Atualmente, mísseis balísticos de várias classes destinam-se apenas a lançar uma ogiva em um alvo específico. Eles podem diferir uns dos outros em tamanho, dados de vôo e tipo de ogiva, mas o conceito geral de todos esses produtos é o mesmo. Em meio à Guerra Fria, os militares dos Estados Unidos propuseram a criação de um míssil balístico com uma tarefa fundamentalmente nova. Com a ajuda de um produto leve com motor a jato, foi planejado o transporte de pequenas cargas. O projeto do foguete de transporte permaneceu na história com o nome de Convair Lobber.
Fornecer às tropas na linha de frente os suprimentos necessários geralmente está associado a uma série de problemas inerentes. Em particular, em certas situações, uma divisão pode ser excluída da logística existente. A falta de suprimento de munição, combustível ou provisões reduz seriamente a capacidade de combate da subunidade, como resultado da qual ela pode não suportar a pressão do inimigo. Como resultado, o exército pode precisar de uma variedade de ferramentas de logística, tradicionais e fundamentalmente novas.
Mísseis Convair Lobber
Mesmo durante a Segunda Guerra Mundial, durante a Batalha das Ardenas, as tropas americanas testaram experimentalmente os projéteis de artilharia de 155 mm de "carga" originais. Dentro do casco de aspecto tradicional, havia uma cavidade para uma pequena carga. Os projéteis de transporte, em teoria, tornavam possível fornecer unidades isoladas literalmente sobre a cabeça do inimigo. Ao mesmo tempo, eles tinham algumas das deficiências mais sérias e, em sua forma atual, não eram de particular interesse para o exército.
Durante a Guerra da Coréia, os soldados americanos tiveram que agir repetidamente de forma isolada das forças principais, contando apenas com os suprimentos disponíveis. No contexto da logística, a aviação ajudava muito, mas nem sempre conseguia resolver totalmente as tarefas atribuídas. O meio de pára-quedas de carga não possuía alta precisão de pouso, e o pouso de um helicóptero com suprimentos estava associado a riscos excessivos.
Um míssil balístico pode voar sobre colinas e montanhas
Em meados dos anos 50, o Pentágono lembrou a ideia de um projétil de transporte repetindo o desenho de um de combate. No entanto, ninguém pensou em copiar os projéteis da Segunda Guerra Mundial. Desta vez, as ideias originais deveriam ser implementadas usando tecnologias modernas, ou seja, foguetes.
Devido ao seu pequeno tamanho, o projétil de artilharia não podia acomodar uma grande quantidade de munições ou provisões. Os sistemas de mísseis, por sua vez, não impunham restrições tão severas. Como resultado, um sistema especial de mísseis com um míssil balístico com um compartimento de carga de tamanho suficiente se tornaria um novo meio de entrega de suprimentos. Foi proposto fazer o foguete não guiado, mas estabilizado em vôo. Devido à combinação correta de dimensões e características básicas, seria possível obter um custo do produto relativamente baixo, aceitável para operação em massa no exército.
Lançador da primeira versão
Em 1957-58, o Exército dos EUA lançou o desenvolvimento de um novo míssil de transporte. O pedido de criação do projeto foi recebido pelo fabricante de aeronaves Convair, que tinha alguma experiência na área de mísseis militares. O trabalho de design foi confiado a um grupo de engenheiros liderados por Bill Cheyne. Um exemplo promissor de sistema de logística foi denominado Lobber.
O exército exigiu a criação de um sistema especial de mísseis com tarefas incomuns. Algumas soluções originais podem ter sido necessárias para atender aos requisitos do cliente. Ao mesmo tempo, foi possível usar os desenvolvimentos e unidades já conhecidos da forma mais ampla possível. No menor tempo possível, Convair foi capaz de formar a aparência ideal do novo sistema e começar a montar protótipos para os próximos testes.
Para a entrega dos suprimentos, as unidades foram solicitadas a utilizar o complexo na forma de um lançador leve e um míssil balístico especial. Ambos os elementos do complexo se distinguem por sua simplicidade de design e baixo custo. Eles podem ser usados com qualquer plataforma existente, incluindo caminhões. Assim, como esperado, o complexo Lobber poderia ter alta mobilidade e, no menor tempo possível, garantir o abastecimento da unidade de corte.
Canal interno do guia
O lançador para o foguete de transporte se destacou por sua simplicidade de design. Uma moldura retangular feita de perfis metálicos foi colocada no solo ou na área de carga do veículo transportador, na qual foram fixadas duas estruturas inclinadas. As escoras dianteiras, conectadas por uma folha de metal, e a cinta poligonal traseira formavam uma escora para o trilho oscilante. Deve-se notar que tal lançador não tinha orientação horizontal. A direção do tiro foi determinada pela correta colocação do porta-aviões e / ou lançador.
Nos elementos superiores das escoras dianteiras havia fixações para os munhões da guia de partida. A guia propriamente dita era um tubo de metal com diâmetro interno de 255 mm e comprimento de cerca de 2 m. O canal de guia possuía ranhuras roscadas, que garantiam a pré-rolagem do foguete no lançamento. A guia pode oscilar em relação à instalação, mudando o ângulo de elevação inicial. Devido a essa orientação vertical, era possível, dentro de certos limites, alterar o alcance de voo de um míssil não guiado.
Foguetes e um lançador atualizado com um trilho giratório
O foguete do complexo Lobber, conforme exigido pelo cliente, se distinguiu pela máxima simplicidade de design. Ela recebeu uma caixa de metal em forma de charuto de diâmetro variável, todos os volumes internos dos quais foram dados para a carga útil e a usina de energia. O projeto envolveu o uso de um casco com uma carenagem de cabeça cônica bastante longa. A parte central do corpo tinha forma cilíndrica e a cauda era formada por um conjunto constituído por um cone truncado e um cilindro. O corpo tinha um design dividido. A unidade principal de tamanho suficiente era um compartimento de carga, e a cauda do produto continha a usina de força e um paraquedas. Após a queda, o foguete foi solicitado a desmontar e extrair a carga útil.
O complexo de foguetes "Lobber" não tinha nenhum sistema de controle e teve que se estabilizar em vôo apenas devido à rotação. O giro inicial foi fornecido pelas ranhuras guia, após o que a rotação foi suportada pelos estabilizadores. Na cauda estreita do foguete, foi planejada a instalação de quatro aviões dobráveis. Durante o transporte do foguete, até a saída do trilho de lançamento, eles pousaram sobre a parede do casco e, no início do voo, foram desdobrados. Os estabilizadores angulares criaram as forças aerodinâmicas necessárias.
Lançamento do foguete
Um motor de foguete de propelente sólido com indicadores de empuxo suficientes foi colocado na parte traseira do casco. O motor foi ligado com um fusível elétrico. Apesar das pequenas dimensões e peso da carga, o motor utilizado permitiu obter notáveis indicadores de velocidade de voo e alcance de tiro.
O míssil balístico, apesar do alcance de vôo limitado, teve que acelerar fortemente na trajetória descendente, o que expôs a carga útil a riscos conhecidos. Nesse sentido, o projeto Convair Lobber previa o uso de freios de queda. Assim, no compartimento da cauda do casco, ao lado do motor, foi colocado um paraquedas dobrado. Sua ejeção era realizada automaticamente após a produção do combustível sólido. Após a abertura, o velame reduziu a velocidade da queda, protegendo em certa medida a carga.
Além disso, o projeto utilizou mais um meio não muito usual de proteção contra sobrecargas excessivas. Um tubo de metal de pequeno diâmetro foi instalado na carenagem da cabeça do corpo. O foguete deveria ser baixado até o solo com uma carenagem, e esse tubo foi o primeiro a entrar em contato com o solo. Com o impacto, o tubo, juntamente com a carenagem, foram deformados e absorveram parte da energia do foguete, proporcionando uma frenagem menos brusca.
Começando com um lançador atualizado
O promissor foguete de transporte Lobber revelou-se bastante grande. Seu comprimento total era de 2,7 m. O diâmetro da seção central do corpo, que tinha a seção maior, é de 10 polegadas (254 mm). O peso bruto do foguete com o motor e carga útil atingiu 135 libras - cerca de 61 kg. A carga útil representou quase 40% do peso total do produto - 50 libras ou pouco menos de 23 kg.
O compartimento de carga do foguete era um cilindro com diâmetro de cerca de 250 mm e comprimento de cerca de um metro. Pode acomodar qualquer suprimento necessário para as tropas na linha de frente. O foguete pode entregar cartuchos para armas pequenas, incluindo granadas de grande calibre, etc. Era possível colocar latas padrão com um ou outro alimento. As caixas ou latas eram fixadas dentro do compartimento de carga por meio de arruelas de alojamento com cavidades da configuração necessária. Os alojamentos não permitiam que a carga se movesse e afetasse o vôo do foguete.
O produto "Lobber" desce de pára-quedas
Apesar de seu propósito de transporte, o produto Lobber ainda permaneceu como um míssil balístico. Nesse sentido, os projetistas propuseram várias opções de ogivas alternativas para fins de combate. O foguete pode se tornar o portador de uma ogiva de alto explosivo, químico incendiário ou mesmo nuclear. As características da ogiva eram limitadas apenas pelas dimensões e capacidade de carga do foguete. Cascos de até 254 mm de diâmetro e capazes de transportar 50 libras de carga útil permitiam uma variedade de tarefas.
O motor de propelente sólido utilizado possibilitou a obtenção de características de vôo suficientemente elevadas. A velocidade máxima do foguete na fase ativa do vôo atingiu cerca de 1.500 milhas por hora (cerca de 2.400 km / h). Movendo-se ao longo de uma trajetória balística com o lançamento de um paraquedas na seção final, o foguete Lobber poderia voar a uma distância de até 13 km. Durante o vôo, o produto subiu a uma altitude de 10 mil pés (cerca de 3 km).
O foguete pousou
No decorrer do desenvolvimento do projeto, o lançador poderia receber um chassi padrão para transferência rápida para uma posição de tiro. Nesse caso, a manutenção do sistema de mísseis seria confiada a uma tripulação de três ou quatro pessoas.
O desenvolvimento do projeto não demorou muito e, em dezembro de 1958, começaram os testes no Camp Irwin. De acordo com alguns relatos, durante as primeiras filmagens, os autores do projeto encontraram alguns problemas. A precisão de disparo do foguete não guiado com estabilização de rotação devido às ranhuras e planos guia era insuficiente. Nesse sentido, as mudanças mais sérias foram feitas no design do lançador. De forma atualizada, o sistema de mísseis Lobber apresentou características de maior precisão.
Em vez de uma guia tubular, uma gaiola cilíndrica foi agora colocada na estrutura. Dentro havia um cano de diâmetro suficiente que, quando lançado, continha um foguete. Um motor elétrico foi colocado no topo da gaiola externa, que desenrolou a guia por meio de uma correia. Portanto, no momento em que o motor foi ligado, o foguete estava girando a uma velocidade suficiente. Após a saída do "tronco", a rotação teve que ser apoiada por estabilizadores.
O foguete está fora do solo, os danos à carenagem podem ser avaliados
A promoção preliminar do foguete deu os resultados esperados. Durante o teste de tiro no alcance máximo, foi possível obter um desvio provável circular da ordem de 100 jardas (91 m). Com algumas reservas, isso tornou possível usar o novo sistema para os fins a que se destina. No entanto, em algumas situações, essa precisão de tiro pode ser insuficiente.
Em 1958, a empresa Convair fabricou vários lançadores em diferentes configurações e montou um grande lote de mísseis experimentais. No âmbito dos testes, foram determinadas as reais características do sistema e identificadas e eliminadas as deficiências técnicas e tecnológicas existentes. De acordo com os resultados dos testes de fábrica, o complexo Lobber estava pronto para demonstração aos representantes do departamento militar. Eles tiveram que se familiarizar com o desenvolvimento da equipe de B. Cheyne e tomar sua decisão.
Os testadores verificam a condição da carga útil. Desta vez, um foguete Lobber carregava provisões.
Durante os testes de fábrica e durante a demonstração aos militares, segundo dados conhecidos, foram realizados 27 lançamentos. Tendo visto a operação do sistema Lobber, os militares admitiram que o meio incomum de entrega de suprimentos é de fato capaz de resolver as tarefas atribuídas. O conceito original recebeu confirmação prática. No entanto, o elogio acabou aí. A implantação do novo projeto deixou muito a desejar. Em sua forma atual, o míssil de transporte não era de interesse do exército.
50 libras de carga útil por foguete não parecia muito aceitável. Em algumas situações, a unidade pode precisar de mais suprimentos, o que levaria à necessidade de lançar vários mísseis. Um alcance de tiro de no máximo 13 km pode limitar seriamente o potencial prático do foguete. As tropas cortadas que precisam de suprimentos podem estar localizadas a uma distância maior das forças principais.
Foguete e diferentes opções de compartimentos de carga
Outro motivo de crítica foi a baixa precisão. Apesar do giro preliminar e das aletas inclinadas, o míssil desviou do ponto de mira em uma média de 100 metros. Assim, ela poderia facilmente perder a posição da unidade fornecida. Deve-se notar que, com maior precisão, um foguete de transporte descendo em alta velocidade pode representar algum perigo para os soldados que esperam por ajuda.
A última desvantagem do projeto Convair Lobber era o custo dos produtos acabados. Um foguete de transporte serial de um novo tipo, de acordo com os cálculos dos desenvolvedores, deveria custar US $ 1.000 (quase US $ 8.600 pelos preços atuais). No entanto, ele só pode ser usado uma vez. Para efeito de comparação, a entrega de uma carga semelhante por via aérea no final dos anos 50 custou ao exército não mais do que US $ 700.
O Corpo de Fuzileiros Navais também demonstrou interesse no complexo Convair Lobber.
Os testes mostraram claramente que uma ferramenta logística incomum atende principalmente às tarefas que lhe são atribuídas, mas ao mesmo tempo não apresenta características suficientes de vôo, técnicas e econômicas. Em sua forma atual, o complexo Lobber não era de interesse do exército. O comando das forças terrestres recusou-se a continuar a apoiar o projeto e decidiu fornecer às tropas os métodos usuais, ainda que associados a certos riscos.
Por algum tempo, o Corpo de Fuzileiros Navais e as forças navais se interessaram pelo projeto Lobber. O ILC, assim como o exército, precisava de suprimentos para as unidades de corte remoto. A frota, por sua vez, planejava encomendar uma modificação especial anti-submarina do novo míssil. Além disso, de acordo com alguns relatórios, a possibilidade de equipar o foguete com uma carga de pó extintor estava sendo estudada. Nesta configuração, ele pode ser usado por bombeiros. No entanto, após a recusa do exército, todas as opções para finalizar o projeto ficaram sem futuro.
O trabalho no projeto Lobber foi concluído nos primeiros meses de 1959. O cliente do lançamento, o Exército dos EUA, viu as reais capacidades do sistema de mísseis e decidiu abandoná-lo. Nenhum novo pedido seguido. Por falta de perspectivas reais, o projeto foi encerrado e toda a documentação enviada para o arquivo.
O projeto Convair Lobber foi a primeira e última tentativa da indústria americana de criar um míssil balístico de transporte especial para carga leve. Na segunda metade dos anos 50, outros projetos de sistemas de mísseis semelhantes estavam sendo elaborados nos Estados Unidos, mas nesses casos tratava-se de transporte de pessoas e equipamentos. O conceito Lobber, por sua vez, não recebeu desenvolvimento direto. Mais sobre ela não foi lembrado.
O projeto mais interessante de um sistema de transporte com entrega de mercadorias por meio de um míssil balístico leve, criado pela Convair, não saiu da fase de testes de vôo, mas deu resultados reais. Ele mostrou claramente todas as características de tais sistemas e tornou possível tirar as conclusões necessárias. Como muitos outros desenvolvimentos ousados e incomuns, o foguete Lobber tornou possível abandonar oportunamente o desenvolvimento de uma direção não muito bem-sucedida e útil.
