Onde vamos ganhar? Na Silésia, na Boêmia? Na Saxônia
É difícil dizer se os russos teriam sobrevivido às batalhas de maio de 1813 em Lutzen e Bautzen sob o comando de Kutuzov, se ele ainda estivesse vivo. Wittgenstein, que assumiu com urgência o posto de comandante-em-chefe, ainda um jovem favorito de Alexandre I, o salvador de São Petersburgo, tinha forças muito heterogêneas sob seu comando e dificilmente pode ser considerado o culpado das primeiras derrotas dos Aliados na nova campanha contra Napoleão.
A ascensão dos prussianos, liderados por Blucher, que foi arrastado a heróis pelos líderes de Tugenbund Gneisenau e Scharngorst, ainda não indicava a preponderância decisiva dos Aliados sobre os franceses. Blucher só conseguiu infligir uma derrota severa à vanguarda francesa durante a retirada de Bautzen. Mas a trégua de Plesvitsky que se seguiu em breve, à qual Napoleão foi principalmente por causa dos problemas internos da França, tornou-se, de fato, a salvação para a nova coalizão anti-francesa.
O principal erro de Napoleão foi apostar no fato de que a Áustria continuaria sendo sua aliada, principalmente considerando que o neto do imperador Franz era o herdeiro do trono francês. Enquanto isso, Franz, há muito tempo, deu carta branca a seu ministro das Relações Exteriores, Metternich, para romper com a França napoleônica. As negociações que aconteceram no Congresso de Praga, e depois em Neumarkt, de fato, inicialmente não puderam trazer resultados a favor da França, mas a transição da Áustria para o lado dos Aliados ainda foi uma grande surpresa para Napoleão.
No início de agosto de 1813, o marechal de campo Príncipe KF. Schwarzenberg, que comandou apenas um corpo de 40 mil na guerra com a Rússia, desce repentinamente das montanhas da Boêmia para os vales da Saxônia à frente de um boêmio quase 200 mil. exército, metade composto por russos. A pesada derrota infligida aos aliados pelo imperador francês na batalha de Dresden forçou os russos e austríacos a recuar pelo estreito desfiladeiro das montanhas de minério em seu caminho para as terras hereditárias da coroa dos Habsburgos.
Durante várias semanas, Napoleão traçou planos grandiosos para cercar seu principal inimigo, contando, entre outras coisas, com uma manobra profunda pela fortaleza de Pirna. No entanto, uma invasão direta da Boêmia após o exército derrotado de Schwarzenberg poderia muito bem resultar na perda da Prússia e da Saxônia, para não mencionar o nordeste da Alemanha - Pomerânia e Mecklenburg. Afinal, ali, com exceção de algumas fortalezas, junto com o landwehr prussiano, os suecos já estavam no comando de quase todos os lugares (ver. A primeira corrida para o oeste do Neman ao Elba)
Como resultado, Napoleão não conseguiu colher os frutos da vitória. Os exércitos aliados aprenderam bem as lições que lhes ensinaram uma vez e, apesar da fragmentação, aprenderam a agir em conjunto. Primeiro, um forte golpe de retaliação em Dresden foi desferido contra os franceses pelos russos, que derrotaram e quase capturaram a coluna francesa do general Vandamme em Kulm. E logo todo o exército de Napoleão poderia estar sob a ameaça de perda de comunicações e até mesmo cerco total.
Um após o outro, os marechais de Napoleão sofreram grandes contratempos - primeiro MacDonald sob Katzbach e, um após outro, Oudinot e Ney nas batalhas de Gross-Beeren e Dennewitz. A ofensiva na Boêmia foi adiada, Napoleão esperava atrair as tropas aliadas de lá para uma batalha decisiva.
Perdas irrecuperáveis
Na campanha mais difícil de 1813, os marechais napoleônicos não apenas sofreram derrotas, mas também morreram. Mais tarde, após a perda da “Batalha das Nações”, cobrindo a retirada das forças principais, o genial Jozef Poniatowski, que acabava de receber o bastão do marechal de Napoleão, não poderia sair das águas de Elster.
Ele era sobrinho do último rei da Comunidade polonesa-lituana, e Napoleão mais tarde afirmou que "o verdadeiro rei da Polônia era Poniatowski, ele possuía todos os títulos e todos os talentos para isso …" O imperador francês disse mais de uma vez que “Ele era um homem nobre e valente, um homem de honra. Se eu tivesse tido sucesso na campanha da Rússia, eu o teria feito rei dos poloneses."
No entanto, Napoleão, por algum motivo, preferiu se limitar ao fato de que o nomeou Ministro da Guerra no Grão-Ducado de Varsóvia, que ele mesmo organizou. No entanto, ele ainda não teve coragem de devolver a independência aos poloneses, embora nem mesmo meio século tenha se passado desde o colapso da Comunidade polonesa-lituana. Aparentemente, entre as razões para isso, em primeiro lugar está o desejo irresistível do parvenu corso Napoleone Buonaparate de entrar na grande família de monarcas europeus.
E antes mesmo de Poniatowski, o marechal Bessières caiu. O filho de um cirurgião do Languedoc de Preisac, que trabalhava como barbeiro, Jean-Baptiste, escolheu a carreira militar com a eclosão das guerras revolucionárias. Seu característico penteado jacobino - cabelos longos que rapidamente ficavam grisalhos, era reconhecido de longe, mesmo sob o chapéu armado do general. Sob a liderança de Bessière, que foi um dos primeiros a receber o bastão do marechal, houve uma cavalaria da Guarda por muitos anos, e ele nunca reconheceu a primazia de Murat como cavaleiro.
Republicano convicto, apesar de tudo - títulos e batuta de marechal, amizade pessoal com o imperador, a quem nunca hesitou em dizer a verdade, Bessières era um verdadeiro favorito do exército. Certa vez, durante a batalha de Wagram, quando um cavalo foi morto sob ele e o próprio marechal foi ferido, ele foi considerado morto. O exército já estava de luto por seu amado líder, e quando Bessières pôde retornar ao serviço, o lado de ferro avançou para o ataque com vigor renovado.
O marechal Bessière foi abatido por uma bala de canhão prussiana em 1º de maio de 1813 em uma escaramuça em Weissenfels, na véspera da batalha de Lützen. Logo depois, Napoleão perdeu outro amigo, também marechal, mas da corte - Gerard Duroc, duque de Friul. A morte de Bessière foi um prelúdio para a primeira vitória de Napoleão, e a morte de Duroc aconteceu imediatamente após o segundo sucesso de Napoleão na campanha - sob Bautzen.
Os contemporâneos relembraram como o imperador lamentou: Não posso dar mais um amigo meu a cada vitória. Duroc, como Bessières, morreu com um impacto direto de um núcleo inimigo. Isso aconteceu um dia depois da batalha de Bautzen, perto da cidade de Markersdorf, quando toda a comitiva napoleônica assistiu à batalha de retaguarda do exército russo-prussiano em retirada com força total.
No monumento, que foi erguido no local da morte de Duroc, por ordem de Napoleão estava escrito:
"Aqui o general Duroc morreu nos braços de seu imperador e de seu amigo."
A campanha de 1813 em geral acabou sendo extremamente sangrenta, e também houve numerosas perdas nos generais aliados. Um dos caídos era um francês, que foi chamado de inimigo pessoal e o mais real dos rivais de Napoleão - o revolucionário general Jean-Victor Moreau. Quando Napoleão assumiu a coroa imperial, ele primeiro exilou o ardente republicano Moreau para os Estados da América do Norte, sob uma suspeita aparentemente rebuscada de envolvimento em uma conspiração monarquista.
Um ex-general francês que lideraria os exércitos aliados, Moreau foi mortalmente ferido nos primeiros minutos da batalha em Dresden. Naquele momento, o imperador russo Alexandre estava ao lado dele. Acredita-se que o canhão que matou o general foi carregado pessoalmente por Napoleão, foi sobre essa lenda que Valentin Pikul construiu o enredo do famoso romance "A Cada Um, Seu Próprio". O general francês Moreau foi enterrado em São Petersburgo, na Igreja de Santa Catarina em Nevsky Prospect.
Não para Dresden, mas para Leipzig
Depois que seus marechais foram incapazes de lidar com Blucher e Bernadotte, Napoleão fez todos os esforços para empurrar os exércitos aliados - os exércitos da Silésia e do Norte o mais longe possível do campo da batalha decisiva em Leipzig. Lá, na primeira quinzena de outubro, o exército boêmio de 220.000 homens começou a se mover lentamente, mas de forma compacta.
Alexandre I, que, apesar dos primeiros contratempos da campanha, ainda estava determinado a chegar a Paris, colocou seu quartel-general com o exército da Boêmia. Ele convidou não apenas o rei prussiano e o imperador austríaco, mas também muitos cortesãos, e não apenas da Rússia. Muitos historiadores, não sem razão, consideram este quase o principal motivo da passividade com que agiram as principais forças dos Aliados, encabeçadas pelo Príncipe Schwarzenberg.
No entanto, na batalha de quatro dias perto de Leipzig, corretamente chamada de "Batalha das Nações", o próprio Napoleão não deu ao exército boêmio qualquer chance de inação. Manobrando continuamente, o comandante francês ainda conseguiu garantir que os exércitos da Silésia e do Norte não tivessem tempo de se aproximar do campo de batalha a tempo. Os clássicos - Marx e Engels, em seu famoso artigo sobre Blucher, escrito para a New American Encyclopedia, nomearam seu conterrâneo quase o principal criador da vitória em Leipzig.
Na verdade, Blucher, apelidado de "Marshal Forverts" (Avançado), não apenas conduziu seu exército da Silésia até as muralhas de Leipzig, mas também empurrou Bernadotte constantemente para lá. Ele, como você sabe, não se atreveu a aceitar a oferta de Alexandre I para chefiar todos os exércitos aliados, mas limitou-se ao Norte, um quarto comandado pelos suecos - seus futuros súditos. Para trazer o Exército do Norte para Leipzig, Blucher, de 70 anos, com sua colossal experiência de combate e autoridade, até concordou em ficar sob o comando direto do ex-marechal napoleônico.
No entanto, o imperador russo fez pessoalmente muito mais para que o exército russo-prussiano-sueco do príncipe herdeiro estivesse nos campos perto de Leipzig. E a diplomacia, graças à qual, no momento mais agudo, um dos principais aliados, a Saxônia, se separou de Napoleão. No entanto, a chamada "traição" dos saxões foi em grande parte devido ao fato de que seu ex-comandante era apenas um marechal napoleônico, e agora o príncipe herdeiro sueco Bernadotte já havia passado para o lado da coalizão anti-francesa.
Napoleão, entretanto, sem esperar que o exército da Boêmia descesse das passagens nas montanhas, em 10 de outubro concentrou as forças principais em Duben, demonstrando sua prontidão para dar batalha às forças combinadas dos exércitos do Norte e da Silésia. Restou muito pouco tempo antes que as forças principais dos aliados fossem diretamente para sua retaguarda, e o imperador fez uma tentativa de forçar os exércitos de Blucher e Bernadotte, que estavam claramente evitando a batalha, a deixar para trás o Elba.
Com uma marcha de flanco para Wittenberg, ele criou uma ameaça real às comunicações do Exército do Norte, o que forçou Bernadotte a recuar. Se o exército de Bernadotte, e depois dele Blucher, tivesse ido além do Elba, os Aliados em Leipzig teriam quase 150 mil soldados a menos. O caso, muito provavelmente, teria terminado para o exército boêmio com outra Dresden e, como resultado, com uma derrota na campanha.
Foi nesse momento que o príncipe herdeiro sueco insistiu que Alexandre colocasse Blucher sob seu comando. Blucher obedeceu aparentemente sem questionar, mas conseguiu não apenas convencer Bernadotte a se limitar a uma retirada para Petersberg, muito longe da margem direita do Elba, mas também convencer Alexandre a acelerar o avanço de todas as forças do exército boêmio de Schwarzenberg para Leipzig.
Nos acessos à cidade, as corporações russa e austríaca avançaram mesmo com algum avanço. Blucher, na verdade, juntou seu exército às tropas de Bernadotte, para o qual fez uma manobra indireta para Halle, e foi forçado a lutar contra o corpo de Marmont em Möckern. O exército de Bernadotte não fez nenhuma manobra: partiu de Petersberg tão lentamente quanto as tropas de Schwarzenberg.
Contemporâneos argumentam que o príncipe herdeiro sueco na manhã de 16 de outubro (4 de acordo com o antigo estilo), quando o canhão já era ouvido da direção de Leipzig, interrompeu o movimento do Exército do Norte na aldeia de Selbits, não muito longe de Petersberg. Bernadotte não prestou atenção às persuasões dos comissários aliados que estavam em seu apartamento, e somente à noite ele mudou parte das tropas para Landsberg, uma passagem do campo de batalha.
"Batalha das Nações" não foi a última
Nesse ínterim, avançou às pressas para o campo da batalha decisiva, embora claramente não fosse a tempo para outro exército Aliado - o exército polonês sob o comando do general Bennigsen, ao qual se juntou o corpo austríaco de Coloredo. Os outros dois exércitos aliados, o da Silésia e o do Norte, também estavam atrasados, o que deu a Napoleão outra chance. E no primeiro dia da "Batalha das Nações", o comandante francês fez todos os esforços para aproveitar essa chance.
Cinco infantaria e quatro corpos de cavalaria, apoiados por uma guarda, estavam prontos para lançar todo o seu poder nas colunas do exército do príncipe Schwarzenberg, cujo centro era quatro infantaria russa e dois corpos aliados sob o comando do general de infantaria Barclay de Tolly. Neste momento, Schwarzenberg insiste em seu plano de contornar as posições francesas, o que só leva a uma divisão desnecessária de forças.
No entanto, os russos foram os primeiros a atacar. Alexandre não escondeu seus temores de que Napoleão estava apenas fingindo atacar o exército da Boêmia, mas na verdade estava concentrando suas forças para atacar o exército da Silésia de Blücher. Ela, com uma força de pouco mais de 50 mil pessoas, se separou visivelmente de Bernadotte e poderia simplesmente ser esmagada pelos franceses.
Na manhã de 16 de outubro, as colunas de infantaria russa partiram para o ataque e ainda tiveram pouco sucesso, chegando até a ocupar o lugar de Wachau no centro das posições francesas, embora depois tiveram que deixá-lo sob fogo cruzado. Isso forçou Napoleão a reagrupar suas forças, abandonando a ideia de atacar o flanco direito do exército boêmio, isolando-o de Blucher. Nessa época, Napoleão já havia recebido relatos de que Blucher havia derrotado Marmont e ido para Leipzig de um lado completamente diferente.
O imperador não prestou atenção aos movimentos de Blucher e decidiu esmagar o exército boêmio com um golpe coordenado no centro das posições aliadas. Ao mesmo tempo, o desvio do flanco direito de Barclay não foi cancelado como um golpe auxiliar. Por volta das três horas da tarde, quase 10 mil ondas da cavalaria francesa de Murat, apoiadas pelo fogo de centenas de armas e vários ataques de infantaria, incluindo os Guardas, finalmente romperam as posições russas.
Os hussardos e shevoljeres conseguiram chegar até a colina em que os monarcas aliados e Schwarzenberg estavam localizados, mas foram parados pela guarda russa e a cavalaria aliada correndo para o resgate. A transferência de 112 canhões da artilharia a cavalo do General Sukhozanet para o local da descoberta acabou sendo muito oportuna.
Como resultado, o famoso ataque em Wachau não saiu vitorioso para os franceses, e não forçou o exército da Boêmia a recuar, embora no quartel-general aliado, ao qual a cavalaria francesa quase invadiu, eles já estivessem prontos para dar tal pedido. Felizmente, o príncipe Schwarzenberg também abandona a ideia de um desvio profundo do exército napoleônico entre os rios Elster e Place e envia forças significativas para ajudar Barclay.
Há uma lenda de que Alexandre foi persuadido a resistir à morte por seus conselheiros. O primeiro deles é o inimigo pessoal de Napoleão, o corso Pozzo di Borgo, que ainda não havia recebido o título de conde na Rússia, mas que conseguiu negociar com Bernadotte a passagem para o lado dos Aliados. O segundo é o futuro presidente da Grécia independente, Ioannis Kapodistrias, a quem se atribui a autoria da famosa máxima dirigida a Alexandre I, por ele nomeado "Agamenon desta grande batalha e rei dos reis".
O próprio Kapodistrias mais tarde lembrou mais de uma vez como Alexandre em Leipzig se desfez com calma nos momentos mais críticos da batalha, brincou quando granadas caíram perto dele, comandando um exército de trezentos mil e surpreendendo os militares profissionais com suas considerações estratégicas.
O segundo dia do confronto titânico perto de Leipzig - 17 de outubro, quando Napoleão chegou a oferecer uma nova trégua aos aliados pode ser considerado um ponto de viragem na "Batalha das Nações". Depois disso, não apenas Alexandre, mas toda a sua comitiva descartou qualquer pensamento de parar a batalha. Napoleão, que havia conseguido resistir ao exército da Boêmia na véspera, não atacou mais, enquanto do norte foi ameaçado pelo exército de Blucher.
No dia seguinte, Napoleão foi forçado a reduzir suas posições estendidas, recuando para mais perto das muralhas de Leipzig. Mais de 300 mil tropas aliadas foram concentradas contra seu 150 milésimo exército, com o qual havia uma quantidade de artilharia sem precedentes - 1400 canhões e obuses. Na verdade, já em 18 de outubro, tratava-se apenas de cobrir a retirada do exército francês, embora os franceses lutassem tão ferozmente que parecia que Napoleão estava contando seriamente com a vitória.
Nesse dia, o exército polonês entrou na batalha, e as tropas de Bernadotte também apareceram no campo de batalha, que, apesar da proibição direta do príncipe herdeiro, participou do assalto a Pounsdorf. No mesmo dia, no clímax da batalha, toda a divisão saxônica, que lutou nas fileiras das tropas de Napoleão, passou para o lado dos Aliados.
Não havia tantos saxões perto de Leipzig - apenas um pouco mais de três mil com 19 armas, mas logo seu exemplo foi seguido pelas unidades de Württemberg e Baden das tropas napoleônicas. Sobre como a recusa dos alemães em lutar pelo imperador dos franceses refletiu no curso da batalha, Dmitry Merezhkovsky escreveu mais vividamente do que outros: "Um terrível vazio começou a piscar no centro do exército francês, como se um coração tinha sido arrancado dele."
Ao cair da noite, os franceses conseguiram recuar para as muralhas de Leipzig. No dia 19 de outubro, estava planejado o assalto à cidade pelas tropas aliadas, mas o rei saxão Frederico Augusto conseguiu enviar um oficial com a proposta de render a cidade sem luta. A única condição do monarca, cujos soldados já haviam deixado Napoleão, era uma garantia de 4 horas para as tropas francesas saírem da cidade.
Mensagens sobre o acordo alcançado de forma alguma chegaram a todos: soldados russos e prussianos invadiram os arredores de Leipzig, capturando os portões ao sul da cidade. Nesse momento, os franceses em massa atravessaram o Portão de Randstadt, em frente ao qual uma ponte foi inesperadamente explodida por engano. A retirada rapidamente se transformou em uma debandada, as perdas do exército napoleônico foram enormes e o marechal Ponyatovsky estava entre os afogados no rio Elster.
A campanha de 1813 terminou com a retirada dos franceses para o outro lado do Reno. Os bávaros, que também passaram para o lado dos Aliados, tentaram em vão bloquear o caminho de retirada de Napoleão em Hanau. À frente estava a campanha de 1814 - já em solo francês.
