O andamento de todo o projeto dá motivos para acreditar que os americanos cercaram toda a história da SLS apenas com base no princípio "para que fosse" - no momento eles não tinham e parecem não ter nenhuma necessidade real de lançar esses mísseis pesados. Eu tive que inventá-los em movimento.
Assim, no primeiro manifesto de 2013, apenas três missões planejadas até 2032 foram tornadas públicas. A lista deles incluía um lançamento de um foguete com uma nave espacial não tripulada em 2017 para voar ao redor da lua (EM-1), uma missão semelhante, apenas já em 2021 e astronautas a bordo (EM-2) e, finalmente, na região de 2032, eles planejaram enviar um drone para Marte. A estranheza desse plano é que para manter a reprodutibilidade dos processos técnicos mais complexos e manter um alto nível de confiabilidade, o foguete deve ser enviado ao espaço pelo menos uma vez por ano. E aqui em 15 anos apenas três lançamentos …
O ano de 2016 chegou e com ele um desânimo contra o pano de fundo de resultados reais. Os mentores revisitaram seu plano novamente. Agora, há o desejo de enviar um drone à lua em novembro de 2018. A nave automática deveria voar na órbita baixa da Terra em 25 dias, e então ir para a lua e devolver Orion à Terra. Entre o final de 2021 e o início de 2023, os americanos planejaram equipar uma missão tripulada à lua sob a abreviatura EM-2. Era para passar de 3 a 6 dias em órbita baixa de nosso satélite natural, mas mesmo aqui havia muitas variantes de incorporação. O vice-chefe de programas tripulados da NASA, William Gestenmeier, certa vez em uma reunião do Conselho Consultivo da Agência disse que o vôo poderia ser realizado de acordo com um esquema econômico especial. De acordo com a ideia, a expedição partirá em uma trajetória que não exige o acionamento dos motores para entrar em uma órbita circunlunar e retornará segundo um princípio semelhante. Esse enfoque recebeu até um nome: "Uma missão mínima com múltiplos impulsos de partida para a Lua e retorno livre". O tempo mostrará se essa fantasia se tornará realidade, mas enquanto os cálculos estão sendo feitos e os testes no espaço próximo à Terra estão sendo preparados.
Componentes Barge Pegasus e SLS.
A missão EM-6 foi planejada para ser a mais incomum da história do SLS, pois visa o estudo de um pequeno asteróide próximo à Terra, anteriormente entregue na órbita lunar. Eles querem fazer isso tão rapidamente que estão até prontos para enviar um astronauta americano vivo de verdade em vez de uma metralhadora. Até agora, esses são apenas planos datados de 2016 e têm uma base muito instável. O professor do US Naval War College, John Johnson-Freese, está pessimista: “Nos próximos anos, com o novo presidente e o Congresso, tudo pode acontecer. Talvez devido a decisões do governo, teremos que abandonar os sonhos de Marte e nos concentrar na construção de uma base espacial em algum lugar mais perto de casa. Alguns em Washington DC têm uma nostalgia quase patológica de ir à lua."
Talvez tenha sido a captura do asteróide a direção mais promissora para a realização do gigante potencial do SLS - o projeto daria uma resposta à origem do sistema solar. Mas o mais importante, essa corrida por um asteróide daria habilidades para repelir a ameaça do asteróide, redirecionando corpos cósmicos da Terra ou mesmo destruindo-os. No entanto, Donald Trump chegou ao poder e todas as boas intenções foram encobertas.
Tampa do tanque de hidrogênio do foguete SLS.
Sob o novo presidente, o desenvolvimento da infraestrutura deu conta do recado. O fato é que o SLS Block I não foi certificado de acordo com os padrões da NASA para voo tripulado, e isso pode levar mais de um ano. Para tanto, está sendo preparado o Bloco IB, que para o pouso dos astronautas requer uma torre móvel, que também serve como fazenda para manutenção. Também levará pelo menos 4 anos. E só em março deste ano, após longas reuniões, foi possível tirar dinheiro do governo Trump para um projeto tão caro.
A história dos americanos se lançando ao projeto SLS não termina aí. Em setembro de 2017, surgiu o DSG (Deep Space Gateway) "Portal to deep space", que no início de 2018 foi renomeado para LOP-G (Lunar Orbital Platform - Gateway) "Lunar orbital platform - portal".
Plataforma Orbital Lunar - Portal
De acordo com o programa, os americanos construirão uma base de transbordo para voos à Lua (escala intermediária) e toda uma planta espacial para montagem de naves a partir de módulos separados. Foi para projetos tão hiperambiciosos que eles decidiram reformular o programa de voo do SLS. A estranheza de todo esse empreendimento está na própria necessidade de construir essas estações de transferência - pelos padrões cósmicos, a lua está a apenas alguns passos de distância. Por que investir bilhões quando é bem possível voar em uma marcha? Seria muito mais lógico construir tal objeto no caminho para Marte, mas aqui o dinheiro será gasto em uma escala completamente diferente. Em geral, toda a ideia com DSG e LOP-G tardio parece apenas um projeto de imagem da administração Trump, que pode muito bem ser abandonada no meio do caminho.
Os especialistas estão tentando avaliar com sobriedade os investimentos do povo americano no SLS e concordam que foram necessários pelo menos US $ 9 bilhões até 2017. E todo o P&D no tópico do foguete ultrapassará US $ 35 bilhões. Agora a NASA já tem certas dificuldades em seu trabalho - é preciso convencer o público do país de que sem o SLS no espaço, enfim, absolutamente nada. É por isso que correm em busca da mais bela capa externa para o hiperprojeto.
Compartimento de hidrogênio do foguete SLS
O que os oponentes do programa citam como contra-argumentos? O mais importante é a presença de sondas automáticas, excelentes para lidar com suas missões de pesquisa não tripuladas. Por que cercar um SLS tão colosso, se tudo já foi inventado, e se não foi inventado, pode ser implementado com muito menos investimento? Os pessimistas calculam que o custo aproximado do start-up sozinho, levando em consideração todos os investimentos, pode chegar a meio bilhão de dólares! Claro, se você fotografar SLS mais de uma vez por ano, o preço cairá, mas os planos são, na melhor das hipóteses, lançamentos únicos anuais. E a imagem com a exploração de Marte parece ainda mais colorida - o dinheiro atual definitivamente não é suficiente, e o custo aproximado de enviar astronautas ao Planeta Vermelho chegará a 1 trilhão. dólares!
A ideia de "corsários onipotentes" como Musk com seu SpaceX ou Bezos (Blue Origin) se tornou muito popular, capaz de lançar qualquer coisa no espaço de forma mais eficiente e mais barata do que as empresas estatais. Mas isso é um mito. Os gigantes aeroespaciais Lockheed Martin e Boeing não entraram em negócios sérios com o estado ontem e não engolem bilhões de dinheiro do orçamento por um motivo. É precisamente a conformidade com os altos padrões de confiabilidade e segurança da NASA que se tornou o "buraco negro" para o qual vão os dólares dos contribuintes. Os comerciantes privados, com todo o respeito, não têm nem mesmo uma parte daquele "background" tecnológico que permite às pessoas lançarem-se até mesmo no espaço próximo.
O que está do lado positivo do público americano? Em primeiro lugar, muitos consideram o valor científico das missões tripuladas a Marte muito maior do que o trabalho de autômatos sem alma. Afinal, o verdadeiro significado de viajar para outros planetas é encontrar um novo habitat para uma pessoa. Portanto, algum dia ainda teremos que mudar para pesos pesados do espaço, então por que não fazer isso com o SLS? Alternativamente, é possível construir uma estação em órbita baixa para montagem de naves para Marte, o que reduzirá a dependência de foguetes pesados. Mas, segundo William Gestenmeier, a massa total do aparelho para a entrega de astronautas ao Planeta Vermelho pode ultrapassar 500-600 toneladas. Isso levanta questões para mísseis como Falcon Heavy e New Glenn, que exigirão 10-12 peças contra 4 SLS. O "miniatura" Delta IV Heavy geralmente será capaz de realizar esse trabalho em 20-28 lançamentos. Embora o espaço comercial ainda gire em torno de projetos puramente comerciais, é improvável que sejam permitidos em grandes programas. E a ideia de montagem em órbita não é tão perfeita. Gestenmeier diz a esse respeito: “Usamos ônibus para montar a ISS e todo o processo levou várias décadas. Mas a maior desvantagem da montagem em órbita é o acúmulo de um grande número de objetos em um só lugar - alojamentos, naves interplanetárias, instalações de armazenamento de combustível … Para realizar o trabalho de montagem, um grande número de docas terá que ser executado. É inevitável que algumas peças não funcionem corretamente e dificilmente serão reparadas no local. A complexidade e o risco das operações estão aumentando progressivamente."
O tanque de hidrogênio em plena glória.
"O SLS reduzirá o tempo de voo para a lua Europa de Júpiter de seis para dois anos e meio", disse Scott Hubbard, diretor do Centro de Inovação de Programas de Negócios da Universidade de Stanford. "Será de grande ajuda para outras expedições científicas ainda inviáveis." De fato, lançar uma estação Clipper automática com o SLS para explorar a Europa é a missão americana de peso pesado mais viável. Ele tem potência suficiente para enviar um satélite apenas às custas de sua própria energia, sem ser distraído por manobras de auxílio da gravidade perto de grandes objetos. E isso vai economizar muito tempo de missão.
Mas é óbvio que o ímpeto mais significativo para um trabalho real no SLS serão projetos semelhantes na Rússia e na China, que ainda estão em planos vagos.
