Há 90 anos, em 16 de março de 1926, o inventor americano Robert Goddard lançou o primeiro foguete movido a combustível líquido do mundo. E embora fosse apenas um modelo experimental pequeno e desajeitado que decolou apenas 12 metros, na verdade era o protótipo de todos os foguetes espaciais atuais.
O modelo tinha um esquema de "moldura" original. Para garantir a estabilidade em vôo, Goddard colocou o motor na parte superior e os tanques de combustível e oxidante na parte inferior. A gasolina servia como combustível, o oxigênio líquido era utilizado como oxidante, o abastecimento dessas substâncias à câmara de combustão era feito com nitrogênio comprimido, ou seja, foi utilizado um esquema de alimentação do motor de deslocamento, que ainda é utilizado em muitos propelentes líquidos foguetes. A tela inicial à esquerda mostra Goddard com seu primeiro produto pouco antes do lançamento. À direita está o segundo modelo ampliado, lançado um mês depois.
A liderança americana não gostou da promessa dos "brinquedos" de Goddard. Apesar dos repetidos pedidos, ele nunca recebeu apoio do Estado e foi forçado a fazer pesquisas sobre o rendimento docente e o dinheiro dos patrocinadores, que constantemente faltavam. No entanto, em 1926-1942 ele, com vários assistentes que trabalharam "pela ideia", construiu e testou 35 mísseis diferentes. Apesar de esses mísseis terem sido feitos, como se costuma dizer, "no joelho", em uma oficina mal equipada e por um centavo, muitas soluções técnicas foram aplicadas neles, que mais tarde se tornaram os clássicos dos foguetes mundiais.
Para estabilizar o vôo, leme a gás operado por um piloto automático giroscópico foi usado, a câmara de combustão e o bico do motor foram resfriados pelos componentes do combustível e, em 1936, Goddard construiu e testou pela primeira vez um motor de foguete multicâmara. Em 1938, ele decidiu substituir o sistema de alimentação de deslocamento por turbo bombas, o que permitiu tornar o foguete significativamente mais leve, mas não conseguiu encontrar uma empresa que concordasse em fazer uma unidade adequada com os parâmetros exigidos por pouco dinheiro.
O maior resultado de todos os foguetes Goddard foi alcançado pelo produto L-B, que decolou em 27 de fevereiro de 1937 a uma altitude de cerca de 3.000 metros. Enquanto isso, desde o início da década de 1930, pesquisas semelhantes também foram realizadas na Alemanha, e lá eles contaram com um generoso financiamento do governo. Centenas de engenheiros e técnicos trabalharam no programa de foguetes, possuindo todo o necessário, até fábricas inteiras. Sem surpresa, no final da década, os alemães haviam superado em muito o artesão americano solitário. Já em dezembro de 1937, o foguete A-3 atingiu uma altitude de 12 km, e em 1942 o próximo modelo A-4 subiu 83 km e caiu 193 km do ponto de lançamento. Goddard nunca sonhou com tais resultados.
Mais tarde, a partir do A-4, eles fizeram um míssil balístico de combate V-2, que se tornou uma das sensações técnicas da Segunda Guerra Mundial, mas essa é outra história.
Um dos primeiros mísseis Goddard sem cápsula. O motor é claramente visível (ainda sem camisa de resfriamento), bem como tanques soldados para combustível, oxidante e nitrogênio comprimido.
Montando um foguete maior na rampa de lançamento.
Goddard (segundo da direita) e seus voluntários posam com um foguete Tipo 4 que subiu 610 metros.
Entrega do foguete ao local de lançamento. Tudo é muito modesto, em estilo country.
Powerplant de um foguete de quatro câmaras lançado em novembro de 1936. Infelizmente, este foguete decolou apenas 60 metros e explodiu.
A cauda de um dos foguetes Goddard mais avançados com leme aerodinâmico e a gás.
