Após a derrota das forças cruzadas nos Chifres de Hattin em 1187, um pouco mais de cem anos se passaram antes que eles fossem finalmente expulsos da Terra Santa. Outra potência cristã no Oriente também passou por momentos difíceis. Estamos falando de Bizâncio, que foi atacada tanto pelo Ocidente quanto pelo Oriente, e que não tinha com quem contar na luta contra os muçulmanos. Como resultado, ela se tornou uma ilha do Cristianismo, cercada por todos os lados pelas possessões dos muçulmanos. E ainda não começaram a se envolver com o cerco da capital do império, mas se mudaram para a Europa por via terrestre …
Miniatura da crônica de Jean Froissard (1470). (Biblioteca Nacional Francesa, Paris) A julgar pela imagem, onde canhões estão disparando pela cidade e cabeças decepadas rolando no chão, isso retrata o cerco de Nikopol e o assassinato de muçulmanos capturados. Aqui estão apenas sobre as armas, o autor, provavelmente, fantasiou um pouco.
Porém, no final do século XIV. estes já eram muçulmanos ligeiramente diferentes, a saber, os turcos otomanos, que diferiram em muitos aspectos dos turcos seljúcidas durante a Batalha de Khattin. Seja como for, o imperador bizantino mais uma vez começou a implorar a ajuda do Ocidente, e em 3 de junho de 1394, o Papa Bonifácio IX (1356-1404) finalmente proclamou uma cruzada contra os otomanos e ao mesmo tempo … contra outro papa, Clemente, que estava em Avignon, na França. Pode-se imaginar no que essa "expedição" teria resultado se Clemente também não tivesse se manifestado a favor de uma cruzada contra os turcos. Enquanto isso, os otomanos ameaçaram seriamente Constantinopla, então os príncipes cristãos tiveram que se apressar para coletar dinheiro e soldados. Por muito tempo não foi possível decidir quem iria liderar a expedição, mas a questão foi decidida em favor da Borgonha, já que o duque da Borgonha arrecadou 700.000 francos de ouro para suas necessidades. Ao mesmo tempo, ele nomeou seu filho, Jean Neversky, como o chefe da campanha, embora um conselho de príncipes mais experientes deva realmente liderá-lo.
Obviamente, Jean, de 25 anos, sonhava em se tornar famoso como um comandante formidável, ou seja, ele pensava mais em um soldado raso do que em um assunto comum. No entanto, a cruzada foi uma verdadeira ação internacional e reuniu unidades militares da Espanha, Itália, Alemanha e Inglaterra sob a bandeira da cruz.
Sebastian Mameroth "The Outremer Story". Miniatura com uma cena da Batalha de Nikopol. (Biblioteca Nacional da França, Paris)
Os destacamentos ocidentais do exército reuniram-se perto de Dijon, e ali arautos informaram o público sobre as leis que vigorariam durante a campanha, a fim de manter a ordem e a disciplina. Em seguida, os cruzados partiram e entraram na terra da Hungria, onde na região de Budapeste se juntaram a cavaleiros teutônicos, poloneses, húngaros, da Transilvânia e até esquadrões de príncipes da Valáquia. O número total de cruzados atingiu aproximadamente 16.000 pessoas. Para fornecer ao exército todo o necessário, foi utilizada uma flotilha de 70 navios fluviais, que navegaram depois do exército pelo Danúbio.
Embora esse método de abastecimento parecesse o mais conveniente e econômico, tinha a desvantagem de o exército dos cruzados ficar amarrado ao rio e não poder se afastar dele por mais de uma travessia.
Descendo das montanhas dos Cárpatos até a margem sul do Danúbio perto do Portão de Ferro, onde apenas alguns dos maiores navios não podiam segui-los, os cruzados encontraram-se no território da Bulgária e começaram a tomar uma cidade fronteiriça após a outra, também como organizar ataques na direção sul. Nem todas essas cidades, entretanto, caíram, uma vez que os cruzados não levaram suas máquinas de cerco com eles. Houve um caso em que o governante local abriu os portões da cidade de Vidin para eles, o que permitiu que os cruzados invadissem e eliminassem a guarnição otomana, e o próprio Jean de Nevers e 300 de sua comitiva foram cavalheirescos "no campo de honra."
"A Matança de Cristãos Cativos após a Batalha de Nicópolis." Miniatura da crônica de Jean Froissard.
A próxima cidade também resistiu ao ataque, mas se rendeu de qualquer maneira após a chegada das principais forças do exército dos cruzados. O massacre de muçulmanos recomeçou na cidade, mas os cristãos ortodoxos também conseguiram, com exceção dos mais ricos, cujas vidas foram salvas por causa de um resgate generoso. Mas os cristãos revelaram ser correligionários de muitos soldados do contingente húngaro, o que causou um sério desacordo entre as duas partes do exército dos cruzados. Finalmente, em 12 de setembro, o exército se aproximou de Nikopol, onde já o aguardavam 44 navios dos Hospitalários, Genoveses e Venezianos, vindos por mar de Rodes e há dois dias aguardando a aproximação de tropas terrestres. Obviamente, o exército dos cruzados foi bem administrado e seus comandantes tinham planos precisos para o momento da conexão.
A cidade de Nikopol está localizada na confluência de três rios. O Danúbio corre aqui de oeste para leste, o rio Olt parece descer do norte e Osam, ao contrário, sobe até ele do sul. A fortaleza ficava em uma saliência rochosa fortificada, e sua guarnição havia recebido reforços antes disso. Os cruzados estabeleceram dois acampamentos perto da cidade, dividindo a parte húngara do exército sob o comando do rei Sigismundo I de Luxemburgo e a parte ocidental sob o comando de Jean de Nevers. Grandes diferenças de idioma, religião e cultura não contribuíram para o reagrupamento do exército dos cruzados. E cada exército começou a realizar o cerco de acordo com seu próprio entendimento e por seus próprios meios. Os húngaros iniciaram uma "guerra de minas", ou seja, começaram a cavar túneis sob as paredes, depois seus alicerces foram escorados com estacas e depois foram incendiados. A cal queimou e a parede desabou. As tropas da Borgonha começaram a fabricar escadas de assalto. No entanto, todo esse trabalho não deu resultados reais. O objetivo principal do cerco era diferente - forçar o exército otomano a chegar às margens do Danúbio, que na época sitiava Constantinopla. E os cruzados lidaram muito bem com essa tarefa.
Miniatura da "Batalha de Nikopol" 1523 (Museu Topkapi, Istambul)
Enquanto isso, o sultão turco Bayazid, que recebeu o apelido de "Relâmpago", tendo sabido de tudo o que estava acontecendo, deixou apenas um pequeno destacamento sob as muralhas de Constantinopla e começou a transferir suas melhores tropas para o Norte. Reunindo reforços em Edirne em agosto, ele foi para o sitiado Nikopol, enquanto no caminho mais e mais tropas enchiam seu exército, de modo que o número total do exército turco chegou a 15.000 pessoas. Em Tarnovo, o sultão enviou inteligência, que lhe trouxe informações sobre a localização dos cristãos. Os cristãos, no entanto, souberam de sua abordagem apenas quando as tropas do sultão já haviam alcançado Tyrnov.
Em 24 de setembro, os otomanos se aproximaram da cidade e acamparam a poucos quilômetros de Nikopol, em uma área montanhosa que descia suavemente até o rio. Aqui, Bayazid ordenou a montagem de uma cerca de estacas de 5 m de largura, atrás da qual a infantaria deveria estar. Dada a proximidade do inimigo, era um negócio perigoso. Porque enquanto os turcos montavam acampamento, os cruzados, até 1.000 homens com armas relativamente leves, recrutados em diferentes partes do exército, galoparam para o sul e atacaram a cavalaria inimiga que cobria a infantaria de trabalho. A batalha terminou em vão, e ainda não se sabe se os cruzados souberam da "cerca" que está sendo construída contra eles ou não.
Jean Bestrashny. Museu Real de Antuérpia.
Vendo que foram apanhados entre dois fogos, e que o inimigo agora estava tanto na cidade quanto no campo, os cruzados decidiram matar todos os prisioneiros muçulmanos que haviam capturado antes, para que mesmo aqueles que os guardavam pudessem participar do batalha. Tudo isso aconteceu às pressas, para que os corpos dos mortos nem tivessem tempo de ser enterrados. Durante toda a noite, os preparativos continuaram, as armas foram afiadas e as armaduras foram colocadas. Nesse aspecto, os otomanos eram inferiores aos "francos", embora os mais bem equipados deles também usassem cota de malha com detalhes forjados que cobriam o peito e os braços do ombro ao cotovelo, e as pernas do joelho e abaixo. Muitos tinham capacetes, mas não cobriam o rosto. Em contraste, os cruzados usavam capacetes bascinet com uma viseira móvel que cobria o rosto e uma armadura de placa forjada que cobria os braços, pernas e corpo. Apenas em áreas como pescoço, axilas e virilha a cota de malha ainda era usada.
A espada de 1400, que poderia muito bem ter sido lutada pelos cavaleiros ocidentais em Nikopol. Comprimento 102,2 cm. Comprimento da lâmina 81,3 cm. Peso 1673 (Metropolitan Museum, Nova York)
Curiosamente, até agora, os otomanos, que praticamente não haviam se encontrado com cavaleiros da Europa Ocidental, não tinham em seu arsenal um número suficiente de flechas com pontas perfurantes, em contraste, por exemplo, com os atiradores ingleses de grandes arcos galeses. As bestas dos Cruzados, enviando suas flechas curtas e grossas com grande força e precisão, também podiam ser armas extremamente eficazes contra os guerreiros blindados otomanos, pois podiam rasgar a cota de malha e penetrar profundamente em carne viva. À queima-roupa, eles até perfuraram armaduras forjadas se, é claro, os acertaram em ângulos retos.
Para imaginar como poderiam ser os cavaleiros ocidentais que vieram para Nikopol, vamos nos voltar para as efígies daqueles anos. Aqui temos Burkhard von Steinberg, veja bem. 1397 Museu de Nuremberg.
À noite, os líderes dos cruzados também realizaram um conselho. Os cavaleiros ocidentais defendiam um ataque ousado imediato ao inimigo, enquanto o rei húngaro Sigismundo, que acumulara considerável experiência em batalhas com os turcos, propunha táticas mais cautelosas. Ele se ofereceu para enviar escaramuçadores que se engajem na batalha com a cavalaria leve do inimigo e a atraiam sob os tiros dos besteiros. Como resultado, os dirigentes, como se costuma dizer hoje, "não chegaram a um consenso". Os cavaleiros reclamavam o direito de lançar uma ofensiva e não iam permitir que nenhum "camponês" avançasse, mesmo com o objetivo de abrir caminho para eles. Como resultado, os cruzados ocidentais estavam tão ansiosos para mostrar suas proezas que deixaram o acampamento antes mesmo que os húngaros tivessem tempo de se alinhar para a batalha que se aproximava.
Efígie de Heinrich Bayer. OK. 1399. Berlim, Museu Bode. Como você pode ver, praticamente não tem armadura nele, ele está vestido com roupas largas, e até com mangas.
No sopé da primeira colina no caminho da cavalaria, um pequeno riacho corria com margens cobertas de árvores. E aqui, no cruzamento, ela foi recebida pelos akyndzhi - guerreiros otomanos de pés leves que atiraram de arcos de um cavalo. Eles cobriram os cristãos com flechas, após o que eles se separaram para os lados, abrindo o espaço na frente da cerca feita de estacas. Atrás dele estava a infantaria otomana, armada com arcos, lanças e escudos.
Vendo o inimigo, os cavaleiros correram para frente, mas subir a encosta retardou seu movimento. Além disso, no caminho para a cerca, foram recebidos por uma chuva de flechas. Eles teriam sofrido grandes perdas se os britânicos estivessem na frente deles, mas as flechas otomanas disparadas dos arcos curtos não eram fortes o suficiente para perfurar a forte armadura dos cristãos ocidentais. Sofrendo perdas não tanto em mortos quanto em feridos, os cavaleiros abriram caminho através das estacas, chegaram à infantaria e começaram a derrubá-la, acreditando que a vitória já estava em suas mãos.
Robert de Freville, 1400 Little Shelford. Antes de nós está um cavaleiro inglês, mas eles não participaram desta campanha. Mais ou menos na mesma época, os cavaleiros da Borgonha e da França foram equipados.
Então os cavaleiros-cruzados romperam a infantaria turca, e então uma nova elevação apareceu na frente deles, onde os soldados da cavalaria de Bayazid estavam localizados, localizados em uma elevação ainda mais alta. E os cavaleiros galoparam novamente para o inimigo, mas seus cavalos já estavam muito cansados. Aqui, de ambos os flancos, de frente e simultaneamente da retaguarda, novas forças inimigas os atacaram. Os cavaleiros lutaram desesperadamente e por um momento lhes pareceu que haviam vencido a batalha. Mas então o uivo de uma trombeta foi ouvido, o barulho de tambores e os esquadrões montados dos guerreiros de elite de Bayazid apareceram atrás da colina. Eles caíram sobre os cruzados exaustos, para os quais este ataque já havia se tornado um teste muito grande. Cansados de pular colinas e lutar com vários oponentes, os cruzados não aguentaram e galoparam de volta. Outros consideraram a retirada vergonhosa e sem sentido e encontraram o inimigo onde estavam. Eles morreram em batalha ou foram feitos prisioneiros.
Todos os que puderam correr correram para o Danúbio, tentando encontrar a salvação em barcos e atravessar para a margem oposta. Vendo isso, a cavalaria ligeira da Valáquia e da Transilvânia nos flancos também se virou e começou a recuar. Além disso, seus soldados não esqueceram o massacre impiedoso dos cruzados ocidentais sobre seus companheiros crentes - os cristãos ortodoxos. Agora eles decidiram não se envolver na batalha e se salvar, e não os cavaleiros arrogantes da Europa.
Sigismundo, o rei da Hungria, que prudentemente permaneceu na retaguarda no início da ação não autorizada dos aliados, tinha um pequeno destacamento de cavaleiros húngaros em armas pesadas sob seu comando. Em primeiro lugar, ele tentou interromper o fluxo de fuga e, em seguida, atacou a infantaria otomana que se aproximava da costa. Enquanto isso, 200 besteiros italianos entraram na batalha, alinhando-se e agindo estritamente sob comando. Eles carregaram suas bestas, virando as costas para o inimigo, que estava protegido por escudos pavise, então viraram, dispararam uma salva e recarregaram as bestas. E eles agiram assim até que o rei embarcou no navio e deixou o campo de batalha. Em seguida, os italianos foram abandonados à própria sorte e, por sua vez, correram para o rio para se salvarem. Alguns dos navios superlotados e sobrecarregados afogaram-se, mal saindo da costa, mas outros ainda conseguiram atravessar o rio a nado, de modo que parte da infantaria e cavaleiros conseguiram escapar. No entanto, os "francos" de volta tiveram que passar pelas terras da Valáquia, e mesmo no início do inverno, de modo que no final apenas alguns conseguiram chegar em casa.
Um destino cruel aguardava os cristãos cativos. Bayazid, por vingança, ordenou o massacre de mais de 2.000 prisioneiros cruzados. É verdade que apenas 300-400 pessoas conseguiram matar, depois do que o temperamento do sultão amoleceu e ele mudou de ideia sobre a execução de todos. Os sobreviventes desse massacre foram libertados em troca de resgate ou vendidos como escravos, embora, é claro, sob os remédios da época, muitos morreram em decorrência de ferimentos. Jean de Nevers (recebeu o apelido de "Fearless" por sua bravura) também foi feito prisioneiro, mas voltou para a Borgonha após um ano de prisão (e a mesma quantia ele voltou para casa depois!), Depois que o sultão recebeu um enorme resgate de 200.000 ducados para ele!
Reconstrução moderna da armadura de um cavaleiro da Europa Ocidental de 1390. Arroz. Graham Turner.
Depois disso, Bayazid voltou a Constantinopla para continuar o cerco. Mas suas forças foram enfraquecidas e no final ele não pôde tomar a grande cidade. Isto é, mesmo assim, mas o Ocidente católico ainda ajudou a Bizâncio ortodoxa. De qualquer forma, sua queda final ocorreu apenas 57 anos após esses trágicos eventos.
