Os americanos foram um dos primeiros a propor o uso de herbicidas que forçavam as plantas a desprender sua folhagem para fins militares. O desenvolvimento remonta à Segunda Guerra Mundial, mas os planos reais dos ianques nasceram apenas nos anos 60. Na Indochina, as forças armadas americanas enfrentaram quase o principal inimigo - uma vegetação exuberante, na qual não apenas você pode notar um inimigo, mas também pode perder um irmão de armas. A nova arma recebeu o nome de "desfolhante", declarada humana e começou a pulverizar sobre as florestas do Vietnã. O paradoxo de uma arma tão humana é que ela contém dioxinas, que são os produtos químicos mais tóxicos do planeta. Mais precisamente, esta é a dioxina clássica tetraclorodibenzo-para-dioxina, ou 2-, 3-, 7-, 8-TCDD, ou simplesmente TCDD. Muitas pessoas consideram o TCDD um veneno total por sua capacidade de destruir quase todas as formas de vida no planeta. É claro que os químicos envolvidos no desenvolvimento de armas químicas "humanitárias" não ousaram introduzir um veneno tão poderoso na formulação de novos desfolhantes, mas acrescentaram parentes próximos. O mais famoso é o agente laranja, produzido em grande escala por praticamente todos os gigantes químicos. O líder desse negócio era a Monsanto, fundada no início do século 20 por John Francis Queenie. Essa empresa química recebeu o nome de solteira de sua esposa Queenie e, pela primeira vez, estava envolvida em um negócio inofensivo - a produção de componentes para a Coca-Cola e produtos farmacêuticos. Mas, na década de 30, os trabalhadores da empresa foram repentinamente acometidos pela doença do cloracne, que se manifesta na inflamação das glândulas sebáceas e no aparecimento de acne. Era tudo sobre o herbicida triclorofenol, que a Monsanto estava produzindo na época.
Por quase trinta anos, ninguém associou a cloracne às dioxinas, até que, em 1957, pesquisadores de muitas indústrias desse herbicida descobriram vestígios do nefasto TCDD (o produto químico mais venenoso do mundo). Ele estava entre as impurezas e mesmo em concentrações mínimas causava envenenamento crônico. Bem, agora, ao que parece, está tudo claro, e você pode encerrar a produção de herbicidas perigosos! Além disso, em 1961, o químico alemão Karl Schultz havia pesquisado em detalhes e descrito em seus artigos como as dioxinas são mortais. Mas, de repente, toda a atividade científica dos químicos morreu e materiais sobre herbicidas desse formato deixaram de ser impressos. Os militares resolveram o problema por conta própria, encarregados de armas químicas não proibidas por várias convenções. Foi assim que surgiu a ideia de usar o Agente Laranja para transformar as florestas da Indochina em espaço morto.
A substância é baseada em uma mistura de 50% / 50% de ácido 2,4-diclorofenilacético, ou ácido 2, 4-D e 2, 4, 5-triclorofenilacético, ou 2, 4, 5-T, que, estritamente falando, não são dioxinas, mas sim semelhantes a elas. Mas, por causa da escala em massa, o ciclo de produção do agente laranja foi simplificado e ainda havia impurezas na forma de dioxinas reais. Assim, na produção de 2, 4, 5-T, o TCDD aparece como um subproduto, que ninguém ia retirar na Monsanto e em outras empresas (por exemplo, Dau Chemical), trabalhando com o Ministério da Defesa. Além do "Agente Laranja", apelidado por causa da embalagem especificamente colorida, os militares dos EUA usaram formulações de azul, rosa, roxo, verde e várias outras cores, que invariavelmente continham traços de dioxina TCDD. Eles entraram na história da química e da arte militar com o nome geral de "herbicidas do arco-íris". O campeão em toxicidade foi o "Agente Verde" (formulação "verde"), uma vez que consistia inteiramente em 2, 4, 5-T e, portanto, a participação de TCDD nele era máxima. Para a destruição de plantações de alimentos, utilizou-se principalmente o herbicida "Agente Azul" à base de ácido cacodílico, que contém arsênico. Os americanos adicionaram querosene ou óleo diesel aos desfolhantes pouco antes do uso em combate - isso melhorou a dispersibilidade dos venenos.
Causas e consequências
As novas substâncias desfolhantes acabaram sendo um remédio maravilhoso - algumas horas após a pulverização, as árvores e arbustos perderam suas folhas, transformando as florestas em uma paisagem sem vida. Ao mesmo tempo, o objetivo principal foi alcançado - a revisão foi aprimorada várias vezes. É importante notar que as árvores, se não morreram, assumiram folhas somente depois de alguns meses. Os americanos se adaptaram para pulverizar o "Agente Laranja" e semelhantes, quase tudo que pode se mover - helicópteros, aviões, caminhões e até barcos leves, com a ajuda dos quais destruíram vegetação nas margens dos rios. No último caso, as dioxinas tóxicas foram abundantemente lançadas na água do rio com todas as conseqüências que se seguiram. O mais eficaz e difundido (até 90% dos volumes) foi a pulverização de veículos de entrega de aeronaves C-123 "Provider". A operação com o nome zombeteiro de "Mão do Rancho" - "Mão do Fazendeiro" tornou-se uma operação triste e famosa. A missão era abrir as rotas de abastecimento dos guerrilheiros do Vietnã do Sul para vista aérea, além de destruir campos agrícolas e pomares. A escala da operação era tal que, em 1967, toda a produção total da toxina 2, 4, 5-T semelhante à dioxina nos Estados Unidos foi para as necessidades do exército. Pelo menos nove empresas químicas ganharam um bom dinheiro com isso, as principais entre as quais eram a Monsanto e a Dow Hamical. O "herói" da operação foi o já citado C-123, equipado com tanque de 4 m para herbicidas3 e capaz de envenenar uma faixa de floresta de 80 metros de largura e 16 km de comprimento de uma altura de cerca de 50 metros em 4,5 minutos. Normalmente, essas máquinas funcionavam em grupos de três a cinco pranchas sob a cobertura de helicópteros e aeronaves de ataque.
Os impactos mais "menores" do ecocídio químico das forças armadas dos EUA foram vastos campos de bambu ou savanas no local de ricas florestas virgens. A alta concentração de herbicidas levou a uma mudança na composição do solo, morte em massa de microorganismos benéficos e, conseqüentemente, a uma diminuição acentuada da fertilidade. A diversidade biológica de espécies, desde pássaros a roedores, diminuiu significativamente. Ao mesmo tempo, vale lembrar que não apenas o Vietnã, mas também parte das províncias de Laos e Kampuchea (atual Camboja) foram vítimas do ataque químico dos Estados Unidos. No total, de 1961 a 1972. Os Estados Unidos pulverizaram mais de 100 toneladas de herbicidas, dos quais mais de 50% são desfolhantes TCDD (dióxido). Se traduzirmos esses valores em poluição com dióxido puro, a massa variará de 120 a 500 quilos da substância mais tóxica do planeta. Nesse caso, a química dos dióxidos é tal que podem ser formados a partir dos compostos que constituem os desfolhantes e herbicidas. Isso requer apenas aquecimento até 8000C. E os americanos garantiram isso facilmente, a baía da imensidão da Indochina, antes tratada com química, com centenas de toneladas de napalm. Agora, é preciso adivinhar quanto dióxido verdadeiramente letal entrou nos ecossistemas da zona de guerra. Até o momento, 24% do território do Vietnã está na condição de defoil, ou seja, praticamente desprovido de vegetação, inclusive cultivada.
E, finalmente, as consequências mais terríveis foram os efeitos mutagênicos e tóxicos dos "herbicidas arco-íris", tanto nos próprios soldados americanos quanto na população do Vietnã, Laos e Kampuchea. Até a década de 70, o Exército dos Estados Unidos aparentemente não suspeitava dos perigos dos herbicidas - muitos combatentes pulverizavam desfolhantes de recipientes traseiros. Ainda não se sabe quantos cidadãos americanos sofreram, mas na Indochina mais de 3 milhões de pessoas caíram sob a influência prejudicial direta. No total, de uma forma ou de outra, existem cerca de 5 milhões de pacientes, dos quais 1 milhão são afetados por deformidades e doenças congênitas. O Vietnã apelou várias vezes ao governo dos Estados Unidos e às empresas químicas para pagar indenizações, mas os americanos invariavelmente recusaram. O crime de guerra global permaneceu impune.
