De fato, uma batalha muito interessante, embora pouco conhecida, ocorreu em 28 de dezembro de 1943 no Golfo da Biscaia. Dois navios britânicos e 11 alemães convergiram em uma batalha muito polêmica.
Quadro de Norman Wilkinson "A Batalha do Golfo da Biscaia"
Algumas palavras sobre os personagens.
Cruzadores leves britânicos Glasgow e Enterprise. "Glasgow" é o mais novo do tipo "Town", "Enterprise" - totalmente antigo, lançado em 1919 e entrou em serviço em 1926.
Capitão Charles Clarke de Glasgow (à direita) e Comandante Assistente Sênior Cromwell Lloyd-Davis.
Cruzeiro leve "Glasgow"
Cruzeiro leve "Enterprise"
Do lado alemão, 5 destróieres Tipo 1936 e 6 destróieres Tipo 1939 participaram. Estes últimos também eram chamados de "Elbings" pelo nome do estaleiro onde foram construídos.
Destruidor "Tipo 1936"
Destruidor "Tipo 1939"
E o personagem principal, por causa de quem tudo aconteceu em geral, o quebrador de bloqueios alemão "Alsterufer". E embora a sua participação na nossa história seja mais do que episódica, tudo, aliás, começou com esta calha.
Algumas palavras sobre os chamados quebradores de bloqueio. Sob esse termo alto, em geral, os navios de carga comuns foram ocultados.
É verdade que eles vieram de países com os quais a Alemanha tinha boas relações e trouxeram matérias-primas muito valiosas para o Reich: molibdênio, tungstênio, borracha e outros materiais muito úteis que não estavam no Reich.
Naturalmente, a frota britânica, que declarou o bloqueio, escalou fora de sua pele (rasgada a sua bandeira) para que essas quebradeiras não chegassem aos portos. Mas esta é uma história totalmente separada, portanto, voltaremos a ela em outra ocasião.
Por isso, os quebradores de bloqueios tiveram que fazer milagres de desenvoltura, mudar de sinalizadores e nomes para se aproximarem de seus portos. E então o Kriegsmarine deveria funcionar, garantindo a escolta de navios cargueiros até seus portos exatamente onde o encontro com os navios britânicos era mais realista.
E os britânicos, por conseguinte, muito zelosamente procuraram por esses transportes e os afogaram com grande prazer.
Portanto, quando o Alsterufer se aproximou da costa da França, os interesses de duas partes se chocaram: o alemão, que queria conduzir o transporte para si, e o britânico, que queria afundá-lo.
Um oficial de reconhecimento aéreo britânico localizou o Alsterufer e a contagem regressiva começou para nosso evento. Naturalmente, ambos os lados enviaram seus representantes, a patrulha britânica de dois cruzadores leves e os 11 destróieres e destruidores alemães.
Na verdade, todo mundo estava atrasado. Aeronaves britânicas conseguiram afundar o Alsterufer em 27 de dezembro de 1943 e, em princípio, os esforços das tripulações dos navios foram perdidos.
Fotografias do naufrágio do "Alsterufer"
Mas naquele dia no Golfo da Biscaia havia dois cruzadores e onze destróieres e destruidores. E 28 de dezembro foi o dia em que os dois destacamentos se encontraram, apesar do fato de um dos destacamentos (alemão) não estar particularmente ansioso para lutar, pelo contrário, sem encontrar o Alsterufer, os alemães conseguiram entender o que era o quê e ir no curso oposto, em Bordéus e Brest.
Então, vamos examinar os personagens.
Britannia:
Cruzador leve Glasgow. 12 canhões de 152 mm, 8 canhões de 102 mm, 6 tubos de torpedo.
Cruzeiro leve Enterprise. 5 canhões de 152 mm, 3 canhões de 102 mm, 12 tubos de torpedo.
Alemanha:
Destroyer Type 1936A. 5 canhões de 150 mm, 8 tubos de torpedo.
Destruidor "Tipo 1939". 4 canhões de 105 mm e 6 tubos de torpedo.
O layout do armamento definitivamente não era a favor dos britânicos.
24 canhões a 150 mm dos alemães contra 17 canhões de 152 mm dos britânicos.
24 canhões de 105 mm para os alemães contra 11 canhões de 102 mm para os britânicos.
76 torpedos alemães contra 14 britânicos.
Se você olhar para os números, os alemães tiveram a oportunidade de abater o cruzador britânico fácil e naturalmente apenas com torpedos. E em termos de artilharia, a vantagem era pequena, mas os alemães a tinham.
No entanto, o Golfo da Biscaia em dezembro não é o Mediterrâneo para você. Esta ainda é a ponta do Oceano Atlântico. E aqui vale a pena olhar mais alguns números, nomeadamente o deslocamento.
"Glasgow" (como todos os "Southamptons") teve um deslocamento padrão de 9.100 toneladas.
A empresa teve essa cifra de 7.580 toneladas.
Os destróieres Tipo 1936A eram maiores do que qualquer um de seus colegas de classe. Ainda mais perto dos líderes. E seu deslocamento padrão era de 3.600 toneladas.
Os destróieres Tipo 1939 eram navios comuns para esta classe com um deslocamento de 1.300 toneladas.
Ou seja, podemos concluir imediatamente que os cruzadores britânicos eram plataformas de canhões mais estáveis e, em condições de ondas do mar, definitivamente tinham uma vantagem sobre os navios alemães.
Torpedeiros T-25 e T-26 no Golfo da Biscaia um dia antes de sua morte
E aconteceu que os operadores de radar do "Glasgow" à tarde (em 12-40, para ser exato) encontraram um destacamento de navios alemães. E cerca de 13-30 destróieres Kriegsmarine já foram avistados visualmente.
Os alemães marcharam em três colunas de esteira. A coluna esquerda consistia em Z-23 e Z-27, "Tipo 1936", a coluna direita consistia em Z-32, Z-37 e Z-24. E no centro estavam T-22, T-23, T-24, T-25, T-26 e T-27, todos "Tipo 1939".
Acontece que a batalha teve que ser travada apenas com o maior Type 1936, já que a empolgação que surgiu na baía não permitiu aos contratorpedeiros menores. As ondas inundaram as torres dos destróieres sentados na água, telêmetros, até mesmo o carregamento elementar de armas, que era manual nos destróieres, se tornou uma tarefa séria.
E os britânicos em Glasgow também tinham um radar …
Usando dados de radar, "Glasgow" em 13-46 abriu fogo contra os contratorpedeiros a uma distância de cerca de 10 milhas. O fogo foi dirigido pelas torres de proa e foi impreciso. Os alemães reduziram a distância para 8 milhas e também abriram fogo com armas, e o Z-23 também disparou seis torpedos contra os britânicos.
Os alemães atiraram bem, as primeiras rajadas caíram a um cabo e meio de Glasgow. Além disso, um patrulheiro FW-200 Condor dirigido por rádio voou e atacou Glasgow, mas os britânicos estavam disparando fogo antiaéreo muito denso e as bombas lançadas pelo Condor eram muito imprecisas.
Em geral, a tripulação de Glasgow mostrou-se muito bem no início da batalha. Tendo lutado contra o Condor, os britânicos notaram os torpedos e foram capazes de evitá-los.
O Z-37 disparou 4 torpedos contra a Enterprise, mas o segundo cruzador também foi capaz de se esquivar, embora tivesse que fugir de Glasgow.
Podemos dizer que o início ficou com os alemães. Eles conseguiram separar os cruzadores inimigos, e o comandante do grupo de destróieres Erdmenger decidiu dividir os navios em dois grupos e pegar os britânicos em "pinças".
A ideia era boa, o que não se pode dizer da execução.
O ataque de torpedo não funcionou, por um motivo completamente incompreensível. Os alemães dispararam apenas 11 torpedos além dos dez primeiros, e isso foi tudo. Além disso, os torpedos novamente ultrapassaram os navios britânicos.
Então Erdmenger tomou uma decisão incrível e deu a ordem para "lavar". O grupo do sul, que consistia em Z-32, Z-37, Z-24, T-23, T-24 e T-27, estava para iniciar um avanço para o leste, e Erdmenger, que segurava a bandeira em Z- 27, junto com Z-23, T-22, T-25 e T-26, virou para o norte.
Os britânicos, avaliando a situação com auxílio de radar, seguiram o grupo do norte. O comandante de Glasgow, Capitão Clarke, traçou um curso paralelo aos destróieres e abriu fogo.
Primeiro, o cartucho de 152 mm atingiu o líder do grupo, Z-27. Além disso, na sala da caldeira. O destruidor diminuiu a velocidade e virou para oeste junto com o Z-23 que o cobria.
Como todos os canhões de 150 mm do grupo estavam fora de ação, o Glasgow calmamente encenou um massacre contra os destróieres, que não podiam opor nada ao cruzador.
Primeiro, o T-25 recebeu duas rodadas de Glasgow. Ambos entraram nos compartimentos da turbina e o destruidor perdeu completamente o curso. O comandante do T-25 pediu ao T-22 para subir e retirar a tripulação.
Depois de cerca de meia hora, o T-26 também recebeu um projétil na sala da caldeira. Um incêndio começou ali e o T-26 também perdeu velocidade.
O T-22 lançou um ataque de torpedo, tentando afastar o Glasgow pelo menos com esta demonstração, mas ele próprio foi expulso pelas equipes de Glasgow, que demonstraram tiro preciso em condições de excitação. Todos os 6 torpedos do T-22 ultrapassaram o Glasgow. Aliás, 3 torpedos também foram disparados do T-25, mas com o mesmo resultado.
Clarke tomou uma decisão sábia, ordenando que a Enterprise mais lenta acabasse com os destróieres danificados, enquanto ele enviava Glasgow atrás do Z-27.
Isso foi muito fácil de fazer, felizmente, a tripulação do Z-23 simplesmente abandonou a nau capitânia danificada e desapareceu. Mas o radar "Glasgow" encontrou inequivocamente o Z-27 e a uma distância de 8 cabos (à queima-roupa, se no mar) atirou no contratorpedeiro. Às 16h41, um dos projéteis atingiu o porão de munição e o Z-27 explodiu e afundou. Junto com ele, 220 pessoas morreram.
A tripulação da Enterprise também não perdeu tempo e primeiro encontrou o T-26 imobilizado. Dois torpedos - e o contratorpedeiro afundou, levando consigo 96 tripulantes.
Após 15 minutos, o cruzador descobriu um segundo contratorpedeiro, o T-25, que também se levantou, perdendo o curso. A uma distância de 11 cabos, a Enterprise abriu fogo com armas de fogo. A tripulação do T-25 começou a retroceder com dois canhões de 105 mm, os britânicos decidiram não se envolver e mandaram o navio para o fundo com um torpedo. Menos outros 85 marinheiros alemães.
O resto dos navios alemães partiram em segurança para os portos da França, exceto o Z-32 e o Z-37, que, depois de certificar-se de que os cruzadores britânicos haviam partido, voltaram e começaram a resgatar os marinheiros dos navios naufragados.
Os resultados da batalha para os alemães são mais do que tristes. 1 destruidor e 2 destruidores foram afundados, 401 pessoas morreram. As perdas britânicas são mais modestas: 2 mortos e 6 feridos em um único projétil de 150 mm que atingiu o cruzador Glasgow. A tripulação canadense da Enterprise não sofreu perdas.
A incrível imprecisão dos marinheiros alemães ao disparar torpedos é surpreendente. Sim, os canadenses da Enterprise foram atingidos por três dos três torpedos. Sim, eles atiraram em navios estacionários, mas o fato de os alemães não terem acertado nenhum em três dezenas de torpedos disparados também fala por si.
Há reivindicações ao comandante de um grupo de navios alemães.
Comandante de um grupo de contratorpedeiros alemães Erdmenger
É difícil dizer qual era o objetivo de um ataque um tanto inútil a cruzadores por forças de apenas grandes destróieres. Não foi possível perceber a principal vantagem dos torpedos, e como plataformas de artilharia, cruzadores maiores eram preferíveis.
Considerando que o Scharnhorst foi afundado no Ártico literalmente no dia anterior a esta derrota, e de fato apenas Glasgow lutou no Ártico, a frota alemã recebeu dois tapas fortes da frota britânica.
E a consequência da derrota no Golfo da Biscaia foi o fim das tentativas de entregar materiais estrategicamente importantes do mesmo Japão usando navios de superfície. Em 1944, essas responsabilidades foram atribuídas à frota de submarinos sob o comando de Karl Doenitz.
Mas essa é uma história completamente diferente.
Só temos que apresentar nossos respeitos à tripulação do cruzador "Glasgow", que não tratou de estatísticas e contagem de barris e torpedos inimigos, mas simplesmente fez seu trabalho.
E, vejamos, ele o fez de maneira muito eficiente.
