A Grã-Bretanha é um país conservador, cuja liderança sempre foi adepta de contar dinheiro. Atualmente, o exército de Foggy Albion está armado com o único veículo de combate de infantaria rastreado - BMP "Warrior". A produção em série deste BMP começou em 1985 e, em 1987, o veículo de combate foi oficialmente adotado pelo exército britânico. Continua a ser o único veículo de combate de infantaria britânica em 2019.
De 1985 a 1995, durante a produção em série, as empresas britânicas entregaram aos clientes mais de 1000 veículos Warrior em várias modificações, este número também inclui veículos blindados produzidos para o Kuwait. Diretamente na versão de um veículo de combate de infantaria para o exército britânico, 489 unidades foram produzidas, veículos de comando e estado-maior, veículos blindados de reparo e recuperação, veículos de observação de artilharia e outras opções também foram produzidos em séries separadas. Atualmente, essas máquinas estão sendo modernizadas, os militares britânicos esperam estender seu ciclo de vida até 2040, embora quando as máquinas fossem lançadas em produção em massa, os BMPs iriam operar apenas até 2010. No total, está prevista a atualização de 380 unidades Warrior, das quais 245 receberão uma nova torre com sistema de armas atualizado, o restante desempenhará funções auxiliares.
O British BMP Warrior (do inglês "Warrior") tem a mesma idade que o BMP-3 doméstico. Os designers britânicos trabalharam ativamente em um novo veículo de combate de infantaria sobre esteiras para as Forças Armadas de Sua Majestade de 1977 a 1983. A operação do novo BMP nas tropas começou em 1987, ao mesmo tempo em que o veículo de combate de infantaria BMP-3 foi adotado pelo Exército Soviético. É curioso que o Kuwait tenha se tornado o único comprador de exportação do novo BMP britânico. Atualmente em serviço neste país estão o British BMP Desert Warrior (modificação para a área do deserto) e o russo BMP-3.
BMP Warrior: do design à implementação
Os trabalhos de criação de um novo veículo de combate de infantaria começaram no Reino Unido em 1972, quando foi lançado o programa Project Definition 1, que previa a criação de um veículo de combate de infantaria para o exército britânico. A análise e avaliação dos projetos propostos continuaram até 1979, quando os militares decidiram sobre a escolha do contratante principal. Os trabalhos de criação de um veículo de combate de infantaria sobre esteiras foram encabeçados pela empresa "GKN Sankey", ao mesmo tempo que o projecto recebeu a designação oficial MCV-80 (Veículo de Combate Mecanizado - 80). O primeiro mock-up e, em seguida, três protótipos prontos do futuro veículo de combate de infantaria, um dos quais recebeu uma torre de dois homens com um canhão automático de 30 mm instalado em seu interior, foram entregues aos militares já em 1980. É curioso que, em paralelo com o desenvolvimento de seu BMP, os militares britânicos também testaram veículos de combate americanos experimentais, primeiros protótipos do futuro M2 Bradley BMP, mas no final optaram pelo projeto britânico.
Os militares britânicos apresentaram uma série de requisitos para o futuro veículo de combate de infantaria. Os principais eram: capacidade - até 10 pessoas, incluindo três membros da equipe BMP; capacidade de manobra suficiente para interagir com o tanque de batalha principal Challenger no campo de batalha; segurança - do fogo de quaisquer armas pequenas, bem como fragmentos de projéteis e minas; a presença de armas que permitem que você lute contra qualquer alvo com armadura leve de um inimigo em potencial. Ao mesmo tempo, a prioridade em termos das principais qualidades de combate do futuro veículo de combate de infantaria foi colocada da seguinte forma: 1. mobilidade, 2. segurança, 3. poder de fogo.
Os protótipos finalizados do futuro BMP causaram uma boa impressão nas forças armadas britânicas, e já em junho de 1980, os primeiros protótipos do MCV-80 foram reconhecidos como satisfazendo todos os requisitos básicos, mas trazer o BMP rastreado para um modelo de produção foi adiado por muitos anos. Em testes de longa duração, 12 veículos de combate em pré-produção percorreram com sucesso 200 mil quilômetros e também foram submetidos a testes de bombardeio. Uma amostra de BMP com controle remoto implementado foi testada por detonação em uma mina antitanque. Trazer o veículo de combate para um modelo serial que pudesse ser enviado para produção exigiu que os projetistas e engenheiros voltassem a desenvolver 250 unidades, componentes e unidades do BMP. Dois veículos de combate quase totalmente acabados passaram nos primeiros testes em 1983 no Oriente Médio e, no outono de 1984, mais quatro BMPs participaram de exercícios militares realizados na Alemanha.
De acordo com os planos iniciais, o exército estava pronto para comprar 1.900 novos veículos de combate de infantaria, e o custo total do programa foi estimado em 1,2 bilhão de libras, mas já em 1981, o pedido foi reduzido para 1.053 veículos de combate de infantaria a fim de reduzir custos, dos quais apenas 602 veículos de combate receberam uma torre com um canhão automático de 30 mm. No final, a GKN Defense produziu apenas 789 BMPs para o exército britânico, que segundo a classificação adotada no exército, eles receberam a designação FV510 e o próprio nome Warrior. Ao mesmo tempo, apenas 489 veículos foram fabricados na versão linear básica com armamento de canhão.
O layout e os recursos do BMP
O novo veículo de combate de infantaria de pista britânica recebeu um layout clássico típico de BMPs em outros países do mundo. Na frente do casco, os projetistas instalaram o motor, e também havia o banco do motorista (à esquerda do compartimento do motor). A parte central do corpo era ocupada pelo compartimento de combate, que era coroado por uma torre destinada ao trabalho de dois tripulantes - o comandante do veículo e o artilheiro. Na popa do BMP havia um compartimento de tropa, que podia acomodar 7 soldados de infantaria. O pouso foi realizado por uma ampla porta traseira, e os caças também puderam usar as escotilhas de folha dupla no teto do compartimento de tropas para deixar o veículo de combate. Ao mesmo tempo, não havia brechas para disparar armas pequenas nas laterais do corpo e os pára-quedistas sentavam-se frente a frente (três do lado esquerdo, quatro do lado direito). Todos os lugares da tripulação e pouso receberam cintos de segurança.
O BMP é movido por um motor diesel multicombustível Perkins-Rolls-Royce V8 Condor de 8 cilindros e quatro tempos. O motor V está acoplado a uma caixa de câmbio automática de quatro velocidades. A potência do motor é suficiente para fornecer a um veículo com peso de combate superior a 25 toneladas a velocidade máxima de 75 km / h (rodovia). O alcance de cruzeiro na rodovia é de 660 km. Uma característica interessante é que a versão de 12 cilindros do motor diesel Condor é instalada nos tanques britânicos Challenger. Assim, os projetistas conseguiram a unificação dos equipamentos fabricados, os motores do veículo de combate de infantaria e o tanque de batalha principal estão incluídos em uma série de projetos, o que também simplifica o processo de sua operação e manutenção.
O casco soldado do British BMP é feito de armadura de chapa laminada, a base da qual é uma liga de alumínio-magnésio, a torre octogonal é feita de aço. As primeiras versões do veículo de combate forneciam à tripulação e às tropas aerotransportadas proteção confiável desde o fogo de armas pequenas até metralhadoras de grande calibre 14, 5 mm, inclusive. Além disso, a armadura do Warrior forneceu proteção confiável contra estilhaços de granadas e minas, incluindo calibre 155 mm. A proteção adicional para a tripulação foi fornecida por um revestimento interno anti-fragmentação, a proteção adicional para os pára-quedistas são as peças sobressalentes e equipamentos dos próprios soldados de infantaria, que são armazenados no espaço entre seus assentos e as laterais do casco. Durante a modernização, a proteção do veículo foi reforçada com a instalação de blindagem adicional, que proporcionava proteção contra projéteis de 30 mm na projeção frontal. Os projetistas britânicos também pensaram em proteger a tripulação e as tropas dos efeitos das minas antitanque e minas terrestres. O fundo do veículo de combate é capaz de resistir à detonação de uma mina antitanque de 9 kg.
A principal arma do novo BMP foi o canhão automático de 30 mm L21A1, com o qual se junta a metralhadora L94A1 de 7,62 mm. Acreditava-se que as capacidades desta arma e a munição perfurante desenvolvida para ela seriam suficientes para lutar contra o BMP-2 soviético. Uma característica curiosa do veículo de combate de infantaria era que suas armas não eram estabilizadas. De acordo com as idéias britânicas sobre esse equipamento militar, ele só poderia atirar eficazmente contra o inimigo a partir de paradas. Em parte, a falta de estabilização da arma, e esta é sem dúvida uma desvantagem para o BMP de segunda geração, foi compensada pela baixa cadência de tiro, que é de 80-90 tiros por minuto. Ao mesmo tempo, é possível disparar de um canhão de 30 mm tanto com tiros únicos quanto em rajadas de 3-6 munições, isso se deve ao fato de a arma ser movida por um cluster (cassetes para 3 cartuchos). Além da baixa cadência de tiro, os amortecedores, que os projetistas colocaram na extremidade do invólucro do cano, foram responsáveis por aumentar a precisão do tiro. Esses dispositivos amortecem as vibrações do cano da arma durante o disparo.
O BMP Warrior provou ser um veículo confiável e bem protegido. Eles participaram ativamente das hostilidades no Iraque como parte da Operação Tempestade no Deserto. Eles também participaram do conflito na Bósnia, no território da antiga República da Iugoslávia. No decorrer das hostilidades, o veículo de combate de infantaria demonstrou boa capacidade de sobrevivência, protegendo de forma confiável a tripulação e a força de pouso de fragmentos de projéteis e minas, mísseis antitanque e granadas propelidas por foguetes, explosões em minas terrestres.
Projetos de modernização do BMP "Warrior"
Projetos para a modernização do veículo de combate da infantaria Guerreira apareceram quase imediatamente após o início de sua produção em massa. O primeiro passo de modernização foi dado já em 1990-1991, quando os britânicos enviaram três batalhões de infantaria motorizados armados com veículos de combate de infantaria Guerreiro FV510 para participar da operação contra o Iraque. Para participar das hostilidades, os veículos foram modernizados, seu armamento foi ampliado com a instalação de dois ATGMs de Milão, que foram colocados na torre. No futuro, esses ATGMs serão substituídos pelo complexo American Javelin.
Além disso, os designers britânicos reforçaram a proteção do veículo instalando blindagem adicional no BMP. O veículo de combate de infantaria agora tem a mesma armadura do tanque Challenger. Era uma blindagem composta, que no Reino Unido e nos países de língua inglesa é chamada de "Chobham" em homenagem ao Centro de Pesquisa de Tanques de Chobham, onde foi desenvolvida na década de 1960. Esta armadura consiste em muitos ladrilhos de cerâmica colocados em uma matriz de metal especial, eles são conectados à placa de base com várias camadas elásticas. Essa blindagem mostra alta eficiência ao proteger veículos blindados de munições cumulativas e de menor calibre. Há um caso conhecido em que, durante a campanha militar no Iraque, um Warrior BMP equipado com armadura semelhante sobreviveu com sucesso a 12 ataques de lança-granadas antitanque portáteis.
Após o fim da Operação Tempestade no Deserto, o interesse pelo BMP britânico previsivelmente mostrou o Kuwait, que foi libertado da ocupação iraquiana. Especialmente para o Kuwait, os britânicos criaram uma versão do veículo de combate adaptado para uso em climas desérticos quentes. Este BMP recebeu o seu próprio nome de "Desert Warrior". A principal diferença não é a adaptação ao clima desértico, mas a nova torre LAV-25TOW, na qual foi instalado o canhão automático M242 de 25 mm da empresa americana Bushmaster. Além disso, dois lançadores apareceram na torre para lançar mísseis guiados antitanque TOW.
Uma das opções não realizadas de modernização continua sendo a versão do veículo de reconhecimento de combate (BRM), apresentada na segunda metade da década de 1990, baseada no Warrior BMP. Este modelo também se distinguiu pela presença da torre LAV-25TOW e um chassi atualizado, cujo número de rodas rodoviárias foi reduzido de seis para cinco, o que permitiu reduzir as dimensões do veículo de combate. Esta versão seria completada com um novo complexo para coleta de dados de reconhecimento, o centro do complexo era um mastro telescópico, localizado atrás da torre. Uma característica especial da máquina, que foi demonstrada em 1997 na exposição de equipamentos para as forças terrestres e navais britânicas, também tinha uma cor incomum. O carro era totalmente preto, conforme concebido pelos engenheiros da empresa GKN Defense, supostamente para aumentar o stealth do BRM.
A última versão da modernização do veículo de combate de infantaria "Warrior", que está sendo implantado hoje na Grã-Bretanha e deve estender a vida útil dos veículos até 2040, envolve a instalação de uma nova torre com canhão automático de 40 mm. Esta modificação já recebeu a designação não oficial de Warrior 2. Os primeiros oito veículos de combate de infantaria modernizados entraram em testes militares no Centro de Testes do Exército Britânico, localizado em Dorset, em janeiro de 2018. O BMP atualizado recebe à sua disposição um canhão automático de 40 mm, CTA International CT40, mais potente, junto com o qual é utilizada munição telescópica. O sistema de controle de incêndio também está sendo seriamente atualizado, o que dá ao veículo de combate a possibilidade de uso em qualquer tempo e durante todo o dia.
