Há 1050 anos, o exército bizantino desferiu um golpe de surpresa nos esquadrões aliados búlgaro-russos. Os romanos tomaram de assalto a capital búlgara, Preslav, e sitiaram Dorostol, onde ficava o acampamento de Svyatoslav Igorevich.
Os gregos contra-atacam
Durante a campanha de 970, os "tavroscíticos" de Svyatoslav Igorevich derrotaram o exército bizantino (a campanha de Svyatoslav na Bulgária; a campanha de Svyatoslav na Bulgária. Parte 2; a guerra de Svyatoslav com Bizâncio. A Batalha de Arcadiópolis). O Rus veio para as abordagens de Constantinopla. No entanto, não havia força para atacar a capital bizantina. O imperador bizantino John Tzimiskes prestou a homenagem.
Svyatoslav:
"Ele pegou muitos presentes e voltou para Pereslavets com grande glória."
Após a guerra, os gregos escreveram a história da guerra com Svyatoslav de uma forma que lhes convinha. Os russos foram mostrados como bárbaros selvagens. Romeev como guerreiros "invencíveis" que mataram milhares e dezenas de milhares de "citas" e perderam em batalhas de algumas pessoas para várias dezenas. Os gregos supostamente venceram todas as batalhas. Não está claro apenas por que os "perdedores" Rus e seus aliados devastaram as províncias de Bizâncio e alcançaram a capital inimiga.
A paz foi restaurada. No entanto, a Segunda Roma não iria cumpri-la. O exército dos citas-rus, seus esquadrões búlgaros aliados, a cavalaria dos húngaros e pechenegues deixaram as fronteiras da Trácia e da Macedônia. O Império Bizantino encontrou paz para começar imediatamente os preparativos para uma nova guerra. Juramentos e tratados não foram observados em Constantinopla, como os "bárbaros" acreditavam.
Durante o inverno, os infiltrados gregos deram boas notícias. Os Rus não esperavam um ataque e, junto com os búlgaros aliados, colocaram "apartamentos de inverno" nas cidades do norte da Bulgária. Pechenegues e húngaros partiram para o inverno nas estepes trans Danúbio e Transnístria. O próprio príncipe Svyatoslav com sua comitiva estava na fortaleza Dorostol (a moderna Silistra). Os reforços de Kiev não chegaram, a guerra não era esperada tão cedo. Agentes bizantinos relataram que o príncipe russo acreditava na palavra do Basileu sobre a paz, de modo que as passagens nas montanhas dos Balcãs não foram fechadas nem mesmo por pequenos postos avançados.
John Tzimiskes estava se preparando ativamente para uma nova batalha contra os russos. Ele não conseguia aceitar o fato de que Svyatoslav ocupou a Bulgária. Os próprios romanos reivindicaram as ricas terras búlgaras. Além disso, o fortalecimento das relações aliadas da guerreira Rus com os búlgaros, que até recentemente estavam sob as muralhas de Constantinopla, era perigoso para Bizâncio. E Svyatoslav queria mudar a capital da Rússia para o Danúbio. Tzimiskes suprimiu a rebelião na Ásia Menor. Novas tropas se aproximavam de Constantinopla das províncias asiáticas do império. Exercícios militares eram realizados diariamente sob as paredes. O exército de Barda Sklirus retornou à Trácia e à Macedônia. Armas, pão, forragem e outros suprimentos foram trazidos para Adrianópolis, que se tornou a base de retaguarda do exército. Equipou uma frota de 300 navios. No final de março, Tzimiskes inspecionou a frota. Os navios deveriam bloquear a foz do Danúbio, cortando a rota de retirada da flotilha de gralhas do Rus e evitando que possíveis reforços inimigos chegassem.
Storming Preslav
Na primavera de 971, Basileus Tzimiskes, à frente dos guardas ("imortais"), iniciou solenemente uma campanha de Constantinopla. Todo o exército já estava em Adrianópolis. O historiador grego Leão diácono escreveu que no exército, além dos guardas (cavalaria blindada), havia cerca de 15 mil infantaria selecionada (hoplitas) e 13 mil cavalaria. Havia também um grande trem de bagagem com veículos de cerco e suprimentos.
O imperador bizantino temia a guerra com Svyatoslav Igorevich. Ele já conhece bem os "homens de sangue que derrotam o inimigo com armas". O cronista bizantino transmitiu as palavras do imperador, ditas aos comandantes antes do início da campanha:
"Nossa felicidade está no fio da navalha."
Portanto, os bizantinos apostaram principalmente na surpresa do ataque. Caso contrário, os russos e búlgaros teriam facilmente fechado as passagens nas montanhas com pequenas forças, eles eram inacessíveis. Então Svyatoslav poderia mobilizar as forças de seus aliados, búlgaros, pechenegues, convocar novos regimentos da Rússia. Como resultado, Bizâncio enfrentaria novamente uma invasão em grande escala dos "citas", que levou ao desastre. Em uma batalha direta, a Segunda Roma não teve chance na luta contra um comandante tão experiente, habilidoso e feroz como Svyatoslav.
Portanto, os Tzimiskes ordenaram que liderassem as tropas para o norte da Bulgária "ao longo dos desfiladeiros e desfiladeiros íngremes". O Basileu bizantino observou:
"Se nós … atacá-los inesperadamente, então, eu acho - Deus nos ajude! … - iremos conter a loucura dos russos."
Sem avisar sobre o rompimento da trégua, um grande exército bizantino cruzou as montanhas em 10 de abril de 971. Os gregos ocuparam as passagens com destacamentos avançados, seguidos pelo resto das tropas. Em 12 de abril, o exército imperial apareceu de repente nas paredes da capital búlgara, Preslav. O czar búlgaro Boris com sua família e a equipe do governador Sfenkela estavam na cidade. Junto com os soldados búlgaros, Preslav foi defendido por cerca de 7 a 8 mil pessoas.
Os russos não ficaram constrangidos com a superioridade numérica do inimigo. Eles corajosamente foram além das muralhas e lutaram contra os romanos. Os esquadrões russos e búlgaros construíram uma "parede" (falange), cobriram-se com grandes escudos e atacaram eles próprios o inimigo. A batalha foi feroz e teimosa. Os gregos foram capazes de virar a maré a seu favor apenas lançando uma cavalaria fortemente armada no contra-ataque de flanco. Rus e búlgaros tiveram que recuar para trás das paredes. O curto cerco de Preslav começou.
Os romanos tentaram tomar a fortaleza em movimento. Mas os defensores lutaram ferozmente e os bizantinos tiveram que recuar. No dia seguinte, as máquinas de cerco chegaram. Os atiradores de pedra derrubaram pedras e potes com "fogo grego" nas paredes de Preslav. Os defensores começaram a sofrer pesadas perdas. Os gregos retomaram os ataques, mas os rus resistiram e rechaçaram o inimigo. No entanto, as forças eram claramente desiguais. Dois dias depois, os gregos invadiram o Preslav em chamas. Parte das tropas russas e búlgaras lideradas por Sfenkel (possivelmente Sveneld) cortou o cerco e foi para Dorostol para Svyatoslav. Os guerreiros restantes lutaram a última batalha no palácio real e todos foram mortos. O czar Boris e sua família foram capturados pelos romanos.
Assim, o comando bizantino tomou a iniciativa estratégica. O ataque foi repentino e rápido. Os gregos rapidamente tomaram o bem fortificado Preslav, uma grande guarnição russo-búlgara foi derrotada. O czar búlgaro Boris foi feito prisioneiro. A nobreza búlgara começou a ficar do lado dos romanos. Algumas das cidades, assustadas com o destino da capital, se renderam sem lutar. Svyatoslav viu-se sem aliados, quase sem cavalaria (aliados pechenegues e húngaros). Até agora, o próprio Svyatoslav Igorevich impôs as regras do jogo ao inimigo. Os Rus atacaram primeiro, tomando a iniciativa. Agora o príncipe russo foi forçado a se defender.
Batalha de Dorostol
Em 17 de abril de 971, John Tzimiskes partiu de Preslav para Dorostol. Em 23 de abril, o exército bizantino, reforçado pelos senhores feudais búlgaros subjugados, abordou Dorostol. O poder dos "citas" Leão diácono estimado em 60 mil soldados, Skylitsa exagerou ainda mais. Na realidade, Svyatoslav não tinha mais do que 15-20 mil soldados, russos e búlgaros. Os romanos tinham de 40 a 60 mil soldados e a capacidade de receber reforços constantemente, substituindo os soldados mortos e feridos. Além disso, os gregos constantemente fortaleciam suas posições na Bulgária, subjugando novas cidades. E a nobreza local com seus esquadrões passou para o lado deles. Svyatoslav em Dorostol foi isolado da ajuda.
Os Rusichi exterminaram o destacamento avançado dos gregos, que foi emboscado. No entanto, isso não conseguiu parar o grande exército de Tzimiskes. Em frente à cidade havia uma grande planície, conveniente para a batalha, em alguns pontos era atravessada por pequenos rios e riachos. A cidade ficava às margens do Danúbio. A fortaleza era forte, com paredes altas e grossas. Dois portões da fortaleza iam direto para o campo e eram protegidos por torres de pedra maciças. Quando os gregos se aproximaram de Dorostol, os Rus já estavam preparados para a batalha. Eles não iam se esconder atrás das paredes e saíram para o campo, "fechando seus escudos e lanças como uma parede".
A "muralha" russa era uma força formidável. Milhares de guerreiros se cobriram com escudos do tamanho de um homem e ergueram suas lanças. A infantaria russa não estava armada pior do que os hoplitas bizantinos. Guerreiros em armadura e cota de malha foram colocados nas primeiras filas. Eles estavam armados não apenas com lanças, mas também com machados (machados), espadas, perseguições, porretes e facas longas. Os arqueiros estavam nas últimas filas. Os flancos eram geralmente cobertos pela cavalaria - esquadrões russos principescos e boyar fortemente armados, cavalaria leve dos aliados. Mas desta vez quase não havia cavalaria. A formação densa e bem armada da infantaria poderia resistir ao golpe da cavalaria blindada dos romanos - as catafratas.
A formação de batalha dos gregos consistia em duas linhas: na primeira linha no centro da infantaria, nos flancos da cavalaria, na segunda linha - arqueiros e fundeiros. A infantaria leve (arqueiros) atirou primeiro no inimigo, depois recuou para a segunda linha. Basileus John Tzimiskes ordenou que procurasse o ataque geral. Em uma batalha feroz, os russos repeliram 12 ataques dos bizantinos. O sucesso hesitou: nem um nem o outro lado foi capaz de assumir. O cronista bizantino observou:
“A batalha permaneceu em perfeito equilíbrio por muito tempo. O Rus lutou bravamente e desesperadamente. Há muito tempo eles adquiriram a glória de vencedores sobre todos os vizinhos e consideraram a maior desgraça ser derrotado e ser privado dessa glória. Os gregos também temiam ser derrotados."
À noite, Tzimiskes tentou fazer um ataque decisivo e derrotar os "bárbaros". Ele reuniu toda a cavalaria em um único punho e lançou-o para a batalha. No entanto, os russos repeliram o inimigo. A cavalaria bizantina não conseguiu romper a "muralha" russa. Depois disso, Svyatoslav Igorevich levou seus esquadrões para trás das paredes. A batalha não revelou um vencedor. É importante notar que entre os russos e búlgaros, as mulheres dos campos lutaram (donzelas guerreiras). O cronista Skylitz escreveu que
“Tirando a armadura dos bárbaros assassinados, os romanos encontraram entre eles mulheres mortas em roupas de homem, que lutaram junto com os homens contra os romanos”.
Cerco
Em 24 de abril de 971, os romanos ergueram um acampamento fortificado. Em uma pequena colina, eles montaram tendas, cavaram um fosso, abriram uma muralha e ergueram uma paliçada sobre ela. Logo os navios gregos apareceram no Danúbio e bloquearam o Dorostol do Danúbio. Os rus puxaram seus barcos para terra para que o inimigo não os queimasse. Eles foram carregados para as paredes, sob a proteção dos arqueiros.
No terceiro dia do cerco, 26 de abril, outra grande batalha aconteceu. O príncipe Svyatoslav Igorevich liderou seus esquadrões para o campo, desafiando o inimigo. Os gregos correram para o ataque. Mas todas as suas tentativas de derrubar a parede russa de escudos e lanças foram infrutíferas. Voivode Sfenkel foi morto em uma batalha feroz. O campo de batalha permaneceu atrás dos russos e permaneceu nele durante toda a noite. Os gregos foram passar a noite no acampamento. Na manhã de 27 de abril, a batalha recomeçou. Ao meio-dia, quando os Tzimiskes retiraram as forças principais do acampamento, os russos partiram para a cidade.
Depois disso, Svyatoslav Igorevich, obviamente, a fim de guardar forças para uma batalha decisiva, mudou de tática. Por três meses, até julho, os soldados de Svyatoslav não deixaram a cidade para lutar contra o inimigo. O Rus cavou um fosso profundo ao redor da cidade para evitar que o inimigo alcance as muralhas. Eles começaram a fazer surtidas ao longo do rio em barcos a fim de apreender provisões, "línguas", reconhecimento das forças inimigas. Os bizantinos começaram um cerco correto, cavaram todas as passagens convenientes para a cidade com valas e fortaleceram suas patrulhas. Máquinas de cerco tentaram quebrar as paredes. Russos e búlgaros sofreram perdas notáveis e começaram a sofrer com a escassez de alimentos.
Os gregos notaram o alto espírito de luta dos Rus durante todo o cerco de Dorostol. Leão, o diácono, cita a recontagem de um dos discursos do grande príncipe e comandante russo:
“… Sintamos a coragem que nos foi legada pelos nossos antepassados, lembremo-nos de que o poder da Rus foi invencível até agora, e lutaremos bravamente por nossas vidas! Não convém voltarmos para nossa pátria, fugindo. Devemos vencer e permanecer vivos, ou morrer na glória, tendo realizado feitos dignos de homens valentes."
Tzimiskes não estava interessado em um cerco longo. As coisas não estavam indo bem em sua retaguarda. Eles tentaram derrubá-lo em Constantinopla. Novas conspirações estavam se formando. Novos esquadrões podem chegar a Svyatoslav.
