As tropas russas sofrem com a escassez de armas modernas, uma doutrina militar pouco clara, uma falta de aliados significativos e uma exaustão alarmante de pessoal. Isto é afirmado em um relatório intitulado "O Novo Exército Russo", que foi apresentado em Moscou pelo Centro de Análise de Estratégias e Tecnologias.
De acordo com os números à disposição do Departamento de Estado dos Estados Unidos, o número de tropas russas, que já chegou a 4 milhões nos melhores anos da Guerra Fria, agora caiu para 1,1 milhão. Além disso, segundo o relatório, o tamanho de uma força totalmente operacional é igual a apenas duas brigadas americanas. é algo em torno de 8 a 10 mil pessoas. Os Estados Unidos, por outro lado, têm cerca de 100.000 soldados apenas no Afeganistão.
As mudanças na composição da força militar na Rússia são em grande parte devido ao novo ministro da Defesa, Anatoly Serdyukov, relata o InoSMI. Ele é um ex-negociante de móveis e, com exceção de um ano servindo no exército soviético, tinha poucos ou nenhum vínculo com os militares antes de assumir esta posição de liderança de maior responsabilidade em 2007. Seu plano para cortar custos e eliminar vítimas desnecessárias gerou polêmica na Rússia e ofuscou os planos do secretário de Defesa dos Estados Unidos, Robert Gates, de cortar o orçamento de defesa em US $ 78 bilhões em cinco anos.
O New York Times relatou no final de 2010 que, entre outras coisas, Serdyukov pediu uma redução no número de oficiais do exército russo em cerca de 200.000 (incluindo 200 generais), uma redução no pessoal do comando central em 60%, e uma redução no número de militares em 130.000 pessoas em cinco anos. E pouco antes do Ano Novo, ele causou agitação na Rússia quando sugeriu que os militares se livrassem de seu famoso rifle de assalto Kalashnikov e começassem a comprar armas estrangeiras mais eficazes.
O analista militar russo Pavel Felgenhauer estudou o relatório do centro e concluiu que a Rússia agora está sofrendo com tropas mal treinadas e mal motivadas, onde mais e mais pessoas com antecedentes criminais estão entrando, e o recrutamento se tornou um fardo enorme. “O Departamento de Defesa hoje está convocando jovens de 18 anos nascidos no início da década de 1990, quando a taxa de fertilidade masculina na Rússia caiu de 1,5 milhão em meados da década de 1980 para menos de 800.000”, escreve Felgenhauer. “O recrutamento de criminosos para as fileiras do Ministério da Defesa e do Ministério do Interior provocou trotes nos quartéis e reduziu o nível de prontidão para o combate.”
Além dos problemas de mão de obra, a indústria militar russa, que até recentemente ocupava o segundo lugar no ranking mundial, atrás apenas dos Estados Unidos, está passando por uma série de reveses decepcionantes. A Argélia recentemente devolveu caças russos recém-entregues devido a vários defeitos. E no final do ano passado, a Rússia decidiu comprar porta-helicópteros franceses da classe Mistral para a frota russa.
O analista militar da Fox News, o tenente-general aposentado Robert Scales, foi direto: "A Rússia simplesmente não tem mais forças armadas como tais."
Para alguns, esta é uma boa notícia, disse Skales, mas “a probabilidade de que o orgulho russo entre em conflito com suas capacidades e aumente as chances de erro de cálculo, em particular, dada a dependência da Rússia de armas nucleares como substitutas das armas convencionais, também está crescendo."
