Em momentos diferentes em diferentes países, os designers iniciaram um ataque de gigantomania. A gigantomania se manifestou em várias direções, inclusive na artilharia. Por exemplo, em 1586, o Canhão do Czar foi fundido em bronze na Rússia. Suas dimensões eram impressionantes: comprimento do cano - 5340 mm, peso - 39,31 toneladas, calibre - 890 mm. Em 1857, um morteiro de Robert Mallet foi construído na Grã-Bretanha. Seu calibre era de 914 milímetros e seu peso era de 42,67 toneladas. Durante a Segunda Guerra Mundial, a Alemanha construiu o "Douro" - um monstro de 1350 toneladas com um calibre de 807 mm. Em outros países, armas de grande calibre também foram criadas, mas não tão grandes.
Já alguém que, e os designers americanos na Segunda Guerra Mundial não foram notados na gigantomania de arma, no entanto, eles saíram, como se costuma dizer, "não sem pecado." Os americanos criaram a gigantesca argamassa Little David, cujo calibre era de 914 mm. "Little David" era o protótipo da arma de cerco pesada com a qual os militares dos Estados Unidos iriam atacar as ilhas japonesas.
Nos Estados Unidos, durante a Segunda Guerra Mundial, no Aberdeen Proving Grounds, barris de artilharia naval de grande calibre desativados foram usados para testar o tiro de bombas aéreas perfurantes de blindagem, perfuração de concreto e alto explosivo. As bombas aéreas de teste foram lançadas com uma carga de pólvora relativamente pequena e a uma distância de várias centenas de metros. Este sistema foi usado porque durante a liberação normal do avião, muito dependia da habilidade da tripulação em cumprir com precisão as condições de teste e condições climáticas. As tentativas de usar os canos perfurados de obuseiros britânicos de 234 mm e americanos de 305 mm para tais testes não atenderam ao calibre crescente das bombas aéreas. Nesse sentido, decidiu-se projetar e construir um dispositivo especial para o lançamento de bombas aéreas, denominado Bomb Testing Device T1. Após a construção, este dispositivo funcionou bem e surgiu a ideia de usá-lo como uma arma de artilharia. Esperava-se que durante a invasão do Japão, o exército americano encontraria fortificações bem defendidas - e tais armas seriam ideais para destruir fortificações de bunker. Em março de 1944, foi lançado o projeto de modernização. Em outubro do mesmo ano, a arma recebeu o status de morteiro e o nome de Little David. Depois disso, começaram os disparos de teste de projéteis de artilharia.
O morteiro "Little David" tinha um cano estriado de 7, 12 m de comprimento (calibre 7, 79) com sulcos para a direita (a inclinação do rifling 1/30). O comprimento do cano, levando em consideração o mecanismo de orientação vertical montado em sua culatra, era de 8530 mm, peso - 40 toneladas. O alcance de tiro de 1.690 kg (massa explosiva - 726,5 kg) com um projétil - 8680 m. A massa de uma carga completa foi de 160 kg (limites de 18 e 62 kg). A velocidade do focinho é 381 m / s. Uma instalação do tipo caixa (dimensões 5500x3360x3000 mm) com giro e mecanismos de elevação foi enterrada no solo. A instalação e retirada da unidade de artilharia foi realizada por meio de seis macacos hidráulicos. Ângulos de orientação vertical - +45.. + 65 °, horizontal - 13 ° em ambas as direções. O freio de recuo hidráulico é concêntrico, não havia serrilha, uma bomba era usada para retornar o cano à posição original após cada tiro. A massa total do canhão montado era de 82,8 toneladas.
Carregando - focinho, gorro separado. O projétil em ângulo de elevação zero era alimentado por meio de um guindaste, após o qual se movia uma certa distância, após a qual o cano era levantado, e posterior carregamento realizado sob a influência da gravidade. Um iniciador de ignição foi inserido em um encaixe feito na culatra do cano. A cratera do projétil Little David tinha 12 metros de diâmetro e 4 metros de profundidade.
Para a movimentação, foram utilizados tratores-tanque M26 especialmente modificados: um trator, com reboque de dois eixos, transportava a argamassa, o outro - a instalação. Isso tornou o morteiro muito mais móvel do que os canhões ferroviários. A tripulação da artilharia, além dos tratores, incluía uma escavadeira, uma escavadeira de caçambas e um guindaste, que serviram para instalar um morteiro em posição de tiro. Demorou cerca de 12 horas para colocar a argamassa em posição. Para efeito de comparação: o canhão alemão 810/813 mm "Dora" desmontado foi transportado por 25 plataformas ferroviárias e levou cerca de 3 semanas para colocá-lo em prontidão de combate.
Em março de 1944, eles começaram a converter o "dispositivo" em uma arma militar. Um projétil de alto explosivo com saliências prontas estava sendo desenvolvido. Os testes começaram no Aberdeen Proving Ground. Claro, um projétil pesando 1.678 kg "teria causado um barulho", mas Little David tinha todas as "doenças" inerentes aos morteiros medievais - ela bateu de forma imprecisa e não muito longe. Como resultado, para intimidar os japoneses, algo mais foi encontrado (Little Boy é uma bomba atômica lançada em Hiroshima), e o super-morteiro nunca participou das hostilidades. Após o abandono da operação de desembarque dos americanos nas ilhas japonesas, eles queriam transferir o morteiro para a Artilharia Costeira, mas a baixa precisão de fogo impediu seu uso ali. O projeto foi suspenso e, no final de 1946, foi totalmente encerrado.
Atualmente, a argamassa e o projétil estão armazenados no museu do Aberdeen Proving Ground, onde foram entregues para teste.
Especificações:
País de origem - EUA.
Os testes começaram em 1944.
Calibre - 914 mm.
Comprimento do cano - 6700 mm.
Peso - 36,3 toneladas.
Alcance - 8.687 metros (9500 jardas).
Preparado com base em materiais:
