17 de novembro se tornou um dia memorável para a aviação militar mundial, escreve a Aviation Week. Em primeiro lugar (e isso é confirmado pela Lockheed Martin), uma rachadura foi encontrada em uma das anteparas principais da fuselagem do F-35, que está passando por testes de fadiga em Fort Worth, e em segundo lugar, a Força Aérea dos EUA está procurando um F- 22 lutador que desapareceu no Alasca.
Uma rachadura de fadiga em uma das anteparas do F-35 foi descoberta após apenas 1.500 horas de testes estáticos. A antepara era feita de liga de alumínio. O planador do lutador é projetado para pelo menos 8.000 horas de vôo, e o teste teve como objetivo dobrar esse número. O quão sério é o crack ainda está para ser visto. Foi o que aconteceu no planador F-35B, no qual a antepara de titânio foi substituída por uma de alumínio para reduzir o peso. Se for um erro de fabricação, então isso é uma coisa, e se for um defeito de projeto, então é outra completamente diferente.
Na Patuxent River Naval Air Station, quatro F-35Bs já estão envolvidos em testes de vôo. Atualmente, cinco protótipos estão em vários estágios de construção, com mais quatro ou cinco máquinas a serem produzidas.
O Pentágono está tentando decidir o que fazer com o programa do F-35, que continua atrasado e acima do orçamento, e isso é em grande parte atribuído aos problemas do F-35B. Foi amplamente divulgado que a Marinha dos Estados Unidos fez outra tentativa de persuadir o Secretário de Defesa Gates a abandonar a continuação da variante F-35B do Corpo de Fuzileiros Navais do caça de decolagem curta e pouso vertical.
Quanto ao desastre do F-22, esta é a terceira aeronave desse tipo perdida. O primeiro (número 014) foi perdido em 20 de dezembro de 2004 devido a problemas no sistema de controle. O segundo (número 008) caiu em 25 de março de 2009, quando o piloto de testes David Cooley perdeu o controle do veículo por 4 segundos durante uma manobra de 9 g.
