Em 9 de abril de 2021, a apresentação oficial do modelo de vôo totalmente concluído do promissor caça sul-coreano KF-21 Boramae ocorreu em Sacheon. O caça multifuncional, dotado de algumas das capacidades dos caças de quinta geração, foi demonstrado na sede da empresa aeronáutica sul-coreana Korean Aerospace Industries (KAI).
O projeto promissor era conhecido anteriormente como KF-X. O primeiro vôo do protótipo do novo caça, que os próprios coreanos chamam de geração 4 ++ (ou como também é chamado 4, 5), deve ocorrer no início de 2022. Como parte da apresentação, foi revelada a designação oficial do novo lutador KF-21 Boramae (Falcon).
A importância da apresentação da novidade é confirmada pelo fato de que, além dos militares e representantes da indústria aeronáutica, o Presidente da República da Coreia Moon Jae In participou pessoalmente da apresentação. Entre os dignitários estrangeiros estava o Ministro da Defesa da Indonésia, Prabowo Subianto. A Indonésia, juntamente com a Coréia do Sul, serão os primeiros clientes da nova aeronave. Os militares indonésios esperam receber pelo menos duas dúzias de aeronaves, a Força Aérea da Coréia do Sul - cerca de 140. Ao mesmo tempo, as aeronaves definitivamente terão potencial de exportação, o que também é esperado em Seul.
O que se sabe sobre o projeto KF-X
O programa para criar seu próprio caça multifuncional apareceu na Coréia do Sul por volta de 2001. O projeto era bastante ambicioso, na primeira fase falou-se até na criação de uma aeronave de combate de 5ª geração. Mas o lutador se transformou no modelo "4 ++", conforme os próprios coreanos o classificam. O principal fabricante de aeronaves do país, a Korea Aerospace Industries (KAI) e a ADD - Agência para o Desenvolvimento da Defesa do Ministério da Defesa da Coreia do Sul são responsáveis pelo desenvolvimento da nova aeronave.
A implementação prática do programa de criação de um novo lutador não começou antes de 2010. Em dezembro de 2015, a KAI ganhou um contrato para o desenvolvimento em grande escala do lutador, então conhecido como KF-X. O contrato assinado em 2015 prevê a construção de 6 protótipos de voo experimental e dois protótipos para testes em solo. Desde 2015, o trabalho de criação de um novo lutador atingiu o maior grau de produtividade.
Ao mesmo tempo, é importante entender que os Estados Unidos estão fornecendo apoio direto à Coreia do Sul no processo de criação de seu próprio caça multifuncional. O principal fabricante de aeronaves americano Lockheed Martin redistribuiu mais de 20 tecnologias para a República da Coréia, que foram usadas para criar a quinta geração do caça-bombardeiro multifuncional F-35A.
Ao mesmo tempo, o próprio caça coreano KF-X, com sua aparência e modelo aerodinâmico, lembra muito outro desenvolvimento, na criação do qual a Lockheed Martin participou - o primeiro caça serial de quinta geração F-22 Raptor do mundo. O lutador coreano é um pouco menor. Ao mesmo tempo, ainda nos deparamos com um caça bimotor monoposto com quilha dupla espaçada e a possibilidade de colocar armas nos compartimentos internos da aeronave.
Os EUA não conseguiram transferir parte das tecnologias para seus aliados. Por exemplo, a transmissão de sistemas eletrônicos de guerra, radar AFAR, estações optoeletrônicas, foi bloqueada pelo governo americano. Seul teve que desenvolver essas tecnologias de forma independente, e os engenheiros sul-coreanos conseguiram isso.
A aparência técnica final do promissor lutador foi aprovada apenas em setembro de 2019. Depois disso, o processo de construção do protótipo do cabeçote teve início na fábrica de aeronaves em Sacheon, que foi mostrado ao público em 9 de abril de 2021.
O custo total de todo o programa foi o maior da história do desenvolvimento militar sul-coreano. O custo do projeto para criar seu próprio caça multifuncional é estimado em 18,6 trilhões de won (aproximadamente $ 16,6 bilhões), dos quais 8,6 trilhões de won (aproximadamente $ 7,7 bilhões) foram diretamente para P&D. O restante do dinheiro deve ser gasto na construção de amostras em série.
O objetivo principal do programa de caça KF-21 Boramae era criar uma máquina da geração 4 ++, que pudesse ser construída em lote e ultrapassar o caça KF-16 (versão coreana do F-16 americano) em suas capacidades de combate. Na Força Aérea da Coréia do Sul, o Falcon terá que substituir os numerosos caças F-4 Phantom II e F-5 Freedom Fighter / Tiger II, ainda em serviço, moral e fisicamente obsoletos.
Em parte, o caráter de massa pode explicar a relutância em criar um lutador de quinta geração até agora. O carro não é tão caro, o que é muito importante para uma renovação séria da frota da Força Aérea. No total, os militares sul-coreanos esperam receber 40 aeronaves até 2028. E em 2032, sua frota deve ser de pelo menos 120 aeronaves.
O F-35 americano até agora foi escolhido como o caça de quinta geração, do qual está prevista a compra de pelo menos 80 unidades, incluindo 20 na versão de convés para equipar o primeiro porta-aviões coreano. Os contratos de compra foram celebrados em 2014 e 2020.
Especificações reveladas do KF-21 Boramae
O novo caça sul-coreano terá um potencial de combate bastante alto. A máquina receberá muitas das capacidades dos caças de quinta geração. Segundo a Agency for Defense Development, o KF-21 Boramae (Falcon) é um caça multifuncional da geração 4 ++ ou 4, 5. O modelo também implementa alguns elementos da tecnologia stealth. Em grande parte graças à assistência técnica prestada pelos americanos.
O objetivo do programa de criação de um novo caça multifuncional KF-21 Boramae era criar um veículo de combate que, em termos de stealth, ultrapassasse os caças Eurofighter Typhoon e Dassault Rafale. Muito provavelmente, esses indicadores serão alcançados. Ao mesmo tempo, o caça sul-coreano será inferior nesses parâmetros ao Lockheed Martin F-35 Lightning II.
Inicialmente, os coreanos esperavam criar um lutador com compartimentos internos para acomodar armas. Mas em algum momento decidiu-se abandonar isso. Esse fato definitivamente não vai favorecer a furtividade do carro. Sabe-se que o lutador KF-21 Boramae receberá 10 pontos de suspensão de armas. Inclui 4 pontos de suspensão semi-submersos sob a fuselagem para a colocação de mísseis ar-ar e seis sob a asa. A carga útil máxima é 7700 kg.
Para combater aeronaves inimigas, o caça poderá usar mísseis guiados Meteor, IRIS-T e AIM-120. As últimas versões do míssil guiado de médio alcance americano AIM-120 são capazes de atingir alvos a uma distância de até 180 quilômetros. O principal meio de ataque da aeronave para ações contra alvos terrestres deve ser o míssil TAURUS KEPD com um alcance declarado de mais de 500 km.
Até agora, apenas uma versão monoposto do lutador é conhecida. Ao mesmo tempo, o aparecimento de uma versão de dois lugares no treinamento de combate não está excluído. O comprimento do KF-21 Boramae é de 16,9 metros, a envergadura é de 11,2 metros, a altura da aeronave é de 4,7 metros. O peso máximo de decolagem declarado é de 25,4 toneladas (cerca de 10 toneladas a menos que o Su-35 e 5 toneladas a menos que o F-35A). A velocidade máxima de vôo deve ser de 1, 9 número de Mach (aproximadamente 2300 km / h). A autonomia de vôo é de até 2,9 mil km.
A localização da aeronave já atinge 60-65 por cento. Ao mesmo tempo, no futuro, a Coreia do Sul planeja melhorar esse indicador. A maioria dos sistemas críticos da aeronave já foi desenvolvida e fabricada pela República da Coréia. Em particular, o radar com um conjunto de antenas em fases ativas para o KF-21 Boramae foi criado pela empresa coreana Hanwha Systems.
O elemento mais estranho da aeronave no momento é a usina, representada por dois motores americanos General Electric F414 com empuxo de 5900 kgf cada (com pós-combustor de 9900 kgf). A Hanwha Techwin fabricará motores na Coréia do Sul, que planeja aumentar o nível de localização dos componentes durante sua montagem.
O caça KF-21 Boramae pode complicar a vida das exportações russas
Os coreanos contaram desde o início com a capacidade de exportação do novo lutador. O parceiro inicial no projeto é a Indonésia, que deveria assumir 20% dos custos de desenvolvimento da aeronave. Devido à pandemia do coronavírus, a quantia recebida da Indonésia fica muito aquém da quantia declarada. Assim, de acordo com relatos da mídia sul-coreana, Jacarta financiou obras no nível de 227,2 bilhões de won, com um acordo para investir 831,6 bilhões de won.
Para participar do projeto, a Indonésia espera receber uma cópia do caça acabado, bem como toda a documentação técnica do projeto e o direito de montagem da própria aeronave. No total, está prevista a produção de até 50 caças KF-21 Boramae para as necessidades da Força Aérea da Indonésia. Na Força Aérea da Indonésia, a aeronave pode ser designada como F-33.
Ressalta-se que o surgimento desse caça certamente complicará a exportação de aeronaves russas da geração 4 ++ para a Indonésia, que atualmente conta com aeronaves de combate russas, americanas e coreanas na Força Aérea. Em particular, a Força Aérea da Indonésia possui caças Su-27SK e Su-27SKM, bem como Su-30MK e Su-30MK2.
Talvez não haja dúvidas de que a industrializada Coreia do Sul com a ajuda dos Estados Unidos conseguirá criar um caça com boas características de vôo e combate. Ao mesmo tempo, a principal reclamação do projeto ao longo de toda a sua existência é o preço da incorporação. Os críticos do projeto observam que o novo KF-21 Boramae pode ser duas vezes mais caro do que as versões de topo do caça F-16 americano, o que pode afetar negativamente suas capacidades de exportação.
Porém, com um desenvolvimento favorável dos eventos, ampla localização da produção e produção em grandes lotes, pode ser possível reduzir o custo da aeronave. Nesse caso, a aeronave definitivamente poderá competir com os caças russos Su-30 e Su-35 na região da Ásia-Pacífico. Especialmente se a compra de caças russos estiver repleta de ameaças de possíveis sanções dos Estados Unidos.
A este respeito, a história com a Indonésia parece apenas um exemplo claro do fato de que surgiram dificuldades com as exportações de armas russas para este país. No início do verão de 2020, publicações americanas e indonésias escreveram que um acordo entre a Rússia e a Indonésia em fevereiro de 2018 para o fornecimento de 11 caças Su-35 foi cancelado devido à pressão de Washington e à ameaça de sanções americanas.
