Em 1944, o resultado da Segunda Guerra Mundial não estava mais em dúvida. Os aliados iriam vencer. A questão toda era por quanto tempo Alemanha, Japão e seus satélites restantes seriam capazes de prolongar o conflito. Em 1944, o Exército Vermelho realizou uma de suas operações mais bem-sucedidas da história: o Grupo do Exército Alemão foi derrotado pelos golpes do Bagration. Em junho do mesmo ano, tropas dos Estados Unidos, Grã-Bretanha e Canadá desembarcaram nas praias da Normandia, abrindo a Segunda Frente na Europa, e o território controlado por tropas japonesas no Pacífico estava encolhendo rapidamente.
Os militares americanos pensavam cada vez mais em uma possível invasão do próprio Japão. Supunha-se que, em seu próprio solo, o exército imperial japonês mostraria uma resistência muito feroz nas linhas de defesa preparadas. Como um meio de destruir as fortificações de longo prazo dos japoneses, uma argamassa de calibre muito grande - 914 mm (ou 36 polegadas) - foi proposta. De acordo com este indicador, o projecto americano, que recebeu o nome lúdico de Little David, ultrapassou os sistemas de artilharia alemães de supergrande calibre hoje conhecidos em todo o mundo, quer Karla (600 mm) quer Douro (807 mm).
O único morteiro americano, que ainda detém o recorde de maior calibre entre toda a artilharia moderna, foi criado com base em um sistema experimental projetado para testar bombas aéreas de grande calibre. A argamassa se distinguia pelo fato de, com calibre maior que o dos gigantes alemães da Segunda Guerra Mundial, ser mais compacta que a deles, porém seu alcance de tiro era bastante modesto. Estruturalmente, um incomum monte de artilharia era um cano com pouco mais de 7 metros de comprimento e pesando mais de 36 toneladas e uma base estacionária em forma de caixa, que deveria ser enterrada no solo, pesando cerca de 46 toneladas. As duas partes principais da argamassa foram transportadas por dois transportadores de tanques.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o exército americano costumava usar os canos de armas navais de grande calibre aposentados para testar bombas aéreas. Os testes foram realizados com cargas de pólvora relativamente pequenas, o suficiente para enviar uma bomba a uma distância de várias centenas de metros. Esses sistemas foram usados pelos americanos porque, durante o lançamento normal de bombas de uma aeronave, muito dependia da mudança no clima e da capacidade da tripulação do bombardeiro de cumprir com precisão todas as condições de teste. Com o aumento do calibre das bombas, os canos das armas de 9 e 12 polegadas não eram mais adequados para esses fins. Portanto, nos Estados Unidos, decidiu-se pela criação de um dispositivo que recebeu a designação de Bomb Testing Device T1.
Este dispositivo provou-se muito bem, e a experiência adquirida serviu de base para a ideia de usá-lo como arma de artilharia. Foi planejado para usá-lo contra alvos inimigos fortificados, principalmente fortificações bem defendidas. Os americanos ficaram com muito medo de se encontrar com a defesa em profundidade das ilhas japonesas com muitas fortificações e bunkers. O projeto foi lançado em março de 1944, do mesmo ano, mas já em outubro, começaram os testes de disparo. Os militares dos EUA esperavam ter à sua disposição uma arma mais poderosa do que os canhões de 16 polegadas que estavam nos navios de guerra da classe Iowa. Durante a batalha por Iwo Jima em fevereiro-março de 1945, os projéteis de 1.200 kg dessas armas mostraram sua eficácia insuficiente contra os bunkers japoneses localizados na ilha.
Criada externamente nos EUA, a argamassa de 914 mm Little David era uma argamassa de munição com cano estriado, que repousava sobre uma grande caixa de aço (5500x3360x3000 mm) de mais de 46 toneladas, cavada em um buraco fundo. A caixa de aço, base da argamassa, abrigava um mecanismo de orientação vertical, além de seis macacos hidráulicos destinados à instalação e retirada do cano, que pesavam mais de 36 toneladas. O cano da argamassa foi abaixado e levantado utilizando um “quadrante” com acionamento da culatra, a largura da caixa permitia apontar a argamassa na horizontal. A argamassa não tinha saliências, o freio de recuo hidráulico era concêntrico. Uma bomba foi usada para retornar o cano à sua posição original após o tiro.
Especialmente para esta argamassa, um projétil T1-HE exclusivo foi criado com um nariz longo e afilado e recortes que deveriam corresponder ao estriamento do cano para uma obturação confiável. A massa do projétil era 1.678 kg (3.700 lb), dos quais 726 kg (1.600 lb) era a massa do explosivo. A morteiro poderia enviar tal projétil a uma distância de 8.687 metros (9500 jardas). O carregamento foi realizado a partir de um focinho, um gorro separado. Na cota zero, o projétil T1-HE foi alimentado no cano por meio de um guindaste, após o qual se moveu uma certa distância, então o cano do morteiro foi levantado, e o carregamento posterior foi realizado sob a influência da gravidade. Um iniciador de ignição foi inserido no soquete, localizado na culatra do cano. A massa da carga total foi de 160 kg, foram utilizadas tampas para 18 e 62 kg. Acreditava-se que o efeito destrutivo de tal projétil seria suficiente para destruir qualquer alvo. O funil, que permaneceu no local da ruptura, atingiu 12 metros de diâmetro e 4 metros de profundidade.
A argamassa foi criada em uma única cópia e nunca saiu do local do Aberdeen Proving Grounds, o que significa que também não participou das hostilidades. Os testes de instalação da artilharia se arrastaram, a Segunda Guerra Mundial terminou e a invasão das ilhas japonesas nunca foi necessária. Portanto, o trabalho na argamassa foi congelado na fase de testes de acabamento. Ao mesmo tempo, as principais desvantagens do sistema de artilharia de 914 mm, que incluía um pequeno alcance de tiro (menos de 9 quilômetros) e precisão insuficiente, nunca foram eliminadas. O projeto foi totalmente encerrado em 1946.
Os militares americanos não foram encorajados pelas 12 horas que levaram para desdobrar morteiros e equipar posições. Para ser justo, deve-se notar que o canhão ferroviário superpesado alemão de 800 mm "Dora" foi transportado por 25 plataformas ferroviárias especiais, e o processo de colocar a arma em prontidão de combate com o arranjo de uma posição de tiro levou semanas. Perto de Sebastopol, os alemães levaram 4 semanas para equipar a posição, apesar de mais de três mil pessoas, incluindo prisioneiros de guerra, terem participado da obra. Nesse aspecto, o morteiro americano Little David era muito mais móvel e muito mais fácil de implantá-lo. Para o seu transporte, foram utilizados dois potentes transportadores de tanques M25 Tank Transporter (G160) com uma disposição de rodas 6x6. Um transportador transportou a parte do barril, o segundo - a caixa-base. Assim, o morteiro era muito mais móvel do que os canhões ferroviários. Além da própria morteiro de 914 mm, a unidade contava com uma escavadeira, um guindaste e uma escavadeira de caçambas, que deveriam participar do equipamento de uma posição de artilharia.
Após o encerramento do projeto, a argamassa Little David tornou-se uma peça de museu e hoje é apresentada em uma extensa exposição no Museu Técnico e de Artilharia de Aberdeen. Aqui todos podem ver o cano e a base da caixa da argamassa, que repousam sobre as rodas dos transportadores, bem como uma das cascas únicas. O vídeo dos testes deste "monstro" de artilharia que sobreviveu até hoje também é interessante.
As características de desempenho da argamassa Little David:
Calibre - 914 mm.
O peso total é de mais de 82 toneladas (incluindo a base).
Comprimento - 8534 mm (barril).
Comprimento do cano - 7120 mm (L / 7, 8).
Ângulo de elevação - de + 45 ° a + 65 °
O ângulo de orientação horizontal é de 26 °.
Peso do projétil - 1678 kg.
A massa do explosivo no projétil é de 736 kg.
A velocidade inicial do projétil é de 381 m / s.
O alcance máximo de tiro é de 8687 m.
O tempo de implantação é de 12 horas.
