Os veículos blindados Bushmaster com um arranjo de rodas 4x4 são capazes de transportar até 10 paraquedistas e são um veículo blindado bastante grande. Os veículos de combate são fabricados pela empresa de defesa Thales Australia. O carro blindado Bushmaster teve bastante sucesso e encontrou aplicação não apenas no exército australiano. Compradores deste modelo também foram encontrados no Velho Mundo (a Holanda e a Grã-Bretanha compraram os veículos blindados). E mais recentemente, no início de julho de 2020, um grande lote de 43 veículos blindados foi encomendado pelo exército da Nova Zelândia.
A história do carro blindado Bushmaster 4x4
O veículo blindado Bushmaster 4x4 foi projetado por especialistas da empresa de defesa australiana ADI, que hoje é a filial australiana da multinacional Thales. A Thales Australia é responsável pela produção do veículo blindado. O novo veículo blindado foi desenvolvido para atender às próprias necessidades das forças armadas australianas de um veículo móvel de infantaria IMV (Infantry Mobility Vehicle). A preferência pela versão local do veículo blindado foi dada no âmbito de uma competição internacional, que teve lugar em março de 1991.
É importante entender que, em primeiro lugar, o exército australiano precisava de um novo veículo de combate projetado para transportar tropas, cargas e equipamentos a longas distâncias, não se destinava ao uso em batalhas. Antes do início das hostilidades, a infantaria teve que sair do veículo. Uma vez que apenas blindagem leve foi fornecida, a designação IMV foi inventada para o novo veículo blindado para distinguir o carro blindado dos veículos blindados mais pesados: o M113 de esteira ou ASLAV com rodas. No entanto, logo ficou claro que o uso de aço de alta resistência fornecia ao Bushmaster 4x4 melhor proteção balística do que a blindagem de alumínio do M113. Ao mesmo tempo, o novo carro blindado australiano também recebeu proteção contra minas, então a designação do veículo foi logo alterada de IMV para PMV (Protected Mobility Vehicle).
Ao mesmo tempo, o caminho para a produção em massa não era rápido. Um protótipo do novo veículo blindado australiano ficou pronto apenas em 1996, e uma série de testes intensivos de novo equipamento militar ocorreu apenas em 1998 como parte do programa Bushranger. Os concorrentes dos veículos blindados nesta fase eram ASLAV 8x8 e M-113A1. Como resultado, em março de 2000, o projeto da empresa Australian Defense Industries tornou-se oficialmente o vencedor. Ao mesmo tempo, foi assinado um contrato para o fornecimento dos primeiros 370 veículos blindados para o exército australiano (o valor da transação foi de US $ 118 milhões).
Os primeiros 11 veículos de combate de produção passaram por uma série de extensos testes militares de meados de 2003 a meados de 2004. A produção em série do novo veículo blindado Bushmaster 4x4 começou na Austrália apenas em 2005. Desde então, a Thales Australia já montou cerca de 1200 veículos blindados, a grande maioria dos quais estão a serviço do exército australiano.
Características técnicas do carro blindado Bushmaster
Hoje, a Thales Australia oferece aos seus clientes vários modelos de veículo blindado Bushmaster 4x4: um transportador de pessoal blindado, um veículo de posto de comando, um veículo de patrulha, um veículo de transporte, um transportador de vários sistemas de armas, um veículo médico protegido. De acordo com as garantias do fabricante, um veículo de combate com peso máximo de 15,4 toneladas é capaz de fornecer proteção confiável para até 10 passageiros e combina proteção confiável contra balas e explosões com boa mobilidade e manobrabilidade. Paralelamente, o carro blindado está a serviço de vários países e já conseguiu participar em conflitos locais nos últimos anos, tendo comprovado a sua eficácia em condições de combate. O veículo blindado realmente salvou a vida do grupo de desembarque.
Veículos blindados Bushmaster foram operados no Oriente Médio, África e Oceano Pacífico, tendo se mostrado comprovados em diversas condições climáticas e situações de combate. Uma característica do veículo blindado é um grande casco blindado totalmente soldado com um volume de 11 metros cúbicos. Todo o espaço é climatizado e pode acomodar até 10 pessoas, incluindo o motorista. A parte inferior do carro blindado tem forma de V e protege as tropas de dispositivos explosivos de forma confiável: minas padrão e minas terrestres improvisadas. De acordo com os desenvolvedores, o veículo blindado é capaz de sobreviver a uma explosão de até 9,5 kg em equivalente TNT sem colocar em risco a vida da tripulação e da força de pouso. Ao mesmo tempo, o nível padrão de proteção balística é limitado a balas de calibre 7,62 mm, mas pode ser aprimorado a pedido do cliente.
Apesar do peso impressionante (o peso de combate do carro blindado chega a 15,4 toneladas), o carro revelou-se bastante móvel e rápido. Isso se deve em grande parte à instalação de um motor diesel turboalimentado Caterpillar com um volume de 7,2 litros e uma capacidade de 300 cv. com. As capacidades do motor são suficientes para fornecer ao veículo blindado uma velocidade máxima de 100 km / h. Ao mesmo tempo, a autonomia de cruzeiro na rodovia chega a 800 km. Por sua vez, a presença de suspensão independente, tração nas quatro rodas e grande altura ao solo (470 mm) conferem ao carro blindado 4x4 Bushmaster grande capacidade de cross-country em vários terrenos.
O comprimento máximo do veículo é 7,18 metros, largura - 2, 48 metros, altura - 2, 65 metros. As dimensões do carro blindado permitiram dotá-lo de uma carroceria ampla com grande volume interno útil. O carro foi originalmente criado para as condições do norte da Austrália, incluindo uma área desértica, por isso recebeu imediatamente um ar condicionado. O volume interno e a capacidade de carga de até 4 toneladas permitem garantir a autonomia de desembarque de 9 pessoas por até três dias, para tal período há reservas suficientes de combustível, provisões e munições.
Ao mesmo tempo, o carro blindado Bushmaster é projetado de acordo com o esquema dos caminhões de capô convencionais. O veículo blindado tem motor dianteiro, atrás dele fica a cabine do piloto, seguida de um compartimento para pouso. Uma característica importante é que a cabine e o compartimento de tropas são feitos no mesmo volume. O acesso ao carro blindado é feito por uma porta localizada na placa de blindagem de popa do casco. Além disso, existem cinco escotilhas no teto do veículo blindado. Uma torre pode ser instalada na frente da escotilha frontal para acomodar uma metralhadora pesada de 7,62 mm ou 12,7 mm. É possível instalar módulos de armas controlados remotamente com armamento de metralhadora ou um lançador de granadas automático tipo OTAN de 40 mm em vez da torre. Também é possível instalar o ATGM.
Contrato para o fornecimento de Bushmaster NZ5.5 para a Nova Zelândia
No início de julho de 2020, soube-se que o Ministério da Defesa da Nova Zelândia fechou com o governo do país um contrato para a compra de um grande lote de veículos blindados Bushmaster de fabricação australiana. O Exército da Nova Zelândia receberá 43 veículos blindados em uma versão especial do Bushmaster NZ5.5, foto que o departamento militar divulgou em suas redes sociais. No Exército da Nova Zelândia, os veículos blindados substituirão os desatualizados veículos blindados Pinzgauer.
Segundo informações publicadas no site oficial do governo da Nova Zelândia, o negócio foi avaliado em NZ $ 102,9 milhões (aproximadamente US $ 67,14 milhões). Além dos veículos blindados propriamente ditos, esse valor leva em consideração a entrega, treinamento e educação dos militares neozelandeses, o fornecimento de simuladores, equipamentos auxiliares, bem como a modernização da infraestrutura do acampamento militar neozelandês de Linton. Este último é necessário para a manutenção de novos veículos blindados. A previsão é que o fornecimento de veículos blindados comece no final de 2022, sendo que todo o pedido será concluído até o final de 2023.
Além de dirigir operações de combate, o exército da Nova Zelândia espera usar os novos veículos blindados para fins civis, por exemplo, durante socorro em desastres e situações de emergência. Separadamente, a possibilidade de usar máquinas Bushmaster NZ5.5 como veículos médicos protegidos, que atualmente não estão no exército da Nova Zelândia, é destacada. Ao mesmo tempo, a Nova Zelândia já tem experiência na operação de veículos blindados Bushmaster australianos. Os primeiros cinco veículos blindados foram adquiridos em 2018 e são usados pelas Forças de Operações Especiais da Nova Zelândia.
É importante notar que o carro blindado australiano tem um bom potencial de exportação. Além do vizinho imediato, este veículo blindado já foi adquirido pelo Japão (8 veículos), Indonésia (4 veículos), Jamaica (18 veículos), Fiji (10 veículos). Os maiores clientes estrangeiros são os Países Baixos (pelo menos 98 veículos blindados do exército e fuzileiros navais) e a Grã-Bretanha (24 veículos). Assim, em breve a terceira maior frota desses veículos blindados estará na Nova Zelândia - depois da própria Austrália (1052 veículos blindados foram transferidos para o exército australiano) e da Holanda.
