Em breve, o exército americano abandonará as tradicionais carabinas automáticas M4 e metralhadoras leves M249 em favor de novos tipos de armas pequenas. Prevê-se que a transferência das forças terrestres e do Corpo de Fuzileiros Navais para novos modelos de armas leves comece já em 2023. O principal motivo do rearmamento é a transição para um novo calibre de armas pequenas. O exército americano está abandonando o cartucho de 5,56 mm em favor de uma munição promissora de 6,8 mm.
As primeiras informações sobre o concurso para o desenvolvimento de novos tipos de armas ligeiras surgiram no outono passado. A tarefa preliminar para a criação de protótipos de novos sistemas de armas de pequeno porte compartimentados para calibre 6,8 mm no âmbito da competição foi emitida em 4 de outubro de 2018. Novos modelos de armas pequenas americanas estão sendo desenvolvidos como parte do programa NGSW - Next Generation Squad Weapons.
Arma com câmara para 6, 8 mm
É importante notar que, mesmo durante as campanhas militares no Afeganistão e no Iraque, os militares americanos reclamaram maciçamente do efeito de parada insuficiente dos cartuchos tradicionais de 5,56 x 45 mm da OTAN. Este cartucho intermediário de baixo impulso foi oficialmente adotado pelos países da OTAN na década de 1980. Em seguida, o cartucho substituiu a munição de 7, 62x51 mm, que muitas vezes foi criticada como um cartucho muito poderoso para rifles automáticos usados e projetados. Outro problema era o excesso de peso desses cartuchos, o que reduzia a munição vestível e limitava as capacidades do soldado de infantaria nas mudanças das condições de guerra.
De acordo com Military.com, os primeiros protótipos de promissoras metralhadoras leves com câmara de 6, 8 mm, que estão sendo criadas como parte do programa Next Generation Squad Weapons, já estão sendo testados no campo de treinamento de Aberdeen em Maryland, nos Estados Unidos. O Brigadeiro General David Hodne, responsável pela implementação do projeto NGSW, disse aos jornalistas da publicação sobre o teste de novos modelos de armas pequenas. A substituição da carabina automática M4 e da metralhadora leve M249 deve estar totalmente pronta no primeiro trimestre de 2023, disse ele. Foi nessa época que novos itens deveriam começar a entrar em serviço nas unidades de infantaria americanas.
Anteriormente, o Comando de Desenvolvimentos Avançados do Exército e os centros de pesquisa das Forças Armadas dos EUA chegaram à conclusão de que o cartucho de 5,556x45 mm em serviço com o exército americano não é mais eficaz o suficiente contra os modernos meios de proteção que estão no arsenal de países, oponentes em potencial de Washington. Além da baixa capacidade de penetração da bala e ação de parada insuficiente, a munição de 5,56 mm se distingue por uma perda significativa de força letal ao atirar em longas distâncias. Tudo isso junto fez com que os americanos voltassem suas atenções para uma nova versão do cartucho de 6,8 mm, que se tornará o principal dos promissores sistemas de armas leves.
A nova munição é intermediária entre 7, 62x51 e 5 cartuchos de 56x45 mm. Ao mesmo tempo, a nova munição manterá todas as melhores características do cartucho mais pesado de 7,62 mm, embora permaneça mais leve do que ele. Espera-se que seja de pelo menos 10%. Considerando que cada grama de excesso de peso é importante para um lutador, isso não é tão ruim. Além disso, a nova caixa do cartucho está planejada para ser feita sem o uso de latão. Duas opções principais são consideradas: uma composição de aço especial ou um polímero especial. Além da possibilidade de criar uma manga a partir de polímeros nos Estados Unidos, eles também trabalham com munições telescópicas, o que também reduz o peso do cartucho.
Anteriormente, nos EUA, um cartucho Remington SPC 6,8x43 mm já foi desenvolvido. A munição tem boa balística e poder destrutivo, enquanto seu tamanho e recuo permanecem moderados. Este cartucho foi desenvolvido pela Remington em conjunto com o Exército dos EUA desde 2002. A apresentação oficial do patrono ocorreu em 2004. A energia cinética da bala no momento do disparo para o cartucho Remington SPC é 2430 J, que é 1,4 vezes mais do que a da munição 5, 56x45 mm. Nesse caso, a massa de um cartucho de bala de 6,8 mm é 7,45 gramas, contra 4 gramas de um cartucho de 5, 56x45 mm. Não se sabe se a reserva para esses cartuchos será utilizada na criação de novas munições de calibre 6,8 mm.
Presume-se que nenhuma das armaduras existentes será capaz de resistir ao novo cartucho de calibre 6,8 mm. Isso é especialmente importante para os Estados Unidos e é um dos motivos da transição para um novo calibre. Seguindo o exército americano, outros exércitos do mundo, principalmente a RPC e a Rússia, adquiriram suas próprias versões modernas de equipamento de combate. Os novos kits de proteção, que incluem armaduras corporais modernas, capacetes Kevlar e outros elementos de proteção militar, acabaram sendo um osso duro de roer para munições de pequeno calibre e baixo impulso. Ao mesmo tempo, tanto o PLA quanto as Forças Armadas da Federação Russa já estão trabalhando na criação de equipamentos de proteção aprimorados para seus próprios militares. Então, em fevereiro de 2019, surgiram informações de que as forças aerotransportadas russas e as forças terrestres esperavam novas versões de coletes à prova de balas do complexo de equipamentos de combate "Ratnik 2". De acordo com os criadores da armadura, ela é capaz de resistir a ser atingida por uma bala disparada por um rifle de precisão a uma distância de apenas 10 metros. Nessas condições, parece bastante justificado o desejo dos militares americanos de mudar para um calibre de 6,8 mm, adequado para combates a curta, média e longa distância. Os especialistas já consideram essa solução bastante promissora.
Outras características de armas promissoras
Os militares dos EUA declaram um dos principais objetivos de todo o programa "O esquadrão de armas ligeiras da próxima geração" é reduzir o peso total das armas e munições. É por isso que os designers hoje estão considerando soluções inovadoras para cartuchos, que incluem a criação de uma manga feita de materiais poliméricos e o desenvolvimento de munições telescópicas. O objetivo de todos os desenvolvimentos é obter um cartucho de menor peso, mas com a preservação de todas as características danosas necessárias.
Também se sabe que a liderança militar dos EUA pediu aos desenvolvedores que apresentassem modelos de armas pequenas promissoras com baterias recarregáveis e não recarregáveis para um sistema avançado de controle de fogo. As armas estão se tornando mais complexas e cada vez mais reminiscentes dos sistemas que são implementados hoje em veículos de combate com rodas e esteiras. Conforme concebido pelos militares americanos, o novo sistema de mira pode se tornar um verdadeiro avanço, proporcionando ao lutador uma letalidade maior. Nesse caso, a bateria será integrada diretamente no design do rifle automático.
Presume-se que um sistema de controle de fogo promissor aparecerá como uma combinação de dispositivos bem conhecidos e bem conhecidos, combinados em um acessório, cuja massa não deve exceder um quilograma. O dispositivo deve incluir um computador balístico, um telêmetro a laser, um conjunto de sensores atmosféricos e um sistema de ajuste de mira telescópica. Com a ajuda de meios digitais, cada soldado pode personalizar facilmente a arma de acordo com suas necessidades, levando em consideração as condições climáticas e o campo de tiro. Este desenvolvimento é apenas o primeiro passo no desenvolvimento de modelos de armas pequenas. No futuro, os americanos esperam construir todos os dispositivos acima em dispositivos de visão noturna.
Desenvolvedores de novas armas
De acordo com a publicação temática americana Jane's Defense Weekly, uma tarefa preliminar emitida em outubro do ano passado para a criação de novos conceitos de armas pequenas para um novo cartucho provavelmente cancelou os acordos de contrato preliminar de 25 de junho de 2018. Embora seja possível, este é apenas um acréscimo aos contratos já emitidos. De uma forma ou de outra, seis contratos preliminares anteriores para a criação de uma substituição para a metralhadora leve M249 foram emitidos para as empresas: AAI Corporation (parte da Textron Systems), FN America (dois acordos contratuais), General Dynamics-OTS, PCP Tático e SIG Sauer. Com alto grau de probabilidade, representantes dessas empresas participam do concurso para a criação de um promissor rifle de assalto NGSW-R e metralhadora leve NGSW-AR.
De acordo com as últimas informações, 4 empresas apresentarão suas amostras para teste, das quais apenas três serão admitidas para a próxima etapa de seleção. Embora não conheçamos os participantes dos primeiros testes, sabemos apenas que amostras da nova geração de armas automáticas já estão sendo testadas. Os resultados desta etapa da competição serão conhecidos até o final do verão de 2019. Depois disso, as três empresas restantes continuarão a trabalhar no aprimoramento dos modelos de armas leves apresentados, bem como na criação de novas munições para elas.
De acordo com informações publicadas no site de editais do governo dos Estados Unidos fedbizopps.gov, as três empresas restantes deverão fornecer aos militares 53 amostras de NGSW-R e 43 amostras de NGSW-AR, além de 850 mil cartuchos de 6,8 mm de munições para esses modelos de armas pequenas. … A introdução gradual e o teste de protótipos nas tropas estão planejados para começar em 2021, a fim de iniciar um rearmamento completo das unidades de infantaria até 2023. De referir que a empresa, vencedora do concurso para a criação de modelos avançados de armas automáticas, vai receber uma encomenda para a produção de 250 mil unidades de armas ligeiras e 150 milhões de cartuchos para as mesmas. É importante notar também que os planos do exército americano de mudar para um novo cartucho de calibre 6,8 mm envolvem a criação de uma nova linha de produção para a produção de cartuchos. A nova instalação de produção está definida para aparecer em Lake City Munitions e Army Ammunition Plant em Independence, Missouri.
