80 anos atrás, em uma batalha fugaz no estreito dinamarquês, os alemães afundaram o cruzador de batalha britânico Hood - o mais famoso e forte da Marinha Real na época. Quase toda a tripulação foi morta - das 1419 pessoas, apenas três dormiram.
Seu rival - o encouraçado Bismarck - invadiu o espaço operacional do Oceano Atlântico. As principais forças da frota britânica avançaram em perseguição ao Bismarck. O encouraçado alemão foi afundado em 27 de maio de 1941. Das 2.200 pessoas da equipe Bismarck, 1995 morreram.
Teatro atlântico
A Marinha Real Britânica tinha uma superioridade esmagadora sobre a Kriegsmarine (Marinha) do Terceiro Reich. Assim, com quatro navios de guerra da frota alemã - "Scharnhorst", "Gneisenau", "Bismarck" e "Tirpitz", os britânicos podiam se opor a 15 navios de guerra e cruzadores de batalha (e mais cinco estavam em construção). Além disso, a Grã-Bretanha tinha uma grande vantagem no número de porta-aviões, cruzadores e contratorpedeiros.
A principal ameaça aos britânicos no Atlântico vinha dos submarinos do Reich. No entanto, os teutões decidiram repetir a experiência recente da Primeira Guerra Mundial - operações de cruzeiros. Em seguida, os invasores alemães, enviados para as comunicações do oceano, causaram muitos danos à navegação do Império Britânico e seus aliados. Em agosto de 1939, o cruzador pesado ("couraçado de batalha") "Admiral Graf Spee" foi para o mar e no final de setembro iniciou as operações de cruzeiro no Atlântico. O cruzador morreu após uma batalha com um esquadrão inglês em dezembro de 1939. Mas antes disso, os alemães conseguiram capturar e afundar 9 navios com um deslocamento total de 50 mil toneladas. Outros raiders contabilizaram mais de 100 navios com um deslocamento total de mais de 600 mil toneladas.
Assim, de janeiro a março de 1941, os encouraçados alemães Scharnhorst e Gneisenau operaram no Atlântico sob a liderança do almirante Gunter Lutyens (Operação Berlim). Eles romperam com sucesso a zona operacional britânica, retornaram a Brest sem perdas, destruíram 22 navios com um deslocamento total de mais de 115 mil toneladas.
Ensinamentos sobre o Reno
O comando alemão avaliou positivamente a experiência de navios de guerra, cruzadores e cruzadores auxiliares no mar e esperava muito deste método de guerra. Portanto, na primavera de 1941, os teutões decidiram lançar outro grande ataque aos comboios britânicos que cruzavam o Atlântico dos Estados Unidos à Inglaterra. O encouraçado "Bismarck" era para amarrar os grandes navios britânicos que guardavam os transportes, e o cruzador pesado "Príncipe Eugen" - para destruir os navios mercantes. Supunha-se que mais tarde os encouraçados Scharnhorst e Gneisenau, que permaneceram em Brest francês, poderiam se juntar a eles. Se necessário, grandes navios de superfície apoiarão os submarinos. Para isso, um oficial de submarino foi enviado ao Bismarck.
A operação foi altamente classificada. Os alemães realizaram reconhecimento aéreo adicional das bases navais britânicas e do Atlântico Norte, instalaram vários pontos de rádio falsos, cujo trabalho ativo era distrair o inimigo. A operação foi comandada pelo almirante Lutjens, que já havia notado no ataque aos encouraçados Scharnhorst e Gneisenau. Ele estava agora no comando do Bismarck, então o navio mais poderoso de sua classe no mundo, e perdendo apenas para o cruzador de batalha britânico Hood em grandeza.
Em 18 de maio de 1941, os navios alemães deixaram Gotenhaven (agora Gdynia) e se dirigiram para o estreito do Báltico. Em 20 de maio, os alemães foram localizados pelo cruzador sueco Gotland. A Suécia permaneceu neutra, mas em 21 de maio, os britânicos souberam do movimento dos navios inimigos.
Os alemães chegaram ao Korsfjord, perto do Bergen norueguês. Eugen foi reabastecido. No mesmo dia, o destacamento de Lutyens foi para o Atlântico. Em 22 de maio, um avião de reconhecimento inglês sobrevoou Korsfjord. Tendo recebido o relatório de reconhecimento aéreo, o Almirantado Britânico percebeu que o inimigo já estava no oceano. O comandante da frota, almirante Tovey, ordenou que os cruzadores sob o comando do contra-almirante Wake Walker (Suffolk e Norfolk) aumentassem a vigilância. Navios britânicos já patrulhavam o estreito dinamarquês - entre a Groenlândia e a Islândia. Cruzadores leves foram enviados ao sul da Islândia.
Da base principal da frota britânica em Scapa Flow (porto na Escócia nas ilhas Orkney), um destacamento do vice-almirante Lancelot Holland partiu. Ele carregou a bandeira no cruzador de batalha Hood, seguido pelo novo encouraçado Príncipe de Gales e seis contratorpedeiros. O destacamento recebeu a tarefa de bloquear a saída do estreito dinamarquês pelo sul. As principais forças dos britânicos - o encouraçado King George V, o porta-aviões Victories, 4 cruzadores e 7 contratorpedeiros, mudaram-se para a costa sudoeste. Mais tarde, eles se juntaram a outro navio de guerra. Em geral, a caça ao Bismarck começou. A inteligência de rádio alemã interceptou uma ordem do Almirantado Britânico para começar a procurar dois navios de guerra navegando de Bergen ao Oceano Atlântico Norte.
A morte de "Hood"
23 de maio de 1941 às 19 horas. 22 minutos O cruzador pesado britânico Suffolk avistou o inimigo a 7 milhas de distância. Os britânicos prudentemente entraram em uma faixa de névoa e começaram a seguir os alemães pelo radar. Os almirantes Tovey e Holland receberam dados de rumo, velocidade e localização. Então o Norfolk se aproximou dos alemães, mas foi expulso pelo fogo do Bismarck. O comando britânico recebeu novas informações. Os cruzadores britânicos caminhavam agora para a direita e para a esquerda para trás do inimigo, a uma distância respeitosa. Enquanto isso, o esquadrão da Holanda marchava para o oeste a toda velocidade.
Os alemães sabiam que os britânicos estavam "na cola". À noite, o comandante de Eugen, Brinkman, foi informado das mensagens de rádio interceptadas de Suffolk. Não foi possível fugir. Os alemães imaginaram que o inimigo possuía instrumentos nos quais nem névoa nem fumaça interfeririam. No entanto, Lutyens não interrompeu a operação e não voltou. Obviamente, o almirante alemão estava ansioso para cumprir a ordem a qualquer custo.
À meia-noite de 24 de maio, os britânicos perderam o contato radar com o inimigo. Ao saber disso, a Holanda decidiu que os alemães se separaram do grupo de cruzadores e voltaram. Era lógico. O almirante britânico virou para o norte depois deles. A Holanda traçou um plano de batalha: "Hood" e "Príncipe de Gales" se concentrarão no Bismarck, e o cruzador - no "Príncipe Eugen", mas não informou o Contra-Almirante Wake Walker. Às 2 horas 47 minutos. Suffolk mais uma vez encontrou o inimigo. Os alemães ainda estavam indo para o sudoeste. A "Holanda" deu meia-volta novamente, desenvolveu uma velocidade quase máxima de 28 nós e perdeu seus contratorpedeiros. Eles permaneceram ao norte e, como os cruzadores Wake Walker, não participaram da batalha.
24 de maio às 5 horas 35 minutos os britânicos descobriram o Bismarck. Holland decidiu atacar, não esperar pelos navios de guerra de Tovey. As 5 horas. 52 minutos O Hood abriu fogo das torres de proa a uma distância de aproximadamente 12 milhas, continuando a se aproximar do inimigo. Esta distância foi considerada perigosa para o "Hood": projéteis inimigos, caindo ao longo de uma trajetória íngreme, poderiam atingir os conveses relativamente fracamente protegidos do antigo cruzador. E sob eles - caves de munição. Ambos os navios alemães atiraram no Hood em concerto. A primeira salva do cruzador de batalha britânico estava longe do Príncipe Eugen. O Príncipe de Gales atingiu o Bismarck com apenas a quinta ou sexta salva. Mas depois da segunda salva de navios alemães no "Hood", um forte incêndio começou nas caves de munição. Por volta das 6 horas, quando os oponentes estavam separados por 7 a 8 milhas, a Holanda virou para a esquerda para colocar as torres de ré em ação. Aqui o Bismarck atingiu os projéteis de 380 mm do calibre principal no convés do Capô entre o segundo tubo e o mastro principal. Quase imediatamente houve uma explosão poderosa, "Hood" foi rasgado ao meio e afundou rapidamente. Dos 1.419 marinheiros, apenas três foram resgatados. O almirante Holland também foi morto.
Bismarck transferiu fogo para o Príncipe de Gales. Logo, três projéteis de 380 mm e quatro projéteis de 203 mm de um cruzador alemão atingiram o navio de guerra britânico. O encouraçado não sofreu danos graves, porém, devido a uma avaria técnica, a torre de proa do calibre principal (356 mm) e depois a de popa falharam. Como resultado, o Príncipe de Gales ficou com uma torre de calibre principal. Para não partilhar o destino da nau capitânia, às 6 horas. 13 minutos O comandante Leach ordenou que uma cortina de fumaça fosse instalada e se retirou da batalha. O encouraçado alemão foi atingido por três projéteis do Príncipe de Gales. Não houve nenhum dano sério. No entanto, um projétil atingiu o arco, sob o cinto da armadura, uma guarnição surgiu e a velocidade total caiu para 26 nós. A segunda rodada perfurou o tanque de combustível. Não é perigoso, mas ocorreu perda de combustível. Além disso, o rastro de óleo claro permitiu aos britânicos localizar um navio de guerra inimigo.
Após o naufrágio do Hood, Lutyens teve uma escolha: ou retornar à Noruega (1150-1400 milhas), ou seguir para os portos franceses de Brest ou St. Nazaire (1700 milhas). Mas a rota para os portos noruegueses ocupados pelos alemães passou muito perto das bases britânicas. Além disso, o encouraçado inglês Príncipe de Gales estava por perto. Os alemães não sabiam que ele estava gravemente ferido e desistiram do jogo. Ainda na França, pode-se contar com o apoio de mais dois encouraçados alemães. Eles poderiam vir para se encontrar e ajudar a invadir o porto francês. O almirante alemão Lutyens contatou o quartel-general, relatou a situação e recebeu permissão para liberar o cruzador em um ataque independente e ir pessoalmente para a costa francesa.
Busca e descoberta do "Bismarck"
Tendo recebido a notícia da morte de Hood, o comando naval britânico enviou para ajudar o encouraçado Rodney, o porta-aviões Ark Royal e o cruzador Sheffield. Outro navio de guerra e 4 contratorpedeiros foram removidos do comboio, o terceiro foi enviado de Halifax. "Bismarck" às 18 horas. inesperadamente ligou os cruzadores Wake Walker, que estavam seguindo o inimigo, e os forçou a recuar. Essa manobra ajudou o cruzador Brinkman a se perder no oceano. Sim, ele não era particularmente procurado, o alvo principal era "Bismarck". Após 10 dias, "Prince Eugen" chegou a "Brest".
Por volta das 23h00 9 torpedeiros britânicos do porta-aviões "Victories" foram para o encouraçado e atingiram um ataque a estibordo. O torpedo explodiu perto do poderoso cinturão de armadura e não causou muitos danos. Por volta das 3 horas. Em 25 de maio, os cruzadores britânicos perderam o inimigo. Eles começaram a procurar no oeste e sudoeste do local do último contato de rádio. A unidade de Tobi também perseguia o inimigo. Seus navios foram para o nordeste em direção à Islândia. O Bismarck caminhou silenciosamente 160 quilômetros atrás dele e rumou para sudeste. Os britânicos interceptaram mensagens de rádio do Bismarck. Tovey recebeu esses dados do Almirantado, mas não as coordenadas exatas, mas as orientações, esperando que houvesse localizadores de direção de rádio em seus navios. Mas eles não existiam!
No mesmo dia, ocorreu outro erro, que inesperadamente levou os britânicos ao sucesso. Às 13 horas. 20 minutos. os britânicos rastrearam um radiograma enviado do Atlântico. Foi entregue por um submarino alemão que descobriu um porta-aviões britânico. Não foi possível ler o texto, mas ficou decidido que a transmissão seria feita do Bismarck, com destino à costa oeste da França. Em seguida, os britânicos detectaram uma troca de rádio ativa do grupo alemão "West", que confirmou os britânicos na conclusão anterior. Todos os esquadrões receberam ordens de marchar para sudeste. O encouraçado alemão neste momento se afastou do inimigo por 160 milhas.
Às 10 horas. 20 minutos. Em 26 de maio, o navio de guerra alemão foi descoberto a 690 milhas da França do barco voador britânico Catalina. Os britânicos perceberam que era difícil alcançar o encouraçado inimigo. Era necessário suspendê-lo por qualquer meio. Isso poderia ter sido feito pela aviação naval. A formação "H" sob o comando do Almirante Sommerville partiu de Gibraltar, tendo em sua composição o porta-aviões "Arc Royal". Às 14 horas. 50 minutos os torpedeiros "Suordfish" voaram do porta-aviões para o local de detecção do inimigo. Por esta altura, o cruzador ligeiro britânico Sheffield estava na área onde o Bismarck foi encontrado. Aviões britânicos atacaram seu navio, felizmente para eles, nenhum dos 11 torpedos atingiu seu alvo.
Por volta das 17 horas. 40 minutos Sheffield avistou um navio de guerra alemão e começou a apontar aeronaves para ele. Às 20 horas. 47 minutos Quinze aeronaves, apesar da escuridão, lançaram um novo ataque ao Bismarck. Dois torpedos atingiram o navio da linha. Um atingiu o cinto da armadura, mas o outro explodiu na popa e danificou os lemes. "Bismarck" perdeu a capacidade de manobra e controle. Curiosamente, antes de ir para o mar, Lutyens previu o seguinte resultado:
"A única coisa que temo é que um dos torpedeiros ingleses não abatesse o controle de direção do navio de guerra com sua" enguia "(gíria para o nome de torpedo dos marinheiros alemães. - Autor.).
A última batalha de "Bismarck"
Nessa época, o comando britânico já estava considerando encerrar a perseguição ao Bismarck.
Os navios grandes começam a sentir falta de combustível, devido à marcha apressada para o norte. A área de batalha se aproximou da esfera de ação da Luftwaffe. Mas um golpe de torpedo bem-sucedido mudou tudo. No final da noite de 26 de maio, um encouraçado alemão disparou contra Sheffield, ferindo várias pessoas. Na noite de 27 de maio, ele entrou em batalha com os contratorpedeiros britânicos (entre eles o polonês "Perun"). O Bismarck parou a 400 milhas da França.
Às 8 horas. 47 minutos Em 27 de maio, os navios de guerra britânicos Rodney e o Rei George V se aproximaram. Eles abriram fogo a uma distância de 19 quilômetros. "Rodney" também disparou uma salva de torpedo. Bismarck começou a responder. Mas ele não podia infligir grandes danos ao inimigo: o encouraçado não conseguia manobrar, fugir, era um alvo ideal, e o rolamento afetava negativamente a precisão do tiro. Além disso, um dos primeiros acertos foi destruído no posto principal do telêmetro.
Neste momento, o submarino alemão U-556 estava passando pela área de batalha. Os grandes navios britânicos (encouraçado e porta-aviões) ficaram sem escolta e não mudaram de curso. O gol foi excelente. Mas o submarino estava voltando da campanha e já havia usado a munição.
Os cruzadores pesados britânicos Norfolk e Dorsetshire entraram na batalha. Às 10 horas, depois de esgotados os projéteis, o calibre principal do Bismarck parou de disparar, depois o do meio ficou em silêncio. A maioria dos principais comandantes foi aparentemente morta. Os navios britânicos estavam com pouca munição e combustível. O almirante Tovey ordenou que o cruzador Dorsetshire acabasse com o inimigo. Os britânicos se aproximaram calmamente do navio de guerra moribundo, mas não se rendendo.
“Queimou na ponte de popa”, relembrou um participante da batalha. - Os canhões da torre A, em frente à ponte, foram atirados para trás, como chifres, avistaram-se graves danos no castelo de proa. Lembro-me bem que o painel do lado esquerdo estava em brasa e quando foi inundado pelas ondas, nuvens de vapor se ergueram."
Os britânicos calmamente, como em um exercício, dirigiram torpedos para estibordo, contornaram o encouraçado e dirigiram outro para a esquerda. Nessa época, marinheiros alemães, morrendo mas não se rendendo, abriram as pedras-rei e colocaram explosivos nas turbinas.
"Bismarck" nesta batalha mostrou a maior capacidade de sobrevivência. E existe a possibilidade de que a morte do navio tenha sido causada pelas ações dos próprios alemães. Às 10 horas. 36 minutos o Bismarck em chamas inclinou-se, rolou e afundou. Os britânicos resgataram 110 pessoas, mais três - depois de um tempo, submarinos alemães. No encouraçado estavam 2.200 pessoas (segundo outras fontes - 2.403). O almirante Lutyens e o capitão do navio, capitão Lindemann, foram mortos junto com o navio de guerra.
Os alemães investigaram a morte do "Bismarck" e chegaram à conclusão de que o assunto era uma violação do regime de sigilo. O comando naval alemão recusa-se a ataques de grandes navios de superfície e confia nas ações da frota de submarinos.
Os britânicos, após a morte quase instantânea de Hood e a subsequente resistência obstinada do Bismarck, superestimaram suas opiniões sobre a capacidade de combate dos navios alemães. Eles começaram a manter na frota da metrópole um número suficiente de navios de guerra e porta-aviões para repelir um novo ataque inimigo. Isso piorou as capacidades da Marinha britânica em outros teatros navais. Além disso, esta operação mostrou o papel crescente da aviação naval e dos porta-aviões nas batalhas navais.
