de navios autônomos em teatros ou distâncias potencialmente globais.
Em 2018, o protótipo de trimarã ACTUV foi batizado de Sea Hunter e transferido para o Gabinete de Pesquisa Naval, a partir do qual a Marinha passou a falar sobre seu enorme potencial, que poderia trazer novas capacidades qualitativas para a frota.
O projeto Sea Hunter deu impulso aos planos para um BT de baixo custo, médio e longo prazo, que poderia ser configurado para vários tipos de cargas alvo. A principal tarefa desta classe é a guerra eletrônica, bem como reconhecimento e coleta de informações.
A solicitação de orçamento da frota para 2020 afirma:
“O NVA médio apoiará a capacidade da frota de produzir, implantar e distribuir EW e capacidades de reconhecimento / inteligência em quantidades suficientes e fornecer / melhorar a consciência situacional distribuída nas áreas marítimas de responsabilidade. Os NVAs de médio porte serão projetados como plataformas mais baratas e de baixa manutenção que podem participar de conflitos com um concorrente igual ou quase igual. LVs de médio porte serão inicialmente capazes de realizar operações semi-autônomas com operadores na malha de controle ou fora dela. Em julho de 2019, a Marinha publicou propostas de médio NVA. “O contrato para um protótipo de meio NPA deve ser concedido no início de 2020”, disse Small. “O NSA médio é um bom exemplo, no qual utilizamos a vasta experiência que já foi acumulada no desenvolvimento de veículos autônomos de superfície de várias classes.”
Aumento de tamanho
Da mesma forma, a frota está envolvida em grande NPA, por exemplo, três anos atrás, o programa Ghost Fleet Overlord foi lançado nas entranhas do Departamento de Defesa dos EUA. Como parte desse projeto, navios comerciais de entrega rápida usados pela indústria de petróleo e gás para atender sondas de perfuração offshore estão sendo adaptados e convertidos em grandes LVs experimentais para usar o volume destinado à carga comercial para cargas úteis de combate modulares.
Em setembro de 2019, a Fase 1 do programa Ghost Fleet Overlord foi concluída. Nesta fase, os dois grupos industriais envolvidos no projeto, liderados por Gibbs & Cox e L3 ASV, redesenharam um par de embarcações de entrega rápida existentes em NVA, incluindo integração de sistemas autônomos, demonstração de autonomia marítima e mais de 600 horas de testes.
A fase 2 começou em outubro de 2019 e continuará até o outono de 2021. De acordo com a Marinha dos Estados Unidos, o foco é a integração de sistemas de controle operacional e cargas de destino. “Esta nova fase permite testes adicionais de confiabilidade, integração de sistemas de autonomia e integração mais profunda de sistemas de controle operacional fornecidos pelo governo para ANNs de médio e grande porte”, disse Small. "Toda essa experiência adquirida no programa Overlord Fase 2 será usada em nosso trabalho em NPA de médio e grande porte."
Projeto paralelo
Em paralelo com o programa Overlord, a frota está implementando um projeto paralelo para desenvolver um grande LV baseado em um navio de 60-90 metros de comprimento com um deslocamento de cerca de 2.000 toneladas. Em setembro, ele emitiu uma proposta para uma grande embarcação, que dizia: “Uma embarcação reconfigurável com uma longa duração de navegação, capaz de levar várias cargas-alvo para missões desabitadas, a fim de complementar as capacidades dos navios tripulados de superfície da frota americana."
“Tendo uma grande capacidade de carga, o grande NPA conduzirá uma variedade de operações de combate de forma independente ou em conjunto com navios de guerra de superfície tripulados. Grandes BTs poderão realizar operações semi-autônomas com operadores na malha de controle (controle remoto) ou fora da malha (devido ao alto nível de autonomia) , - diz a proposta da frota.
“No momento, estamos avaliando uma série de propostas no contexto de um grande conceito de NPA”, acrescentou Small. "Faremos vários pedidos para várias empresas industriais, o que nos ajudará a desenvolver ainda mais os requisitos e conceitos para um grande BT com um lançador integrado."
O objetivo é que este programa prioritário emita os primeiros contratos para um grande NPA até 2023. O Congresso alocou fundos orçamentários para duas grandes embarcações de superfície que a Marinha solicitou para 2020 (as embarcações estarão na configuração Overlord), mas por enquanto proibiu firmemente a Marinha de integrar um sistema de lançamento vertical em um grande NVA. A Marinha dos Estados Unidos pretende usar essas embarcações adicionais para aumentar a experimentação e a experiência e desenvolver uma solução integrada.
Promoção de programas
Junto com seus principais programas NVA, a Marinha dos EUA está buscando planos de longo prazo para adquirir sistemas submarinos e de superfície desabitados anteriores à Estratégia de Defesa Nacional de 2018.
Em agosto de 2019, a produção em pequena escala do veículo subaquático não tripulado Knifefish (UUV), projetado para detectar minas subaquáticas lançadas a partir de navios de guerra, começou.
Em novembro do ano passado, uma avaliação operacional do Sistema de Varredura de Influência Não Tripulada, fabricado pela Textron, foi concluída; este ano, uma decisão deve ser tomada sobre seu futuro destino, possivelmente no início da produção em massa.
Dois UUVs Razorback, baseados no projeto Hydroid, foram entregues em julho de 2019 ao chamado "Esquadrão de Submarinos Não Tripulado No. 1" no estado de Washington.
A Boeing se associou à Huntington Ingalls para ganhar um contrato para construir cinco RVs ultragrandes, o primeiro dos quais com entrega prevista para 2021.
O Newport Submarine Warfare Center está supervisionando a produção do protótipo de grande deslocamento Snakehead, com lançamento previsto para 2021.
Significados industriais
Esta tendência para plataformas menores significa que é provável que os planos da frota para a construção naval e, de forma mais geral, a base industrial estejam a mudar.
“Isso é muito interessante, um mercado supersaturado pode realmente mudar o que tem mantido o status quo na construção naval por talvez 40 anos, ou até mais”, disse Small. - Estamos enfrentando novos desafios e oportunidades associados à competição muito agressiva de todas essas novas plataformas ou novos tipos de tarefas. Acredito que muito dependerá de quais requisitos e padrões a frota vai impor a esses navios e veículos não tradicionais, e isso realmente determinará as regras do jogo para todos os participantes em um mercado altamente competitivo."
Nova organização
Em 2020, a Marinha dos Estados Unidos deve, sem dúvida, assumir as questões relacionadas à integração dessas plataformas não convencionais à frota.
A fim de se preparar para a entrada em serviço do NVA, a frota em maio de 2019 organizou uma nova unidade em sua composição - o SURFDEVRON (Surface Development Squadron) 1 em San Diego. A tarefa da nova unidade, em particular, é apoiar o trabalho de desenvolvimento e acelerar o desenvolvimento de novas capacidades e conceitos de combate.
Um dos primeiros projetos é o desenvolvimento de princípios oficiais para o uso de combate do NVA, que está previsto para ser concluído em 2020. “Este é um grande passo”, disse o comandante do esquadrão SURFDEVRON ONE Henry Adams. "Ainda há muito trabalho a ser feito e vai demorar, mas acho que devemos terminar até o final deste ano."
Este documento se tornará a estrutura operacional organizacional de como a frota deve operar o NVA. “Os princípios do uso de combate irão puxar com eles de tudo, desde a logística até a manutenção e o trabalho com o sistema em alto mar. Portanto, temos muito trabalho a fazer este ano”.
Em dezembro, a Marinha transferiu toda a responsabilidade pelo Sea Hunter da Marine Research Administration para a SURFDEVRON. O Comando em San Diego é agora responsável pelo único NVA médio disponível. Após a conclusão da construção no final de 2020, o segundo Sea Hunter também será transferido para o esquadrão SURFDEVRON.
“Esta frota de dois navios ainda incipiente será usada em 2020 para desenvolver um conjunto inicial de métodos e procedimentos para tripulação, treinamento, equipamento e operação de NVA”, disse Adams, observando que isso vai definir o cenário para o início da certificação de operadores de NVA. "É apenas uma questão de melhoria gradual, ficando cada vez melhor e melhor."
No final de 2021, o pelotão SURFDEVRON vai assumir no balanço do Gabinete de Oportunidades Estratégicas dois protótipos de grande NSA, após o que esta unidade experimental terá à sua disposição dois médios e dois grandes. Isso ajudará a frota a se mover rapidamente para as entregas planejadas de tais plataformas.
Além de desenvolver procedimentos e técnicas para integrar o NVA à frota, a SURFDEVRON ONE planeja realizar alguns experimentos. “Pretendo focar o mais próximo possível no trabalho no mar para que seja mais fácil implementar o programa planejado”, disse Adams. - Um plano para a realização de trabalhos experimentais e experimentais ainda está em desenvolvimento. Além disso, vários experimentos estão planejados para coordenar o trabalho de plataformas tripuladas e não tripuladas."
Todos os sinais indicam que a Marinha dos Estados Unidos está determinada a trazer combatentes de superfície desabitados para águas altas, o que representará um longo caminho para a própria frota e sua base industrial de apoio.
