O Japão planeja criar seu próprio caça F-X de próxima geração, que substituirá parte da tecnologia existente no futuro. Os trabalhos de design começaram no final do ano passado e o primeiro voo ainda está longe. Além disso, as reais perspectivas do projeto ainda são questionadas. Porém, já se sabe o que o cliente deseja da pessoa das Autodefesas Aéreas (VSS) e quais serão as novas aeronaves.
Assuntos organizacionais
A liderança militar e política do Japão tomou a decisão fundamental de criar seu próprio caça de 5ª geração em meados dos anos 2000. Então os Estados Unidos se recusaram a exportar a última aeronave F-22 e os militares japoneses insistiram na necessidade de desenvolver uma máquina semelhante. Logo, pesquisas e experimentos relevantes começaram.
Durante vários anos, foram realizadas as pesquisas necessárias, após as quais a empresa Mitsubishi Heavy Industries (MHI) desenvolveu e construiu um protótipo de aeronave X-2. Os testes de voo desta máquina ocorreram em 2016-18. e mostrou a necessidade de reiniciar todo o programa. Os desenvolvimentos do X-2, com todas as suas vantagens, não permitiram a criação de uma aeronave capaz de servir nas próximas décadas.
O programa F-X foi reiniciado em 2018. BCC recebeu várias inscrições de empresas japonesas e estrangeiras e, em seguida, selecionou um contratante. No mesmo ano, foi anunciado que a liderança do projeto permaneceria com as organizações japonesas, incl. MHI. Paralelamente, pretendia-se atrair empresas estrangeiras com a experiência necessária no desenvolvimento de equipamentos de aviação e seus componentes.
Em novembro de 2020, a MHI recebeu um pedido oficial da BCC Japão para o trabalho de design, seguido pela construção do equipamento experimental e o lançamento da produção em série. Pelos termos do acordo, as aeronaves de produção começarão a entrar nas tropas em meados dos anos trinta. O custo do programa é estimado em 1, 4 trilhões de ienes (cerca de 12, 75 bilhões de dólares americanos). O preço de uma aeronave em série estará na faixa de 20-30 bilhões de ienes (180-270 milhões de dólares).
O trabalho principal no F-X será realizado pelo MHI japonês, que interagirá com subcontratados locais e estrangeiros. Anteriormente, foi relatado que a empresa americana Lockheed Martin, que tem vasta experiência no campo da tecnologia stealth, pode estar envolvida no desenvolvimento de uma estrutura discreta. No início de julho, surgiram notícias sobre o desenvolvimento de um motor promissor pela japonesa IHI Corp. e a British Rolls-Royce. Espera-se também o trabalho conjunto em outros componentes.
Necessidades do cliente
Nos últimos anos, o Ministério da Defesa japonês anunciou repetidamente certos desejos para o futuro F-X. Além disso, a suposta aparência da aeronave foi mostrada no ano passado. Se todos esses dados corresponderão a um lutador real do futuro, não está claro. Conforme o projeto é desenvolvido, tanto a aparência geral quanto os requisitos do cliente podem mudar.
A única imagem disponível do F-X mostra uma aeronave de circuito integrado com nariz pontudo, asa virada com flacidez avançada e cauda em dois planos. A usina inclui dois motores ainda não desenvolvidos; as entradas de ar são colocadas sob as saliências das asas. Um compartimento de carga para uma carga de combate será colocado dentro do planador.
A aparência aerodinâmica e os contornos externos da aeronave são determinados levando-se em consideração o alcance de velocidades de vôo supersônicas, alta capacidade de manobra para combate corpo a corpo e redução da assinatura do radar. No entanto, as características exatas desse tipo não são nomeadas.
Em 2019, a corporação IHI publicou pela primeira vez dados sobre o promissor motor turbojato XF9-1. Naquela época, o empuxo máximo estimado chegava a 11 mil kgf, pós-combustão - 15 mil kgf. O F-X deve ter dois desses motores, o que lhe dará alto desempenho. Neste caso, os parâmetros dos motores permitem determinar o peso aproximado da aeronave, pois características de peso ainda não foram anunciadas.
Especialmente para o F-X, MHI está desenvolvendo um radar promissor com AFAR. Além disso, a aeronave receberá um sistema de mira e navegação desenvolvido com capacidade de integração de diversos sistemas e sensores. O PRNK terá que coletar e processar todas as informações dos sistemas da aeronave e de fontes externas. Altos requisitos são impostos sobre a capacidade de detectar alvos aéreos, porque o caça F-X terá que enfrentar aeronaves estrangeiras furtivas.
Foi mencionado repetidamente que as capacidades de rede são uma das principais inovações do projeto e irão determinar em grande parte as qualidades de combate da aeronave. O caça F-X terá que interagir com postos de comando terrestre e aéreo, trocar dados com outras aeronaves, etc. No futuro, está prevista a criação de novos tipos de UAVs táticos de classe média e pesada, que serão capazes de interagir com aeronaves tripuladas. Em tal sistema, é o F-X que será responsável pelo controle.
Informou-se sobre a possibilidade de criação de uma versão monoposto e biposto do lutador. O equipamento da cabine será construído com telas de LCD; é possível usar visores completos montados em capacetes de "realidade aumentada". O PrNK automatizado desenvolvido assumirá algumas das tarefas e descarregará a tripulação. A possibilidade de converter um F-X tripulado em um UAV pesado com ampla capacidade de combate está sendo considerada. Aeronaves com e sem tripulação operarão no mesmo voo.
A gama de armas compatíveis não foi divulgada. Aparentemente, o F-X será capaz de transportar armas modernas e avançadas para combater alvos aéreos e terrestres / de superfície. Algumas das armas serão transportadas no compartimento interno para reduzir a visibilidade. Foram mencionados os requisitos para a criação de um complexo de guerra eletrônica e de um complexo de defesa aerotransportada. Com a ajuda de interferências, radiação eletromagnética e infravermelha, eles protegerão a aeronave de ser detectada ou atingida por mísseis.
Planos e problemas
De acordo com os planos atuais, os próximos anos serão dedicados ao restante da pesquisa, desenvolvimento de projetos e testes de soluções individuais. Em 2024-25. MHI deve começar a construção do primeiro protótipo. Os testes de voo começarão o mais tardar em 2028 e durarão vários anos. Paralelamente, será realizada a preparação para a produção em série.
O primeiro F-X de produção está planejado para ser transferido para a Força Aérea Japonesa até 2035. Eles são considerados como um substituto promissor para o F-2 existente. Estes últimos, devido a reparos e modernizações, permanecerão em serviço por enquanto, mas em meados da década de trinta começarão a ser baixados por obsolescência moral e física.
Não se sabe se será possível cumprir esse cronograma. O Japão tem alguma experiência na construção e modernização de aeronaves modernas e, além disso, pode contar com assistência estrangeira. Isso conduz ao otimismo e permite que a ARIA tenha esperança de que o trabalho necessário seja concluído em tempo hábil. Ao mesmo tempo, estamos falando de uma aeronave de nova geração baseada em uma série de tecnologias modernas e promissoras. Desenvolver tal máquina, mesmo com a ajuda de países desenvolvidos, não será fácil.
Alguns riscos estão associados ao custo do programa. O fato é que o F-X acabará sendo talvez o projeto moderno mais caro das Forças de Autodefesa - com perspectivas pouco claras. O desenvolvimento e a construção do número necessário de aeronaves são estimados em 1, 4-1, 5 trilhões de ienes. Ao mesmo tempo, ainda não podemos excluir a possibilidade de um maior crescimento do custo do programa. Em comparação, o orçamento militar para o AF2021 é é 5,33 trilhões de ienes.
Mesmo supondo que a obra será paga em prestações ao longo de vários anos, o programa pode ser considerado muito complicado e caro. A questão de preços e gastos há muito é discutida na imprensa e nos círculos oficiais, e de forma negativa. No futuro, isso pode levar a uma revisão do orçamento do programa e mudanças correspondentes na organização, requisitos e cronograma.
Um futuro incerto
Em um futuro distante, a Força Aérea do Japão quer abandonar os caças desatualizados de 4ª geração de um dos tipos disponíveis e substituí-los por novas aeronaves da próxima geração. Além disso, o promissor F-X será desenvolvido de forma independente, embora com a ajuda de países estrangeiros. Por várias razões, é muito cedo para prever o sucesso ou fracasso inequívoco de tal programa.
Existem vários fatores que podem mudar a situação para melhor ou para pior, e seu equilíbrio exato ainda não está claro. O Japão possui algumas das tecnologias e competências necessárias, mas não tem experiência na criação de lutadores modernos. Pode contar com ajuda externa, mas seu alcance e especificidades ainda não foram definidos. Também existem disputas em curso sobre o custo do programa e a viabilidade de sua implementação.
O tempo dirá se todos os planos de atualização da aviação tática serão cumpridos. Se o programa F-X for bem-sucedido, o Japão será, em um futuro distante, capaz de atualizar sua aviação tática e obter uma aeronave verdadeiramente moderna. Caso contrário, ela terá que revisar o plano de compra dos equipamentos e buscar algum tipo de alternativa, provavelmente de produção estrangeira. No entanto, todos os esforços serão feitos para evitar que isso aconteça.
