O comandante alemão do grupo de navios, almirante Gunther Lutjens, recebeu a ordem para realizar a Operação Rheinubung no dia 22 de abril. Em 5 de maio, o próprio Hitler visitou Bismarck, e Lutyens garantiu-lhe o sucesso total da próxima operação no Atlântico.
O encouraçado, comandado pelo Capitão 1st Rank Ernst Lindemann e no qual o quartel-general do Almirante Lutiens estava localizado, deixou Danzig na noite de 18-19 de maio. A tripulação do encouraçado foi informada dos objetivos da operação apenas no mar. Perto da Península de Arkona, um encontro com os destróieres Friedrich Eckold e Z-23 chegou de Swinemünde, e o cruzador pesado Prinz Eugen (Capitão 1 ° Rank Brinkman) se aproximou de Kiel. Eles foram acompanhados pelo destruidor de minas Sperrbrecher 13 para navegar pelo Grande Cinturão.
Por volta das 15h00 do dia 20 de maio, passando pelo Grande Cinturão, a formação encontrou inesperadamente o cruzador sueco "Gotland". Seu comandante, Capitão 2 ° Rank Agren, relatou imediatamente esse fato a Estocolmo.
O adido naval britânico em Estocolmo, comandante H. Denham, estava tendo uma reunião de rotina naquele dia com seu homólogo norueguês, que entre outras notícias lhe disse isso também. Voltando à embaixada, Denham, marcado como "muito urgente", transmitiu a mensagem criptografada ao Almirantado. Às 3h30 do dia seguinte, o centro de inteligência operacional informou o comando naval e costeiro.
Todos esses eventos marcaram o início de uma caça em grande escala ao "encouraçado de bolso" alemão pela frota britânica em maio de 1941.
Cruzador pesado britânico "Suffolk". Estreito dinamarquês, 1941
Tendo recebido uma mensagem na manhã de 21 de maio sobre a partida do navio de guerra (LC) "Bismarck" e do cruzador pesado (SRT) "Prinz Eugen" de Kattegat, o cruzador de batalha (LKR) "Hood", LC "Prince of Wales "e 6 contratorpedeiros (EM):" Electra "," Anthony "," Echo "," Icarus "," Achates "e" Antelope ".
Comandante do 1º Esquadrão de Cruzeiros Contra-Almirante William F. Wake-Walker segurou sua bandeira no Norfolk, comandado pelo Capitão Alfred J. L. Phillips. O capitão 1 ° Rank Robert M. Ellis estava na ponte de comando do Suffolk.
O complexo, que se dirigia para o estreito dinamarquês a partir da base principal da frota metropolitana, era comandado pelo vice-almirante Lancelot E. Holland, que hasteava a bandeira no Hood LCR. O próprio navio, orgulho da frota britânica, era comandado pelo capitão 1st Rank Ralf Kerr.
O KRL Manchester (Capitão Herbert A. Parker) e Birmingham (Capitão Alexander C. G. Madden) receberam ordens para guardar o estreito entre a Islândia e as Ilhas Faroe.
Em Scapa Flow estava AB "Victorious" (capitão Henry C. Bovell), que, acompanhado por LCR "Repulse" (capitão William G. Tennant), deveria partir em 22 de maio com um comboio WS8B para o Oriente Médio. A saída de ambos os navios teve que ser cancelada, eles foram colocados à disposição do comandante em chefe da Frota Metropolitana, Almirante Sir John C. Tovey, que liderou a operação de captura do LK alemão.
A partir do momento em que a operação começou, o direito de transmissão foi estritamente limitado - na verdade, todos os navios britânicos observaram o silêncio do rádio.
A busca começou
Depois de receber uma mensagem sobre a descoberta de uma formação alemã pelo comando da aviação costeira em Kore-Fiord (em 21 de maio às 13:15, um oficial de reconhecimento que fazia um voo de busca sobre Bergen fotografou os navios no ancoradouro - a decifração do A imagem mostrou que eram Bismarck e Prinz Eugen), o Almirante J. Tovey despachou Hood, Prince of Wales e 6 EMs para o Hwalfjord islandês. Sob o pretexto de um ataque aéreo * a Bergen, os britânicos tiraram várias outras fotos, confirmando suas suposições de que os navios estavam prontos para entrar no Atlântico.
* - Mesmo em relatórios secretos, os britânicos escreveram que "uma tentativa de bombardear a costa norueguesa, empreendida" ao acaso "em 21 de maio, falhou - por causa da densa neblina que envolvia a costa, apenas duas aeronaves atingiram os fiordes, mas eles também não encontrou o inimigo."
Encouraçado alemão "Bismarck" em Grimstadfjord. 21 de maio de 1941
Às 19h, o almirante G. Lutyens, confiante na divulgação da operação pelos ingleses, interrompendo o bunkering do MRT, deu ordem de saída do fiorde. Isso aconteceu às 19h45 do dia 21 de maio.
No dia seguinte, o tempo piorou: a nebulosidade sobre o Mar do Norte caiu para uma altitude de 600 m, chovia torrencialmente no estreito dinamarquês, a visibilidade não ultrapassava meia milha.
Sob tais condições, o reconhecimento aéreo parecia inútil, mas o comandante da estação naval de Hatston nas Ilhas Orkney, Capitão 2nd Rank H. L. St. J. Fancourt, enviou - por iniciativa própria - um avião pelo Mar do Norte. O tenente-piloto N. N. Goddard e o comandante observador G. A. Rotherdam chegaram a Bergen, tiraram fotos aéreas sob forte fogo antiaéreo e voltaram em segurança para Hatston. Nenhum navio alemão foi encontrado nos fiordes - a informação sobre isso foi relatada ao Almirante J. Tovi às 20h do dia 22 de maio.
Enquanto isso, os navios alemães, seguindo um curso de 24 nós, passaram por Trondheim por volta das 7h do dia 22 de maio. Mais cedo, por volta das 4h, o almirante G. Lutiens liberou os EMs de escolta para Trondheim, e a unidade seguiu em frente. Jan Mayen, onde um encontro com o petroleiro "Weissenburg" foi planejado. Por volta das 21h00, os navios alemães atingiram 68 ° N.
Após solicitar o comando sobre a presença de forças britânicas em Scapa Flow e receber uma resposta (com base nos dados de reconhecimento aéreo, os alemães acreditaram que havia 4 LK, 1 AB, 6 KR e 17 EMs), às 23h20 Almirante G. Lutiens recusou o bunkering e virou para W, com a intenção de entrar no Atlântico pelo estreito dinamarquês.
O almirante J. Tovi, não tendo dados precisos sobre o paradeiro de "Bismarck" e "Prinz Eugen", partiu do pressuposto de que navios alemães estavam indo para o Atlântico para destruir navios mercantes. Tendo esclarecido as ordens às suas forças - tendo enviado o KRL "Arethusa" (A.-C. Chapman) em auxílio de "Manchester" e "Birmingham" e ordenado a organização de patrulhas aéreas contínuas em direções perigosas, - às 22h45 de maio 22, o Comandante-em-Chefe da Frota Metropolitana deixou Scapa Flow acompanhado por AV "Victorious", o 2º esquadrão de cruzeiro e cinco EVs. * Ele pretendia assumir uma posição central. A bandeira do almirante J. Tovie tremulou nas adriças do Rei George V LC comandado pelo Capitão 1 ° Rank Willfrid L. Patterson.
* - O comandante do 2º esquadrão de cruzeiro, Contra-Almirante A. T. Curteis, hasteava sua bandeira no cruzador Galatea, comandado pelo Capitão 2º Grau Edward W. B. Sim. O resto dos RCs foram comandados pelos Capitães de Rank 2 William GAgnew - Aurora, Michael M. Denny - Quênia, Rory C. O'Conor - Neptune. O esquadrão também incluiu Hermione, comandado por Jeoffrey N. Oliver.
Destroyers: Flagship Inglefleld - Rank 2 Capitão Percy Todd, Comandante da 3ª Flotilla EM, Intrepid - Rank 3 Capitão Roderick C. Gordon, Nestor - Rank 3 Capitão Konrad Ahlers- Hankey (Conrad B. Alers-Hankey), "Punjabi" - 3o Rank Capitão Stuart A. Buss e "Ativo" - Tenente Comandante Michael W. Tomkinson.
De manhã, LKR "Repulse" juntou-se a eles. Durante todo o dia 23 de maio, o complexo seguiu para W. O reconhecimento aéreo não foi realizado devido ao mau tempo.
Inimigo detectado
O clima no estreito dinamarquês era incomum: o ar estava claro sobre a camada de gelo que se estendia por até 80 milhas da costa e cerca de 10 milhas da borda do gelo, enquanto o resto do corpo de água e a Islândia estavam envoltos em nevoeiro denso. Às 19h22, o Suffolk, que estava viajando a uma velocidade de 18 nós, detectou grandes alvos de superfície a uma orientação de 20 ° a uma distância de 7 míldios com seu radar. Bismarck e Prinz Eugen, contornando o bloco de gelo, estavam a 55 milhas N-W de North Cape.
Imediatamente falando sobre a detecção do alvo, o Capitão 2º Rank R. Ellis voltou-se para o S-O, para não ser detectado. Às 20h30, Norfolk também estabeleceu contato de radar. *
* - Embora Suffolk tenha sido o primeiro a avistar o inimigo, a mensagem de Norfolk no Almirantado foi recebida mais cedo - às 21h03 foi entregue ao Comandante da Frota Doméstica. Hood recebeu a primeira mensagem de Suffolk às 20h04.
Vista do LK "Bismarck" do conselho da SRT "Prinz Eugen"
Também possuindo o radar "Bismarck" detectou e classificou "Suffolk" às 18h20, horário do navio (nos navios alemães o tempo estava 1 hora à frente do inglês) a uma distância de 7 milhas. Tendo preparado os dados para disparo do calibre principal e informando seu comando sobre a detecção do CD inglês, após 10 minutos. O LK estava pronto para abrir fogo quando seu radar fixou outro alvo a uma distância de 6 milhas - logo o Norfolk em alta velocidade apareceu por um momento na escuridão atrás do LK, mas imediatamente recuou.
A mensagem de rádio sobre a descoberta de "Bismarck" foi ao ar às 20h32.
"Bismarck" conseguiu fazer 5 voleios, mas não atingiu o inglês, apenas desativou o seu próprio radar. Ordenando que o Prinz Eugen ocupasse um lugar na frente, Lutyens aumentou a velocidade para 30 nós e mudou o curso, tentando fugir dos CRs britânicos. Teve sucesso - por volta da meia-noite o contato foi perdido; Norfolk e Suffolk, confiantes de que os alemães haviam recuado, seguiram para o estreito, mas logo retornaram ao curso anterior.
Assim que a primeira mensagem de "Norfolk" foi relatada ao Almirante J. Tovi, ele virou para W e estabeleceu um curso de 280 °, aumentando a velocidade do esquadrão e pretendendo interceptar o inimigo perto da Islândia na manhã seguinte.
O vice-almirante L. Holland recebeu a primeira mensagem do Suffolk às 20h04, estando a 300 milhas do inimigo. Ele ordenou ao Capitão 1 ° Rank R. Carr que se posicionasse em um curso de 295 ° e aumentasse a velocidade para 27 nós. Depois de completar o novo curso por cerca de 50 minutos. e observando os esforços dos seis EVs para acompanhar a nau capitânia em uma onda muito fresca (os ventos atingiram 5 pontos), a Holanda permitiu que eles desacelerassem e seguissem "na velocidade ideal". No entanto, os EMs mantiveram o movimento máximo possível durante toda a noite.
LK "Bismarck" em Grimstadfjord. Foto de uma aeronave de reconhecimento britânica, 21 de maio de 1941
Às 23h18, eles receberam um pedido para alinhar no "pedido número 4", ou seja, assumir posições na frente de LC e LC. À meia-noite, foi recebido o relatório de que os navios inimigos estavam a cerca de 120 milhas de distância, seguindo um curso de 200 °.
Logo os navios britânicos reduziram sua velocidade para 25 nós, e a 0,17 eles traçaram o curso para N.
Esperava-se que o inimigo estivesse a um alcance de abertura de cerca de 1,40, então por volta de 0,15 todos os preparativos para a batalha haviam terminado e os navios ergueram suas bandeiras de batalha. Nesse momento, o CD perdeu o contato do radar com o alvo.
O vice-almirante L. Holland estava visivelmente nervoso. Às 00h31 ele ordenou transmitir ao "Príncipe de Gales": se o inimigo não for detectado até às 02h10, ele se deitará no curso oposto e o seguirá até que o contato seja restaurado; LK e LKR perseguirão Bismarck, e ele trocou Prinz Eugen por Norfolk e Suffolk. Permanece desconhecido para a história se esta ordem foi transmitida e se o RC a recebeu …
No Prince of Wales, a aeronave de reconhecimento Walrus foi preparada para decolagem, mas às 1,40, devido à deterioração da visibilidade, a ejeção teve que ser cancelada, o combustível foi drenado dos tanques e a aeronave foi consertada em marcha maneiras. Após 7 minutos. a nau capitânia levantou o sinal de bandeira: se a 2.05 o LKR fosse virado para o curso de 200 °, o EM continuaria patrulhando com o curso para N. A visibilidade era tal que a nau capitânia não tinha confiança em receber a ordem de todos os EMs. Em 2.03, "Hood" fez um curso de 200 °.
Como um encontro com o inimigo antes do amanhecer era improvável, a equipe teve permissão para descansar.
* * *
Cruzador de batalha britânico "Hood"
O Almirantado naquela época estava mais preocupado com a segurança dos comboios. No Atlântico Norte, foram pelo menos 11 deles (6 foram para a metrópole, 5 seguiram na direção oposta). O mais importante era o comboio WS8B: 5 transportes com infantaria britânica, a caminho do Médio Oriente, guardados pelo KPT Exeter, KRL Cairo e oito EVs.
Uma vez que o LKR "Repulsão", que deveria seguir como parte da cobertura, estava à disposição do comandante-em-chefe, a ordem de ir ao mar para proteger o comboio de transportes com tropas que já haviam feito mais de a meio caminho ao longo da costa da Irlanda, ou para participar de uma batalha com navios alemães, a 0,50, o vice-almirante Sir James Somerville recebeu o comandante da Força H em 24 de maio.
Por volta das 2h, todos os seus navios haviam deixado Gibraltar.
* * *
Durante toda a noite, de 23 a 24 de maio, "Norfolk" e "Suffolk" perseguiram o LK alemão, que manteve a velocidade de 27-28 nós.
"Pendurados na cauda", de vez em quando os MCTs britânicos ainda perdiam o contato visual com o inimigo em uma mortalha de chuva ou em uma rajada de neve. Então, em "Suffolk", o radar foi ligado.
Às 2,47, quando os radiometristas de Suffolk viram novamente as marcas de alvo na tela de seu radar e o radiograma alcançou o vice-almirante L. Holland, o Hood aumentou sua velocidade para 28 nós.
Às 4 da manhã, a distância entre os principais oponentes era de aproximadamente 20 milhas. Às 4h30, a visibilidade melhorou para 12 milhas, após 10 minutos. seguido por uma ordem para preparar a partida do hidroavião "Walrus" para o "Príncipe de Gales". A execução da ordem foi adiada. * "Hood" estava na velocidade máxima possível de 28 nós no curso S-O 240 °. Às 4,50, o Príncipe de Gales, com mais condições de navegar, deu um passo à frente e o capô posicionou-se no casco esquerdo da popa, marcando 230 °.
* - Descobriu-se que a gasolina de aviação estava inundada, e isso custou a vida do carro - ela nunca foi levada ao ar antes do início da batalha e, então, danificada por fragmentos de projéteis e representando um perigo para o navio, ser jogado ao mar.
"Prinz Eugen" depois de deixar Gothenhaven rumo ao Atlântico junto com LC "Bismarck"
Um quarto de hora depois, o Hood novamente assumiu como a nau capitânia.
Enquanto isso, sinaleiros em Norfolk e Suffolk espiavam no horizonte ao sul, esperando que o crepúsculo do Ártico se transformasse em dia. Se isso tivesse acontecido em 3,25, o Bismarck teria sido detectado visualmente a uma distância de 12 milhas. Nesse momento, o LK começou a virar para a direita e, como o Suffolk também virou para manter a distância, uma forte rajada de vento pegou o avião na catapulta e o desativou.
Às 4:45, os operadores de rádio de Norfolk interceptaram um radiograma do Icarus EM, no qual ele deu seu lugar e o lugar para os Achetes - os EMs que acompanhavam Hood estavam na popa do SRT. Esta foi a primeira mensagem da qual o contra-almirante W. Wake-Walker pôde saber que as forças de linha estavam próximas.
Às 5h16, os sinaleiros de Norfolk encontraram fumaça à esquerda, e logo o Príncipe de Gales e Hood apareceram no horizonte.
O primeiro contato de combate. A morte de "Hood"
Em ambos os navios, já em 05/10 do dia 24 de maio de 1941, quando começou o amanhecer, o mais alto grau de prontidão para o combate foi estabelecido.
Os britânicos foram os primeiros a localizar o inimigo, estabelecendo contato a 335 ° a 5,35 a uma distância de 17 milhas. Dois minutos depois, "Hood" e "Príncipe de Gales" ao mesmo tempo, na flâmula azul erguida nas adriças da nau capitânia, mudaram para a esquerda para o lado 40 ° a fim de ficarem a estibordo do inimigo.
Em 5,41 "Hood" tinha um alvo em um rumo de 80 °, mas em 5,49, no próximo sinal, os navios pousaram em um curso de 300 °.
Ao mesmo tempo, a nau capitânia levantou o “G. S. B. 337 L1 ", que significa" Incêndio no navio alemão localizado à esquerda na direção 3379 ". O navio da esquerda era o Prinz Eugen e, pouco antes do início do fogo nas adriças do Príncipe de Gales, o G. O. B. 1 "-" Mova o alvo um para a direita ", ou seja atirar em "Bismarck".
Capuz em movimento com tempo fresco
O radar "Prinz Eugen" detectou um alvo do lado esquerdo por volta das 5h00, mas às 5h45, quando os sinaleiros viram a fumaça dos navios britânicos, o oficial de artilharia do navio alemão erroneamente os identificou como um MRT. Seguiu-se uma ordem para carregar os canhões de 203 mm com os projéteis altamente explosivos geralmente usados pelos alemães para zerar.
Ao amanhecer, às 5,52, quando o alcance foi reduzido para 25.000 jardas (22.750 m), Hood abriu fogo contra Bismarck, que respondeu imediatamente.
O fogo "Bismarck" foi dirigido pelo oficial de artilharia do capitão da fragata Paul Ascher. Ele já tinha experiência de combate - na mesma posição Asher comandou os artilheiros do "Almirante Graf Spee" durante a batalha de La Plata.
O "Bismarck" conseguiu a cobertura da 2ª salva - um incêndio eclodiu no "Hood" na área do canhão de popa 102 mm do lado esquerdo, o fogo rapidamente engolfou toda a parte central do navio. A chama tinha um tom rosado e uma fumaça densa emanava da lareira.
LK "Bismarck" está atirando no LKR "Hood" britânico. Estreito dinamarquês, 24 de maio de 1941
O "Príncipe de Gales", cujo comandante Capitão 1º Rank John C. Leach ordenou que seu oficial de artilharia controlasse o fogo por conta própria, abriu fogo um minuto depois da nau capitânia, mas conseguiu cobertura apenas com a 6ª salva (1ª perna com voo).
Às 5,55 na flâmula azul, a capitânia Hood e o Príncipe de Gales viraram 2 pontos para a esquerda, o que abriu os ângulos de tiro da torre de proa da bateria principal para o último. O LK disparou o 9º voleio. Cinco minutos depois, duas bandeirolas azuis apareceram nas adriças de Hood - ele pretendia virar mais 2 rumbas.
Naquele momento "Bismarck" havia acabado de disparar a 5ª salva - "Hood" foi dividido em dois por uma poderosa explosão, que ficou entre o tubo de popa e o mastro principal. A proa, tendo se virado, começou imediatamente a afundar e a popa, envolta em fumaça, manteve-se flutuando.
Depois de apenas 8 minutos. após o início da batalha, o LKR, por muitos anos o orgulho da Marinha Real, desapareceu entre as ondas, e apenas uma nuvem de fumaça soprada pelo vento lembrava o belo navio.
Encouraçado britânico "Príncipe de Gales" antes da batalha no estreito dinamarquês, 1941
O "Príncipe de Gales" mudou de curso para a direita para não colidir com os restos de "Hood", e passou perto do local de sua morte: 63 ° 20'N, 31 ° 50'W.
A distância foi reduzida para 18 mil jardas, (16.380 m), e "Bismarck" não deixou de aproveitar isso, introduzindo-se no negócio e na sua artilharia universal.
Tendo recebido 4 acertos de projéteis de 380 mm do calibre principal do alemão LK, Capitão 2º Rank J. Leach, que milagrosamente sobreviveu à explosão de um dos três projéteis de menor calibre que destruíram a ponte em 6.02, considerou bom temporariamente retirar-se da batalha - um buraco subaquático foi relatado na popa, o navio levou uma quantidade significativa de água para os compartimentos danificados.
Às 6,13, o britânico LK, coberto por uma cortina de fumaça, fez um curso de 160 °. A torre de popa do calibre principal continuou a disparar, mas durante a curva emperrou (só foi possível colocar a torre em funcionamento por 8,25). A distância para o LC alemão foi de 14.500 jardas (13.200 m). O Príncipe de Gales conseguiu disparar 18 salvas com o calibre principal e cinco com o calibre universal.
Bismarck, que não fez nenhuma tentativa de perseguir o Príncipe de Gales ou de continuar a luta, também foi atingido. *
* - De acordo com levantamento dos tripulantes sobreviventes, o alemão LK foi atingido três vezes por projéteis britânicos: um deles atingiu o lado estibordo na proa, fazendo um buraco subaquático (água inundou três compartimentos); 2º - mais popa, no cinturão de blindagem principal, deslocando as placas (um compartimento está alagado); O terceiro perfurou o convés sem explodir e apenas destruindo o barco a motor. Alguns dos entrevistados afirmaram que os tiros foram da terceira salva de Hood, enquanto outros acreditaram que o segundo tiro em Bismarck foi obra do Príncipe de Gales.
Os britânicos avaliam a situação
Explosão do capô LKR vista de Prinz Eugen
Após a morte do Vice-Almirante L. Holland, o comando teve que passar para a próxima nau capitânia - Contra-Almirante W. Wake-Walker, que segurava a bandeira no KPT "Norfolk", que naquele momento estava a 15 milhas de N e caminhou até o local da batalha de viagem de 28 nós.
Suffolk e Norfolk naturalmente não podiam ficar longe da batalha, mas estavam muito longe. Às 6,19, "Suffolk" disparou 6 voleios com o seu calibre principal, no entanto, como se descobriu mais tarde, devido à designação errada do alvo, os projéteis não atingiram o alvo.
Às 6h30, o Norfolk abordou o Príncipe de Gales, o Contra-Almirante W. Wake-Walker informou ao LC que ele havia assumido o comando e permitiu que ele seguisse um curso que manteria as condições do navio. O capitão Rank 1 Lich respondeu que poderia dar 27 nós. A nau capitânia então ordenou que EM da escolta do falecido Hood começasse a procurar pessoas. *
* - “Anthony” e “Antelope” foram lançados pelo vice-almirante Holland na Islândia às 14h do dia 23 de maio para reabastecimento. Às 21h00, após receberem informação sobre a detecção do inimigo, voltaram para o mar. Hood ficou com Echo, Electra, Icarus e Achates. Quando a luta começou, eles estavam a cerca de 30 milhas a N e N-W.
Às 6h37, EM recebeu uma ordem do comandante do 1º esquadrão de cruzeiro para procurar os marinheiros sobreviventes do LKR afundado, e às 7h45 eles se aproximaram do local da morte de Hood. Vários detritos de madeira, botes salva-vidas de balsa, colchões de cortiça flutuavam na grande mancha de óleo. A Electra localizou e trouxe três marinheiros a bordo.
Da Islândia, Malcolm se aproximou do local da morte de Hood e continuou a busca o dia todo. Às 9h00, "Echo" enviou uma mensagem de rádio informando que estava indo para Hvalfjord com "Icarus", "Achates", "Antelope" e "Anthony". EM chegou lá às 20h00.
SRT britânico "Norfolk"
Às 7,57, Norfolk relatou que Bismarck tinha viagens reduzidas e poderia ser danificado. Logo a suposição foi confirmada: o barco voador "Sunderland" que decolou do aeródromo islandês às 8h10 encontrou o alemão LK e relatou que estava deixando para trás uma nuvem de óleo.
O almirante J. Tovi e o rei George V estavam a 360 milhas de distância. O contra-almirante W. Wake-Walker teve que tomar uma decisão: ou continuar a batalha com as forças disponíveis ou, enquanto continuava a rastrear, esperar por reforços.
O fator decisivo foi o estado do LK - levou mais de 400 toneladas de água para os compartimentos de popa danificados, dois canhões de bateria principais não puderam lutar (dois canhões na torre de popa foram colocados em operação em 20/07), o navio não poderia desenvolver mais de 27 nós.
Além disso, o LK entrou em serviço recentemente - o capitão Leach relatou sobre a prontidão do navio para entrar em batalha no máximo uma semana antes dos eventos descritos. As torres de calibre principal do LK eram de um novo modelo, elas, é claro, apresentavam "dores de crescimento" - as últimas saraivadas durante a batalha matinal caíram em disparada e com ampla propagação em todo o conjunto.
Portanto, o contra-almirante W. Wake-Walker decidiu esperar. Durante todo o dia, o Príncipe de Gales e Norfolk continuaram sua perseguição sem entrar em combate.
Depois das 11h00, a visibilidade piorou e ao meio-dia, em uma nuvem de chuva leve, o contato visual foi perdido.
O inimigo escapa
Ainda à noite (às 1h20), para evitar qualquer possibilidade de retorno despercebido de navios alemães, os KRL "Manchester", "Birmingham" e "Arethusa", patrulhando entre a Islândia e as Ilhas Faroé, foram enviados para a ponta nordeste da Islândia.
Explosões de projéteis LKR "Hood" perto do SRT "Prinz Eugen". Estreito dinamarquês, 24 de maio de 1941
O Almirantado despachou o LK Rodney para a área de preparação, que ficava a cerca de 550 milhas de distância do S-O, escoltando o transporte de tropas britânicas junto com quatro EVs.
Às 10h22, o comandante de Rodney, o capitão de 1º posto Frederick H. G. Dalrymple-Hamilton, recebeu ordens de deixar um EV na escolta e seguir os outros três até W.
Deixando Eskimo (tenente JV Wilkinson) com Britannic, Rodney com Somali (capitão Clifford Caslon), Tartar (comandante Lionel P. Skipwith) e Mashona (comandante William H. Selby) moveram-se a todo vapor para ajudar as forças de perseguição.
Havia mais dois LCs ingleses no Atlântico - "Ramilles" e "Revenge".
O primeiro estava na cobertura do comboio HX127 saindo de Halifax, e estava a 800 milhas ao S de Bismarck.
Às 11h44, o Comandante de LK Ramillies, Capitão 1 ° Rank Arthur D. Read, recebeu uma ordem decodificada do Almirantado: deixe o comboio e vá para N para isolar o Bismarck do oeste. Às 12h12 a ordem foi executada. O Comandante da Vingança, Capitão 1º Rank E. R. Archer, cumpriu a ordem de deixar Halifax imediatamente e também ir para a reaproximação com o inimigo.
Fumaça do Príncipe de Gales em chamas (centro) e fumaça do capô que está afundando (direita), visto de um navio alemão durante a batalha no Estreito dinamarquês. À direita estão duas rajadas de projéteis alemães ao lado do capô. 24 de maio de 1941
O Comodoro Charles M. Blackman, que patrulhava entre 44 e 46 graus N para interceptar navios mercantes alemães, recebeu ordens de intensificar a vigilância às 12h50, comandante da 18ª Divisão de Cruzeiros, também comandante do Edinbourgh KRL …
Às 14h30, o Comodoro C. Blackman comunicou por rádio sua posição: 44 ° 17 ′ N, 23 ° 56 ′ W; “Eu gelo com um curso de 25 nós a 320 °.
O contra-almirante W. Wake-Walker recebeu ordens de continuar perseguindo o Bismarck, mesmo que o combustível remanescente em seus navios fosse insuficiente para uma ação conjunta com a Frota Doméstica.
Em condições de pouca visibilidade, o Norfolk e o Suffolk estavam em extrema tensão, esperando constantemente uma virada repentina e um ataque do Bismarck e Prinz Eugen. Às 13h20, quando os navios alemães mudaram o curso para S e reduziram sua velocidade, "Norfolk" de repente os encontrou através de um véu de chuva a uma distância de apenas 8 milhas e foi forçado a recuar, coberto por uma cortina de fumaça.
Às 15h30, uma mensagem de rádio do almirante J. Tovi foi trazida à ponte da nau capitânia de Norfolk, na qual ele deu seu lugar * às 8h do dia 24 de maio. Depois de lê-lo, o contra-almirante W. Wake-Walker foi capaz de concluir que a frota doméstica seria capaz de se aproximar da distância de combate com o inimigo por uma da manhã, mas isso não era mais verdade - à 1h os navios do almirante J. Tovi não apareceu, mas às 21h56 recebeu dele um radiograma com uma previsão mais realista: na melhor das hipóteses, o almirante estará aqui por volta das 9h00 do dia 25 de maio …
* - 61 ° 17 ′ N, 22 ° 8 ′ W
Almirantado em pensamento
Durante o dia, aviões de reconhecimento britânicos estavam ativos. Às 15h35, o Satalina, que poderia ter sido avistado do Norfolk, mas provavelmente não encontrado com o Bismarck, esclareceu a situação: o Suffolk está a 26 milhas da aeronave e o alemão LK está a 15 milhas à frente.
Em 10 minutos. Londres pediu ao comandante do 1º esquadrão de cruzeiro respostas às seguintes perguntas que preocupavam o Almirantado mais do que tudo:
1) que porcentagem de seu poder de fogo reteve "Bismarck";
2) quanta munição ele usou;
3) quais são as razões de sua frequente mudança de curso.
O radiograma também continha uma pergunta sobre as intenções do contra-almirante em relação ao Príncipe de Gales e uma recomendação urgente para tomar cuidado com os submarinos inimigos.
Cerca de meia hora depois, o contra-almirante W. Wake-Walker comunicou pelo rádio:
1) desconhecido, mas alto;
2) cerca de 100 disparos;
3) incompreensível - talvez com o objetivo de confundir o CD que o perseguia.
"Príncipe de Gales" após a batalha no estreito dinamarquês. Na área do tubo de popa, os danos de combate são visíveis
Para a última pergunta, ele respondeu o seguinte: LK não irá restaurar sua eficácia de combate até que as forças principais se juntem, a menos que a interceptação falhe; ele considera impróprio entrar em combate enquanto o LOC é capaz de manter um movimento.
Tendo recebido um radiograma do comandante do 1º esquadrão de cruzeiro, o Almirantado percebeu que Bismarck ainda era muito perigoso.
A noite se aproximava. Bismarck e Prinz Eugen continuaram no S, enquanto Suffolk, Norfolk e Prince of Wales seguiram de perto, sem perder o contato visual.
Às 17h11, no caso de um ataque repentino dos alemães, os navios britânicos reconstruíram: "Prince of Wales" deu um passo à frente e "Norfolk" ocupou um lugar atrás dele, cobrindo o LK do lado da torre "fora de serviço" da popa. Durante esta reconstrução, o SRT não viu o LK alemão, mas eles relataram de Suffolk: Bismarck está a 152 ° rumo a 16 milhas, você (ou seja, Norfolk) - a 256 ° rumo a 12 milhas.
Às 18h09, os sinalizadores da nau capitânia do contra-almirante W. Wake-Walker avistaram o Suffolk, a nau capitânia ordenou que ele se aproximasse 5 milhas.
"Bismarck", como acreditavam os britânicos, tentou procurar "Suffolk" no nevoeiro e, quando ele começou a atacar Ost, abriu fogo. Isso aconteceu às 18h41.
Como se descobriu mais tarde, o almirante G. Lutiens agiu para cobrir o vôo do Prinz Eugen.
Segundo contato de combate. Escapadinha "Prinz Eugen"
A salva do alemão LK caiu rapidamente, mas perto o suficiente para arrancar os rebites da chapa lateral da popa do inglês MRT com o estouro do projétil.
LK "Bismarck" está atirando no Estreito dinamarquês. Maio de 1941
Antes de desaparecer atrás da cortina de fumaça, "Suffolk" conseguiu responder com nove tiros de lado.
Vendo que o Suffolk estava sob ataque, o Norfolk imediatamente mudou de curso e avançou contra o inimigo, abrindo fogo às 18h53.
Guns "Prince of Wales" começou a funcionar cinco minutos antes, e em 8 minutos. ele conseguiu fazer 12 voleios sem atingir um único golpe. No entanto, este fogo foi suficiente para que duas armas de bateria principais ficassem avariadas (devido a defeitos na arma da torre).
"Bismarck" não mostrou intenção de retomar a batalha, e o Contra-Almirante W. Wake-Walker apressou-se em informar ao Príncipe de Gales que ele também não pretendia entrar em contato de combate com o inimigo antes da abordagem do Almirante J. Tovi.
Assim, a escaramuça acabou por ser passageira: "Bismarck" começou a afastar-se novamente e, libertado sem quaisquer instruções, "Prinz Eugen", aproveitando-se da carga de neve, fugiu da perseguição.
Os cruzadores britânicos foram mais longe com um ziguezague anti-submarino - eles entraram na área de operações dos submarinos alemães.
O alinhamento de forças na noite de 24 de maio
No convés "Prinz Eugen"
Às 20h25, o Almirantado enviou uma radiografia aos navios descrevendo a situação às 18h00 do dia 24 de maio. Parecia assim.
Inimigo - 59 ° 10 ′ N, 36 ° W, curso - 180 °, curso - 24 nós; Norfolk, Suffolk e o Príncipe de Gales mantêm contato com ele. Comandante da Frota de Casa - Rei George V, Repulse, Victorious e o 2º Esquadrão de Cruzeiros (o último se separou do Almirante J. Tosi em 15.09) - 58 ° N, 30 ° W.
O KPT Londres, escoltando o transporte do Castelo de Arundel de Gibraltar e localizado a 42 ° 50 ′ N, 20 ° 10 ′ W, recebeu ordens de deixar o transporte e seguir para se aproximar do inimigo. LK "Ramilles" - aproximadamente 45 ° 45 ′ N, 35 ° 40 ′ W - contorna o curso do inimigo de W.
Os KRLs Manchester, Birmingham e Arethusa deixaram sua posição na ponta nordeste da Islândia para reabastecer.
O LC "Revenge", que deixou Halifax às 15h05, segue uma velocidade de 6 nós com um comboio lento HX 128 (44 veículos). KRL "Manchester" está localizado aproximadamente a 45 ° 15 ′ N, 25 ° 10 ′ W.
Portanto, sem contar os destróieres, 19 navios de guerra (incluindo a Força H) - 3 LC, 2 LKR, 12 CR e 2 AB “trabalharam” para capturar o LC alemão.
Ataques "Vitoriosos"
KRT "Suffolk"
O almirante J. Tovey, esforçando-se antes de tudo para deter o inimigo, enviou AB "Victorious" para a frente para que tentasse forçar "Bismarck" a reduzir a velocidade, atacando seus torpedeiros. No AB, que ainda não havia adquirido experiência de combate, havia apenas 9 aeronaves de ataque - esses eram os Espadarte do 825º esquadrão. Havia mais 6 caças Fulmar do Esquadrão 802, enquanto o resto do espaço do hangar estava ocupado por caças Hurricane parcialmente desmontados que deveriam ser entregues a Malta.
O contra-almirante W. Wake-Walker leu a mensagem do comandante-chefe de que por volta das 2.200 aeronaves do Victorious tentariam atacar o Bismarck às 14h55 às 20h31. Ele começou a esperar com esperança o aparecimento de aeronaves, que, segundo seus cálculos, poderiam estar acima da meta por volta das 23h00.
Eles perderam o inimigo de vista por algum tempo, mas às 23h30 "Norfolk" momentaneamente "pegou" o alvo a uma distância de 13 milhas. Após 13 minutos. torpedeiros apareceram no céu.
* * *
Após uma curta batalha entre os navios do contra-almirante W. Wake-Walker e do almirante G. Lutyens, ficou óbvio que por volta das 2300 horas o Victorious não seria capaz de se aproximar de Bismarck por 160 quilômetros.
Então o comandante do 2º esquadrão de cruzeiro, Contra-Almirante E. Curtis (ATBCurteis), que segurava sua bandeira no navio de cruzeiro Galatea, decidiu içar a aeronave por volta das 22h00, quando a distância até o alvo seria de 120 milhas, e deu a ordem correspondente ao comandante do capitão AB 2 rank G. Bovilu.
Um vento fresco de noroeste estava soprando quando às 22h08 o Victorious mudou o curso em 330 ° e reduziu a velocidade para 15 nós para os torpedeiros decolarem. O tempo estava, como dizem, "pior do que você pode imaginar". Era dia, mas nuvens densas e chuva criavam o crepúsculo. O convés de vôo balançava entre as cristas espumosas das ondas e as nuvens baixas no céu de chumbo, derramado pela chuva fria.
Porta-aviões britânico "Victorious"
Às 22h10 do convés AB, nove torpedeiros do 825º esquadrão decolaram pesadamente e desapareceram nas nuvens. Eles eram liderados pelo Tenente Comandante Eugene Esmonde.
Tendo ganho uma altitude de 1,5 mil pés (cerca de 460 m), o esquadrão estava em curso 2258. A aeronave voou a uma velocidade de cerca de 160 km / h, mas o esquadrão percorreu 120 milhas, separando o AB britânico e o LK alemão, por quase duas horas.
Em condições de nuvens baixas e densas, as coordenadas muito aproximadas do alvo, que os pilotos receberam antes da partida, claramente não eram suficientes.
Felizmente para os britânicos, um radar de aviação já havia sido criado para os torpedeiros Swordfish. A antena de radar ASV Mk.10, colocada na carenagem, foi suspensa sob o nariz da fuselagem, no lugar do torpedo, para que a aeronave equipada com radar não pudesse desempenhar o papel de choque.
Por volta das 23h27, um operador de radar, debruçado sobre a tela do segundo cockpit de um dos peixes-espada do esquadrão 825, encontrou uma marca de alvo à direita em um curso de 16 milhas. Três minutos depois, o Bismarck foi visto rumo a 160 ° através do intervalo nas nuvens, mas foi imediatamente perdido de vista novamente quando as nuvens se aproximaram rapidamente.
Os navios britânicos que perseguiam os alemães precisavam estar a W, de modo que o esquadrão mudou o curso para N-O e virou para a esquerda.
Logo o radar "pegou" dois navios, à esquerda e à direita no curso - era um grupo de perseguição, e "Suffolk" enviou torpedeiros para "Bismarck", que estava 14 milhas à frente dele.
Às 23h50, o operador do radar viu o alvo bem à frente. O esquadrão começou a descer e, rompendo as nuvens, se preparou para o ataque. No entanto, em vez do alemão LK, os pilotos viram na frente deles o navio da Guarda Costeira americana Madoc, que estava à deriva. O Bismarck, 6 milhas ao sul, avistou os aviões e imediatamente abriu uma intensa barragem de fogo.
Não havia mais tempo para reconstruir. Todas as oito * aeronaves, cada uma carregando um torpedo de 18 polegadas equipado com um fusível de proximidade de dois canais e montado a uma profundidade de 31 pés (9,46 m), avançaram para o ataque de uma direção.
* - Uma nota foi feita nos relatórios secretos do Almirantado sobre o número de aeronaves que atacam Bismarck: "Uma aeronave perdeu contato (com as outras) nas nuvens." Provavelmente, isso foi feito para esconder o "desarmamento" equipado com o radar "Espadarte"
Vôlei de LC "Bismarck". Estreito dinamarquês, maio de 1941
Exatamente à meia-noite, três veículos lançaram torpedos simultaneamente, direcionando-os para o lado esquerdo do LK na área de meia nau. Os três seguintes, largados um minuto depois pelo 2º grupo, que foi um pouco mais longe, foram para a proa do casco, "Bismarck". O 7º veículo apontou seu torpedo para a área da superestrutura da proa do LK, e o 8º Espadarte, contornando o Bismarck, lançou o torpedo de estibordo a 0,02.
Foi este torpedo, largado pelo último, atingiu a boreste do LK na zona da ponte de navegação: dois caças Fulmar, levantados do Victorious às 23h00 e observando os resultados do ataque, relataram que viram preto fumaça subindo da proa do LK, e ele mesmo reduziu a velocidade …
Embora o cinto de blindagem tenha sobrevivido, brechas apareceram entre as placas e na pele lateral, forçando Bismarck a reduzir temporariamente sua viagem para 22 nós.
O segundo par de caças, decolando de Victorious em 1,05, não conseguiu detectar o inimigo apesar de seus melhores esforços.
Quando a 0,52 o sol desapareceu atrás do horizonte, o esquadrão do Tenente-Comandante Y. Esmond passou menos da metade do caminho de volta. Infelizmente, o farol localizador do Victorious falhou e os aviões passaram pelo AB sem ver suas luzes de pouso na chuva. Tive que usar um telêmetro de rádio e holofotes de sinalização para a unidade.
Finalmente, por volta das 2h, os aviões solicitaram um pouso. Em AB, as luzes de pouso e a iluminação da cabine de comando foram acesas. Às 2.05, todos os veículos pousaram com segurança - apesar do fato de os três pilotos nunca terem pousado em AB à noite.
Mas o destino dos dois lutadores Fulmar acabou sendo mais triste. Eles eram esperados até 2.50, dando pulsos circulares de radar e feixes rotativos de holofotes, mas os aviões nunca apareceram. A escuridão já estava completa, e o contra-almirante E. Curtis. temendo submarinos alemães, teve que dar ordem AV para parar de esperar e contar os caças mortos. Os aviões realmente morreram, mas os pilotos, após várias horas na água em balsas salva-vidas, foram içados a bordo por um navio americano.
Terceiro contato de combate. O inimigo foge novamente
Bismarck no estreito dinamarquês. Vista do quadro "Prinz Eugen"
Enquanto os torpedeiros atacavam o Bismarck, Norfolk avistou o navio na direção de S-W.
O contra-almirante W. Wake-Walker imediatamente ordenou fogo no alvo detectado, acreditando ser Bismarck. No entanto, o "Príncipe de Gales" teve a oportunidade de se certificar de que o alvo era o cortador americano "Madoc". Felizmente para os americanos, o contato foi perdido enquanto os britânicos se preparavam para atirar.
Em 1,16, virando para o curso 220 °, Norfolk de repente avistou Bismarck a 204 ° rumo a 8 milhas. Seguiu-se um curto duelo de artilharia.
O Norfolk e o Príncipe de Gales viraram à esquerda para abrir uma zona de tiro para seus canhões e miraram no inimigo. Às 13h30, usando os dados do telêmetro de rádio, o inglês LK disparou dois voleios a uma distância de 20.000 jardas (18.200 m). Bismarck também respondeu com dois, e seus projéteis foram ultrapassados.
Depois disso, os britânicos perderam novamente o inimigo, e o contra-almirante W. Wake-Walker ordenou que o KPT "Suffolk", cuja estação de radar tinha as leituras mais confiáveis, fizesse uma busca independente, e ele seguiu atrás com o LK.
Em 2,29, Suffolk avistou Bismarck a 20.900 jardas (19.000 m), marcando 192 °.
O alemão LK dirigia 160 ° em um percurso de 20 nós.
A noite estava clara, a visibilidade atingiu 6 milhas e o Suffolk entrou em ziguezague anti-submarino - provavelmente, seu comandante decidiu que o risco de perder contato com o alvo * novamente era menor do que o risco de ser torpedeado por um submarino alemão.
* - A execução do ziguezague anti-submarino (30 °) demorou cerca de 10 minutos.
Em sua ordem emitida após o fim da operação (С. В.04164, р.18), o Comandante da Frota Metropolitana escreveu que a perda de contato com Bismarck foi “… principalmente uma consequência da autoconfiança. O radar funcionou de forma tão constante e deu leituras tão precisas que o comandante teve uma falsa impressão de segurança … "Suffolk" perseguido no limite do alcance de detecção do radar e perdeu o contato naquela parte do zigue-zague que o afastava ainda mais do alvo. Naquele momento, quando o cruzador virou para a esquerda, o inimigo virou bruscamente para a direita e fugiu da perseguição."
De fato, às 03.06 os radiometristas registraram Bismarck no mesmo rumo. Mas esse contato acabou sendo o último - os britânicos perderam o alemão LK. Eles observaram Prinz Eugen pela última vez em 24 de maio às 19h09.
No entanto, esse fato não se encaixou imediatamente em suas cabeças. Apenas em 4.01 um semáforo foi transferido de Suffolk para Norfolk, cujo conteúdo era o seguinte: o inimigo ou se voltou para Ost, estando atrás do cruzador, ou mudou de curso para O; agindo com base nessa suposição. Depois de mais 10 minutos. O capitão Ellis ordenou que uma cifra fosse enviada para notificar a nau capitânia que havia perdido o contato em 3.06. O comandante do primeiro esquadrão de cruzeiro leu às 5:15.
Às 5h52, o contra-almirante W. Wake-Walker perguntou ao almirante J. Tovie e a Victorious sobre a possibilidade de reconhecimento aéreo.
Depois de analisar a tira do navegador, W. Wake-Walker chegou à conclusão de que por volta das 3.10 o Bismarck fez uma curva à direita. Com base nisso, ao amanhecer ele ordenou a Suffolk que procurasse W e às 06h05 enviou uma mensagem ao almirante J. Tovi: “O inimigo está perdido às 03h06. "Suffolk" pretende procurar W. À tarde, "Norfolk" irá juntar-se a "Suffolk" e "Príncipe de Gales" irá para uma reaproximação com a Frota da Metrópole."
A criptografia foi recebida no King George V dois minutos depois. Ficou óbvio que a “reunião quente” esperada para as 9h00 não aconteceria …
Incerteza novamente
Tendo perdido o Bismarck antes do amanhecer de 25 de maio, os britânicos se encontraram em uma posição muito difícil. Havia várias suposições sobre as intenções do inimigo e, para verificar cada uma delas, era necessário enviar navios. Mas o principal é o tempo, não podia ser desperdiçado.
Às 6h30, quando finalmente amanheceu e a visibilidade era boa, o Norfolk partiu atrás do Suffolk, que, em busca de W, fazia um curso de 25 nós de 230 °. "Príncipe de Gales" foi para S, para se juntar ao Almirante J. Tovi, considerando que "Rei George V" e "Repulse" estavam a 54 ° N, 34 ° 55 ′ W. Na verdade, eles estavam muito mais longe de SW…
De acordo com as instruções do Almirantado recebidas à noite, o contra-almirante E. Curtis no navio de cruzeiro Galatea mudou o curso às 5,58 até o ponto onde Bismarck foi visto pela última vez, e em Victorious, às 7h30, aeronaves de reconhecimento aéreo foram preparadas para decolar em direção para o leste.
AB "Victorious" na costa da Noruega
No entanto, uma ordem do Comandante-em-Chefe da Frota Doméstica forçou o plano a ser corrigido: os navios do 2º Esquadrão de Cruzeiro e do Victorious foram ordenados a procurar N-W a partir do último contato com o inimigo.
Os caças "Fulmar" já voaram à noite (a última aeronave pousou às 4h00), além disso, dois deles não retornaram à AB.
Os pilotos de caça não se alteraram, portanto, tendo recebido uma ordem do comandante do 2º esquadrão de cruzeiro às 7,16, o Capitão 1º Grau G. Bovel foi forçado a decidir enviar aeronaves Espadarte para reconhecimento, cujas tripulações poderiam ser substituídas.
Às 08.12, sete veículos, um após o outro, decolaram da cabine de comando e começaram a busca em um setor de 280-40 ° a uma distância de 100 milhas. O próprio Victorious, assim como seus acompanhantes RCLs Galatea, Aurora, Hermion e Kenya, também monitoraram este setor.
Não tendo encontrado nada durante as quase 4 horas de vôo, às 11h07 os aviões voltaram ao seu AB, ainda faltando uma máquina, que fez um pouso de emergência na água. Felizmente, o infeliz peixe-espada foi trazido ao lado de uma balsa salva-vidas à deriva, que estava vazia de pessoas, mas suprimentos de emergência de comida e água foram encontrados. A tripulação da aeronave passou 9 dias na balsa antes de ser levada a bordo de um navio que passava.
Às 10h30, o "Rei George V" a caminho de SW recebeu um radiograma do Almirantado com uma série de rádios que, conforme informado na criptografia, podem ter dado a posição do alemão LK - os sinais interceptados foram identificados com aqueles que vieram do "Bismarck" imediatamente após o ataque de torpedo * da aeronave com "Victorious".
* - A transmissão de um longo radiograma do LK foi registrada por navios britânicos às 2,58 de 25 de maio.
Apenas um radiograma ainda mais longo, cuja transmissão começou no Bismarck às 8,52 e durou mais de meia hora (o almirante Lutyens tinha certeza de que o rastreamento dele não foi interrompido, e por isso decidiu informar detalhadamente ao seu comando sobre a situação), permitiu que a descoberta de direção determinasse aproximadamente seu lugar …
Bombardeiros de torpedo "Swordfish" no convés do AB "Victorious" aguardando o lançamento para o ataque "Bismarck" em 24 de maio de 1941. São nove aeronaves que o navio poderia levantar no ar
Depois de representá-los no mapa, o quartel-general da marcha do Almirante J. Tovi recebeu coordenadas significativamente diferentes daquelas obtidas com base na suposição de que "Bismarck" vai para o Mar do Norte.
Tendo descrito um círculo em torno do ponto 57 ° N, 33 ° W, cujo raio correspondia à distância que Bismarck poderia viajar desde o momento da descoberta da direção, obtivemos a área de sua localização equiprovável. Para interceptar o inimigo, o comandante em chefe, tendo avisado todos os navios, fez uma curva de 55 °, fazendo 27 nós em direção ao "buraco Faro-Islândia".
"King George V" caminhou sozinho - às 09.06 o comandante do "Repulse" Captain 1st Rank W. Tennant recebeu permissão para ir a Newfoundland para bunkering. KRL "Galatea", "Aurora" e "Kenya" com o recebimento de informações do almirante J. Tovi imediatamente mudou para o curso de 85 °.
Às 10h23, uma instrução mais clara foi finalmente enviada de Londres para o Comandante-em-Chefe da Frota Doméstica, o Comandante da Força H e o Comandante do 1º Esquadrão de Cruzeiro: partir do pressuposto de que o Bismarck estava indo para Brest.
No “Renown”, localizado a 41 ° 30 ′ N, 17 ° 10 ′ W, esta mensagem foi ensaiada às 11h00, e após 8 minutos. Rodney foi instruído de maneira um pouco diferente: agir supondo que Bismarck está se dirigindo para o Golfo da Biscaia. As dúvidas não abandonaram o alto comando da frota britânica.
O Almirantado, usando comunicação via rádio unilateral, nesta fase da operação fez todo o possível para fornecer aos navios os dados mais precisos o mais rápido possível. A preservação do regime de silêncio de rádio dependia disso.
Às 14h28, por outro radiograma, o Almirantado cancelou sua instrução dada anteriormente ao Capitão 1 ° Rank Dolrymple-Hamilton, e desta vez ordenou que Rodney agisse com a condição de que o alemão LK fosse enviado de volta à Noruega pelo estreito entre a Islândia e Irlanda. *
* - Às 13h20 um contato radar estável foi estabelecido com o inimigo, este deu suas coordenadas, porém, com uma precisão de 50 milhas - 55 ° 15 ′ N, 32 ° W.
Às 14h19, uma mensagem ao comandante-chefe deixou Londres, que ele recebeu às 15h30. Mas mesmo isso não se tornou a base para uma ordem inequívoca - as dúvidas ainda permaneciam. Somente às 19h24 de Londres outra mensagem criptografada foi enviada ao almirante Tovey, afirmando que o Almirantado considerava a costa oeste da França o alvo do movimento do alemão LK.
Mais 2 horas depois, às 16h21, Londres recebeu uma pergunta do Almirante J. Tovey, que ainda se dirigia para o Leste com um percurso de 25 nós, rumo a 80 °: "Você acha que o inimigo se dirige para as Ilhas Faroé ?"
Com o início da noite, a versão do movimento "Bismarck" na Biscaia se fortaleceu, e às 18h15 o Almirantado cancelou a diretriz enviada às 14h28 e declarou que o "destino" do inimigo era um porto francês.
Quando às 18h10, o almirante J. Tovey ordenou que o capitão 1 ° Rank Patterson se voltasse para o S-E, ele ainda não tinha informações precisas sobre o inimigo.
Em 21,10 "Vitorioso", localizado no ponto com as coordenadas 57 ° 59 ′ N, 32 ° 40 ′ W, levantou 6 Espadarte no ar, que procurou no setor 80-180 ° dentro de um raio de 100 milhas de AB. Os aviões voltaram no dia seguinte, a 0,05.
Os hidroaviões da aviação do Comando Costeiro fizeram vários voos de reconhecimento ao longo da possível rota do LK alemão para Brest, mas também não encontraram nada.
LC britânico "King George V"
Naquela época, a falta de combustível havia se tornado o problema mais sério para os navios britânicos. O Repulse já tinha ido para a Terra Nova, o Príncipe de Gales estava a caminho da Islândia; "Victorious" e "Suffolk" reduziram sua velocidade e entraram em modos econômicos. KRL "Hermion", que tinha menos de 40% do combustível, teve que ser enviado para Khvalfjord, o resto dos cruzadores foram forçados a limitar o curso de 20 nós para economizar dinheiro. Nos tanques da nau capitânia do Comandante-em-Chefe da Frota Metropolitana, restavam cerca de 60% das reservas de petróleo.
Por volta da meia-noite, o almirante J. Tovey ordenou a todos os comandantes que economizassem combustível, o que significava uma redução direta na velocidade.
Na manhã de 26 de maio, a falta de combustível nos navios britânicos adquiriu uma importância decisiva - eles estavam no mar há quatro dias. Projetos exóticos já estavam nascendo no Almirantado, como vôos de vaivém das lanchas PBY Catalina equipadas com tanques de combustível …
O problema do combustível, acima de tudo, afetou a segurança do navio. AV "Victorious" precisava de uma escolta EM, mas LC "Rodney" arriscou ainda mais.
A atenção do Almirantado foi atraída pelos navios da 4ª flotilha EM, que escoltavam o comboio WS8B. Por volta das 2h00 do dia 26 de maio, o comandante da flotilha, Capitão de 1º posto Philip L. Vian, que segurava a bandeira no cossaco, recebeu ordens de deixar o comboio de transportes guardado com tropas e seguir para N-O para se juntar ao Rodney. Os EMs "Zulu", "Sikh", "Cossack", "Maori" e "Piorun" desempenhariam um papel muito importante na próxima fase da operação.
A Força H - LKR "Renown", AB "Ark Royal" e KRL "Sheffield" - também seguiram sem escolta, que foi liberada de volta a Gibraltar às 9h00 do dia 25 de maio.
Duas horas depois, tendo recebido uma mensagem de rádio do Almirantado de que Bismarck estava indo para Brest, o vice-almirante J. Somerville ordenou os preparativos para a ascensão de aeronaves de reconhecimento. A "Força H" estava localizada na latitude de Brest, e as informações mais recentes sobre as aeronaves alemãs "Scharnhorst" e "Gneisenau" lá localizadas datavam de 23 de maio. *
* - O Almirantado tinha dados de reconhecimento aéreo de Brest às 19h30 de 25 de maio, informando que os dois navios ainda estavam lá. O radiograma correspondente para Gibraltar, destinado a transmissão para Renown, saiu de Londres às 21h08. Quando às 22,26 foi recebido em Gibraltar, "Renown" já meia hora atrás mudou para outra onda e não pôde recebê-lo. A sessão de rádio em outra onda ocorreu apenas a 0,34.
O tempo piorou desde a noite anterior, o vento estava mais do que forte e a velocidade do esquadrão teve que ser reduzida para 17 nós. AB passou pelo tempestuoso noroeste, a altura das ondas chegava a 15 m. Os aviões levantados do hangar eram arrastados nas mãos pelos riachos de água até as posições iniciais. Às 7,16, caças de patrulha aérea de combate decolaram do Ark Royal, e às 8,35 - 10 Swordfish, que iniciaram a busca. Eles pousaram às 9h30, sem encontrar nada.
O curso geral do inimigo foi determinado
Vista do Bismarck (centro) do Swordfish
Às 10h30, um hidroavião PBY "Catalina" Z209 pilotado por Dennis A. Briggs, decolando de Lough Erie, na Irlanda, descobriu uma trilha de óleo deixada pelo alemão LK devido a danos sofridos por dois projéteis do "Príncipe de Gales" maio 24 Logo o segundo piloto, o americano Leonard B. Smith, avistou o próprio Bismarck a cinco milhas de distância, rumo a 150 °. O Catalina foi atacado pelos canhões antiaéreos LK e foi danificado. Como resultado, o contato foi perdido às 10h45. Mas agora seu curso geral era conhecido com precisão - "Bismarck" foi para Brest.
Às 10:43 este relatório foi recebido pela nau capitânia do Comandante-em-Chefe da Frota Doméstica, e o Renome cinco minutos antes.
Cerca de duas horas depois, às 11h15, dois Swordfish com Ark Royal confirmaram a informação, encontrando Bismarck 25 milhas a leste de sua posição registrada anteriormente. É verdade que um dos pilotos relatou a descoberta de um míssil de cruzeiro, não de uma aeronave.
Portanto, o almirante G. Lutiens estava a cerca de 690 milhas do alvo. Se "Bismarck" mantivesse a viagem de 21 nós, poderia chegar a Brest às 21h30 do dia 27 de maio.
O almirante Dzh. Tovi no "King George V", que se separou da nau capitânia alemã 130 milhas, teve uma chance real de alcançar o elusivo LK. Mas era apenas uma questão de distância e velocidade - a posição dos oponentes mudava a cada hora, e não a favor dos britânicos.
Bismarck estava se aproximando de sua costa e, portanto, poderia produzir o combustível remanescente em seus tanques com risco mínimo. Ele também poderia contar com apoio aéreo. Os ingleses, por outro lado, dirigiam-se à costa inimiga, sendo obrigados a economizar de todas as formas possíveis o combustível necessário para o retorno, estando expostos ao risco crescente de se tornarem alvos de ataques da aviação e submarinos alemães.
Dos principais combatentes, Renown era o mais próximo de Bismarck, mas após a perda de Hood, ninguém queria jogá-lo na batalha antes que Rodney e o Rei George V chegassem - por via das dúvidas, era proibido lutar sozinho por rádio para o vice-almirante J Somerville às 10h52 (ele recebeu às 11h45).
Somerville não podia ignorá-lo, então, assumindo uma posição a 50 milhas de Bismarck, ele enviou aviões para reconhecimento ao longo do dia. Três vezes (das 12h30 às 15h53; das 16h24 às 18h50 e das 19h00 às 21h30) aeronaves de reconhecimento aéreo da "Ark Royal" estabeleceram e mantiveram contacto visual com o alvo. Todo esse tempo, o AV estava pronto para um ataque de torpedo-bomba imediato.
As aeronaves do Comando Costeiro também deram continuidade aos voos de reconhecimento. Às 12h20, Catalina M420 avistou a 4ª Flotilha EVs.
Tendo recebido uma mensagem do conselho do Z209 às 10h54 sobre o contato com o LK alemão, o Capitão 1º Rank F. Wayan, que estava com pressa para se juntar aos navios do Almirante J. Tovi, decidiu mudar bruscamente o curso para SE, correndo para interceptar.
Ataque Ark Royal
Bombardeiro torpedeiro britânico "Swordfish", apelidado pelos pilotos por seu design arcaico "saco de corda"
Às 13h15, o semáforo do vice-almirante J. Somerville ordenou que o comandante do KRL "Sheffeild" Captain 1st Rank Larcom se separasse da "Força H" e se aproximasse do inimigo.
Este sinal não foi duplicado para Ark Royal, o que levou a consequências muito graves. Meia hora depois, a nau capitânia comunicou pelo rádio ao Almirantado sobre esta ordem, o rádio também foi recebido no Ark Royal, mas eles não tiveram pressa em decodificar, porque o relatório veio do almirante Somerville e não se destinava a AB.
De uma forma ou de outra, os pilotos dos aviões patrulhando no ar não suspeitaram que Sheffield havia deixado a ordem Force H. A confusão apareceu em seus relatórios sobre as naves descobertas - LK ou KR? Lembremos que os britânicos ainda não sabiam da fuga de "Prinz Eugen", e qualquer KR encontrado na área de movimento do inimigo foi identificado "legalmente" como inimigo.
No entanto, os torpedos das aeronaves dos torpedeiros Swordfish preparados para decolar foram fixados a uma profundidade de 30 pés, o que, segundo os britânicos, correspondia, mais precisamente, ultrapassava * o calado do Bismarck - se os torpedos Mk. XII tivessem fusíveis de proximidade, então eles deveriam ter explodido, passando sob a quilha do alvo.
* - Esta circunstância requer uma consideração cuidadosa separada.
O fato é que os alemães lançaram desinformação sobre o verdadeiro draft do Bismarck por todos os canais. E se o valor inicialmente subestimado do calado do LK apenas "justificava" o deslocamento oficial subestimado do navio, então para os especialistas em armamentos esse valor, "legalizado" nos manuais secretos de combate, determinava a configuração dos modos de torpedo antes do ataque do LK.
Fica claro o quão séria se tornou a diferença entre o calado verdadeiro e o "legalizado" - talvez até em uma fração de metro. Afinal, os danos de uma explosão sem contato de um torpedo sob a quilha do LK podem ser incomensuravelmente maiores do que de uma explosão de contato na região da maçã do rosto. Esta foi a situação quando AB "Ark Royal" foi torpedeado - na verdade, ele morreu de uma explosão sem contato de um torpedo alemão.
Às 14h50, o Capitão 1 ° Rank Loben Mound deu o comando para retirar o grupo de ataque. Do convés de vôo do Ark Royal, 15 Swordfish escalaram um após o outro e se dirigiram para S. Um avião foi imediatamente forçado a retornar devido a um defeito que foi descoberto após a decolagem.
Como o clima e a altura das nuvens não permitiam contar com a detecção visual oportuna de alvos, todas as esperanças estavam concentradas nos radares das aeronaves. Eles então fizeram uma piada cruel com os pilotos.
Tendo encontrado nos indicadores a marca de um grande alvo, que estava localizado a aproximadamente 20 milhas da posição esperada do LK alemão, o esquadrão, no comando, partiu para o ataque sem hesitação, tendo plena confiança de que “Bismarck” estava dentro frente dele. Somente depois que os torpedos foram lançados, o que aconteceu às 15h50, os pilotos ficaram surpresos ao descobrir que haviam trabalhado … no Sheffield KRL!
A questão consistia no fato de que no briefing antes da partida os pilotos foram informados de que não havia outros navios entre o KP Norfolk e o Suffolk, que continuavam a perseguir o Bismarck, e o próprio LK. Portanto, eles atacaram em movimento o Sheffield, que por acaso estava "no lugar errado", que foi salvo apenas por manobras oportunas e muito enérgicas.
LC "Príncipe de Gales"
Só podemos nos maravilhar com a habilidade e resistência do Capitão 1 ° Rank Charles Larkom, que, não esquecendo de mandar seus artilheiros não abrirem fogo contra os aviões, conseguiu salvar o navio, no qual 11 (!) Torpedos foram lançados. É verdade que três deles explodiram quando caídos na água, mas três outros - perto da popa do KRL. Do resto, "Sheffield", imediatamente aumentando a velocidade ao máximo, conseguiu se esquivar.
Frustrados e irritados, os pilotos tiveram que retornar à AB para pendurar torpedos e reabastecer, o que fizeram às 17h20. Voltando, os aviões foram avistados se aproximando da 4ª Flotilha EMs a 20 milhas ao W de Forte H.
Cerca de meia hora depois, Sheffield avistou Bismarck a 48 ° 30 ′ N, 17 ° 20 ′ W e, tendo informado o vice-almirante J. Somerville de sua posição, assumiu uma posição 10 milhas atrás do inimigo.
Um par de Espadarte que decolou do Ark Royal confirmou que Bismarck era de fato o alvo desta vez.
Tendo em vista a falha dos fusíveis Duplex, os torpedos, novamente suspensos da aeronave, foram equipados com fusíveis de contato convencionais, e a profundidade do curso foi fixada em 22 pés (6,7 m). 15 aeronaves foram preparadas para a decolagem: quatro - 818 esquadrão, o mesmo número - 810º e sete - 820º esquadrão.
O comando do grupo de ataque foi confiado ao Capitão 2 ° Rank T. P. Pode.
Um quase furacão de 6 pontos a noroeste assobiou sobre o mar, estava chovendo. A altura das nuvens era de cerca de 600 m. Às vezes, ondas de 15 metros subiam acima do convés de vôo, a AB experimentava um forte movimento de inclinação. A tripulação do convés teve que agir muito rapidamente, caso contrário, havia um grande risco de que os aviões simplesmente caíssem no mar.
Às 19h10, o Capitão 2º Rank T. Kude relatou a prontidão do grupo para a decolagem. Um após o outro, 15 Swordfish, arriscando-se a mergulhar na onda quando a proa AB afundou, e recebendo um bom chute de baixo quando o navio subiu na crista da onda, decolou. No ar, os aviões foram divididos em dois destacamentos, três voos em cada.
De acordo com a orientação transmitida de Sheffield, o alvo estava a uma orientação de 167 ° do Ark Royal a uma distância de 38 milhas. A equipe de ataque recebeu ordens de voar até o cruzador, que o encaminhará para o "Bismarck".
Porta-aviões "Vitorioso"
Devido ao vento forte, o vôo demorou mais de meia hora. O Sheffield foi descoberto às 19h55, mas os aviões o perderam imediatamente. Mais uma vez, o contato com ele foi estabelecido apenas às 20h35 - um sinal visual foi enviado à aeronave pelo radar: o inimigo estava a uma orientação de 110 °, o alcance era de 12 milhas.
O grupo de ataque, alinhado em elos em linha, aproximou-se do alvo pela popa. Tendo encontrado um pequeno acúmulo de nuvens no caminho, os aviões começaram a subir, dividindo-se em grupos.
Às 20h47, o 1º vôo (três veículos) começou a descer, na esperança de sair das nuvens e esclarecer o rumo. Quando os altímetros do avião ultrapassaram a marca de 2.000 pés, o líder do grupo ficou preocupado - a cobertura de nuvens deveria ter terminado. No entanto, uma nuvem densa cercou as máquinas a uma altitude de 1.500 pés (450 m), e apenas na marca de 300 metros os torpedeiros caíram da densa mortalha cinza, e os pilotos viram Bismarck quatro milhas à frente do curso.
Um Swordfish do terceiro estava com o primeiro vôo. Convencido de que a distância ainda era muito grande, o Comandante T. Kood ordenou que seu vôo ganhasse altitude novamente e entrasse nas nuvens. Às 20h53, quatro torpedeiros começaram a mergulhar no alvo, largando seus torpedos sob uma barragem de fogo muito intensa e tendo tempo de perceber que um deles atingiu o alvo e explodiu.
O 2º voo, no qual permaneceram duas aeronaves, perdeu contato com o 1º voo nas nuvens. Tendo subido a uma altitude de 9000 pés (2750 m), os pilotos se orientaram de acordo com os dados do radar e lançaram um ataque ao LK pelo lado de estibordo, lançando dois torpedos que entraram no meio do casco do Bismarck.
Um torpedo pode ter atingido o alvo.
O terceiro plano do 2º link, "perdido" nas nuvens, voltou para o Sheffield KRL, recebeu novamente a designação de alvo e atacou o alvo sozinho. Ele entrou no Bismarck pela proa e estabeleceu um curso de combate a bombordo, direcionando um torpedo para o meio do LK. Apesar do fogo pesado, o piloto manteve o veículo em rota de combate e o torpedo atingiu o lado esquerdo do alvo.
A 4ª ligação, a seguir à 3ª, entrou nas nuvens com uma subida, mas a formação de gelo começou aos 2.000 m. Tendo entrado no pico, a uma altitude de 600 m, os aviões do 4º voo encontraram uma “janela” nas nuvens, onde se juntaram a eles o segundo “Espadarte” do 3º voo. Em um momento, os pilotos viram "Bismarck", que foi atacado a estibordo pelo 2º vôo.
British LC "Repulse"
Quatro aeronaves contornaram o LK pela popa e começaram a mergulhar nele através de uma pequena nuvem baixa, atacando simultaneamente o 2º vôo do lado oposto. Os torpedos lançados por eles erraram o alvo, mas os próprios aviões sofreram o bombardeio mais severo - o carro, que tinha o número 4C, recebeu mais de cem buracos, os dois tripulantes ficaram feridos.
Duas aeronaves do 5º link também se "perderam" nas nuvens. Tendo subido a uma altitude de mais de 2100 m, os aviões começaram a ficar cobertos de gelo. A máquina 4K desceu a 300 m, encontrando um alvo diretamente abaixo dela, então sob o fogo da artilharia antiaérea subiu novamente, tendo tempo de notar um golpe de torpedo a estibordo do LK. Então, a cinco milhas de distância, este peixe-espada se posicionou para atacar a proa do Bismarck a estibordo e, voando sobre as cristas das ondas, lançou um torpedo a uma distância de cerca de 1800 m, mas sem sucesso.
O segundo "peixe-espada" do 5º vôo perdeu seu líder enquanto mergulhava através da nuvem, "caindo" de lá diretamente acima do tanque LC, ficou sob fogo concentrado e após duas tentativas malsucedidas de ataque foi forçado a se livrar do torpedo…
Uma das duas aeronaves do vôo 6 atacou o Bismarck pelo lado de estibordo e lançou seu torpedo de uma distância de 1.800 m, mirando no meio do casco. O torpedo não explodiu. O segundo veículo perdeu seu alvo, mas, tendo voado para designação de alvo para o Sheffield, voltou e tentou atacar o lado estibordo do alvo em vôo de baixo nível de uma direção transversal. Fogo intenso e preciso forçou o piloto a se desviar do curso de combate …
O ataque terminou às 21h25. A aeronave atacou o "Bismarck" com 13 torpedos (dois foram lançados involuntariamente), três torpedos atingiram o alvo: o primeiro danificou o túnel do eixo da hélice esquerdo, a explosão do segundo emperrou os lemes na posição 12 ° do lado esquerdo. O Bismarck perdeu o controle e começou a descrever a circulação. * O terceiro torpedo explodiu na área da superestrutura da popa. Foi um sucesso!
* - Aeronaves de reconhecimento voando em pares ao longo do dia 26 de maio (8 Sworfish no total, o último par pousando às 23,25) observou Bismarck descrevendo duas circulações completas.
Encaixe "Bismarck"
O Sheffield ainda estava pendurado na cauda do LK alemão quando às 21h40 Bismarck, virando à esquerda, abriu fogo e disparou 6 salvas de alta precisão com o calibre principal. Não houve ataques, mas uma lacuna próxima matou três e feriu gravemente dois marinheiros. KRL se virou, notando EM "Cossack" se aproximando de W e outros navios da 4ª flotilha na retirada. "Sheffield" deu-lhes as coordenadas aproximadas de "Bismarck", e ele próprio percorreu uma distância decente e começou a seguir um curso paralelo a esta.
* * *
O King George V, com 32% do combustível restante ao meio-dia de 26 de maio, fazendo 25 nós, foi para o S-E. Quando Rodney se juntou a ele às 18h26, ainda faltavam cerca de 90 milhas para o inimigo.
O capitão 1 ° posto Dolrymple-Hamilton informou ao almirante J. Tovi que, devido à falta de combustível, ele reduziu a velocidade para 22 nós a partir das 05h05 e seria forçado a voltar o mais tardar às 8h00 do dia seguinte. O Comandante-em-Chefe da Frota Interna já sabia que se os torpedeiros do Ark Royal não obrigassem o Bismarck a reduzir a velocidade às 24h, ele próprio voltaria atrás.
Às 21h42, o LC britânico voltou-se "de repente" para S - na esperança de que aos raios do pôr do sol eles veriam o inimigo.
Às 22h28, uma mensagem do vice-almirante J. Somerville foi recebida: "Bismarck" recebeu golpes de torpedo.
* * *
O calibre principal do LK "Rodney"
No LK alemão, o compartimento do leme foi inundado. O mergulhador que desceu ao compartimento examinou a coronha do leme danificado e descobriu que era impossível consertá-lo em condições de campo.
A tripulação do Bismarck, tomada de alegria após o naufrágio do Hood, só percebeu a partir de 25 de maio quais forças estavam sendo enviadas para destruir o LK.
Meio dia foi perdido devido a relatórios irrealistas de aeronaves alemãs. O capitão 1st Rank Lindemann dirigiu-se a Brest sob as ordens do almirante Karls, que prometeu enfrentar o LK com poderosas forças aéreas e submarinas. Quase não havia combustível nos tanques de óleo do Bismarck, e tremendos esforços foram feitos pela tripulação para reparar os danos sofridos pela explosão do torpedo.
Às 22h42, Bismarck avistou EVs britânicos e abriu fogo contra eles.
Às 22h50, Lindemann recebeu um radiograma assinado por Hitler: "Todos os nossos pensamentos estão com os nossos camaradas vitoriosos". Às 13h40 foi recebida a mensagem de que bombardeiros voavam em socorro, submarinos se aproximavam da área (um dos barcos, tendo esgotado seus torpedos, na tarde de 26 de maio, estava em uma posição muito conveniente para o ataque "Ark Royal")
Quando o capitão EM 1st Rank F. Wayan descobriu o alvo, LCR "Renown" e AB "Ark Royal" estavam a NW do inimigo. Embora o terceiro ataque do dia não fosse mais possível, 12 torpedeiros estavam preparados para decolar ao amanhecer. A força H mudou o curso para N, depois para W e em 1,15 mudou para S.
Logo o vice-almirante J. Somerville recebeu uma ordem do comandante-chefe para ficar 20 milhas ao sul de Bismarck, aguardando a aproximação das forças de linha.
* * *
Ao longo da noite, o complexo percorreu um curso paralelo ao inimigo, observando os disparos de projéteis luminosos durante os ataques de torpedo do EM da 4ª Flotilha.
Eles cercaram Bismarck a noite toda, atacando-o com torpedos em todas as oportunidades. *
* - A 1.21 uma salva de quatro torpedos foi disparada por "Zulu" (capitão 2 ° posto Harry R. Grahem), a 1.28 - "Sikh" (capitão Grahem H. Stokes), a 1.37 dois torpedos foram disparados por "Maori "(capitão Harold T Armstrong, segundo posto), três minutos depois, o Cossack disparou uma salva de três torpedos. Às 3.35, a capitânia EM repetiu o ataque, disparando um torpedo. A última tentativa ocorreu às 6,56 por "Maori".
LKR "Renome"
Tendo gasto 16 torpedos, a 4ª Flotilha não obteve resultados significativos. Ao mesmo tempo carregando a bandeira polonesa "Piorun" (comandante E. Plavsky) e "Maori" foram disparados, mas a EM ainda registrou um golpe de torpedo na proa da aeronave - mais precisamente, eles observaram um incêndio na área.
"Bismarck" perdeu temporariamente a velocidade, mas logo deu 8 nós.
Às 5.09, ainda na escuridão completa, a Walrus decolou do King George V. Devido ao vento forte e à chuva, o avião não encontrou o inimigo.
Uma dezena de Espadarte esperou por um sinal para decolar, mas devido à falta de visibilidade após o amanhecer, o ataque foi cancelado.
Às 8.10, "Maori" apareceu no N, de onde o "ratier" foi informado que o inimigo estava a 12 milhas do EM. Renown, a 17 milhas de Bismarck, virou para S-W.
* * *
Bismarck se encontrou na manhã de 27 de maio, cercado por EMs britânicos, que seguiram literalmente cada passo que ele deu.
O almirante Lutyens ordenou que o Arado-196 fosse preparado para decolar - o piloto teve que levar o diário de bordo LK, o filme filmado durante a batalha com Hood e outros documentos confidenciais. O resgate terminou em fracasso - o avião caiu na água. A busca pelos documentos afogados foi ordenada para produzir o U-556 e depois o U-74.
Noroeste, soprando ao amanhecer, clareou o horizonte e uma boa visibilidade foi estabelecida. Relatórios que o almirante J. Tovi recebeu durante a noite indicavam que, apesar da diminuição da velocidade e dos danos aos lemes, o Bismarck manteve a eficácia de sua artilharia.
O comandante-em-chefe, acreditando que o combate a barlavento seria o menos lucrativo, decidiu se aproximar do inimigo a partir de rolamentos WNW e, se "Bismarck" continuar a ir para N, iniciar uma luta no contra-curso a partir de um distância de cerca de 15 mil jardas (13650 m). Outras ações - conforme apropriado.
Entre 6 e 7 da manhã, uma série de mensagens foi recebida do Maori em que ele dava pistas de rádio para Bismarck. Isso permitiu que o quartel-general do almirante J. Tovey traçasse o curso relativo do inimigo e descobrisse que o LK alemão estava se dirigindo a 330 ° a uma velocidade de 10 nós.
Às 7h08, "Rodney" foi ordenado a manter uma distância de pelo menos 6 táxis. e permissão para lutar manobrando independentemente. Em meia hora, o "Rodney" posicionou-se em relação à nau capitânia num azimute de 10 °.
Às 7,53 da manhã, Rodney recebeu uma mensagem do KPT Norfolk de que Bismarck, no 7-knot no N-W, estava a 14,5 km de distância.
Após 37 minutos. o contato visual foi estabelecido a uma distância de 24 km.
Às 8,43, após a direção de aproximação ter sido corrigida duas vezes por mudanças de curso, o alvo estava em um rumo de 118 ° a uma distância de 25 mil jardas (22750 m).
O LC inglês, que estava separado por 8 cabines, dirigia-se a 110 °.
A batalha
Às 8,47, o Capitão 1 ° Rank F. Dolrymple-Hamilton ordenou abrir fogo contra o LK inimigo, um minuto depois "Rodney" apoiou o "Rei George V".
Rodney (à direita) está atirando em Bismarck, que está queimando no horizonte (fumaça à esquerda). 27 de maio de 1941
O primeiro míssil Rodney levantou uma coluna de água de 45 metros e explodiu. As seguintes saraivadas foram disparadas por projéteis perfurantes, que causaram um respingo muito menor quando caídos na água.
O navio alemão, que descobriu o inimigo às 8h40, não respondeu imediatamente, abrindo fogo 10 minutos depois, mas cobriu o Rodney com sua 3ª salva. Ele manobrou habilmente, na 2ª salva, tendo conseguido a queda de seus projéteis com um underhoot de 18 metros. No 3º vôlei, às 8,54, um acerto foi acertado.
A fumaça do cordite queimado interferia na observação visual e no controle do fogo, mas o radar de artilharia ajudou.
Os adversários já chegaram tão perto que o "Bismarck" ganhou seu calibre auxiliar. Às 8,58, Rodney fez o mesmo. Às 09.02, de "Rodney", um projéctil de 16 polegadas atingiu a proa do convés do alemão LK, na zona da 1ª torre do calibre principal, e após cerca de 10 minutos. no LK alemão, o KDP de proa foi desativado.
"Bismarck" virou-se para S e concentrou seu fogo na nau capitânia do Almirante J. Tovi, que estava a 14,5 km dela.
Às 9h05, a artilharia universal "Rei George V" entrou na batalha, mas por causa da forte fumaça de pólvora, que interferiu no controle do fogo de calibre principal, em 2-3 minutos. a ordem foi dada para cessar o fogo.
Durante cinco minutos, entre 09h05 e 09h15, a nau capitânia britânica manteve uma distância de combate de cerca de 11 km.
Movendo-se com o inimigo em S, "Rodney" de 10 km disparou seis torpedos, e "Norfolk" disparou uma salva de 4 torpedos de uma distância ainda maior - cerca de 14,5 km. Às 9h16, o rumo do Bismarck começou a mudar rapidamente para a popa, e Rodney fez uma curva de 16 pontos para contorná-lo pela proa.
O King George V fez o mesmo um minuto depois, e os dois LKs britânicos, a 7.800 e 10.900 m, respectivamente, retomaram o tiro de estibordo.
"Bismarck" mudou o fogo para "Rodney" - vários projéteis caíram perto, quase destruindo a bombordo do tubo do torpedo de estibordo. Porém, naquele momento, apenas a 3ª torre do calibre principal do alemão LK estava disparando, as demais já estavam em silêncio. Um incêndio era visível na área do meio do navio, e o Bismarck inclinou-se visivelmente a bombordo.
Uma vista do Bismarck em chamas de um navio britânico (fumaça preta à direita). Explosões de projéteis são visíveis à sua esquerda. 27 de maio de 1941
Continuando no N, "Rodney" encontrou-se em uma posição muito vantajosa não só para o combate de artilharia, mas também para uma salva de torpedo. Sem deixar de aproveitar-se disso, disparou dois torpedos a uma distância de cerca de 6,800 m, mas os dois passaram por eles.
A posição do King George V, que havia se movido ainda mais a favor do vento, era menos vantajosa, com a fumaça obstruindo o controle do fogo. Mas muito mais graves foram os infelizes problemas de funcionamento dos mecanismos das instalações da torre de 14 polegadas do calibre principal - três das quatro torres ficaram fora de serviço por tempos diferentes (a 1ª - por meia hora, a 4ª - por 7 minutos, o segundo não funcionou por cerca de 1 minuto.).
Como resultado, em 23 minutos. a nau capitânia poderia usar apenas 60% de seu poder de fogo e em 7 minutos. - apenas 20%.
Às 9h25, o King George V virou para 150 ° e reduziu sua velocidade para evitar se afastar muito do alvo. Às 10h05 ele se aproximou novamente e de uma distância de cerca de 2700 m fez vários outros voleios.
Enquanto isso, "Rodney" manobrava em zigue-zague de artilharia, disparando com os calibres principal e auxiliar a cerca de 3600 metros, disparou mais 4 torpedos, um deles acertando foi registrado.
O desfecho veio às 10h15. Assim, meia hora após o início da batalha, fogo concentrado de dois LKs britânicos, unidos por KPT Norfolk (às 8,45; ele atirou a cerca de 20 km, sem determinar a distância ao alvo) e Dorsetshire (a 9,04; devido a o longo alcance, ele foi forçado a cessar o fogo de 9,13 a 9,20), desativou todas as armas do LK alemão.
Ambos os mastros foram abatidos, estava em chamas e uma coluna de fumaça subiu para o céu, as pessoas foram vistas pulando no mar - o capitão 1o. Patterson observou mais tarde que se tivesse sido informado sobre isso, ele teria ordenado um cessar-fogo.
* * *
Às 9h15, quando o Ark Royal ouviu os canhões da artilharia, o Capitão 1st Rank L. Mound deu a ordem de levantar o grupo de ataque no ar, que estava em plena prontidão para decolar desde o crepúsculo antes do amanhecer.
Quando os aviões alcançaram o alvo, o Bismarck já estava condenado e nenhum ataque era necessário. Todos os aviões voltaram para AB e pousaram às 11h15. Naquele momento, um bombardeiro alemão He-111 voando por perto lançou duas bombas perto do navio, mas elas não causaram danos aos aviões de pouso, nem ao próprio porta-aviões.
Agonia
Por volta das 10h15, todos os canhões do Bicmarck estavam em silêncio, mas a ordem para afundar o LK foi dada quinze minutos antes desse momento. As ações necessárias foram conduzidas pelo comandante assistente sênior do capitão da fragata LK H. Oels e pelo capitão da corveta E. Jahreis.
Certificando-se de que o inimigo nunca mais voltaria à sua base e ordenando um cessar-fogo, o almirante J. Tovi, sobre quem continuava pendurada a espada de Dâmocles de falta de combustível para o retorno, desviou seus LKs para um curso de 27 °.
O KPT Dorsetshire, que se aproximou de uma distância de cerca de 3000 m, às 10,25 disparou dois torpedos contra Bismarck, um dos quais explodiu sob a ponte de navegação, então, aproximando-se de outro 1000 m, outro do lado esquerdo.
Às 10h36 no LK alemão, seguiu-se uma explosão das caves de popa, a popa afundou na água e às 10h40 o "Bismarck", virando a quilha para cima, afundou.
Dorsetshire se aproximou do local da morte, sobre o qual os aviões do Ark Royal circularam. Tendo transmitido a um deles o pedido de busca de um inimigo subaquático, o KRT, balançando brutalmente na onda, começou a embarcar os marinheiros alemães sobreviventes. Depois que cerca de 80 pessoas foram levantadas, uma explosão suspeita de fumaça foi vista a três quilômetros do feixe de barlavento.
Os navios de Sua Majestade "Dorsetshire" e "Maori" conseguiram pegar 110 pessoas da água, e apenas o aparecimento do periscópio U-74 os fez parar de resgatar …
O esquema do LC "Bismarck"
APLICATIVO
Radar marítimo britânico na véspera da guerra
Robôs na criação de um radar no interesse da defesa aérea têm sido conduzidos na Grã-Bretanha desde fevereiro de 1935, quando um grupo especial de pesquisa foi formado em Orfordness sob a liderança de R. Watson-Watts. Em julho, uma delegação de oficiais da Royal Navy School of Communications, localizada em Portsmouth, visitou o laboratório desse grupo e, em outubro, iniciou-se o trabalho conjunto na criação de estações navais.
Os requisitos táticos e técnicos previam o cumprimento das seguintes condições: advertência sobre a aproximação de aeronaves a 60 milhas, determinação precisa de sua posição - 10 milhas; o navio tinha que ser detectado a uma distância de 10 milhas e determinar com precisão as coordenadas do alvo - a uma distância de 5 milhas.
A pesquisa foi realizada em diferentes faixas de frequência da radiação eletromagnética, mas os maiores esforços para criar uma estação de detecção de aeronaves foram focados em uma frequência de 75 MHz.
No final de 1936, o primeiro protótipo do radar, designado Tipo 79X, foi concluído e instalado a bordo do Sultburn (tipo Hunt) TSC designado para teste da Escola de Comunicações.
Em dezembro, ocorreu a primeira série de testes, durante os quais um navio fundeado detectou aeronaves voando a uma altitude de 1.500 m a uma distância de 17 milhas. A próxima série de testes, adiada até julho de 1937, foi realizada com uma antena girada manualmente. No entanto, os resultados foram decepcionantes - um alcance de detecção de não mais do que 8 milhas foi registrado.
Em março de 1938, foi tomada a decisão de investigar a frequência de operação de 43 MHz (que corresponde a um comprimento de onda de 7,5 m), ao mesmo tempo que todo o programa foi revisto e prioridades definidas: o primeiro lugar foi assumido pelo Ture 79 radar, do qual era esperado o alcance de detecção da aeronave (a uma altitude de 1500 m) 50 milhas; na 2ª - um radar projetado para guiar canhões de artilharia naval em um alvo de superfície, que deve garantir uma precisão de rumo de 1 ° a uma distância de 20.000 jardas (18.000 m); em 3º lugar - posto de controle de fogo de artilharia antiaérea, operando efetivamente a 5 milhas.
Em maio de 1938 g.conseguiu completar o radar "Tipo 79Y" com uma frequência operacional de 43 MHz, após o que o Almirantado ordenou a instalação de dois conjuntos deste equipamento nos navios de guerra da Marinha Real. Em outubro, a estação foi instalada no radar Sheffield, e em janeiro de 1939 - na espaçonave Rodney.
O pico de potência de radiação do transmissor atingiu 15-20 kW, a estação foi capaz de detectar alvos aéreos (VTS) voando a uma altitude de 3000 m, a uma distância de 53 milhas, e a uma altitude de 1500 m, o alcance de detecção foi de 30 milhas. A estação tinha antenas emissor e receptor separados, que eram dois dipolos paralelos com refletores. As dimensões geométricas das antenas, instaladas no topo dos mastros, uma embaixo da outra, eram de 3, 3 por 4, 35 m.
O aprimoramento do radar seguiu o caminho de aumentar a potência do pulso de radiação, que chegou a 70 kW no modelo Tipo 79Z. A precisão da determinação do rolamento não excedeu 5 °. Em setembro de 1939, o radar Tipo 79Z foi instalado no cruzador de defesa aérea Curlew, e a indústria recebeu um pedido de outros 30 conjuntos.
A criação de um radar de artilharia a partir de 1937 seguiu o caminho de usar uma freqüência de operação de 1300 MHz, mas a partir de março de 1937 eles mudaram para 600 MHz. Os testes ocorreram no EM "Sardonyx" em 1939.
Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, o novo 1º Sea Lord W. Churchill, que viu uma estação de radar de artilharia em uma bateria costeira, deu grande atenção ao fornecimento desse equipamento aos navios. O primeiro passo foi a aquisição de um radar de controle de fogo antiaéreo GL1 do exército, que no final de 1939 sob a designação Tipo 280X foi instalado para teste no cruzador de defesa aérea Carlisle.
A estação do exército era um "acréscimo" ao sistema óptico e fornecia apenas um aviso antecipado e a emissão de um rumo aproximado. Ela trabalhou na faixa de 54-84 MHz. A frota melhorou a estação, os testes foram realizados em Malta no início de 1940. Embora o Almirantado tenha adquirido mais três conjuntos desse tipo de equipamento (eles foram instalados nos navios auxiliares de defesa aérea Alynbank, Springbank e Ariguani), ele não foi colocado em serviço. A Royal Navy seguiu o caminho da "hibridização".
A combinação do telêmetro Ture 280 e da estação de detecção Ture 79 possibilitou a criação de uma estação de controle de fogo de artilharia, que recebeu a designação de Ture 279. Outros esforços se concentraram no desenvolvimento de uma estação universal, no outono de 1939 eles lançaram o TTT correspondente.
Um modelo aprimorado "Ture 281", caracterizado por um maior alcance de detecção de até 22.000 jardas (19.800 m), foi desenvolvido no final de 1940. A precisão era de 25 jardas (22,5 m).
O radar de artilharia Ture 281 instalado em setembro de 1940 no radar Dido tinha um alcance operacional de 86-94 MHz, a potência de pulso atingiu 350 kW. Os testes mostraram bons resultados: alvos aéreos foram detectados a uma distância de 60-110 milhas, alvos de superfície - até 12 milhas. Embora a eficiência de detecção de alvos voando baixo fosse maior do que a do equipamento Ture 279, ainda era insatisfatória.
Em janeiro de 1941, o segundo conjunto deste equipamento foi instalado na aeronave "Prince of Wales". A produção em série começou em fevereiro, 59 conjuntos foram produzidos.
Na estação Ture 284, a potência do pulso emitido foi aumentada para 150 kW, o alcance de detecção foi aumentado para 30.000 jardas (27.000 m). A resolução de alcance foi de 164 jardas (147,6 m), a precisão angular de 5 ′. O primeiro conjunto de equipamento serial foi instalado na aeronave King George V.
Este radar revelou-se o mais bem-sucedido, mas seu alcance ainda era menor do que o alcance máximo de tiro do calibre principal dos navios de guerra britânicos. Embora quatro dos "navios capitais" que participaram da "caça" ao "Bismarck" tivessem a estação "Ture 284", ela não se revelou nada de especial.
Os radares de artilharia "Ture 282" e "Ture 285", criados em 1940-1941, não diferiam em confiabilidade e exigiam uma revisão séria.
Na Alemanha, os trabalhos em um radar embarcado começaram em 1933, já em 1937, os testes de mar do radar de artilharia naval Seetakt (FuMo-39), operando a uma frequência de 375 MHz e tendo um alcance de detecção de cerca de 10 milhas (potência de pulso - 7 kW) … No entanto, depois que esse trabalho diminuiu, e no início da guerra, os radares de disparo FuMo-22 tinham apenas dois navios de guerra alemães (incluindo o "Almirante Graf Spee").
O radar de vigilância aérea "Freya" operou a uma frequência de 125 MHz. No início da guerra, os alemães não tinham estações de navios.
Especialistas americanos desenvolvem o radar de detecção VTS desde 1934. Em 1937, eles passaram por testes de mar no Leary EM, em dezembro de 1938 o radar XAF foi instalado na espaçonave de Nova York. A estação operava na frequência de 200 MHz, a potência do pulso era de 15 kW. A faixa de detecção não excedeu a do inglês "Ture 79", mas devido a um padrão de radiação muito mais estreito (cerca de 14 ° em vez de 75 °), a precisão angular atingiu 3 ° em uma resolução mais alta. Os americanos usaram uma antena co-localizada desde o início, o que foi um grande passo à frente.
