Durante a ofensiva do exército soviético de janeiro a fevereiro, foram criadas as condições para a expulsão completa dos ocupantes alemães da Ucrânia e da Crimeia.
Operação Korsun-Shevchenko
Em 24 de janeiro de 1944, a 4ª Guarda, 53º e 5º Exércitos Blindados de Guardas da 2ª Frente Ucraniana sob o comando dos generais Ryzhov, Galanin e Rotmistrov, com o apoio do 5º Exército Aéreo do General Goryunov, iniciaram a operação Korsun-Shevchenko. Um dia depois, iniciou-se a ofensiva e o grupo de ataque da 1ª Frente Ucraniana (UF) - o 6º Exército Panzer de Kravchenko, integrante das forças do 40º Exército de Zhmachenko e do 27º Exército de Trofimenko, com apoio aéreo do 2º Exército Aéreo de Krasovsky.
O grupo alemão consistia nas tropas do 1º tanque e 8º exércitos de campo: 10 infantaria, 2 divisões de tanques, a brigada motorizada SS Wallonia, 4 divisões de canhões de assalto e outras unidades. Do ar, os alemães foram apoiados pela aviação da 4ª Frota Aérea. No total, o grupo alemão Korsun-Shevchenko consistia em mais de 170 mil pessoas, 1.640 canhões e morteiros, 140 tanques e canhões autopropelidos. Além disso, o agrupamento poderia ser apoiado por grandes reservas blindadas: na área oeste e noroeste de Kirovograd (4 divisões de tanques) e na área sudoeste de Okhmatov (3 divisões de tanques do 1º Exército Panzer). O comando alemão planejou segurar a saliência Korsun-Shevchenkovsky para não fechar os flancos adjacentes da 1ª e 2ª frentes ucranianas, para evitar que os russos alcancem o Bug do Sul. Além disso, a saliência foi vista como um possível trampolim para uma contra-ofensiva para restaurar a linha defensiva ao longo do Dnieper e devolver Kiev.
Em 27 de janeiro de 1944, os alemães, com a ajuda de divisões de tanques, por ataques do sul e do norte, infligiram contra-ataques às forças em avanço da 2ª Frente Ucraniana, o que interrompeu a ofensiva russa. Os alemães conseguiram isolar o 20º e o 29º Corpo Panzer do 5º Exército Blindado de Guardas e fechar a lacuna em suas defesas. Nossas tropas foram isoladas das forças principais da frente. Porém, desta vez o contra-ataque alemão não mudou a situação como um todo: o grupo de ataque continuou avançando, sem temer pela retaguarda.
Na manhã de 28 de janeiro de 1944, tankmen do 5º Tanque de Guardas e 6º Exércitos de Tanques se juntaram na área de Zvenigorodka. O grupo alemão Korsun-Shevchenko foi pego no "caldeirão". De acordo com várias estimativas, cerca de 60 a 80 mil soldados e oficiais da Wehrmacht estavam no círculo de cerco: 2 corpos de exército consistindo em 6 divisões e uma brigada. Em 3 de fevereiro, as unidades do 27º Exército do 1º UV e do 4º Exército de Guardas de Ryzhov, do 52º Exército de Koroteev e do 5º Corpo de Cavalaria de Selivanov do 1º UV formaram uma frente interna para cercar o inimigo. Um total de 13 divisões de rifle, 3 divisões de cavalaria, 2 áreas fortificadas e outras unidades. O anel externo do cerco foi formado pelas tropas dos exércitos de tanques, que foram reforçados com corpos de rifle, artilharia, antitanque e unidades de engenharia. Os flancos dos exércitos de tanques eram adjacentes às tropas do 40º Exército da 1ª UV e do 53º Exército da 2ª UV.
As tropas soviéticas procuraram desmembrar e destruir o agrupamento inimigo cercado. As tropas alemãs cercadas recuaram para posições defensivas mais convenientes, consolidaram as formações de batalha, tentaram resistir até que as forças de desbloqueio se aproximassem. Dentro do círculo de cerco, a luta pesada continuou por Boguslav, que as tropas soviéticas assumiram em 3 de fevereiro, por Olshany - até 6 de fevereiro, Kvitki e Gorodishche - até 9 de fevereiro. Em 7 de fevereiro, o comandante do 11º Corpo de Exército Wilhelm Stemmermann (o grupo de Stemmermann) foi nomeado comandante das tropas alemãs cercadas. Os alemães cercados sofreram pesadas perdas: 150 soldados permaneceram nos regimentos (cerca de 10% do pessoal). Em 8 de fevereiro, todo o território ocupado pelos nazistas estava sob fogo da artilharia soviética. Nossa aviação de bombardeiros continuamente atacou os nazistas. O comando soviético, a fim de impedir o derramamento de sangue sem sentido, ofereceu aos alemães que capitulassem. Mas os alemães rejeitaram o ultimato, pois se preparavam para romper Shenderovka.
O comando alemão, como durante a Batalha de Stalingrado, organizou uma ponte aérea. Os voos das aeronaves de transporte (principalmente Junkers 52 e Heinkel 111) começaram no dia 29 de janeiro. Carros alemães pousaram no local em Korsun. Eles carregavam munições, provisões, combustível, remédios, etc. Os feridos foram retirados. A partir de 12 de fevereiro, com a perda dos aeródromos, a carga só poderia ser entregue em pára-quedas.
Bombardeiros de mergulho alemães Junkers Ju-87 (Ju-87) desmontados capturados em um campo de aviação. Presumivelmente, a foto foi tirada na Ucrânia após a operação Korsun-Shevchenko
O comandante do 1º Exército Panzer Alemão, Hube, prometeu ajudar os cercados. Hitler também prometeu a Stemmermann ser libertado do caldeirão. Com o objetivo de desbloquear as tropas cercadas, o comando alemão, ao expor outros setores da frente, alocou 8 tanques e 6 divisões de infantaria do 8º campo e 1º exércitos de tanques (mais de 110 mil pessoas, 940 tanques e canhões de assalto). Os alemães planejavam destruir as forças russas que haviam rompido (5ª Guarda e 6º Exércitos de Tanques) com ataques concêntricos e libertar o agrupamento cercado. A contra-ofensiva estava marcada para 3 de fevereiro. No entanto, o degelo do início da primavera no sul da Rússia diminuiu a concentração das tropas alemãs. Além disso, complicações em outros setores da frente soviético-alemã obrigaram a enviar para lá parte das tropas destinadas ao contra-ataque. Como resultado, as tropas chegaram em partes e os alemães foram incapazes de organizar um poderoso ataque simultâneo. As divisões alemãs atacaram separadamente e, apesar dos primeiros sucessos, não alcançaram seu objetivo.
Em 1 de fevereiro de 1944, as divisões Panzer 11 e 13 alemãs começaram os ataques em Tolmach, área de Novomirgorod. Em 2 de fevereiro, unidades das 3ª e 14ª Divisões Panzer começaram a se aproximar da área. No dia 4 de fevereiro, a 24ª Divisão Panzer deveria chegar, mas o Alto Comando no último momento transferiu a formação para o sul, para o 6º Exército. Os alemães alcançaram sucessos parciais, mas seu avanço foi interrompido pela resistência obstinada das tropas soviéticas. Os alemães começaram a reagrupar suas forças para atacar Zvenigorodka.
Em 4 de fevereiro, 16 (reforçado pelo 506º batalhão de tanques pesados Tigers) e 17ª divisões de tanques, o regimento de tanques pesados Beke partiu da área de Rizino para a ofensiva. Em 6 de fevereiro, unidades da 1ª Divisão Panzer começaram a se aproximar da área de batalha (a divisão completou sua concentração em 10 de fevereiro). O grupo de ataque do 1º Exército de Tanques foi capaz de romper as defesas do 104º Corpo de Fuzileiros Soviéticos. O comandante da frente Vatutin, a fim de evitar que o inimigo passasse, lançou o segundo exército de tanques de Bogdanov para a batalha, que acabara de chegar da reserva do quartel-general. Na manhã de 6 de fevereiro, tripulações de tanques soviéticos lançaram um contra-ataque. Após batalhas teimosas, os alemães foram forçados a parar a ofensiva e começar a reagrupar suas forças para organizar um novo ataque a Lysyanka.
Tanques alemães Pz. Kpfw. IV com soldados em armadura durante a operação Korsun-Shevchenko
Aviões de ataque soviéticos Il-2 do 17º Exército Aéreo são enviados para atacar as colunas inimigas em retirada durante a operação ofensiva Korsun-Shevchenko
Uma salva de morteiros de guardas soviéticos perto de Korsun-Shevchenkovsky
Tendo fortalecido e reagrupado o grupo de choque na frente externa, os alemães continuaram suas tentativas de salvar o grupo de tropas Korsun-Shevchenko. Em 11 de fevereiro, unidades das divisões Panzer 11, 13 e 14 lançaram uma ofensiva contra Zvenigorodka. Os alemães fizeram pouco progresso, mas seus ataques posteriores foram repelidos. Da área de Risino em 11 de fevereiro, as tropas da 1ª, 16ª, 17ª Divisões Panzer e da 1ª Divisão Panzer SS "Adolf Hitler" atacaram. Nessa direção, devido a um agrupamento mais forte em composição e número de tanques, os alemães conseguiram mais e avançaram para Lysyanka. Em 12 de fevereiro, os alemães estavam geralmente inativos devido à falta de combustível, munição e forte resistência das tropas russas. Eles repeliram contra-ataques inimigos. Em 13 de fevereiro, a 16ª Divisão Panzer e o regimento de tanques pesados de Becke conseguiram alcançar outros 12 km, e cerca de 10 km restaram ao grupo Stemmermann. Nos dias 14 e 16 de fevereiro, o grupo de ataque ainda tentou avançar, mas não obteve sucesso visível devido à forte resistência de nossas tropas. As capacidades de ataque do grupo alemão estavam exauridas. Antes do cerco alemão era cerca de 7 km.
Enquanto isso, as tropas alemãs cercadas tentaram invadir os seus. Na área de Steblev, o comando alemão estava reunindo forças (72ª Divisão de Infantaria) para um ataque a Shenderovka, a fim de se juntar ao grupo de choque do 1º Exército Panzer. Em 12 de fevereiro, os alemães fizeram um ataque noturno bem-sucedido, perfuraram as defesas do 27º Exército Soviético e seguiram para Shenderovka. Como resultado, a distância entre as tropas alemãs em Lysyanka e Shenderovka foi reduzida para 10-12 km.
O Quartel General soviético, a fim de unir os esforços de todas as tropas alocadas para eliminar o inimigo cercado, transferiu o 27º Exército para o 2º UV. Além disso, o 27º Exército foi fortalecido. De 13 a 14 de fevereiro, as tropas do 5º Exército Blindado de Guardas atacaram os nazistas na área de Steblev. Ao mesmo tempo, o reagrupamento das principais forças do exército de tanques de Rotmistrov começou na área de Steblev e Lysyanka.
A posição do agrupamento alemão cercado tornou-se crítica. Em 12 de fevereiro, o comprimento do perímetro do território que ocupavam foi reduzido para 35 km. Em 14 de fevereiro, as tropas soviéticas ocuparam Korsun-Shevchenkovsky. Em 15 de fevereiro, os comandantes do cercado corpo alemão Lieb e Stemmermann decidiram partir para a última descoberta, caso contrário, morreriam. Na vanguarda estava o corpo de Lieba, as forças mais prontas para o combate (Corps Grupo B, 72ª Divisão e 5ª Divisão SS Panzer Viking, Brigada Wallonia), era coberto pelo Corpo de Stemmermann (57ª e 88ª Divisões de Infantaria). O grupo contava com cerca de 45 mil pessoas prontas para o combate. Em 15 de fevereiro, batalhas teimosas foram travadas na área das aldeias de Komarovka, Khilki e Novaya Buda, o sucesso da descoberta dependia do controle sobre elas.
Na noite de 17 para 18 de fevereiro, os alemães marcharam em três colunas por um avanço desesperado. Parte do grupo, sofrendo pesadas perdas com o bombardeio da artilharia soviética e ao tentar cruzar a barreira da água por meios improvisados (pessoas morreram de hipotermia), conseguiu passar por conta própria. O general Stemmerman também foi morto. Ao mesmo tempo, os nazistas tiveram que abandonar armas pesadas, artilharia e um grande número de equipamentos diversos. De acordo com dados soviéticos, as perdas alemãs no cerco foram de 55 mil pessoas mortas e cerca de 18 mil prisioneiros. Segundo informações alemãs, 35 mil pessoas saíram da "caldeira".
Assim, o Exército Vermelho derrotou o agrupamento Korsun-Shevchenko do inimigo. O exército alemão sofreu uma grande derrota, sofreu grandes perdas em mão de obra e equipamentos, o que piorou ainda mais a situação na frente alargada alemã. O Exército Vermelho melhorou radicalmente a situação na junção da 1ª e 2ª frentes ucranianas. Isso criou as condições para o desenvolvimento da ofensiva para liberar ainda mais a margem direita da Ucrânia, para o movimento de nossas tropas para o Bug do Sul e Dniester.
Coluna de tropas alemãs em retirada na Ucrânia durante a operação Korsun-Shevchenko
Os soldados alemães mortos e o canhão PaK 38 destruído na direção de Korsun-Shevchenko
Equipamento automotivo alemão caiu e abandonou perto de Korsun-Shevchenkovsky. Em primeiro plano, um caminhão alemão destruído Mercedes-Benz LG 3000
Soldados soviéticos a cavalo passam por uma coluna de equipamentos alemães quebrados e carroças perto da vila de Shenderovka durante a operação Korsun - Shevchenko. Fonte da foto:
Desenvolvimento da operação estratégica Dnieper-Carpathian
Quase simultaneamente com o desenvolvimento da operação Korsun-Shevchenko, as tropas da ala direita do 1º UV partiram para a ofensiva. Uma característica da operação foi que o terreno era pantanoso e arborizado e os alemães não conseguiram criar na Polícia, na junção dos Grupos de Exércitos "Centro" e "Sul", uma linha de defesa contínua, possuindo apenas pontos fortes no principais comunicações.
Em 27 de janeiro de 1944, os 13º e 60º exércitos soviéticos dos generais Pukhov e Chernyakhovsky começaram a operação Rovno-Lutsk. No primeiro dia da operação, o 1º e o 6º Corpo de Cavalaria de Guardas dos generais Baranov e Sokolov mergulharam no local do inimigo por 40-50 quilômetros e em 29-30 de janeiro foram para a retaguarda das forças alemãs que defendiam Rovno. A marcha rápida e oculta da cavalaria soviética provou ser muito eficaz nos pântanos e florestas da Polícia. Além disso, os guerrilheiros que atacaram as linhas de comunicação inimigas contribuíram para o sucesso de nossas tropas. Os alemães foram forçados a recuar. Em 2 de fevereiro, nossas tropas libertaram Rivne e Lutsk. Mais tarde, as batalhas começaram para Shepetovka, que foi libertada em 11 de fevereiro. Esta operação foi concluída com sucesso. As tropas soviéticas avançaram 120 km e capturaram a ala esquerda do Grupo de Exércitos Sul (o agrupamento proskurovo-Kamenets) do norte, criando condições para um ataque em seu flanco e retaguarda.
Nos mesmos dias, as tropas das 3ª e 4ª frentes ucranianas sob o comando dos generais R. Ya. Malinovsky e F. I. Tolbukhin travaram pesadas batalhas contra o agrupamento Nikopol-Krivoy Rog da Wehrmacht (6º exército de campanha). Em 30 de janeiro de 1944, o Exército Vermelho lançou a operação Nikopol-Kryvyi Rih com o objetivo de eliminar a cabeça de ponte Nikopol, a libertação de Nikopol e Krivoy Rog. O Führer Hitler alemão mandou defender as minas de ferro e manganês na região de Nikopol a qualquer custo. Além disso, as tropas alemãs precisavam dessa cabeça de ponte para um possível ataque a fim de restaurar a comunicação terrestre com o grupo da Crimeia. Portanto, os nazistas, contrariando as expectativas dos nossos militares, não só não deixaram o saliente Nikopol, o que era bastante racional em termos militares, pelo contrário, fortaleceram a área com todas as suas forças e se prepararam para segurá-la. Não é surpreendente que os ataques das tropas soviéticas na primeira metade de janeiro de 1944 tenham sido repelidos pelos alemães.
O quartel-general reforçou a 3ª Frente Ucraniana, que desempenhou o papel principal na operação, com o 37º Exército da 2ª UV, o 31º Corpo de Fuzileiros de Guardas da reserva do Quartel-General. As tropas foram reabastecidas com mão de obra, equipamentos e munições. O comando soviético preparou dois grupos de choque. O agrupamento da 3ª Frente Ucraniana - a 8ª Guarda e 46º Exércitos dos generais Chuikov e Glagolev e o 4º Corpo Mecanizado de Guardas de Tanaschishin - atacou na direção de Apostolovo. Na linha Apostolovo - Kamenka, as tropas da 3ª UV deviam juntar-se às forças da 4ª UV, cercar e destruir o agrupamento Nikopol do inimigo. As 4ª forças UV da 3ª Guarda, 5º Choque e 28º Exércitos de Generais Lelyushenko, Tsvetaev e Grechkin, o 2º Corpo Mecanizado de Guardas de Sviridov avançou na cabeça de ponte Nikopol do inimigo. Os 37º e 6º exércitos dos generais Sharokhin e Shlemin do 3º UV realizaram ataques auxiliares em Nikopol e Krivoy Rog.
Em 30 de janeiro de 1944, as tropas soviéticas lançaram ataques auxiliares nas direções Nikopol e Kryvyi Rih. O comando alemão decidiu que o golpe principal seria dirigido a Krivoy Rog e transferiu suas reservas (2 divisões de tanques) para esta direção. No dia 31 de janeiro, as principais forças da 3ª UV partiram para a ofensiva. A defesa alemã foi hackeada e o corpo mecanizado de Tanaschishin liderou o avanço. No final de 1º de fevereiro, nossos petroleiros chegaram a Kamenka e Sholokhovo. Percebendo seu erro, os alemães direcionaram duas divisões de tanques para uma direção perigosa e das reservas do Grupo de Exércitos Sul viraram a 24ª Divisão Panzer (antes ela havia sido enviada para resgatar o agrupamento Korsun-Shevchenko). No entanto, essas decisões foram tardias e não podiam mais mudar a situação. Em 5 de fevereiro, nossas tropas tomaram Apostolovo e desmembraram o 6º exército alemão.
Enquanto isso, as tropas da 4ª Frente Ucraniana quebraram a feroz resistência das tropas alemãs na cabeça de ponte de Nikopol. Em 2 de fevereiro, os alemães começaram a retirar suas tropas através do Dnieper. A aviação soviética infligiu fortes golpes nas principais passagens na área de Nikopol e Bolshaya Lepetekhi, que interrompeu as comunicações inimigas e causou grandes danos. No entanto, em geral, os alemães, sob a cobertura de fortes retaguardas, conseguiram retirar as divisões da cabeça de ponte Nikopol, evitando o cerco. É importante notar que o degelo da primavera desempenhou um papel importante nessa batalha. Os alemães recuaram, lançaram armas e equipamentos pesados. Nossas tropas também passaram por grandes dificuldades, afogando-se na lama e incapazes de interceptar as rotas de fuga do inimigo. Em 8 de fevereiro, nossas tropas libertaram Nikopol e a cidade de Bolshaya Lepetiha, completando a eliminação da cabeça de ponte Nikopol.
Soldados da 3ª Frente Ucraniana examinam um projétil de um canhão automotor alemão StuG III Ausf capturado. G na estrada para Nikopol. O veículo tem uma camuflagem de inverno, na pista sobrevivente você pode ver os dentes antiderrapantes usados para melhorar o desempenho de direção em gelo ou neve dura.
A ameaça de cerco de parte do grupo alemão permaneceu. Portanto, em 10-11 de fevereiro, as tropas alemãs lançaram um forte contra-ataque na junção dos exércitos 46 e 8 da Guarda na direção de Apostolovo com as forças de 2 tanques e 4 divisões de infantaria. Os alemães empurraram nossas tropas e conseguiram, à custa de grandes esforços, cobrir a estrada que ia de Nikopol ao longo do Dnieper a Dudchany. Como resultado, os alemães escaparam do "caldeirão". No entanto, as tropas alemãs sofreram pesadas perdas, especialmente em armas e equipamentos. De acordo com o historiador militar alemão K. Tippelskirch, a derrota da Wehrmacht em Nikopol não foi muito inferior em escala à catástrofe do 8º Exército em Korsun-Shevchenko.
Puxando artilharia e munição, reforçando o 3º UV com os 4º Guardas Kavkoprus Pliev, nossas tropas continuaram a ofensiva. Em 17 de fevereiro, o 3º UV e a ala direita do 4º UV, vencendo a forte resistência do inimigo e repelindo seus contra-ataques, continuaram sua ofensiva na direção de Kryvyi Rih. O 5º Exército de Choque de Tsvetaev capturou uma cabeça de ponte na margem direita do Dnieper, repelindo contra-ataques alemães. No entanto, devido ao gelo, tempestade de neve e montes de neve, o tráfego quase parou. E a deriva de gelo que começou no Dnieper e um aumento significativo na água frustrou o avanço oportuno da cavalaria de Pliev, que estava concentrada ao sul de Nikopol. No entanto, nada, nem os elementos, nem a resistência desesperada dos nazistas puderam impedir o movimento dos soldados soviéticos. Em 22 de fevereiro de 1944, nossas tropas (partes do 46º Exército com o apoio do 37º Exército) libertaram Krivoy Rog. Em 29 de fevereiro, a operação foi concluída com sucesso.
Assim, o Exército Vermelho conquistou mais uma vitória. As tropas de Malinovsky e Tolbukhin derrotaram o agrupamento Nikopol-Kryvyi Rih do inimigo, ocuparam a cabeça de ponte Nikopol e libertaram Nikopol e Krivoy Rog. As operações Kirovograd, Korsun-Shevchenkovskaya, Rovno-Lutsk e Nikopol-Kryvyi Rih completaram a primeira fase da libertação da margem direita da Ucrânia. Durante a ofensiva do exército soviético de janeiro a fevereiro, foram criadas as condições para a expulsão completa dos ocupantes alemães da Ucrânia e da Crimeia.
Infantaria soviética vence off-road nos arredores de Krivoy Rog
Arma antiaérea alemã de 88 mm FlaK 36, destruída no território da planta metalúrgica "Krivorozhstal" em Krivoy Rog
