Armas e firmas. Se abrirmos o livro de V. E. "Hand Firearms" de Markevich (isto é, a "Bíblia" de qualquer pessoa interessada na história das armas), então podemos ler que na década de 1850 o armeiro Wesson nos Estados Unidos patenteou uma pistola de repetição do sistema de revistas de o dispositivo mais original denominado "Vulcânico" (patente de 14 de fevereiro de 1854). E então, no mesmo ano, ele também lançou uma carabina do mesmo dispositivo, e exatamente para a mesma munição extremamente específica. E que com esta arma a história da conhecida carabina e rifle Winchester começou então.
Mas, mergulhando na história, também podemos descobrir sobre o que Markevich por algum motivo não escreveu, mas que está diretamente relacionado ao Volcanik. Ou seja, o que serviu de base. E acontece que toda a história do rifle de ação de alavanca começou muito antes, e além disso, não com o Sr. Wesson, mas com um homem de Nova York chamado Walter Hunt.
E ele, tendo pensado em criar um rifle que ainda não tinha visto o mundo, decidiu que (antes que pudesse fazê-lo) precisaria de um cartucho para ele. E então foi em 1848 que ele propôs o primeiro cartucho de bala do mundo chamado "Rocket Ball". Sua cavidade era preenchida com pólvora, que era presa por um disco de papelão com um orifício de cera para a ignição.
Sim, sim, a bala de Hunt não tinha seu próprio primer! Mas seu rifle, que tinha um nome muito estranho - "Desire", foi pela primeira vez no mundo equipado com um carregador de tubo sob o cano, no qual, um após o outro, cabiam até 12 balas.
A propósito, o próprio Walter Hunt fez muitas invenções maravilhosas além deste rifle. Além disso, eles determinaram amplamente a aparência de nosso mundo moderno. Porque entre eles temos uma máquina de costura vaivém, um alfinete, um limpa-neves e muito mais.
O rifle "Desire", como observado acima, tinha um carregador tubular montado sob o cano e usava um mecanismo de alavanca para mover os cartuchos dele para a culatra. Mas os cartuchos que ela disparou não tinham escorvadores que o atirador tivesse que ajustar manualmente para cada tiro, como era o caso do rifle de disparo. Assim, embora o rifle Hunt fosse um passo à frente em direção ao rifle de revista, seu design ainda precisava de melhorias significativas.
Lewis Jennings também decidiu trabalhar no aprimoramento do rifle Hunt para automatizar o sistema de iniciação de carga e torná-lo um rifle de revista real. Foi então que Horace Smith se juntou a ele, que mais tarde se tornou um dos fundadores da empresa Smith & Wesson. Jennings e Smith estavam na época na Robbins & Lawrence. E, ao mesmo tempo, eles se juntaram a outra pessoa lendária - Benjamin Tyler Henry, que na época trabalhava na Robbins & Lawrence como capataz de oficina.
Este rifle tem dois carregadores.
Um para cartuchos Rocket Ball sem primer. E na parte superior há um depósito de primers. Ao trocar a alavanca, um novo cartucho do carregador tubular sob o cano será inserido na câmara e, ao mesmo tempo, o primer será alimentado no orifício no topo da culatra.
Uma versão melhorada logo apareceu, que ficou conhecida como o rifle Smith-Jennings. Mas, no entanto, não se tornou uma "arma de culto".
Daniel Wesson veio para Robbins & Lawrence em 1850. Toda a equipe começou a pensar em como melhorar a Rocket Ball de Hunt e seu rifle Desire.
No ano seguinte, 1851, a Robbins & Lawrence Company decidiu enviar Horace Smith para a Grande Exposição Britânica, que foi realizada no Crystal Palace de Londres no moderno Hyde Park. Na exposição, Smith conheceu Louis Flaubert, o inventor do cartucho rimfire, que mais tarde se tornou o primeiro cartucho unitário verdadeiramente prático, que foi então usado com sucesso em rifles precisos com um mecanismo de alavanca.
Ao retornar aos Estados Unidos, Horace Smith e Daniel Wesson criaram um novo cartucho que era muito diferente do cartucho rimfire de Flaubert, para não infringir suas patentes.
No projeto do cartucho Smith and Wesson, o composto inicial estava localizado entre dois discos de metal, e o impacto do atacante sobre eles poderia causar sua ignição. Na verdade, eles criaram o primeiro cartucho sem caixa do mundo e criaram uma pistola e uma carabina para ele.
Smith e Wesson patentearam seus designs de cartucho e rifle de ação de alavanca em 1854, mas os primeiros exemplos desses cartuchos foram feitos à mão.
Descobriu-se que naquela época simplesmente não havia tecnologia para a produção em massa de cartuchos com este design, então sua produção era muito cara. Apesar disso, Smith e Wesson lançaram vários modelos de pistolas com mecanismo de alavanca e pente de cano baixo para essa munição, e Tyler Henry, que trabalhava com eles, usava-os em seus rifles, com ferrolho controlado por suporte de alavanca, que acabava como um "colchete de Henry" e nomeado.
No entanto, "Volcanics" nem na versão da pistola, nem na versão da carabina, como se costuma dizer, não foi.
Os motivos foram vários. Isso é tanto a fraca força de impacto de uma bala de foguete de 10 mm quanto a necessidade de operar com a mão esquerda ao recarregar, o que não era muito conveniente. Além disso, essa arma acabou se revelando perigosa para o atirador, pois havia o perigo de empalar a escorva com a ponta da bala anterior. Nesse caso, a loja simplesmente explodiu. E se no caso de uma pistola fosse de alguma forma possível sobreviver, então tal explosão no carregador da carabina (especialmente ao segurá-la com a mão esquerda) teria consequências fatais, tanto para a própria arma quanto para o atirador.
Hoje, apenas três carabinas são conhecidas por esses "cartuchos sem caixa". Um está no Museu de Armas de Fogo Bill Cody e os outros dois estão em mãos privadas. Um deles foi colocado à venda no leilão Rock Island, de 22 a 24 de maio de 2020.
O que então é Tyler Henry? Que papel ele desempenhou em tudo isso e o que exatamente ele fez? Vamos começar com sua biografia.
Benjamin Tyler Henry (22 de março de 1821 - 8 de junho de 1898) nasceu em Claremont, New Hampshire em 1821. Quando jovem, ele estudou com um armeiro e se tornou mestre na Robins & Lawrence Arms Company em Windsor, Vermont, onde trabalhou com Horace Smith e Daniel B. Wesson para aprimorar o rifle conhecido como Wish.
Em 1854, Horace Smith e Daniel B. Wesson, juntamente com Cortland Palmer, fundaram uma nova empresa e melhoraram o mecanismo de funcionamento deste rifle e desenvolveram a pistola vulcânica em sua base.
Sua produção foi instalada na oficina de Horace Smith em Norwich (Connecticut). O nome original Smith & Wesson Company foi alterado para Volcanic Repeating Arms Company em 1855. Simultaneamente à atração de novos investidores, um deles foi Oliver Winchester.
A Volcanic Repeating Arms Company recebeu todos os direitos do projeto Volcanic (naquela época as versões de pistola e carabina foram produzidas), bem como munições da Smith & Wesson. O próprio Wesson permaneceu como gerente da fábrica por oito meses, após os quais ele voltou a participar da Smith, e eles criaram a nova empresa "Smith & Wesson Revolver Company".
Talvez esta seja a parte mais original deste rifle.
O cano octogonal era redondo na extremidade. E nesta parte, foi colocada uma embreagem, que estava em contato com o carregador do cano. Era necessário mover a mola para dentro dele usando uma alavanca no empurrador do cartucho, que se movia ao longo da ranhura ao longo da loja, e depois girá-la para o lado. O tubo do carregador assim aberto e os cartuchos podem ser inseridos nele: um por um, balas para a frente. Então a embreagem voltou ao seu lugar, a mola com o empurrador foi liberada, o empurrador pressionado contra os cartuchos. Ao trabalhar com a alavanca do underbarrel, eles eram alimentados para a bandeja, elevados ao nível de abalroamento e, em seguida, empurrados para a câmara com o ferrolho, após o que era possível atirar com o rifle.
O ruim era que a alavanca do empurrador, ao disparar, muitas vezes ficava encostada na mão do atirador, o que levava (se ele não percebia no calor da batalha) a atrasos no tiro por falta de abastecimento do próximo cartucho.
Só agora eles já começaram a produzir revólveres, tendo comprado de Rollin White sua patente para um tambor direto.
Mas Winchester no final de 1856 faliu a Volcanic Arms Company, e então comprou-a ele mesmo, mas transferiu a produção para New Haven (Connecticut), onde em abril de 1857 ele criou sua própria empresa, New Haven Arms Company. Ele contratou Tyler Henry para administrar o negócio e deu-lhe um bom salário.
Em 16 de outubro de 1860, Henry recebeu a patente de um rifle de revista calibre.44, que não disparava mais munição sem caixa para o vulcânico, mas cartuchos de disparo lateral. Além disso, os primeiros fuzis de Henry eram então muito caros - US $ 50 a peça (um salário de soldado de três meses!). Portanto, eles não foram produzidos para uso no exército até meados de 1862.
Em 1864, Henry ficou zangado com Winchester (devido à compensação insuficiente por seu trabalho) e tentou fazer com que a legislatura de Connecticut transferisse a propriedade das armas de New Haven para ele.
Oliver Winchester, que voltou às pressas da Europa, antecipou a mudança e reorganizou a New Haven Arms na Winchester Repeating Arms Company. E então Winchester modificou e melhorou completamente o design básico do rifle Henry.
Transformou-o no primeiro rifle de Winchester, o Modelo 1866, que disparou os mesmos tiros de rimfire.44 que o rifle de Henry, mas tinha um carregador aprimorado. E, o mais importante, recebeu uma "escotilha" no lado direito do receptor para carregar cartuchos nele. Além disso, é claro que essa inovação não foi inventada pelo próprio Winchester. E ele aproveitou o desenvolvimento de seu funcionário Nelson King. (Por isso, aliás, esse detalhe foi apelidado de "a inovação real"). Também neste modelo, um forend de madeira foi usado pela primeira vez, o que tornou esta arma verdadeiramente confortável.
Como resultado, Henry ficou ofendido.
Ele deixou a Winchester Repeating Arms Company. E então ele trabalhou em sua oficina particular como armeiro até sua morte em 1898.
Então, como você pode ver, ele não fez muito. Ele apenas invejava o quanto de sua simples melhoria foi espremido por seu chefe astuto!
No entanto, seu rifle de 15 tiros fez história na Guerra Civil dos Estados Unidos.
O 7º Regimento de Voluntários de Illinois estava armado com ele e, em comparação com outras unidades (ainda disparando de rifles de injeção), foi considerado quase a unidade mais "assassina" do exército do Norte.
Os sulistas a chamavam
"Droga de rifle"
e o anúncio afirmava que
você pode carregá-lo na segunda-feira e filmar durante toda a semana até domingo.
Claro, isso foi um exagero.
Mas não há dúvida de que 15 tiros em 30 segundos poderiam ser disparados a partir dele. Considerando que os rifles de primer deram no máximo duas rodadas por minuto.
