No final de dezembro, ocorreu um dos eventos de aviação mais interessantes do ano de saída: o surgimento de um promissor helicóptero polivalente com o nome complexo Sikorsky-Boeing SB1 Defiant (do inglês “ousado”, “desafiador”, “desobediente”) foi apresentado. O desenvolvimento é baseado no promissor programa Future Vertical Lift, projetado para dar aos militares americanos uma família inteira de helicópteros de alta velocidade.
Se você experimentar um estado de déjà vu ao ver o SB-1, não se surpreenda. Os americanos têm testado seu companheiro Sikorsky S-97 Raider por um longo tempo e, em geral, com muito sucesso. O novo SB1 não pode ser chamado de uma modificação deste carro no sentido pleno da palavra. Os helicópteros são projetados para resolver tarefas completamente diferentes: na medida em que as tarefas para aeronaves de asas rotativas podem geralmente diferir umas das outras.
Lembre-se de que o S-97 é um helicóptero relativamente pequeno com uma tripulação de duas pessoas e capacidade para transportar até seis soldados. Este é um batedor, um baterista leve ou uma base para um futuro drone. Na maioria das vezes, ele é visto como um substituto de alta velocidade para o pequeno helicóptero Bell OH-58 Kiowa, que está quase desatualizado. O helicóptero de ataque S-97 provavelmente nunca substituirá o Apache: os americanos geralmente pretendem operar o AH-64 quase até 2050. Recentemente, aliás, ficou sabendo que a empresa Boeing quer refazer o lendário helicóptero, dotando-o de uma hélice empurradora. Isso, em teoria, aumentará a velocidade de vôo em 50 por cento. Mas como será na prática, claro, não se sabe, porque alterações radicais estão longe de ser benéficas para máquinas antigas, se falarmos de suas qualidades técnicas de voo. Isso geralmente leva a um aumento abrupto de massa com consequências bastante previsíveis.
A propósito, é a presença de uma hélice empurradora na seção da cauda que torna o S-97 Raider e o SB1 Defiant tão semelhantes. E também o uso de um rotor coaxial no projeto de ambos os helicópteros. Mas aqui, como dissemos, é onde terminam as semelhanças. O fato é que o helicóptero mostrado agora será, por padrão, uma máquina muito maior, capaz de realizar uma gama muito mais ampla de tarefas. Simplificando, este é um possível substituto para o famoso Sikorsky UH-60 Black Hawk - o principal helicóptero multiuso do exército americano. Como ele, Defiant é capaz de predeterminar a aparência do Exército dos EUA por muitas décadas.
A importância do programa dificilmente pode ser superestimada. Por todos os seus méritos, o "Black Hawk Down" possui limitações de velocidade inerentes a qualquer helicóptero "clássico", devido ao próprio conceito aerodinâmico. A "velocidade máxima" indicada em fontes abertas para o UH-60L é de 300 quilômetros por hora a uma velocidade de cruzeiro de pouco mais de 280. Para comparação, a velocidade de cruzeiro estimada do SB1 Defiant deve ser de 460 quilômetros por hora. A diferença é enorme. E, deve ser assumido, o uso generalizado do SB1 Defiant dará ao exército americano oportunidades com as quais ele nunca havia sonhado antes. Ao mesmo tempo, nenhum outro país do mundo tem planos para a introdução maciça de helicópteros de alta velocidade em um futuro próximo.
Características do helicóptero
No coração do projeto do SB1 Defiant está o aparato experimental Sikorsky X2, que, antes do encerramento de seu programa, conseguiu estabelecer pelo menos um recorde não oficial de velocidade, acelerando para 415 quilômetros por hora. O experiente helicóptero coaxial com hélice impulsor foi construído com base no S-69 experimental.“O segredo do coaxial X2 é que as hélices principais em contra-rotação fornecem sustentação e vôo para a frente sem um rotor de cauda. Acima de 150 nós (277,8 km / h), o empuxo é fornecido pela hélice de impulso, então as hélices principais fazem o que fazem de melhor - fornecem sustentação”, disse Chris Van Buyten, que foi vice-presidente de inovação em 2016. projetos da Sikorsky. Vale ressaltar que, para o SB1, dois motores distantes do Honeywell T55 foram escolhidos como base da usina: os mesmos estão instalados nos helicópteros Boeing CH-47 Chinook. No entanto, eles estão sendo modernizados especificamente para a Defiant e, no futuro, o helicóptero pode ser equipado com uma central elétrica fundamentalmente nova.
Construído com base no SB1 Defiant, o veículo em série será capaz de realizar operações de transporte, tropas terrestres, realizar operações de busca e resgate, evacuar os feridos do campo de batalha e realizar uma série de outras tarefas. A tripulação é de quatro pessoas. A bordo será possível marcar doze paraquedistas ou carga com massa sólida. O uso do SB1 Defiant como helicóptero de ataque não pode ser descartado, entretanto, tanto quanto pode ser julgado, tal possibilidade será puramente opcional. Não se esqueça que além de Apaches, Vipers e aeronaves táticas, os americanos têm à disposição UAVs de ataque, que também podem ser utilizados de forma eficaz para apoio terrestre. E, claro, o A-10, que servirá fielmente aos Estados Unidos por algum tempo até que sejam substituídos, por exemplo, pelo F-35A ou pelo F-35B.
Rochas subaquáticas
O SB1 Defiant não deve ser temido por máquinas projetadas para outras tarefas, mas pelo tiltrotor Bell V-280 Valor, que, em geral, possui características semelhantes. Este, lembre-se, é um tiltrotor promissor, que já está passando por testes de vôo. Assim como o SB1, ele será capaz de transportar mais de dez soldados, e a velocidade do V-280 é ainda maior - o máximo é de 520 quilômetros por hora. Obviamente, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos tem recursos financeiros suficientes, mas deve-se presumir que os militares escolherão uma aeronave: o SB1 ou o V-280. E por enquanto, o Valor está à frente.
No caminho, ele pode ter apenas uma experiência muito controversa na operação de tiltrotores pelo Corpo de Fuzileiros Navais. "O V-22 parece ótimo … quando não está ocioso para reparos", disse o falecido senador John McCain na época. De fato, desastres, falhas técnicas e um baixo nível de prontidão para combate perseguiram o V-22 por toda a sua vida. Não se esqueça que o Osprey foi construído em uma série relativamente pequena: para o Bell V-280 Valor, que é considerado um avião de massa, tais dificuldades são completamente inaceitáveis. Em geral, agora é difícil dizer com segurança qual opção será a vencedora. É muito possível que nenhum dos dispositivos criados seja adequado para os militares dos EUA. E eles permanecerão leais a Black Hawk.
Ao mesmo tempo, outros países devem entender que, se os helicópteros revolucionários de alta velocidade realmente "atirarem", seus equivalentes mais familiares acabarão sem trabalho. E Bell, Sikorsky e Boeing irão compartilhar o mercado mundial de aeronaves de asas rotativas multifuncionais. Opção "chata", mas até agora parece a mais plausível.
