O primeiro dia da batalha de Tsushima, 14 de maio, terminou deploravelmente para o esquadrão russo. Ao cair da noite ainda não podia ser considerado destruído, mas sofreu pesadas perdas e foi derrotado, pois quase nada restou de sua força principal - o 1º destacamento blindado. Pouco antes do pôr do sol, o "Imperador Alexandre III" morreu com toda a tripulação, e então, em 19,10-19,20, "Borodino" e "Príncipe Suvorov" foram destruídos. Levando em consideração o Oslyabi que morreu logo no início da batalha, o esquadrão russo perdeu quatro navios de guerra modernos em cinco, mas o único Eagle remanescente foi seriamente danificado e, o que é muito importante, o controle de fogo centralizado foi destruído nele. Em outras palavras, ele era perfeitamente capaz de resistir por algum tempo na batalha, mas não podia mais esperar infligir danos tangíveis aos japoneses. Mesmo assim, na noite de 14 a 15 de maio, de 12 navios de guerra (e o cruzador blindado Almirante Nakhimov) ainda havia 8, embora seu valor de combate não fosse grande e, além disso, na batalha diurna, muitos deles eram danificado.
Assim, após o pôr do sol, os caminhos do Emerald e do Zhemchug se separaram - como você sabe, o primeiro permaneceu com o esquadrão blindado, enquanto o segundo se juntou ao destacamento de cruzeiro. Por que isso aconteceu?
Por que "Emerald" ficou?
Quanto à "Esmeralda", tudo está claro aqui - seu comandante, o Barão V. N. Fersen, recebeu ordem do comandante do esquadrão para ficar com o 2º destacamento blindado, do qual sobreviviam 3 dos 4 navios à noite. Além disso, pouco antes do pôr do sol, os navios receberam uma mensagem do destruidor de que Z. Rozhestvensky transfere o comando para o contra-almirante N. I. Nebogatov. Provavelmente, estamos falando de "Buynom", porque, embora "Impecável" também tenha anunciado a transferência do comando para o "Imperador Nicolau I", ele o fez com uma voz, aproximando-se do encouraçado, enquanto V. N. No entanto, Fersen fala sobre o sinal em seu relatório. Portanto, o barão decidiu acertadamente que o esquadrão ainda precisaria dos serviços de seu cruzador. Depois de uma tentativa malsucedida de salvar pelo menos parte da tripulação do "Imperador Alexandre III", ele retornou ao esquadrão, assumiu uma posição na travessa esquerda do navio de guerra N. I. "Imperador Nicolau I" de Nebogatov, e ele ficou lá até de manhã.
A noite para o "Izumrud" passou calmamente, os destróieres do cruzador não foram vistos e nenhum fogo foi aberto contra eles. Ao mesmo tempo, em seu relatório V. N. Fersen observou que antes da meia-noite os destróieres japoneses estavam atacando intensamente os navios finais da coluna russa, mas ele acreditava que esses ataques não tiveram sucesso, uma vez que não ouviram as explosões de minas. Encouraçados russos, de acordo com V. N. Fersen, a formação foi bastante esticada, e o fogo principal não foi disparado e as luzes de combate não foram acesas, mas os finais fizeram as duas coisas. Quanto às principais forças japonesas, o comandante do Emerald acreditou que estivessem por perto e notou que os navios russos, desmascarando-se à luz dos holofotes, imediatamente caíram sob o fogo de pesados canhões japoneses. Claro que, de facto, não foi esse o caso, porque depois do pôr-do-sol H. Togo deu ordem para que todos os destacamentos (tendo enviado uma nota de aviso "Tatsuta" para trazer essa ordem) se dirigissem para o norte, para cerca. Mesmo assim. Com essas ações, o almirante japonês perseguiu dois objetivos: em primeiro lugar, na manhã do dia seguinte, suas principais forças estariam novamente entre a esquadra russa e Vladivostok e, em segundo lugar, ele deixou o campo de batalha para seus inúmeros destruidores, evitando assim o fogo amigo. Mas V. N. Fersen viu a situação exatamente como a via.
Por que Zhemchug foi embora?
Na verdade, o comandante do cruzador nem pensou em ir a algum lugar lá. Mas o destacamento blindado, ao qual seu cruzador foi "designado", deixou de existir, e simplesmente ficou ao lado dos encouraçados de P. P. Levitsky considerou isso desnecessário e até prejudicial. Quase até o pôr do sol, as principais forças do esquadrão russo continuaram a lutar com o 1º destacamento de combate do H. Togo. Estando nos encouraçados, o "Pérola" não poderia prejudicar o inimigo, já que, segurando do lado oposto aos japoneses, não tinha condições aceitáveis para seu próprio tiro, enquanto os voos dos projéteis inimigos criavam um grande perigo para isto. P. P. Levitsky também apontou que as principais forças japonesas, tendo muito mais experiência de combate, não mantinham navios leves como pequenos cruzadores ou notas de aviso ao lado de seus navios de guerra.
Z. P. Rozhestvensky, "amarrando" o cruzador de 2ª ordem às forças principais, esperava usá-los como navios de ensaio, e isso estava correto, mas na noite de 14 de maio tornou-se bastante óbvio que essa função permaneceria não reclamada. As principais forças da esquadra russa eram lideradas pelo maltratado Borodino, seguido pelo Oryol, a cerca de três cabos de distância, que também estava bastante danificado. O "imperador Nicolau I", em vez de tentar liderar a coluna, puxou os cabos por 5-6, e ficou claro que N. I. Nebogatov não vai assumir o comando do esquadrão. Em tal situação, obviamente, nenhuma evolução complexa era possível, e não havia ninguém para iniciá-las, então a necessidade de um "vaso de ensaio" claramente não era visível.
Ao mesmo tempo, o destacamento de cruzeiro da O. A. Até recentemente, Enqvista travou uma batalha acalorada com vários cruzadores blindados japoneses: um alvo semelhante era perfeitamente capaz de disparar os canhões de 120 mm do Pearl, e aqui, de acordo com o P. P. Levitsky, haveria muito mais benefícios com ele do que com os navios de guerra do esquadrão. Mas o mais importante era que o P. P. Levitsky não conseguia nem pensar que O. A. Enquist deixará as principais forças do esquadrão entregues ao seu destino e agirá de forma independente.
Para P. P. Os eventos de Levitsky se desenrolaram da seguinte maneira. A partir das 18h, como antes, ele liderou sua "Pérola" após os cruzeiros da O. A. Enquist, e os cruzadores mantiveram-se perto dos encouraçados, o esquadrão foi montado. Por volta das 19h no Zhemchug, vimos vários destacamentos de destróieres japoneses, "4-5 navios em cada" - eles estavam na frente, ao longo do curso dos navios de guerra russos, e a distância até eles era muito grande. Logo, "Borodino" morreu, e a "Águia", encontrando-se na cabeça do esquadrão, virou bruscamente para a esquerda, segundo o P. P. Levitsky - por 8 pontos, ou seja, 90 graus. e o resto dos navios de guerra o seguiram. O novo curso das forças principais levou-os a uma reaproximação com os cruzadores russos, e "Oleg" também virou à esquerda, aumentando a velocidade. O resto dos cruzadores, incluindo o Zhemchug, seguiram Oleg, mas aqui o P. P. Levitsky descobriu que O. A. Enquist liderou seus navios a uma velocidade muito maior do que antes, e a "Pérola" ficou para trás, com os transportes "pressionando" atrás dela e os destróieres à esquerda.
P. P. Levitsky mandou aumentar a velocidade, e logo alcançou a esquerda à frente de "Oleg", "Aurora", "Svetlana" e "Almaz". Neste momento, os dois últimos cruzadores estavam sendo reconstruídos, de forma que o "Pearl" passou a ser o terceiro na classificação, depois do "Aurora". Para grande surpresa de P. P. Levitsky, "Oleg" não diminuiu a velocidade, apesar do fato de que os transportes e contratorpedeiros ficaram para trás, e os navios de guerra não eram visíveis. Só então o comandante Zhemchug suspeitou que O. A. Enquist não vai ficar com seus navios de guerra, mas vai para a descoberta, ou para outro lugar, por conta própria.
E o que agora restava ser feito pelo P. P. Levitsky? A essa altura já estava escuro e “Oleg” já era mal visto no Zhemchug, embora ele não estivesse a mais de 3 cabos do cruzador. É claro que alguém poderia tentar deixar o cruzador e retornar aos navios de guerra, mas o barulho dos canhões sugeria que essa era uma má ideia. Em primeiro lugar, na escuridão da noite, foi fácil perder o cruzador O. A. Enquist, mas não para encontrar os couraçados e, em segundo lugar, a descoberta das principais forças da esquadra russa pode terminar em tragédia para a "Pérola". Em navios de guerra empenhados em repelir ataques de minas, eles podiam facilmente confundir um pequeno cruzador que surgisse repentinamente da escuridão com um inimigo e atirar nele à queima-roupa.
Em geral, na situação atual P. P. Levitsky considerou melhor ficar com os cruzadores de O. A. Enquist. Não se esqueça de que antes da batalha, Z. P. Rozhestvensky ordenou aos comandantes que se mantivessem juntos o máximo possível e, em geral, do ponto de vista da tática daqueles anos, o mais correto para um navio que havia "perdido" seu destacamento não era procurá-lo, mas ingressar o destacamento da primeira nau capitânia que encontrou.
É interessante que o P. P. Levitsky em um futuro muito próximo teve a oportunidade de se convencer da legitimidade de suas próprias suspeitas sobre o perigo do "fogo amigo". O fato é que "Oleg" mudava constantemente de rumo, e não era tão fácil permanecer na mesma categoria. Em algum ponto P. P. Levitsky, querendo saber onde está seu cruzador agora, entrou na casa do leme da ponte, e lá ficou, estudando mapas, no máximo 5 minutos, quando da ponte foi informado que o contato com os cruzadores havia sido perdido.
O comandante da "Pérola" ordenou imediatamente para mudar o curso por 2-3 rumbas para a direita (como se P. P. Levitsky não se lembrasse) e adicionar velocidade. Foi a manobra certa - o vento estava forte, e logo no "Pearl" eles sentiram o cheiro de fumaça das chaminés dos navios que avançavam, e então, cerca de 10 minutos depois, apareceram os próprios cruzadores. P. P. Levitsky ordenou imediatamente que entregassem lanternas de identificação a Ratier, o que foi feito - no entanto, Aurora e Oleg já estavam prontos para atirar e dispararam seus canhões. A fim de evitar tais mal-entendidos no futuro, P. P. Levitsky mandou mudar o lugar da "Pérola" nas fileiras, e seguir na travessia esquerda da "Aurora" para ver bem não só ela, mas também "Oleg", e perceber suas manobras a tempo.
Por algum tempo nada aconteceu, e então o Zhemchug partiu do seu lado esquerdo com um certo navio, que seu comandante descreveu como um "vapor privado sem luzes", e a distância entre eles não ultrapassou meio cabo com cruzadores no curso. É absolutamente impossível dizer que tudo isso realmente aconteceu.
Por volta das 23h, os cruzadores deixaram o Estreito de Tsushima no Mar da China Oriental, e o P. P. Levitsky por algum tempo acreditou que O. A. Enquist vai liderar seus navios pelo estreito oeste da Coréia, mas isso não aconteceu. Neste momento, os cruzadores estavam navegando a 17-18 nós, mas então, depois da meia-noite, eles reduziram sua velocidade para 12, e pouco antes do amanhecer - para 10 nós. Ao amanhecer, porém, descobriram que restavam apenas 3 navios de todo o destacamento: Oleg, Aurora e Zhemchug, e o inimigo não estava à vista e era necessário decidir o que fazer a seguir.
Nesta série de artigos, não analisaremos os motivos que levaram O. A. Enquist para partir para Manila, mas observe algumas inconsistências nos relatórios do Contra-almirante e do comandante do Pearl. O. A. Enquist escreve sobre os inúmeros ataques a minas que os japoneses fizeram em Oleg, enquanto nada do tipo foi observado no Zhemchug. O. A. Enquist afirmou que tentou várias vezes voltar para trás, para romper o estreito da Coreia, mas o tempo todo descobriu que, neste caso, ele iria se aproximar de algum tipo de fogo em que assumiu o destacamento de combate japonês. Luzes também foram vistas no "Pearl", mas parece que não eram as mesmas e não quando OA as viu. Enquist, mas as voltas constantes de "Oleg" confirmam totalmente.
Em uma de suas publicações, A. Bolnykh citou um ditado que circulava entre os historiadores militares: "Ele mente como uma testemunha ocular." Sua essência é que a memória de uma pessoa que esteve em uma batalha prega peças malignas com ela, e depois de algum tempo é muito difícil para ela lembrar o que exatamente viu e em que sequência. Aparentemente, foi exatamente isso que aconteceu com o P. P. Levitsky, ao descrever os eventos de 15 de maio.
Segundo ele, por volta das 12h00 o destacamento de cruzeiro parou para que o contra-almirante mudasse de Oleg para Aurora, de Zhemchug perguntaram por Oleg: "O almirante pretende tentar chegar a Vladivostok?" e recebeu uma resposta do comandante do cruzador L. F. Dobrotvorsky: "Experimente você mesmo se você se sentir forte o suficiente para passar por toda a frota japonesa." Neste momento, de acordo com P. P. Levitsky, o rebocador "Svir" apareceu, mas nada de novo sobre o destino do esquadrão foi relatado a partir dele. Assim que O. A. Enquist subiu ao Aurora, enviou um pedido ao Pearl se ele poderia ir para Manila, e o P. P. Levitsky, tendo verificado o relatório matinal do mecânico, relatou que não podia, pois não havia carvão suficiente. No entanto, ao mesmo tempo, ele imediatamente enviou seu mecânico-chefe para inspecionar pessoalmente as reservas de carvão disponíveis.
O ponto aqui era este - por alguns motivos pouco claros, o consumo diário de carvão no "Pearl" era considerado um pouco maior do que na realidade. O comandante sabia disso, mas, ao que parece, “fechou os olhos”, acreditando, com toda a probabilidade, que ter um suprimento de carvão não contabilizado seria sempre mais útil do que não tê-lo.
Contra-almirante O. A. Enquist, sabendo da falta de carvão no Pearl, ordenou que ele se aproximasse do Aurora e, quando isso foi feito, o P. P. Levitsky recebeu o pedido por meio de um megafone. "Pearl" deveria ter ido reabastecer em Xangai, entrando à noite, já que a presença de navios de guerra japoneses é possível. Durante o dia foi necessário recarregar o carvão dos transportes russos que ali estavam, e na noite seguinte - para sair ao mar e ir para Manila por conta própria. Quanto a "Oleg" e "Aurora", eles tinham reservas de carvão suficientes para ir direto para Manila sem abastecimento.
Tudo já estava decidido, e "Oleg" foi ordenado a ir para o rastro de "Aurora", e "Pearl" - para seguir seu destino, ou seja, para Xangai. Mas então o mecânico de navios sênior de Zhemchug apareceu com um relatório de que as reservas reais de carvão eram 80 toneladas a mais do que as calculadas. Isso mudou tudo, já que com o suprimento disponível, a "Pérola" poderia seguir para Manila sem entrar em Xangai, o que foi imediatamente comunicado ao contra-almirante. Como resultado, os cruzadores não se separaram, mas foram para Manila com todo o destacamento.
O que há de errado no relatório de P. P. Levitsky? Na verdade, tudo aconteceu de maneira um pouco diferente. Na tarde de 15 de maio, o Contra-Almirante O. A. Na verdade, Enqvist mudou de Oleg para Aurora, mas não “por volta do meio-dia”, mas às 15h, e no mesmo dia, provavelmente pela manhã, ele solicitou dados sobre os restos de carvão. Mas no dia 15 de maio, o almirante não pensou em ir diretamente para Manila: considerou necessário ir ao bunkering em Xangai com todo o destacamento, foi lá que os três cruzadores mantiveram o curso durante todo o dia 15 de maio e na manhã de 16 de maio.
Já o encontro com “Svir” aconteceu no dia seguinte, no dia 16 de maio pela manhã. Os cruzadores pararam novamente por volta das 09h30, mas isso foi feito agora para permitir que o rebocador, que se movia relativamente lento, se aproximasse mais rapidamente do destacamento. E só então O. A. Enquist mudou de idéia sobre ir a Xangai e, muito provavelmente, voltou a solicitar dados sobre os restos de carvão em "Oleg" e "Zhemchug": é óbvio que foi então que o episódio descrito por P. P. Levitsky.
Seja como for, "Oleg", "Aurora" e "Zhemchug" foram para Manila e "Svir" para Xangai. Por ordem da O. A. Enqvista, ao chegar a Xangai, o rebocador deveria enviar um telegrama urgente a Saigon, para que dali fosse enviado um transporte com carvão para Manila. O. A. Enquist esperava que os americanos dessem ao destacamento russo tempo suficiente para reparar os danos mais perigosos, aceitar o carvão e não se opor aos navios que deixassem o mar.
Então, os cruzadores foram para Manila. Mas as chaminés dos três navios foram danificadas, o que aumentou o consumo de carvão, e O. A. Enquist começou a temer seriamente não chegar a Manila. Decidiu então dirigir-se ao porto de Sual, situado na estrada, onde se esperava encontrar um hospital para feridos gravemente feridos, mantimentos e carvão, bem como um telégrafo, com a ajuda do qual o contra-almirante esperava reorientar o transporte com carvão, que deveria sair de Saigon, de Manila a Sual.
Mas essas esperanças não estavam destinadas a se concretizar, uma vez que Sual acabou por estar completamente abandonado e era impossível conseguir qualquer coisa lá. Como resultado, os cruzadores O. A. Enquist não teve escolha a não ser seguir para Manila. Na verdade, apenas um clima muito calmo, extremamente favorável para a transição, permitia chegar lá: o risco de os navios ficarem completamente sem carvão no oceano era muito alto. Em seu relatório, o comandante de "Oleg" L. F. Dobrotvorsky deu a seguinte descrição: “Mal chegamos a Manila, arriscando-se, em caso de clima fresco ou surgimento de navios no horizonte, ficar completamente sem carvão no oceano e morrer por falta de água dessalinizada. Nenhuma batalha se compara ao tormento da imaginação, que nos pintou um quadro da morte de gente de sede”.
Mas os cruzadores russos ainda conseguiram chegar lá. A aproximadamente 160 quilômetros de Manila, eles viram 5 navios de guerra seguindo em formação e, temendo que fossem os japoneses, se prepararam para a última batalha. Mas acabou sendo um esquadrão americano de dois encouraçados e três cruzadores, que acompanhou o destacamento do O. A. Enquista a Manila, onde três cruzadores russos ancoraram às 19h45 do dia 21 de maio.
Descrições das voltas e reviravoltas de estar em Manila estão além do escopo desta série de artigos - algum dia, em outro ciclo dedicado aos cruzadores do 2º Esquadrão do Pacífico, o autor definitivamente retornará a eles. Por enquanto, vamos nos limitar a afirmar o fato de que, após a chegada a Manila, a guerra russo-japonesa pela Pérola havia acabado. Aqui o deixaremos, e nós próprios regressaremos ao “Izumrud” que, ao contrário do seu “irmão”, permaneceu com as forças principais da esquadra e testemunhou os trágicos acontecimentos de 15 de maio.
