Em 1993, o mais novo tanque de batalha principal Leclerc foi adotado pelas forças terrestres francesas. Máquinas desse tipo ainda são a base do poder de ataque do exército e manterão esse status no futuro. Os planos atuais prevêem a continuação do serviço por, pelo menos, dez anos.
Passado e presente
O promissor Leclerc MBT foi desenvolvido pela GIAT Industries (agora Nexter Systems) e colocado em série no início dos anos noventa. O exército francês tornou-se o cliente inicial e, em seguida, iniciou as entregas em massa para a Jordânia e os Emirados Árabes Unidos. O último lote de tanques foi entregue ao cliente em 2007 e em 2008 a linha de produção foi fechada por desnecessária.
Ao longo de todo o período de produção, mais de 860 tanques foram construídos. No momento da cessação da construção no exército francês, havia 254 MBTs e uma pequena quantidade de equipamento unificado. Ao mesmo tempo, longe de todos os planos foram cumpridos. Então, inicialmente, o exército queria reequipar quatro regimentos - 80 tanques em cada um, além de criar uma reserva de 100 veículos. No futuro, esses planos foram seriamente reduzidos, principalmente às custas da reserva.
Posteriormente, houve novos cortes de financiamento, devido ao qual o número de MBTs nas tropas diminuiu novamente. De acordo com dados abertos, o exército francês tem atualmente 222 MBTs Leclerc e 17 veículos blindados de recuperação Leclerc DNG em uma base de tanques. Acredita-se que esta quantidade de equipamentos seja suficiente para cumprir as tarefas atribuídas e permite manter os custos em um nível aceitável.
222 tanques disponíveis são atribuídos a quatro regimentos de tanques estacionados no leste e centro da França. Estes são os 12º regimentos de couraças e 501º regimentos blindados da 2ª brigada de tanques, bem como os 1º regimentos blindados e 4º dragões da 7ª brigada de tanques.
Manter o estado
Logo após a conclusão da produção dos tanques, o Ministério da Defesa adotou um plano para a continuação da operação e manutenção dos tanques existentes. Para reduzir custos sem perda de qualidade do trabalho, foi proposta a utilização de uma nova abordagem. Previa a seleção de um "prestador único de serviços" e a emissão de um contrato de longo prazo estipulando a execução de todas as atividades necessárias.
Em 2009, o Ministério da Defesa Nacional e a Nexter firmaram um contrato Maintien en Condition Opérationnelle (MCO) para veículos blindados. Previa todo o trabalho necessário a ser realizado nos próximos 10 anos.
O custo do contrato foi determinado imediatamente e não mudou no futuro; foi de 900 milhões de euros. Assim, em média, foi planejado um gasto de aprox. 3,5 milhões anualmente. Os custos reais de MBTs específicos variaram em função do consumo desigual do recurso e da liberação de recursos devido à redução do número de equipamentos.
De acordo com o contrato da MCO, o contratante deveria supervisionar a operação dos tanques Leclerc no exército e fornecer o suporte necessário. Este último foi expresso principalmente na realização de reparos médios e grandes, pois o equipamento estava desgastado ou danificado.
O contrato MCO não abordou a modernização dos veículos blindados - todas essas medidas foram propostas para serem realizadas no âmbito de programas separados com seus próprios orçamentos. No entanto, após a introdução na operação em massa, novos componentes, como o kit AZUR ou novos dispositivos do programa SCORPION, também tiveram que ficar sob a responsabilidade da Nexter Systems através do MCO.
Novo Contrato
O contrato da MCO de 2009 era válido até 31 de março de 2021. Apesar de algumas dificuldades e críticas por vários motivos, a abordagem original deu certo e a empresa contratante cumpriu com as tarefas estabelecidas. O cliente ficou satisfeito com o resultado do trabalho realizado nos últimos anos, que resultou em um novo contrato.
A cooperação do Ministério da Defesa e Nexter Systems continuará sob o novo contrato. Ao mesmo tempo, não estamos falando sobre a extensão do MCO existente, mas sobre um novo acordo com condições modificadas. O contrato renovado foi denominado Marché de Soutien en Service 2 (MSS2).
O acordo MSS2 é projetado para os próximos 10 anos, seu valor ultrapassa 1 bilhão de euros. Em média, a manutenção e reparação de cada tanque custará 4,5 milhões de euros anuais.
As condições gerais e abordagens sob MSS2 permanecem as mesmas, mas várias inovações importantes foram propostas. Assim, um novo mecanismo de feedback está sendo introduzido entre as tropas e o executor da obra. Deve simplificar e acelerar a interação entre o exército e a indústria.
Anteriormente, a média e revisão do Leclerc MBT era realizada apenas por empresas do Nexter. De acordo com o MSS2, as unidades do exército do Serviço Técnico do Exército de la Maintenance Industrielle Terrestre (SMITer) estarão envolvidas neste trabalho. Mecanismos de compra e fornecimento de peças de reposição foram refinados e aprimorados.
O contrato MSS2 é de grande importância para o exército francês. Os tanques mais antigos "Leclerc" já comemoraram 30 anos, o equipamento dos últimos lotes tem cerca de metade da idade. Assim, o novo contrato irá garantir a manutenção dos equipamentos envelhecidos nas condições exigidas e estender sua vida útil. Além disso, o MCO e o MSS2 realmente estabelecem a base para atualizações futuras.
Projeto "XLR"
Recentemente, o Ministério da Defesa francês deu início a um importante programa de modernização das forças terrestres com o código SCORPION. Ele permite manter o Leclerc MBT em serviço por um longo tempo, até que o próximo tanque apareça. Nesse caso, os caixas eletrônicos devem ser equipados com um conjunto de novos equipamentos para diversas finalidades.
A modernização do tanque para atender aos padrões do SCORPION foi batizada de Leclerc XLR. Este projeto prevê o reforço da proteção das projeções laterais e de popa, bem como a introdução de novos sistemas de alerta e equipamentos de guerra eletrónica. Uma modernização radical dos sistemas de controle de armas e a integração de promissores meios de comunicação são propostas. A própria armadura, bloco de energia, chassi e armamento permanecerão os mesmos.
De acordo com os planos atuais, em 2020-25. 200 tanques devem ser atualizados para Leclerc XLR. Além disso, nova proteção e componentes eletrônicos serão instalados no ARRV Leclerc DNG unificado. Essas medidas permitirão a continuidade da operação de MBT e ARV, além de garantir sua plena utilização em promissoras malhas de controle das forças terrestres.
De acordo com o plano previamente aprovado, no ano passado, a Nexter, junto com seus subcontratados, iniciou uma modernização planejada de tanques do exército no âmbito do projeto XLR. Em um futuro próximo, o equipamento atualizado retornará ao serviço. Em meados da década, está prevista a modernização de aprox. 90% da frota Leclerc disponível, além de receber grande quantidade de novos equipamentos do programa SCORPION.
Perspectivas claras
O Ministério da Defesa francês está bem ciente da importância dos tanques de batalha principais para o exército moderno e não vai abandonar esta classe de equipamento. O trabalho já está em andamento para criar um "tanque europeu" promissor, mas nos próximos 10-15 anos, os veículos Leclerc existentes continuarão a ser a principal força de ataque das forças terrestres.
Propõe-se fornecer a operação do Leclerc no futuro de duas maneiras. Em primeiro lugar, devido a reparações de diversos graus de complexidade, será mantida a condição técnica exigida e, ao mesmo tempo, será realizada uma modernização para obter novas oportunidades. A construção dos tanques não será retomada. As empresas que anteriormente se dedicavam à produção de MBT há muito foram transferidas para a produção de outros produtos.
Assim, nos próximos 10-15 anos, as forças blindadas da França não serão distinguidas por um grande número, mas esta deficiência é compensada por um alto nível de desenvolvimento técnico e amplas capacidades de combate. Os programas e processos necessários já estão em execução. Seus resultados reais serão conhecidos em um futuro próximo.
