O programa de aeronaves anfíbias AG600 da China está quase concluído. Já está claro que o AG600 "Jiaolong" (dragão de água) será o maior hidroavião de produção existente hoje. Esta aeronave anfíbia está sendo desenvolvida pela empresa chinesa Aviation Industry Corporation of China. A obra iniciada em 2009 está estimada em aproximadamente 3 bilhões de yuans. Em 24 de dezembro de 2017, a nova aeronave fez seu voo inaugural.
O programa de aeronaves anfíbias AG600 foi lançado oficialmente em 2009 (inicialmente a aeronave tinha diferentes designações: JL-600, TA-600 ou D-600, o índice alfanumérico AG600 foi atribuído à aeronave desde 2014). Ao mesmo tempo, de acordo com informações de várias fontes, os trabalhos em um hidroavião na RPC começaram na década de 1980. De acordo com relatos da mídia chinesa, os investimentos no programa AG600 desde 2009 totalizaram cerca de 3 bilhões de yuans. Inicialmente, a nova aeronave deveria decolar em 2013, mas depois as datas de seu primeiro voo foram adiadas várias vezes.
Para a construção da aeronave anfíbia experimental e em série AG600, as empresas chinesas CAIGA e AVIC realizaram uma reconstrução completa da fábrica da ZYAC localizada em Zhuhai. Apesar disso, o local de produção existente só pode ser considerado um local de montagem. Para o primeiro modelo de vôo, a seção central, a parte central e frontal da fuselagem, bem como a asa foram montadas na AVIC Xi'an Aircraft Industry (Group) Company em Xian, a seção da cauda da fuselagem, também como a montagem da cauda foi montada na AVIC Hanzhong Aviation Industry Group Company em Hanzhong., e a empresa chinesa Flying North estava envolvida na produção de naceles. Esta cooperação pode continuar no futuro. No total, cerca de 150 centros e institutos de pesquisa diferentes, bem como 70 empresas chinesas, estiveram envolvidos na criação e produção industrial do novo hidroavião chinês.
O novo hidroavião chinês tem dimensões impressionantes. O comprimento máximo do "dragão d'água" é de mais de 39,3 metros, a envergadura é de 39 metros, o peso máximo de decolagem declarado é de 53,5 toneladas (em várias fontes chinesas foi mencionado um peso de decolagem de até 60 toneladas). Tudo isso torna a aeronave anfíbia AG600 o maior hidroavião moderno do mundo (em comparação com o Be-200, o Bombardier CL-415 e o ShinMaywa US-2 produzidos em série).
Ao mesmo tempo, em um futuro próximo, o AG600 pode ser removido do pedestal por outro desenvolvimento soviético - a aeronave anfíbia multifuncional A-40 "Albatross" (também conhecida como Be-42). A aeronave foi originalmente criada para necessidades militares, em substituição ao anfíbio Be-12. O projeto desse hidroavião, equipado com motores turbojato, que a Marinha planejava usar como anti-submarino, foi interrompido após o colapso da URSS. No total, duas cópias desta aeronave anfíbia foram construídas. Apesar de em 1990 ter sido adotado pelas Forças Armadas da URSS, o A-40 nunca foi produzido em massa.
Após o colapso da União Soviética, foi repetidamente anunciado a retomada da produção e o encerramento total deste programa. Em março de 2016, o Coronel Gennady Zagonov, que era o chefe da Aviação Naval da Frota do Mar Negro da Marinha Russa, fez uma declaração oficial segundo a qual as aeronaves anfíbias anti-submarino Be-12 em serviço com a frota serão substituídas pelo A-40 em 2020. Se isso realmente acontecer, o hidroavião A-40 russo se tornará a maior aeronave anfíbia existente hoje. Ele ultrapassará o "dragão" chinês AG600 em dimensões (comprimento - 45,7 metros, altura - 11 m, envergadura - 42,5 metros) e peso máximo de decolagem - até 90 toneladas.
O primeiro voo do AG600 "dragão de água", que foi adiado várias vezes desde 2013, ocorreu em 24 de dezembro de 2017. De acordo com a China Central Television (CCTV), o veículo ficou no ar por cerca de uma hora. Segundo a emissora de TV, a nova aeronave anfíbia percorreu cerca de 600 metros de pista para ganhar velocidade de decolagem. Durante o primeiro voo de teste, a aeronave subiu a uma altitude de 2500-3000 metros, após o que fez várias manobras no ar, incluindo uma descida e uma imitação de uma aproximação. De acordo com os desenvolvedores da aeronave anfíbia AG600, o objetivo principal do primeiro vôo de teste foi verificar a segurança e o funcionamento dos sistemas de bordo.
O hidroavião chinês AG600 tem quatro motores turboélice WJ6 com potência de decolagem de 5100 cv cada, com hélices de seis pás. Este motor é uma cópia chinesa do motor AI-20 soviético, criado em 1955-57. Na China, é fabricado pela National South Aviation Industry Company (CNSAIC) em Zhuzhou. O motor AI-20 é famoso por sua confiabilidade, suas diferentes versões puderam ser instaladas no transporte militar An-8 e An-12, anti-submarino Il-38 e aeronaves anfíbias Be-12. Pela primeira vez no edifício do motor soviético no AI-20, a vida útil de revisão, medida em milhares de horas, foi alcançada, e o recurso designado para a modificação do AI-20M foi de 20 mil horas. A empresa fabricante AG600 observa que a nova aeronave consiste em peças 100% chinesas, no entanto, não foi sem empréstimo e cópia.
Desenvolvido por engenheiros da China Aircraft Corporation, o hidroavião foi originalmente desenvolvido para atender às necessidades da aviação civil. Atualmente, sabe-se do desenvolvimento de duas modificações principais do hidroavião AG600 - uma opção de busca e salvamento (capaz de levar até 50 pessoas) e outra de combate a incêndios projetada para combater grandes incêndios florestais (capaz de enfrentar embarque até 12 toneladas de água em 12 segundos). No futuro, é possível criar outras modificações na aeronave anfíbia, inclusive no interesse dos militares chineses. A fabricante já anunciou que há 17 pedidos da aeronave de clientes chineses. Ao mesmo tempo, os detalhes e custos dos contratos não foram divulgados.
A aeronave pode ser usada pela aviação naval do Exército de Libertação do Povo Chinês para proteger os interesses de Pequim no mar, por exemplo, durante operações de patrulha em áreas disputadas no Mar do Sul da China. Atualmente, a RPC está realizando um trabalho em grande escala na transformação artificial de recifes do Mar da China Meridional em ilhas. Assim, Pequim espera declará-los parte de seu território soberano, ao redor do qual a zona econômica exclusiva da China se estenderá por um raio de 320 quilômetros. Outros estados da região são extremamente sensíveis a essa política da China, questionando a legalidade dessas ações. Pequim oficial considera quase todas as ilhas, rochas e recifes no Mar da China Meridional seu território soberano, do qual discordam Brunei, Vietnã, Indonésia, Malásia, Taiwan e Filipinas. A posição desses países na disputa com a China é abertamente apoiada pelos Estados Unidos.
Tendo em conta a política seguida pela China hoje em relação às ilhas do Mar da China Meridional, no futuro será perfeitamente possível utilizar o AG600 para fins militares. Após as correspondentes pequenas alterações, a aeronave anfíbia pode ser usada como um anti-submarino ou aeronave de patrulha, aqui a capacidade da aeronave de permanecer no céu por até 12 horas será útil. Ele também pode ser usado com eficácia para a transferência de carga militar e militares para bases remotas ou pequenas ilhas que não têm pistas completas.
O AG600 por algum tempo pode reter o título de maior hidroavião do mundo, no entanto, ele e a aeronave anfíbia Soviética / Russa A-40 são significativamente inferiores em tamanho ao famoso hidroavião do bilionário americano Howard Hughes, que, realizando seu sonho, construiu o Hughes H-4 Hercules. Este hidroavião entrou para a história com o apelido de "Spruce Goose" (embora na realidade fosse feito principalmente de compensado de bétula). Sua envergadura atingiu 97,54 metros. É verdade que o "Spruce Goose" decolou apenas uma vez, realizando o primeiro e último vôo de sua história, com duração de cerca de meio minuto. Desde então, ele não subiu ao céu, encontrando um refúgio em um museu no Oregon.
Desempenho de vôo AG600:
Dimensões totais: comprimento - 36,9 m, altura - 12,1 m, envergadura - 38,8 m.
O peso máximo de decolagem é de 53,5 toneladas.
Usina - 4 cinemas WJ-6 com 5100 cv. cada.
A velocidade máxima é de 570 km / h.
A velocidade de cruzeiro é de cerca de 500 km / h.
O alcance máximo de vôo é de 4500 km.
Teto de serviço - 10.500 m.
Capacidade de carga: na versão fogo pode levar a bordo 12 toneladas de água, na versão busca e salvamento - até 50 pessoas.
Tripulação - 3 pessoas.
