O risco de ser atacado por armas de destruição em massa (químicas, biológicas, radiológicas ou nucleares) preocupa os comandantes que conduzem qualquer operação militar moderna. Essa situação pode ser encontrada mesmo que tais armas sejam proibidas por tratados internacionais, quando seu uso pode parecer improvável.
Essa preocupação tem sérios motivos, pois se as tropas não forem preparadas e equipadas adequadamente, isso pode levar a grandes perdas e atrapalhar gravemente o curso da operação. De todos os tipos de armas de destruição em massa (ADM), as armas químicas (CW) receberam notoriedade nos últimos anos devido ao seu uso aberto em vários conflitos, incluindo o conflito na Síria. Na guerra Irã-Iraque entre 1980 e 1988, o Iraque também utilizou armas químicas, o que se tornou um flagrante crime contra a humanidade, uma vez que os iranianos atacados não estavam preparados para isso e não estavam equipados com proteção química especial. Em geral, os ataques com o uso de armas químicas, via de regra, não são de natureza tática, seu objetivo é semear o medo e o horror nas fileiras do inimigo. Porém, se analisarmos a história do uso do CW, podemos concluir que ele raramente teve um valor de combate decisivo, principalmente quando usado contra tropas modernas treinadas.
Mesmo levando em consideração o impacto não tão decisivo do CW, a adoção das medidas necessárias para se preparar para a proteção contra os agentes da guerra química ou biológica tem um impacto negativo na capacidade dos militares para o desempenho de suas funções. No caso de um ataque CW, cada soldado deve responder imediatamente, vestindo o equipamento de proteção necessário para se proteger contra seus efeitos. E para isso ele tem alguns segundos. Isso significa que ele deve levar uma máscara de gás e uma roupa especial de proteção química com ele o tempo todo. Este traje é especialmente projetado para proteger contra substâncias tóxicas e geralmente é usado sobre o equipamento de combate normal. Pode ser volumoso, desconfortável e causar suor abundante. Muitos desses trajes de proteção são herméticos, não respiram, evitando que o calor gerado pelo usuário escape mesmo em temperaturas moderadas, o que pode levar ao superaquecimento do corpo. Em condições de altas temperaturas ambientes, a probabilidade de isso aumentar mesmo sem esforço físico. A alta atividade física dos soldados em combate pode causar insolação, desidratação e outros problemas graves. Mesmo a tarefa mais simples em tal traje torna-se difícil e a resistência diminui rapidamente. O relatório do Defense Analytics Institute para o Departamento de Defesa dos Estados Unidos, "O impacto do uso de um kit de proteção no desempenho humano", afirma que "mesmo sem exposição térmica, a capacidade do pessoal de combate e apoio para realizar tarefas é significativamente reduzida". Isso foi demonstrado em exercícios militares, durante os quais as baixas estimadas mais que dobraram.
As substâncias venenosas são divididas em quatro classes fisiológicas principais; para o OM de cada classe com propriedades diferentes, é necessário seu próprio conjunto de medidas de proteção. OVs de ação paralítica do nervo agem no sistema nervoso rapidamente, mas também se decompõem rapidamente. Agentes de formação de bolhas na pele destroem o tecido celular com o contato e podem reter suas propriedades por muito tempo. Um agente sufocante queima os brônquios e os pulmões durante a inalação. Geralmente, os agentes tóxicos interferem na capacidade do sangue de transportar oxigênio. Eles agem rapidamente, mas também se dissipam rapidamente. As substâncias venenosas podem ser gasosas, líquidas ou em pó, as duas últimas formas podem ser muito persistentes.
Proteção livre de estresse
Por muitos anos, a proteção química pessoal do pessoal foi fornecida pelo uso de roupas de proteção externas feitas de materiais impermeáveis e uma máscara de gás ou respirador. A máscara de gás usava filtros especiais para absorver produtos químicos, enquanto a roupa de proteção externa lembrava uma capa de chuva ou capa de chuva, protegendo a pele do contato com OM. Roupas desse tipo são populares hoje, inclusive no Ocidente, onde pertencem aos kits de proteção de Nível A. Por exemplo, a roupa para materiais perigosos Tychem desenvolvida pela Dupont é amplamente usada por socorristas militares e civis. Esses kits são completamente vedados e, portanto, costumam ser usados por períodos limitados devido ao potencial de superaquecimento e fadiga do usuário. Jaquetas leves impermeáveis, calças e capas de botas ou simplesmente capas também são usadas para fornecer proteção de curto prazo, como ao cruzar uma área infectada. Eles são em sua maioria descartáveis e feitos de materiais como Tyvek da Dupont ou materiais à base de PVC.
Os militares dos EUA padronizaram o kit de proteção revestido de grafite que foi usado na primeira Guerra do Golfo. Embora fosse mais adequado para soldados do que os modelos anteriores, era volumoso, não respirava, tinha desempenho reduzido quando molhado e o grafite manchava as roupas do usuário e deixava partes do corpo expostas de preto. Após a Operação Tempestade no Deserto, esse kit recebeu muitas críticas negativas, a respeito das quais ficou claro que os militares americanos precisavam de soluções alternativas que pudessem ter suas características melhoradas do ponto de vista fisiológico. No entanto, as forças de coalizão de alguns países já tiveram a experiência de usar kits de proteção semelhantes em áreas desérticas, nas quais os problemas acima foram resolvidos com sucesso. Por exemplo, os franceses usavam um terno feito por Paul Boye, que não tinha nenhum efeito fisiológico adicional, embora também tivesse um forro de grafite, mas ao mesmo tempo parecia um equipamento de combate convencional.
Outra tecnologia de filtragem é baseada em bolas de grafite coladas no forro de uma roupa de proteção. Essa tecnologia, proposta pela empresa alemã Bliicher como Saratoga, é utilizada na Joint Service Lightweight Integrated Suit Technology (JSLIST), adotada para fornecimento pelos militares norte-americanos. Por sua vez, a empresa britânica Haven Technologies associou-se à OPEC CBRN para oferecer kits Kestrel e Phoenix.
Um porta-voz da OPEP disse que o Kestrel "é um terno de peso médio, 30 por cento mais leve e ideal para climas quentes". Kestrel foi selecionado em 2016 para as Forças Armadas australianas.
Pesquisa e desenvolvimento
Nos Estados Unidos, diversos programas de pesquisa e desenvolvimento estão sendo implementados, com o objetivo de criar sistemas de proteção individual contra OS, que tenham menor carga fisiológica para o soldado. Uma das abordagens é fazer equipamentos de combate padrão resistentes a OV, como resultado disso, não há necessidade de trajes especiais que devem ser constantemente carregados com você e usados regularmente. A eliminação de uma camada extra de roupa também ajuda a reduzir o estresse causado pelo calor e a melhorar o conforto de uso.
WL Gore desenvolveu tecidos de proteção impermeáveis e seletivamente permeáveis, incluindo Chempak. Um porta-voz da empresa explicou que “Este é um agasalho muito leve para uso de curto prazo. Tecidos de proteção seletivamente permeáveis reduzem a transpiração, permitindo que o calor passe para fora, mas ao mesmo tempo evitam a penetração de OM. Isso contribui para uma ligeira diminuição na temperatura corporal do usuário do traje. Chempak é frequentemente usado para fazer roupas íntimas sobre as quais são usados equipamentos de combate comuns. Esta cueca pode ser usada por mais tempo, é menos volumosa e, portanto, mais confortável.
A nanotecnologia também está sendo explorada como uma possível solução, que possibilitará a obtenção de tecidos mais leves e respiráveis para proteção da MO. Os tecidos revestidos com nanofibras apresentam boas perspectivas, pois após impregnação com um absorvente permanecem impermeáveis a substâncias líquidas e aerossóis e ao mesmo tempo proporcionam dissipação de calor e não interferem no processo de transpiração. Acredita-se também que esse uniforme protetor será mais durável e proporcionará maior conforto ao usuário.
Deve-se reconhecer que muita atenção é devidamente dispensada ao desenvolvimento de ações com as melhores características de proteção contra OV. No entanto, vários estudos de campo e de laboratório confirmam que o maior fardo para um soldado é usar uma máscara de gás. Isso é especialmente verdadeiro no caso de alta atividade física. Nesse sentido, diferentes níveis de proteção individual foram definidos, muitas vezes levando a abreviatura MOPP (Mission Oriented Protective Postures - o procedimento para o uso de equipamentos de proteção individual, dependendo da natureza da tarefa a ser executada). Estes variam de MOPP nível 0, quando apenas o equipamento de combate e uniformes normais são usados, até MOPP nível 4, que requer o uso de um equipamento de proteção completo, de sapatos e luvas a um capuz e uma máscara de gás. Outros níveis de MOPP definem menos itens de kit, mas devem ser levados com você e prontos para uso imediato. Em geral, a decisão sobre o nível do MORR é feita pelo comando com base na avaliação da ameaça percebida do uso de armas.
Detecção de substâncias tóxicas
Para complicar a decisão de usar um nível inferior de MOPP (desejo latente dos comandantes) está o fato de que a presença do OM pode não ser óbvia para os sentidos humanos, pelo menos antes de começar a exercer seu impacto negativo sobre aqueles que foram infectados. Alguns agentes também são criados deliberadamente para serem persistentes, mantendo sua eficácia por muito tempo. Como resultado, as unidades podem entrar facilmente na área infectada sem perceber. Portanto, é muito importante monitorar continuamente a presença de substâncias e sua rápida detecção. Esses sistemas precisam ser simples, confiáveis e precisos, pois alarmes falsos podem exigir o uso de kits de proteção, o que reduzirá a eficácia do pessoal. Detectores fixos e portáteis são necessários, uma vez que tanto as unidades avançadas quanto as traseiras podem se tornar alvos potenciais para armas de destruição em massa. De fato, o uso de armas contra postos de comando, baterias de artilharia, bases de abastecimento e campos de aviação é considerado muito eficaz para interromper as ações inimigas, uma vez que esses objetos são facilmente detectados e muito vulneráveis.
A tecnologia mais simples para detectar matéria orgânica é o papel indicador. Ele varia de faixas básicas, como as faixas M8 e M9 vestidas de soldado, ao kit M18AZ usado por unidades de reconhecimento químico tático. Um processo denominado colorimetria visual é baseado na reação que ocorre quando um agente entra em contato com uma substância no papel. Uma mudança de cor visual específica ocorre dependendo da presença de um OM específico. As tiras de teste de RH são baratas, simples e particularmente eficazes ao trabalhar com líquidos e aerossóis. No entanto, eles são sensíveis à alta umidade.
Sistemas manuais são usados para uma determinação mais precisa. Nos detectores portáteis estacionários e móveis da série AP4 da empresa francesa Proengin, a tecnologia de espectrometria de chama é usada para detectar e identificar agentes de guerra química. Um porta-voz da empresa disse que “eles têm um bom desempenho no campo, apesar da chuva ou da alta umidade, mesmo com a presença de produtos químicos estranhos. Eles podem detectar substâncias paralisantes do nervo, bolhas e eméticas, bem como muitos produtos químicos industriais tóxicos. Smiths Detection oferece seu dispositivo HGVI, que pode operar simultaneamente vários sensores usando diferentes tecnologias: detector de mobilidade iônica, câmera de fotoionização e câmera de tomografia gama. Um bloco compacto pesando 3,4 kg determina não apenas OM e substâncias industriais tóxicas, mas também radiação gama.
A Airsense Analytics desenvolveu um sistema que oferece detecção "aprimorada" de produtos químicos, bem como de substâncias industriais tóxicas e outros compostos perigosos. Seu dispositivo GDA-P permite que grupos de reconhecimento com alta eficiência determinem não apenas OM, mas também outras substâncias perigosas. Essas capacidades estão se tornando cada vez mais importantes em um momento em que estruturas paramilitares e não militares, sem acesso a armas químicas, podem usar soluções alternativas. Vale a pena mencionar outro sistema projetado para a detecção de matéria orgânica e substâncias industriais tóxicas. Este é o Detector Químico de Próxima Geração da Owlstone projetado para o Exército dos EUA. Com peso inferior a um quilograma, reporta a detecção de um agente em 10 segundos; disponível na versão manual e na versão de instalação na máquina. O instrumento pode ser programado para expandir a gama de analitos.
Tamanho e peso são algumas das características mais importantes dos detectores OB pessoais, uma vez que afetam diretamente a eficácia de combate de um soldado. O Joint Chemical Agent Detector (JCAD) portátil, oferecido pela BAE Systems, pode acumular, relatar casos de agentes químicos e armazenar tudo isso em sua memória para posterior análise detalhada. O detector JCAD usa tecnologia de onda acústica de superfície, que permite a detecção de diferentes OMs ao mesmo tempo.
Uma das linhas de comportamento preferidas após um ataque OV é evitar áreas infectadas, identificando-as rapidamente. A detecção remota em tempo real é a chave para isso. O Joint Chemical Stand-off Detector (JCSD) usa tecnologia de laser ultravioleta e é montado em um tripé ou veículo. A identificação positiva de até 20 substâncias tóxicas e 30 substâncias tóxicas industriais é realizada em menos de dois minutos. Outro detector OM de longo alcance chamado MCAD (Mobile Chemical Agent Detector) foi desenvolvido pela Northrop Grumman. A empresa disse que este sistema é totalmente passivo e é capaz de detectar substâncias perigosas a uma distância de 5 km usando uma biblioteca de algoritmos de reconhecimento. Substâncias adicionais podem ser programadas para complementar esta biblioteca. O dispositivo pode ser monitorado sem fio e conectado a uma rede de comunicação. O MCAD provou ser altamente eficaz tanto onshore quanto offshore.
O Compact Atmospheric Sounding Interference (CATSI) é outro sistema de sensoriamento remoto desenvolvido pela Defense Research and Development Canada e implantado no Exército canadense. Com o espectrômetro Fourier embutido, o dispositivo é capaz de detectar e identificar automaticamente produtos químicos a uma distância de até 5 km. O dispositivo RAPIDPIus da Bruker Daltonik, montado em um tripé, navio ou carro, usa varredura circular com sensores infravermelhos passivos e espectroscopia por transformada de Fourier para detectar matéria orgânica e produtos químicos industriais.
O detector de gás Second Sight MS montado em tripé da Bertin Instruments usa uma câmera infravermelha multiespectral não resfriada que pode detectar substâncias perigosas, incluindo nuvens mistas, a uma distância de 5 km. O dispositivo faz a varredura de 360 graus a cada três minutos com um campo de visão selecionável de 12, 30 ou 60 graus. O dispositivo fornece uma determinação positiva das substâncias investigadas em menos de 10 segundos.
A atenção dada hoje à detecção remota precoce reflete a tendência crescente de que a melhor resposta ao uso de agentes é a identificação e localização mais rápida e precisa da zona contaminada. Isso elimina a necessidade de medidas de proteção que reduzam a eficácia do combate, o que pode ser aceitável para forças móveis, mas não é adequado para as unidades e atividades que precisam de desdobramento estacionário. Mesmo a resposta mais básica na forma de abrigo em tendas e abrigos no caso de um aviso emitido com antecedência também pode limitar o grau de exposição ao OM. Como resultado, várias empresas começaram a produzir abrigos flexíveis feitos de materiais tecidos que não são apenas resistentes a substâncias aerotransportadas, mas também podem ser usados como pontos de descontaminação. A empresa britânica Warwick Mills utiliza um tecido patenteado impregnado com uma impregnação químico-biológica. Eles também estão desenvolvendo um laminado auto-desativante que decompõe produtos químicos de forma confiável. A UTS Systems oferece abrigos para barracas que não são apenas resistentes aos efeitos de substâncias orgânicas, mas também são equipados com eclusas de ar e unidades de filtragem de agentes de guerra química.
A eficácia dos ataques a alvos militares com o uso de armas é medida mais pelo choque e confusão que prevalece nas fileiras dos atacados do que pelas perdas humanas. A necessidade de usar kits de proteção e colocar guardas adicionais ao realizar até mesmo as tarefas mais rotineiras leva a uma queda acentuada na eficiência: a taxa de tiro da artilharia pode ser reduzida, as surtidas de aeronaves podem durar mais, a operação e manutenção do equipamento torna-se mais complicado, se possível, e os recursos humanos e materiais são redirecionados para trabalhar na desinfecção.
