Caça F-15EX Eagle II e seu lugar na Força Aérea dos EUA

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Caça F-15EX Eagle II e seu lugar na Força Aérea dos EUA
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Anonim
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O desenvolvimento da aviação tática na Força Aérea dos Estados Unidos está levando a resultados interessantes. Apesar da presença de dois caças da atual 5ª geração e de um projeto de uma aeronave fundamentalmente nova, o Pentágono pretende adquirir um grande número de máquinas F-15EX Eagle II modernizadas. Essas aeronaves pertencem formalmente à 4ª geração anterior, mas deverão servir em um futuro próximo e previsível.

O problema e sua solução

No momento, os caças da Força Aérea dos Estados Unidos possuem uma composição específica. O armamento é equipado simultaneamente com equipamentos de quatro tipos e sete modificações. As aeronaves mais antigas foram construídas na virada dos anos 70 e 80, e as últimas entregas de tecnologia moderna ocorreram este ano.

A tarefa de lutar pela superioridade aérea é atribuída aos caças F-15C / D / E, construídos antes do início dos anos 2000, bem como ao F-22A mais recente. De acordo com o The Military Balance, a Força Aérea tem cerca de cem F-15C / Ds mais antigos e aprox. 220 F-15E mais recente. O número de F-22A prontos para o combate é estimado em 165 unidades. A Guarda Nacional tem cerca de 140 F-15C / D e 20 F-22A.

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Ao mesmo tempo, o estado da frota de caças deixa muito a desejar. Os F-15C / D estão desatualizados moralmente e estão perto de esgotar um recurso, e o F-22A foi descontinuado há 10 anos. Uma substituição completa com as capacidades necessárias na forma de um lutador NGAD promissor é esperada nas tropas apenas no final da década.

Outros caças da Força Aérea e da Guarda Nacional, como o antigo F-16C / D ou o mais novo F-35A, são altamente eficazes como bombardeiros de linha de frente, mas têm capacidades limitadas como caças de conquista e domínio. Além disso, o F-16C / D enfrenta a obsolescência e a produção do moderno F-35A está atrasada.

A situação atual no campo dos lutadores pela supremacia no Pentágono é considerada inaceitável e requer ação urgente. Em 2018, a Boeing propôs um projeto de modernização profunda para a Força Aérea dos EUA, o F-15X, com foco em capacidades antiaéreas.

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Dada a situação atual, a Aeronáutica aprovou esta proposta com ressalvas, pelo que a Boeing recebeu encomendas para o pleno desenvolvimento do projeto e a posterior construção dos equipamentos. A nova versão da antiga aeronave foi designada F-15EX. Não há muito tempo, recebeu o nome de Eagle II - por analogia com a modificação básica.

Planos e trabalho

Em julho do ano passado, o Pentágono e a Boeing assinaram um contrato-quadro para a produção em série do promissor F-15EX. Seu custo total chega a 22,9 bilhões de dólares, e o fornecimento de equipamentos será realizado até 2030. Anteriormente, foi noticiado que a Força Aérea planeja adquirir 144 novas aeronaves. Em notícia posterior, que ainda não recebeu confirmação oficial, já são 200 unidades. tecnologia.

Simultaneamente ao contrato-quadro, foi assinado um acordo para a produção do primeiro "pequeno" lote (LRIP) de oito caças, com custo de aprox. US $ 1,2 bilhão. Os dois primeiros foram planejados para serem entregues ao cliente até o primeiro trimestre de 2021. O restante é esperado para o ano fiscal de2023. O primeiro lote deve ser testado por especialistas da Força Aérea. Após sua entrega, a produção em massa completa começará com o objetivo de reequipar unidades de combate.

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Os primeiros F-15EXs estão sendo construídos na fábrica da Boeing em St. Louis. A aeronave líder do primeiro lote foi concluída no início deste ano e, em 2 de fevereiro, fez seu primeiro vôo. Os testes de fábrica duraram cerca de um mês e, em 10 de março, o carro foi oficialmente entregue ao cliente. No dia seguinte, ela voou para a Base Aérea de Eglin e passou a fazer parte do 40º Esquadrão de Testes, que terá que realizar todas as verificações necessárias antes de colocar o equipamento em serviço.

É relatado que o reequipamento das unidades de combate da Força Aérea das Forças Armadas e da Guarda Nacional terá início em 2024-25. Com o novo F-15EX, o Eagle II substituirá os desatualizados C e D F-15s. É importante lembrar que o número total desses equipamentos no exército chega a 240 unidades. Consequentemente, as compras futuras de 144 a 200 novos Eagle IIs não permitirão um retrofit quantitativamente equivalente. No entanto, será possível compensar as perdas numéricas por meio do crescimento qualitativo.

Pedidos estrangeiros podem aparecer no futuro. Assim, no final de fevereiro, a Boeing pôde participar de uma licitação indiana para a compra de um moderno caça a jato. Se o F-15EX será de interesse para a Força Aérea Indiana, será sabido mais tarde. Se for bem-sucedido nos Estados Unidos e na Índia, o novo Eagle II pode contar com a atenção de outros países.

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Benefícios e limitações

Na verdade, o caça F-15EX é uma medida temporária, com a ajuda da qual se planejam resolver um dos problemas urgentes da Força Aérea. Como sempre acontece, essa solução acaba sendo um meio-termo e oferece não apenas vantagens, mas também limitações. A julgar pelas declarações oficiais, o Pentágono entende isso e está pronto para fazer certos "sacrifícios" para resolver os problemas existentes.

O caça F-15EX para a Força Aérea dos Estados Unidos foi desenvolvido com base no projeto F-15QA, anteriormente criado para o Catar. O Eagle II difere das modificações anteriores por uma fuselagem melhorada com uma vida útil de 20 mil horas de vôo. Tanques de combustível conformados foram usados, proporcionando um aumento no alcance e no raio de combate. É utilizada a composição atualizada de equipamentos radioeletrônicos de arquitetura aberta. Para melhorar as qualidades básicas de combate, um radar moderno com um AFAR do tipo AN / APG-85 está sendo introduzido.

O desenvolvedor afirma que a aeronave atualizada é compatível com uma ampla gama de armas de aeronaves existentes e futuras. Dependendo das missões atribuídas, o F-15EX será capaz de transportar até 22 mísseis ar-ar no estilingue externo. Além disso, oferece a possibilidade de atacar alvos terrestres. Neste caso, o lutador poderá usar munição de até 22 pés (6,7 m) de comprimento e 7.000 libras (3,8 toneladas), incl. armas hipersônicas.

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Por ser um desenvolvimento de uma aeronave antiga, o moderno F-15EX não passa despercebido, o que é considerado uma desvantagem e impõe certas restrições. O Eagle II não será capaz de trabalhar com eficácia em áreas cobertas pelas defesas aéreas inimigas. Seu uso em território estrangeiro só será possível após a destruição preliminar de sistemas antiaéreos por outras aeronaves, como o F-35A.

No entanto, não apenas o novo F-15EX, mas também o antigo F-15C / D / E enfrentam o problema de visibilidade e valor de combate limitado. Ao mesmo tempo, o moderno Eagle II tem uma série de vantagens técnicas e de combate sobre seus predecessores. Espera-se que os benefícios esperados superem quaisquer desvantagens.

Passado e futuro

No passado distante, a Força Aérea dos Estados Unidos planejou adquirir centenas de caças F-22A de 5ª geração e, com sua ajuda, substituir o envelhecido F-15C / D / E. Devido a isso, eles iriam criar uma grande frota de caças de superioridade aérea com algumas capacidades para atacar alvos terrestres. Porém, por motivos óbvios, as compras do F-22A foram drasticamente reduzidas, e menos de 200 dessas máquinas chegaram à unidade - o que não permitiu a substituição dos antigos F-15.

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Outros processos de construção de aeronaves e atualização da Força Aérea também não foram distinguidos pela simplicidade e alta velocidade, como resultado dos quais sérios problemas se acumularam até hoje. A solução para eles teve que ser buscada não em novos projetos, mas na modernização de antigos equipamentos de aviação. Era outra modificação do antigo caça - o F-15EX Eagle II.

Levando em consideração o projeto F-15EX, os planos para o desenvolvimento da aviação de combate americana parecem bastante interessantes. É proposto continuar a produção em grande escala do F-35 de todas as modificações para vários ramos das forças armadas, incluindo a Força Aérea. Paralelamente, a Força Aérea e a Guarda Nacional construirão um novo F-15EX na plataforma antiga. E até o final da década atual, a Força Aérea receberá novos equipamentos apenas desses tipos - até o surgimento dos NGADs seriais.

Assim, o Pentágono ainda encontrou uma saída para a difícil situação que se vem formando nas últimas décadas. Planos excessivamente ambiciosos de transferir a Força Aérea para a "tecnologia do futuro" não foram totalmente realizados, e agora temos que retornar à geração anterior de caças. Com todas as limitações e possíveis perdas de reputação, esta etapa permite que você se livre de uma série de riscos técnicos e reduza a ameaça de posterior rearmamento da Força Aérea.

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