Impasse Smolensk
Os franceses chegaram de Vereya a Smolensk em menos de duas semanas - em 8 de novembro. O exército e os transportes foram atraídos para a cidade por mais sete dias. De volta a Moscou, Napoleão esperava seriamente ficar perto de Smolensk durante o inverno, mas suas esperanças não se justificavam. Esses suprimentos, pelos quais seu exército tanto ansiava, em uma cidade que estava meio incendiada, mesmo na melhor das hipóteses, podiam durar de 10 a 15 dias. No entanto, em três dias eles foram saqueados pelos próprios guerreiros napoleônicos.
Tudo o que havia de melhor nos armazéns preservados foi imediatamente esmagado pelos guardas, junto com o quartel-general e os generais. Os aliados, começando pelos italianos e terminando pelos poloneses e alemães, que já haviam perdido completamente não só a capacidade de combate, mas também os últimos resquícios de disciplina, ficaram com o que restou. Mesmo as execuções não ajudaram a restaurar a ordem nas fileiras do Grande Exército.
O problema mais difícil era a falta de forragem, praticamente não havia forragem nem em Smolensk nem nas proximidades da cidade. Napoleão podia se esquecer não apenas da cavalaria, mas também da maioria dos canhões. Simplesmente não havia ninguém para transportá-los.
Ao mesmo tempo, os russos tinham uma boa idéia de qual era a posição do exército francês, tendo informações suficientes tanto dos cossacos quanto dos destacamentos guerrilheiros, e de numerosos prisioneiros, principalmente entre os retardatários. No entanto, Kutuzov, que durante esse tempo conseguiu remover do exército dois de seus principais rivais - Bennigsen e Barclay, claramente se sentia como um comandante-chefe soberano, e nas cartas ele constantemente mergulhava com o próprio imperador.
O marechal de campo gostaria muito de espremer do exército também o representante militar britânico - general Wilson, mas isso não estava mais em seu poder. Barclay, deixando o exército, queixou-se ao seu ajudante Levenstern: "Entreguei ao marechal de campo o exército preservado, bem vestido, armado e desmoralizado … O marechal de campo não quer dividir com ninguém a glória da expulsão do inimigo e do império."
Kutuzov, continuando a demonstrar em público sua lentidão, preguiça e sibarismo, suprimiu todas as tentativas de seus subordinados de se envolverem em um sério confronto com os franceses. Além disso, não apenas com as forças principais de Napoleão, mas até com sua retaguarda, à frente da qual estava o marechal Ney. Ao mesmo tempo, ele mais de uma vez tentou arrancar uma pequena parte do exército napoleônico para derrotá-lo imediatamente.
Portanto, foi perto de Vyazma, antes de Smolensk. Não funcionou apenas porque as tropas de Napoleão tinham vasta experiência em movimentos compactos, embora às vezes o Grande Exército, ou melhor, o que restou dele, se estendesse por dezenas de quilômetros. E o comandante-em-chefe russo entendeu perfeitamente bem que mesmo o golpe de um leão ferido pode ser fatal.
Ao mesmo tempo, Kutuzov não queria libertar Napoleão completamente, uma vez que, tendo fugido, ele poderia muito bem derrotar o corpo de Wittgenstein ou o exército de Chichagov que se aproximava do sul. De fato, no norte, era fácil anexar o corpo de Victor, Oudinot e MacDonald às forças principais, e Rainier e os austríacos de Schwarzenberg estavam esperando por ele no sul.
Não obstante, o comandante-em-chefe russo rejeitou duramente a idéia com que seu coronel Toll favorito e o general Konovnitsyn, que chefiou o quartel-general do exército depois de Bennigsen, foram usados. Eles sugeriram finalmente contornar o exército de Napoleão e atacá-lo diretamente em um desfiladeiro estreito na saída de Krasnoye. Em resposta, Kutuzov citou a conhecida fórmula de Suvorov: "aquele que anda por aí pode facilmente ser contornado". E ele continuou esperando.
Muito provavelmente, Napoleão não teria permanecido em Smolensk por muito tempo sem as notícias bem conhecidas da conspiração do general Male em Paris, mas mesmo assim acelerou a implementação da decisão já tomada. O fato é que, quase simultaneamente às más notícias, chegaram notícias de Paris sobre a perda de Vitebsk, onde também havia armazéns franceses, e que, no flanco norte do corpo, Oudinot e MacDonald foram novamente espancados por Wittgenstein.
Na grande estrada
Assim, o primeiro corpo russo avançou a uma distância de apenas quatro transições da retaguarda napoleônica. Napoleão também não pôde deixar de levar em conta que os cossacos russos infligiram pesados danos aos remanescentes do exército italiano de Eugene Beauharnais no rio Vop, e a brigada de Augereau se rendeu com força total em Lyakhovo. Enquanto isso, a divisão de Baraguay de Illier, em vez de batalhas de retaguarda, preferiu se esconder atrás das muralhas de Smolensk, e assim abriu o caminho para Yelnya para as forças principais de Kutuzov.
Parecia que os russos não tinham melhor posição para um golpe no flanco e mesmo na retaguarda de Napoleão. Mas isso, ao que parece, parecia apenas aos franceses. Kutuzov tinha muito medo de assustar a sorte, preferindo um taco nas mãos - vitórias sobre unidades individuais do exército francês.
Os franceses começaram a deixar Smolensk em 14 de novembro. Nessa época, as forças principais de Kutuzov continuavam pairando sobre o flanco esquerdo do exército de Napoleão, e uma forte vanguarda, liderada pelo general Tormasov, que chegara recentemente do exército da Moldávia, avançou para os arredores de Krasnoye.
Os primeiros confrontos na estrada de Smolensk acontecem na manhã seguinte - o corpo de 8 milésimos do marechal Davout, que tinha apenas 11 armas restantes, cai sob o ataque de flanco do destacamento de Miloradovich. No entanto, o golpe provavelmente foi dito em voz alta demais. Os russos dispararam principalmente fogo de artilharia de uma distância extremamente curta, literalmente derrubando os regimentos franceses de elite.
Kutuzov ainda tem sucesso em sua ideia favorita - com um golpe rápido e inesperado do destacamento de Borozdin, ele conseguiu separar o corpo de Davout do exército francês. O marechal teve que tirá-lo do cerco, contornando as barragens do rio Losminka e a aldeia de Andrusi. É difícil acreditar que as perdas dos franceses neste caso do primeiro dia realmente foram de 6 mil pessoas, segundo muitas fontes, caso contrário, apenas um dia depois, 7, 5 mil pessoas estavam novamente em sua composição.
Porém, depois de mais uma batalha com os russos - já no dia 17 de novembro, como verdadeira formação de combate, o 1º Corpo do Grande Exército, antes o mais poderoso, deixou de existir. E seu comandante - o marechal de ferro Davout, depois disso em todas as reuniões ofereceu apenas uma coisa: "recuar".
Neste momento, o clima piora acentuadamente e quase todo o dia 16 de novembro, as principais forças dos dois exércitos são realizadas em manobras muito lentas e indecisas. Os remanescentes da corporação de Junot e Poniatowski estão recuando na direção de Orsha, enquanto Davout e Ney estão tentando alcançar Red - Napoleão e os Guardas. No entanto, do corpo de Ney, apenas a vanguarda ainda está em movimento, o próprio corpo fica pendurado em Smolensk por muito tempo, o que então sairá muito caro para ele.
Enquanto isso, Miloradovich, que posicionou com sucesso seus regimentos ao longo da estrada, destrói sucessivamente três divisões do exército italiano de Eugene Beauharnais. Kutuzov finalmente aprova a ideia de bloquear o caminho de Napoleão imediatamente atrás de Krasnoye - perto da aldeia de Dobroe, mas no final apenas um pequeno destacamento de Ozharovsky estará lá a tempo.
Na manhã seguinte, Napoleão move a Jovem Guarda para Uvarovo para flanquear a retirada das principais forças do exército. A velha guarda ataca diretamente na estrada para Smolensk. Tormasov, em vez de ir para a retaguarda de Napoleão, tem que enfrentar uma batalha feroz com sua Jovem Guarda, que, aparentemente, os historiadores franceses agora consideram uma vitória.
No entanto, as fortes colunas russas continuaram avançando na direção de Dobry. Napoleão, sabendo disso, bem como das grandes perdas na guarda, decide não puxar todas as tropas para o Vermelho, mas recuar para Orsha. O corpo de retaguarda de Ney realmente terá que romper o isolamento das forças principais, Napoleão simplesmente o sacrificou.
A armadilha de Kutuzov funcionou novamente, mas por alguma razão, mesmo nos estudos russos modernos, eles preferem dar pouca atenção a esse fato. No entanto, nas páginas da "Military Review", a batalha de Krasnoye é descrita em grandes detalhes (Batalha de Krasnoye em 3-6 de novembro (15-18) de 1812), mas, infelizmente, sem qualquer refutação da versão francesa sobre o próxima vitória do grande Napoleão.
Bem, se considerarmos a salvação do marechal e de seus companheiros mais próximos como uma vitória, que seja. Ney ainda conseguiu escapar do cerco, embora estivesse claramente atrasado com a saída de Smolensk, que ocorreu apenas na manhã de 17 de novembro. Ele teve que lançar duas divisões no fogo para destruição quase completa, e então fazer um desvio nos pântanos do mesmo rio Losminka várias vezes mais longo que Davout.
Ela trouxe para Napoleão não mais do que mil daquelas 15-16 pessoas com quem ele deixou Smolensk. Outra "vitória" em Krasnoye custou a Napoleão outros 30 mil mortos, feridos e prisioneiros. As perdas para os russos foram pelo menos três vezes menores. O exército de Kutuzov então também derreteu diante de nossos olhos, mas principalmente devido a perdas não causadas em combate. E apenas levando isso em consideração, o marechal de campo Kutuzov não estava ansioso por um confronto direto com as principais forças de Napoleão.
