Na Rússia, o trabalho está em andamento para desenvolver novos motores de metano, que são projetados para veículos de lançamento superpesados. Oleg Ostapenko, que ocupa o cargo de chefe do Roscosmos, disse aos jornalistas sobre isso. Ele fez essa declaração, falando na Universidade Nacional Tavricheskiy. Vernadsky. Ao mesmo tempo, ele observou que as sanções dos EUA não afetarão a implementação de projetos e programas espaciais russos. Lembrando que a Roskosmos está pronta para fazer frente a esses problemas, e o país tem um potencial muito grande para exploração espacial sem parceiros estrangeiros. De acordo com os planos da Roscosmos, o novo foguete superpesado, que será criado em nosso país, terá que lançar ao espaço até 190 toneladas de carga útil.
Oleg Ostapenko lembrou que o trabalho já está em andamento na Rússia para desenvolver novos mísseis pesados e superpesados. Segundo ele, na primeira fase de implantação desse programa, Roskosmos espera conseguir um foguete que será capaz de lançar ao espaço de 80 a 85 toneladas de carga útil. Segundo Ostapenko, numa primeira fase, não está definida a tarefa de criar um veículo lançador com capacidade de 120 toneladas, simplesmente porque ainda não existem alvos para esses mísseis. Ao mesmo tempo, um foguete com capacidade de carga de 85 toneladas ainda é suficiente para o programa lunar russo.
Ao mesmo tempo, o chefe da Roscosmos observou que no futuro o foguete superpesado será continuamente modernizado "com a substituição de sistemas de controle, motores, etc." Segundo ele, numa primeira fase, os motores do lançador vão funcionar com querosene, oxigénio e hidrogénio, mas no futuro está prevista a mudança para motores a metano, que ainda não foram desenvolvidos. O uso de tais motores deve permitir o lançamento de até 190 toneladas de carga útil em órbita. Ao mesmo tempo, Oleg Ostapenko informou aos jornalistas que um complexo de lançamento para o lançamento de novos mísseis russos teria que aparecer no cosmódromo de Vostochny, que atualmente está em construção.
Segundo o site oficial do cosmódromo e reportagens da televisão russa, a construção do cosmódromo no Extremo Oriente segue em ritmo recorde. Isso significa que o futuro cosmódromo principal da Rússia, que está sendo construído na região de Amur, perto da vila de Uglegorsk, estará pronto em 2015. A área total do território reservado de "Vostochny" é de 1035 m². quilômetros. Ao mesmo tempo, o primeiro lançamento do veículo lançador do novo cosmódromo deve ocorrer no final de 2015, e o primeiro lançamento ao espaço de uma espaçonave tripulada em 2018.
Anteriormente, Oleg Ostapenko, como parte de uma conferência de imprensa realizada no ITAR-TASS, disse que o projeto para criar um novo veículo de lançamento superpesado russo foi incluído no programa espacial federal para 2015-2025, enquanto o programa em si ainda não está aprovado. Falando sobre que tipo de empresa doméstica desenvolverá um novo foguete, Ostapenko observou que uma decisão equilibrada seria tomada. Atualmente, existe uma excelente proposta para o Centro. Khrunichev, para TsSKB Progress e RSC Energia. O responsável não descartou que este projecto seja complexo, e não um projecto de um só empreendimento. Paralelamente, de acordo com o responsável da Roscosmos, não será desenvolvido nenhum local separado para a criação de um novo foguete, serão utilizados os existentes. Como exemplo, Ostapenko citou as instalações de produção da TsSKB Progress (Samara).
A informação de que TsSKB "Progress" apresentou um modelo de seu próprio foguete do futuro apareceu no final de maio de 2014. O foguete é um porta-aviões superpesado, projetado para implementar o ambicioso programa russo para a colonização da lua. Os designers da Samara propuseram uma ideia bastante original - projetar um "foguete de metano", cujos motores funcionariam com gás liquefeito, que suplementaria o oxigênio líquido. Este combustível se caracteriza atualmente como bastante promissor, já sendo dominado em outras indústrias. Este combustível se diferencia do querosene mais tradicional por sua rica base de matéria-prima e baixo custo. Levando em consideração o tempo de desenvolvimento, a vida útil do foguete e os problemas futuros de querosene, tudo isso é de grande importância.
A TsSKB Progress está bem ciente de todas as desvantagens do querosene. Hoje, os lançadores da Soyuz produzidos pelos moradores de Samara funcionam com combustível artificial, mas inicialmente voavam apenas com querosene, que é produzido a partir de certos tipos de óleo. Ao mesmo tempo, campos de petróleo desse tipo vão se esgotando gradativamente, por isso o déficit de querosene só será sentido cada vez mais com o tempo.
De acordo com Alexander Kirilin, chefe da TsSKB Progress, ao usar gás liquefeito em vez de querosene, 6 a 7% menos combustível é necessário para lançar a mesma carga útil em órbita. Os planos da empresa hoje incluem a criação de um novo veículo de lançamento de duas fases, que até agora leva o nome de "Soyuz-5". Uma empresa de Samara está atualmente empenhada no desenvolvimento de seu projeto de design por sua própria iniciativa. Ao mesmo tempo, é relatado que este foguete terá que operar com um novo tipo de combustível totalmente ecológico - gás natural liquefeito (GNL) e oxigênio líquido.
No entanto, querosene e oxigênio, com os quais o "Soyuz" russo voa para o espaço hoje, não podem ser classificados como tipos de combustível não ecologicamente corretos. Mas o gás liquefeito é ainda mais limpo e eficiente. De acordo com especialistas, o conteúdo de substâncias tóxicas nos produtos da combustão do GNL é cerca de 3 vezes menor do que quando se usa querosene, que por si só é considerado um tipo de combustível bastante ecológico. Se falamos em eficiência, então, como já mencionado acima, o uso de GNL em motores de foguete é capaz de economizar de 6 a 7% de combustível quando a mesma carga é colocada em órbita, do que no caso do uso do querosene tradicional.
Ao mesmo tempo, o desenvolvimento de motores que operariam com gás natural liquefeito está sendo feito no exterior. Por exemplo, por encomenda da NASA, foi realizado um trabalho para desenvolver um motor de foguete de propelente líquido de baixo empuxo (LPRE), bem como com um empuxo de 340 kgf. Além disso, a Space-X, com o apoio da NASA, está trabalhando na criação de um motor de foguete de propelente líquido operando a GNL com um empuxo de cerca de 300 toneladas, esses motores estão previstos para serem usados em programas de exploração de Marte e a lua. Além disso, por ordem da Agência Espacial Italiana, AVIO, juntamente com KBKhA, está trabalhando em um motor de propelente líquido de metano para o veículo de lançamento Vega.
Atualmente, os principais desenvolvedores ocidentais costumam usar combustível de hidrocarboneto (querosene) para veículos de lançamento de classe média, hidrogênio líquido (na maioria das vezes) para veículos de lançamento pesados, bem como propulsores de combustível sólido que são instalados no primeiro estágio dos mísseis. Junto com isso, na cosmonáutica moderna, o custo de um lançamento espacial está começando a aparecer cada vez mais claramente. É por essa razão que muitos concorrentes estão começando a confiar em motores de foguete baratos, tecnologias de preparação e componentes de combustível. De acordo com especialistas da Progress, a criação de veículos de lançamento superpesados baseados em motores a metano é um dos caminhos possíveis de desenvolvimento. Esses foguetes não serão inferiores em sua eficiência a um portador de hidrogênio, mas ao mesmo tempo serão muito mais baratos de fabricar e operar, o que é especialmente importante hoje.
