O Ocidente vem discutindo várias opções para endurecer as sanções contra a Rússia por um longo tempo devido à crise na Ucrânia. Até agora, apenas os Estados Unidos passaram a impor sanções, que não se limitam apenas a listas de sanções contra funcionários e chefes de empresas estatais. Aparentemente, o incidente da Boeing na Malásia se tornará um ponto de partida para sanções mais duras tanto dos EUA quanto da UE. No momento, o Ocidente, embora indiretamente, culpa a Rússia pela tragédia que aconteceu. Ao mesmo tempo, a retórica dos líderes dos países europeus está se tornando cada vez mais dura. Em 23 de julho, foi relatado que a chanceler alemã Angela Merkel também é a favor de sanções mais duras contra a Rússia.
Neste contexto, continuam as disputas na Rússia sobre o quão desastrosas medidas restritivas em certos setores da economia podem ser para o nosso país e quais as consequências que isso pode levar. O Diretor Geral da United Rocket and Space Corporation (URSC) Igor Komarov, falando sobre este assunto com repórteres do Kommersant, observou que se os Estados Unidos se recusassem a comprar motores russos RD-180 para foguetes Atlas V, os produtos Energomash poderiam não ser reclamados em mercado doméstico russo.
É importante notar que este motor de foguete foi originalmente desenvolvido em nosso país especificamente para os mísseis Atlas Americanos. De acordo com o diretor executivo da NPO Energomash, Vladimir Solntsev, quando os americanos perceberam que era muito caro resolver todas as tarefas espaciais usando ônibus espaciais, eles decidiram criar mísseis de uso único mais baratos e simples. Então, para seu novo foguete Delta IV, eles criaram o motor de forma independente, mas para a família de foguetes Atlas, eles encomendaram um motor na NPO Energomash com o nome do acadêmico Glushko. Um motor completamente novo, RD-180 com um empuxo de 400 toneladas, foi criado em uma empresa russa de acordo com os termos de referência emitidos. Esse motor, junto com as armas russas, pode ser atribuído com segurança às amostras das exportações russas de alta tecnologia.
A escolha final em favor do motor de foguete russo para o primeiro estágio do foguete Atlas V foi feita após uma competição. O vencedor foi o RD-180, que possuía as características técnicas mais avançadas. Os motores provaram sua alta confiabilidade, como evidenciado por 46 lançamentos bem-sucedidos do foguete Atlas V, o último dos quais ocorreu em 22 de maio de 2014. Ao mesmo tempo, a Energomash recebeu todas as autorizações necessárias para interação com parceiros americanos no desenvolvimento de tecnologia de foguetes.
Ao mesmo tempo, não faz muito tempo, um tribunal americano impôs restrições à aquisição desses motores de foguete. Igor Komarov disse por quais razões o tribunal se guiou ao tomar essa decisão. Segundo ele, isso não se deve tanto à situação da política externa no mundo, à posição do Departamento de Estado ou às sanções contra autoridades russas, mas à posição da empresa privada americana SpaceX. Nos últimos anos, esta empresa conseguiu alcançar um sucesso significativo no espaço. Uma empresa privada processou a Lockheed Martin Corporation e a Força Aérea dos Estados Unidos, acusando-as de comprar motores da empresa russa Energomash, e o produto de sua venda vai para indivíduos incluídos nas listas de sanções do Departamento de Estado. Ao mesmo tempo, o chefe do URKK explicou que SpaceX significava o vice-primeiro-ministro russo Dmitry Rogozin.
Dentro de uma semana, os advogados em tribunal tiveram que provar o fato de que a NPO Energomash é uma empresa estatal, e os fundos da venda de seus produtos não podem ser recebidos por indivíduos. Como resultado, em 8 de maio de 2014, as restrições à empresa russa foram totalmente removidas. Depois disso, os parceiros americanos expressaram interesse em mais cooperação e compra de motores russos no futuro. Ao mesmo tempo, Komarov observou que não vale a pena excluir o fator político e sua influência nessas relações.
Segundo Komarov, devido à situação política incerta e às possíveis sanções, alguns projetos espaciais estão ameaçados. Por exemplo, a compra de mísseis Zenit da Yuzhmash da Dnepropetrovsk. Esses veículos de lançamento de classe média de dois estágios são produzidos na Ucrânia, enquanto 70% dos componentes do míssil são produzidos na Rússia pela NPO Energomash e RSC Energia. Igor Komarov observou que os fornecimentos da empresa Yuzhmash ao abrigo de contratos anteriormente celebrados continuam a ser efectuados, pelo que não existe agora qualquer rutura nas relações. Komarov explicou que o líder responsável pela implementação desses contratos russo-ucranianos deve avaliar corretamente sua implementação em termos de possíveis riscos. É necessário avaliar o futuro deste projeto para compreender como os nossos parceiros ucranianos são capazes de cumprir as suas obrigações.
No contexto de possíveis sanções, a direção do URCS é forçada a revisar a estratégia de cooperação não apenas com as empresas ucranianas, mas também com todos os parceiros estrangeiros da Rússia. De acordo com Komarov, hoje nenhum ou dois países participam da cooperação - hoje nenhum estado produz completamente toda a gama de produtos necessária para a criação de produtos espaciais. “Acredito que a geografia dos suprimentos que atualmente chegam da América mudará nos próximos anos. E se as sanções continuarem e aumentarem, a geografia do abastecimento passará por sérias mudanças. Ao mesmo tempo, não só o nosso país está interessado na implementação estável e normal dos projetos existentes”, disse o chefe do URCS. De acordo com Igor Komarov, atualmente a Federação Russa tem que desenvolver uma estratégia de interação com nossos parceiros, o que determinaria o trabalho para os próximos 15-20 anos.
Por exemplo, atualmente mais de 70% de todos os elementos resistentes à radiação da base de componentes eletrônicos de satélites domésticos são fabricados na América. Depois que Washington adotou a proibição do fornecimento de componentes para a Rússia, o URCS imediatamente teve que enfrentar uma série de problemas. Igor Komarov acredita que, no curto prazo, tais proibições podem criar alguns problemas para nós, mas agora estamos modificando uma série de elementos e resolvendo a questão da substituição de importações a fim de levar todos os projetos já iniciados à sua conclusão lógica. Ao mesmo tempo, a longo prazo, a Rússia não terá mais motivos para relaxar e esperar que nossos parceiros estrangeiros no campo da exploração espacial continuem prontos para nos fornecer seus produtos, e podemos continuar a ignorar a necessidade para desenvolver novas tecnologias inovadoras e importantes em nosso país. Ao mesmo tempo, Komarov não especificou onde exatamente a Rússia comprará os microcircuitos necessários.
A crise política ucraniana, que se transformou em hostilidades generalizadas no leste do país, bem como o aumento da tensão entre Washington e Moscou, ameaçam a cooperação russo-americana no espaço, que não foi interrompida antes mesmo durante a Guerra Fria. Ao mesmo tempo, muitas decisões políticas hoje estão ligadas aos interesses das corporações espaciais dos Estados Unidos, principalmente aos interesses comerciais. Em particular, depois que os Estados Unidos proibiram o fornecimento de espaçonaves de fabricação americana para a Federação Russa, bem como daquelas em que são usados componentes de fabricação americana, alguns projetos europeus foram automaticamente banidos. Por exemplo, o satélite turco Turksat 4B ou Astra 2G é uma espaçonave de telecomunicações da empresa SAS de Luxemburgo.
Neste contexto, a declaração do vice-primeiro-ministro russo Dmitry Rogozin sobre a possibilidade de interromper o fornecimento de motores de foguete RD-180 para lançamentos militares forçou os congressistas americanos a enviarem fundos adicionais para criar seus próprios motores de foguete. Além disso, intensificou-se a competição entre a SpaceX e a United Launch Alliance (ULA), que tem contrato exclusivo com o Pentágono para o lançamento de foguetes Atlas. A rivalidade resultou na mesma decisão judicial proibindo a aquisição de motores russos RD-180, que, no entanto, foi retirada.
Ao mesmo tempo, a anunciada ameaça russa de recusar a entrega de americanos à ISS usando a espaçonave Soyuz provavelmente levou a empresa privada SpaceX a acelerar o trabalho na espaçonave reutilizável tripulada Dragon V2, que já foi apresentada ao público em geral. Presume-se que este dispositivo será capaz de assumir as funções de colocar astronautas americanos em órbita em 2016.
No momento, a espaçonave russa Soyuz é o único meio disponível de enviar astronautas à ISS. Em 2013, os Estados Unidos e a Rússia assinaram um contrato no valor total de US $ 424 milhões. De acordo com este contrato, a Roskosmos se compromete a entregar equipes de 6 astronautas à ISS e de volta à Terra até junho de 2017. O contrato anterior, que foi assinado em 2011, custou ao lado americano ainda mais - mais de US $ 753 milhões. Ao mesmo tempo, os Estados Unidos simplesmente não estão prontos para seus próprios meios de enviar astronautas à ISS.
Uma fonte importante do jornal Kommersant no governo russo não exclui que, ao impor sanções contra nosso país, a NASA espera obter o consentimento do Congresso para aumentar o financiamento da agência. Em 2015, US $ 848 milhões devem ser destinados à retomada dos lançamentos comerciais, mas após o anúncio do encerramento da cooperação com a Rússia, a agência espera receber outros US $ 171 milhões. Este é o valor que cortou o orçamento da agência espacial dos EUA no ano fiscal de 2014.
Um concorrente do Soyuz russo, o novo navio de transporte reutilizável Dragon V2, foi anunciado oficialmente recentemente pela SpaceX. A novidade foi apresentada pessoalmente pelo chefe da empresa Elon Musk. Segundo ele, a nova nave poderá pousar em qualquer lugar do nosso planeta com a precisão de um helicóptero convencional. Ao mesmo tempo, sua cápsula terá capacidade para acomodar até 7 astronautas, o dispositivo será capaz de ficar em órbita por vários dias. Musk também disse que os motores SuperDraco usados nele são capazes de entregar 7,2 toneladas de empuxo.
A espaçonave Dragon V2 é capaz de se acoplar automaticamente à ISS. Ele não precisa usar um braço robótico, como foi o caso da primeira espaçonave Dragon, que não poderia atracar sem ele. Dito isto, o interior do Dragon V2 é extremamente simples e não está cheio de hardware desnecessário. Nas paredes do dispositivo existem monitores com uma grande diagonal e uma interface clara. O dispositivo é um desenvolvimento de seu antecessor, que já completou 3 voos para a ISS, a partir de outubro de 2012. Anteriormente, a NASA esperava que o novo modelo voasse em 2017 ou 2018, mas a situação no mundo pode acelerar esses prazos.
Ao mesmo tempo, o Departamento de Estado dos EUA garante que espera manter a cooperação com a Rússia no setor espacial, especialmente no projeto da ISS. “Temos uma longa história de cooperação no espaço. E esperamos que continue. Continuamos a cooperar em várias áreas agora”, observou Jen Psaki em meados de maio.
