Nos Estados Unidos, o trabalho continua no programa promissor para o desenvolvimento de um "navio de pouso leve" Light Amphibious Warship (LAW). Seu objetivo é criar uma embarcação de desembarque de tamanho e deslocamento reduzidos, capaz de transportar pessoas e equipamentos, bem como desembarcá-los de forma independente. Presume-se que tais navios serão capazes de tornar a frota anfíbia mais eficiente e flexível, mas ao mesmo tempo não exigirão gastos excessivos.
Oportunidades e limitações
Atualmente, a Marinha dos Estados Unidos tem sete navios de assalto anfíbio da classe Wasp, dois UDCs da classe América e 11 navios doca da classe San Antonio. Eles são projetados para transportar pessoal e diversos equipamentos, incluindo helicópteros. Os navios são projetados para desembarque além do horizonte, e a entrega das tropas à costa é feita por via aérea ou por meio de hovercraft LCAC. O número deste último na Marinha chega a 74 unidades.
Apesar de todas as suas vantagens, essa frota anfíbia é criticada há muito tempo. O principal motivo dos sinistros é o alto custo. Assim, um navio do tipo "San Antonio" custa mais de 2 bilhões de dólares. O preço do UDC "América" se aproxima dos 4 bilhões. A operação da frota existente também é cara.
O princípio de pouso além do horizonte também levanta algumas dúvidas. Requer o envolvimento de embarcações de desembarque adicionais e também afeta negativamente a taxa de pouso. Como alternativa, foram propostos navios com rampa de proa ou popa para desembarque direto de tropas na costa - como nos chamados. tanques de desembarque de navios do passado.
Novo programa
Em abril de 2020, a Marinha dos Estados Unidos anunciou oficialmente o lançamento de um novo programa para o desenvolvimento de um promissor navio de assalto anfíbio. A necessidade de criar LEI foi justificada pela mudança da natureza das ameaças no mar e as especificações de futuras operações anfíbias. Os barcos com colchão de ar e UDC existentes não atendem totalmente aos requisitos do futuro e, portanto, é necessário desenvolver um novo tipo de navio.
De acordo com a atribuição preliminar da Marinha, um navio da classe LAW deve ter um comprimento de pelo menos 200 pés (60 m), desenvolver uma velocidade de pelo menos 14 nós, operar em ondas de até 5 pontos e mostrar um alcance de cruzeiro de 3.500 milhas náuticas. A tripulação incluirá no máximo 40 pessoas.
A bordo do novo navio, serão previstos pelo menos 743 m2 de área para desembarque de tropas - de 75 pessoas. ou várias técnicas. É necessário providenciar um guindaste para movimentação de cargas. O pouso deve ser realizado diretamente em terra, utilizando a rampa de proa ou popa.
Os primeiros relatórios do LAW vinham acompanhados de gráficos com uma possível aparência do futuro navio. As fotos mostravam um navio com uma pequena superestrutura na proa. Quase todos os volumes do casco foram entregues sob o convés do tanque com a rampa de popa. Um heliporto foi instalado diretamente acima do convés do tanque.
Primeiro projeto
Várias grandes empresas de construção naval estão participando da parte competitiva do programa LAW, incl. Austal USA. No início de agosto, na exposição Sea Air Space 2021, ela mostrou pela primeira vez sua versão do futuro navio de desembarque, na forma de gráficos e maquete.
O projeto da Austal USA propõe a construção de um navio de assalto anfíbio com comprimento de aprox. 120 m com deslocamento inferior a 5 mil toneladas. É utilizado o corpo de contornos padrão com fundo plano no arco. As seções da proa do casco são entregues ao convés do tanque. A superestrutura está localizada na popa; há também as unidades da usina. O desempenho do projeto excede os requisitos da Marinha.
A embarcação de desembarque da Austal USA obtém um convés de tanques de 10.500 pés quadrados (975 pés quadrados). Permite a colocação de equipamentos ou contêineres em quatro filas longitudinais; a saída no arco é de duas carreiras. Para o desembarque, é proposta a utilização de uma rampa de proa dobrável, escondida sob a proa de içamento do navio. Por isso, foram cumpridos os requisitos do cliente em termos de equipamento de desembarque e pessoas na costa não equipada, incl. com um viés.
O navio deve receber todo o conjunto obrigatório de armas eletrônicas para navegação, atuar nos circuitos de controle da frota, etc. Meios de autodefesa são fornecidos. Em particular, montagens de artilharia de pequeno calibre estão localizadas na base e atrás da superestrutura. Isso fornece autodefesa ao operar perto da costa. Talvez, no futuro, a composição das armas seja revisada a fim de aumentar o poder de fogo e fornecer suporte total para o desembarque.
Planos para o futuro
A Austal USA não é a única participante do novo programa. Anteriormente, foi relatado que outras empresas americanas também estão demonstrando interesse no projeto LAW. No entanto, até agora eles não mostraram seus projetos. Provavelmente, isso acontecerá em um futuro muito próximo, caso contrário, eles não poderão reivindicar a vitória e o contrato.
De acordo com os planos atuais, o desenvolvimento de projetos em bases competitivas continuará até 2022-23. Nesse momento, a frota terá que estudar as propostas dos participantes do programa, escolher a mais bem-sucedida e, levando em consideração suas peculiaridades, ajustar seus planos. Em 2023, prevê-se o anúncio do vencedor do programa e a assinatura do primeiro contrato de construção. O prazo para entrega da LEI cabeça ainda não foi determinado.
Dependendo das reais necessidades da frota e da aparência dos navios, o Pentágono planeja encomendar uma série de 24 a 35 unidades. O custo desejado do navio principal é determinado em US $ 156 milhões. Conforme a construção em série avança, o preço dos novos cascos deve ser reduzido para US $ 130 milhões.
Um conceito voltado para o futuro
O LAW de embarcações de desembarque avançado é parte de um conceito maior para o desenvolvimento do Corpo de Fuzileiros Navais e das Operações de Base Avançada Expedicionária (EABO). Ele prevê a implantação de mais unidades pequenas do Corpo de Fuzileiros Navais e um aumento significativo em sua mobilidade. Esses princípios serão usados no Pacífico para conter as crescentes forças navais da China.
Dentro da EABO, leis promissoras serão responsáveis pela rápida transferência de pessoal, equipamento e outras cargas entre as ilhas, incl. com o desembarque de tropas em situação de combate. Acredita-se que isso proporcionará alta mobilidade e manobrabilidade ao ILC, além de evitar que o inimigo organize uma defesa eficaz.
O uso de UDC no âmbito do conceito EABO não está excluído, no entanto, tais unidades de combate não serão capazes de fornecer a mobilidade necessária das tropas e também enfrentarão riscos aumentados. No entanto, o uso combinado de UDC e LAW para resolver problemas diferentes dentro da mesma operação fornecerá bons resultados.
Benefícios econômicos e outros também são fornecidos. Assim, pelo preço de um UDC do tipo americano, 25 LEWs menores podem ser construídas, que serão capazes de transportar pelo menos não menos tropas. Ao mesmo tempo, a proteção de tal flotilha se tornará uma tarefa mais difícil, e mesmo a derrota de vários navios não levará à interrupção de toda a operação.
Velha ideia nova
No passado distante, a Marinha dos Estados Unidos reestruturou suas forças anfíbias usando grandes UDCs e hovercraft. Eles recusaram navios de desembarque de tanques capazes de desembarcar forças e ativos de forma independente em terra. Algumas décadas depois, eles voltam a esse conceito - mas com o envolvimento de novas tecnologias e ideias.
Os motivos desta decisão são bastante simples e estão associados a uma mudança da situação atual e ao surgimento de novos desafios. A frota anfíbia existente não permite responder a eles corretamente e, portanto, a Marinha dos EUA e o ILC precisam de novos navios de massa, em parte semelhantes aos que foram desativados há muito tempo. O real potencial de tal conceito ficará claro em alguns anos, quando o destino do programa LAW estiver finalmente claro. Nesse ínterim, o programa promissor está em seus estágios iniciais, e a escolha do vencedor e o início da construção são esperados apenas em alguns anos.
