Hoje, a aldeia de Sagopshi (anteriormente chamada de Sagopshin) é um assentamento bastante grande no território do distrito de Malgobek, na Inguchétia. A população da vila é superior a 11 mil habitantes. A vida aqui permaneceu relativamente pacífica, mesmo durante a fase ativa das duas guerras chechenas que assolaram o território da república vizinha.
Mas não foi sempre assim. No outono de 1942, na área de Sagopshin, Malgobek, nas aldeias de Verkhniy e Nizhniy Kurp, bem como nas povoações mais próximas, ocorreram ferozes batalhas. Aqui, como parte da operação defensiva Mozdoko-Malgobek, as tropas soviéticas pararam o avanço dos alemães, incluindo a 5ª divisão motorizada SS Viking de elite, bloqueando o caminho do inimigo para o petróleo do Cáucaso.
A campanha de verão-outono da Wehrmacht na Frente Oriental em 1942 assumiu uma ofensiva ativa das tropas alemãs no flanco sul da frente soviético-alemã. A ideia principal da operação, com o codinome "Blau", era a ofensiva do 6º campo e 4º exércitos de tanques em Stalingrado, seu acesso ao Volga, bem como a ofensiva em Rostov-on-Don com uma nova ofensiva geral das tropas alemãs no Cáucaso. Depois que as tropas alemãs ocuparam Rostov-on-Don, Hitler considerou o plano da Operação Blau cumprido e, em 23 de julho de 1942, uma nova diretriz # 45 foi emitida para continuar a já nova operação, de codinome Braunschweig.
De acordo com os novos planos, o Grupo de Exércitos "A" pelas forças do Grupo de Exércitos Ruoff (17º Exército e 3º Exército Romeno) foi encarregado de atacar através do Cáucaso Ocidental e mais ao longo da costa do Mar Negro com acesso à região de Batumi e as reservas de petróleo aqui disponíveis para ocupar toda esta área. As forças do 1º e 4º exércitos de tanques foram encarregadas de capturar as regiões petrolíferas de Maikop e Grozny, bem como as passagens do Cáucaso Central, avançando em direção a Baku e Tbilisi. O Grupo de Exércitos B com as forças do 6º Exército deveria capturar Stalingrado, assumindo as defesas no resto da frente na linha de Don. A decisão de capturar Astrakhan seria feita após a captura de Stalingrado.
Unidades alemãs atacando Stalingrado
O ataque da Wehrmacht com o avanço para o Cáucaso perseguia um objetivo estratégico importante - chegar ao petróleo local. Não admira que digam que o petróleo é o sangue da guerra. Sem ele, os aviões não decolarão e os tanques não rastejarão no solo. Durante a Segunda Guerra Mundial, a Alemanha teve problemas com o fornecimento de combustível de hidrocarbonetos. Ao mesmo tempo, em 1940, a URSS produziu 33 milhões de toneladas de petróleo, das quais cerca de 22, 3 milhões de toneladas foram produzidas no Azerbaijão (Aznefedobycha) - 73, 63%, mais de 2,2 milhões de toneladas foram produzidas na Grozni região (Grozneft), juntamente com Dagneft, eles forneceram outros 7,5% da produção de ouro negro. A rendição dessas regiões aos alemães poderia ter sido um golpe esmagador para a URSS. Outra tarefa, mas já secundária da Wehrmacht, era a eliminação do canal de fornecimento de equipamento militar e bens industriais do Irã para a URSS no âmbito do programa Lend-Lease.
Percebendo seu plano na prática, as tropas alemãs cruzaram o rio Terek em 2 de setembro, se firmando nas defesas soviéticas. Uma feroz batalha defensiva se desenrolou na área de Malgobek e nas aldeias localizadas em suas imediações, o que bloqueou o caminho dos alemães para o vale de Alkhanchurt, de onde o óleo de Grozny já estava a um tiro de pedra. Um dos pontos de seu ataque, o comando alemão escolheu a área ao redor do vilarejo de Sagopshin ao sul de Malgobek.
Foi perto de Sagopshin, na entrada do Vale Alkhanchurt, que uma das maiores batalhas de tanques de toda a campanha de verão-outono de 1942 ocorreu na frente soviético-alemã. Até 120 tanques e canhões autopropelidos participaram das batalhas em ambos os lados. Do lado soviético, participou da batalha a 52ª Brigada de Tanques, então comandada pelo Major Vladimir Ivanovich Filippov (de 1942-10-29 - Tenente Coronel), e do lado alemão, unidades da 5ª elite Divisão motorizada SS Viking. A batalha que se desenrolou perto de Sagopshin é agora chamada de "Prokhorovka Caucasiana", naturalmente, levando em consideração o número e a força das unidades e formações que participam das batalhas.
Perto de Sagopshin, a 5ª Divisão Motorizada SS Viking implantou um grande agrupamento de suas forças: os regimentos motorizados Westland e Nordland, o batalhão de tanques Viking, partes do batalhão antitanque autopropelido e toda a artilharia. Embora a divisão tivesse sofrido perdas em batalhas anteriores e sofrido fome de granadas, os fundos disponíveis tanto nos tanques quanto na infantaria ainda eram significativos. O batalhão de tanques Viking tinha 48 veículos de combate, principalmente tanques médios Pz III com canhões de cano longo de 50 mm (34 veículos), bem como 9 tanques Pz IV e cinco tanques leves Pz II. Além disso, os alemães tinham aqui pelo menos uma dúzia de canhões autopropulsados do batalhão antitanque Viking SS, muito provavelmente, esses eram alguns modelos dos canhões autopropulsados Marder, que foram usados ativamente pelos alemães nas batalhas por Stalingrado e o Cáucaso no verão e no outono de 1942. Isso é evidenciado pelas memórias do petroleiro alemão Tike Wilhelm, que as descreveu como armas em carruagens automotoras. O número de tanques e armas anti-tanque alemães foi retirado do artigo de Stanislav Chernikov “Batalha de tanques em Sagopshin. Caucasiano Prokhorovka ".
Do lado soviético, a 52ª Brigada de Tanques do Major Filippov era a única formação móvel nessa direção. Provavelmente, naquela época, ele não tinha mais do que 40-50 tanques em movimento. Além dos tanques da 52ª brigada, do lado soviético, participaram da batalha do dia 28 de setembro um batalhão de infantaria motorizada e o 863º regimento antitanque do Major F. Dolinsky. A favor do lado soviético havia posições defensivas favoráveis, condições de terreno favoráveis, que eram complementadas por ações competentes dos comandantes. No mesmo setor, a 57ª Brigada de Fuzileiros de Guardas, anteriormente submetida a ataques massivos, se defendeu. Em 26 de setembro, os alemães romperam suas posições e, na batalha de 28 de setembro, a infantaria da brigada, durante um ataque maciço de tanques inimigos, em parte recuou, em parte fugiu, não proporcionando ao inimigo a resistência adequada.
A 52ª Brigada de Tanques fazia parte de uma formação militar, o processo de sua criação teve início em 21 de dezembro de 1941 em Tbilisi. O pessoal para ela eram os soldados e oficiais do 21º regimento de tanques de reserva, da 28ª brigada de rifles de reserva, da 21ª escola de aviação de caça e do 18º regimento de transporte de reserva. De 22 de dezembro de 1941 a 3 de agosto de 1942, a brigada estudou complexos veículos de combate, reunindo tripulações, pelotões, companhias, batalhões e a brigada como um todo. Quando foi enviada para a frente em 8 de agosto de 1942, a brigada estava totalmente equipada com armas e equipamentos. Em 11 de maio, incluía 10 tanques pesados KV-1, 20 tanques médios T-34 e 16 tanques leves T-60, com 1.103 pessoas.
No final de setembro - início de outubro de 1942, a composição do equipamento militar da brigada já era bastante heterogênea, por exemplo, segundo dados de 1º de outubro de 1942 (dois dias após a batalha), a brigada incluía 3 KV-1 pesados tanques, 3 tanques médios - T -34, 8 tanques leves - T-60, 9 americanos - M3L e 10 britânicos MK-3, também incluíram dois T-3 capturados, que, com alto grau de probabilidade, se tornaram troféus dos batalha perto de Sagopshin. Além disso, esses números indicam que as perdas da brigada nas batalhas de agosto-setembro de 1942 foram repostas com o fornecimento de equipamentos Lend-Lease: os tanques americanos M3 Stuart (M3l) e os britânicos Mk III Valentine (MK-3). Ao mesmo tempo, o lado soviético relatou os resultados da batalha de 28 de setembro sobre a perda de 10 tanques - cinco queimados e cinco nocauteados.
Filippov e Dolinsky desenvolveram em conjunto um plano para a batalha futura. Eles decidiram se defender em uma área estreita entre as cadeias de montanhas Sunzhensky e Tersky. Três linhas de postos de defesa antitanque (PTOPs) foram criadas aqui, cada uma das quais consistia em uma emboscada de tanques, canhões antitanque nos flancos e metralhadoras. A primeira linha de defesa, que consistia em três dessas emboscadas, foi projetada para esmagar o choque principal "aríete" dos alemães, dispersar suas forças e infligir o máximo de dano ao inimigo. Nesta linha foram colocados os tanques M3l e "trinta e quatro", na segunda linha de PTOPs estavam todos disponíveis tanques KV e canhões de 76 mm. A terceira linha foi necessária em grande parte para derrotar as forças alemãs que conseguiriam romper as primeiras linhas defensivas. Os comandantes soviéticos foram capazes de preparar uma verdadeira armadilha de uma defesa escalada na direção do ataque inimigo. Em 28 de setembro, as unidades alemãs que avançavam caíram em uma armadilha preparada para eles, ficando atolados na defesa dos canhões anti-tanque soviéticos, e tudo o que aconteceu durante as muitas horas de batalha mais tarde entrou para a história como uma batalha de tanques no A Batalha de Malgobek e o pesquisador moderno T. Matiev chamaram o incidente de "Caucasiano Prokhorovka".
Na manhã de 26 de setembro, o comandante da 5ª Divisão Motorizada SS "Viking" recebeu um radiograma do comandante do 1º Exército Panzer, que definiu a tarefa do dia: "". No dia 26 de setembro, os nazistas não conseguiram chegar a Sagopshin, mas não abandonaram as tentativas de romper, além disso, conseguiram realmente avançar nessa direção, empurrando a infantaria da 57ª GSBR.
Na noite de 28 de setembro, o grupo de batalha Viking passou em um grande campo de milho, pronto para continuar sua ofensiva na direção de Sagopshin ao amanhecer. Tanques e canhões autopropulsados em carruagens assumiram uma defesa do perímetro, enquanto a artilharia russa disparou contra eles. O regimento motorizado de Westland, que se aproximou dos tanques, começou a sofrer as primeiras perdas. No entanto, os danos do fogo de artilharia foram mais morais do que físicos. Mesmo em relatórios soviéticos, foi notado que na madrugada de 28 de setembro, o inimigo "com uma força de 120 tanques apoiados por metralhadoras e forte artilharia e morteiros, lançou uma ofensiva da região de Ozerny em duas colunas, três escalões". Ao mesmo tempo, o número de tanques alemães no documento era exagerado, naquele dia os alemães podiam usar simultaneamente no máximo 50-60 tanques e canhões autopropulsados.
Tanques KV-1 e T-34 da 52ª brigada de tanques
O plano da ofensiva alemã previa: a 1ª companhia do batalhão de tanques Viking com as forças principais do regimento de Westland atacou Sagopshin pela frente. A 2ª companhia do batalhão de tanques Viking contorna Sagopshin pelo norte e entra na estrada Sagopshin-Nizhnie Achaluki, bloqueando-a e, dependendo da situação, ataca Sagopshin pela retaguarda. A decisão sobre a hora do ataque foi tomada pelo comandante do batalhão de tanques Viking. Seu cálculo era para aproveitar ao máximo a neblina matinal, que supostamente excluía a superioridade dos tanques T-34 e KV no alcance efetivo de tiro, uma vez que os tanques alemães Pz III e Pz IV eram bastante vulneráveis a esse respeito.
Antes que o nevoeiro se dissipasse, os alemães conseguiram se aprofundar nas defesas das unidades soviéticas, superando as primeiras posições. No entanto, assim que as defesas do nevoeiro foram levantadas, fogo mortal choveu sobre o inimigo de todas as direções. Os tanques foram atingidos por artilharia e morteiros a uma distância inferior a 700 metros, e os tiros de fuzis e metralhadoras pressionaram a infantaria motorizada contra o solo, isolando-a do equipamento militar. Os alemães notaram que a artilharia inimiga disparou contra eles das alturas de Malgobek. O ataque frontal dos batalhões do regimento Westland em Sagopshin não resultou em nada, a infantaria deitou-se e o comandante da companhia, Hauptsturmführer Willer, foi quase imediatamente morto (correspondendo ao Hauptmann / capitão na Wehrmacht).
Sem perceber que a infantaria estava protegida pelo fogo e em retirada, os tanques alemães tentaram continuar o ataque, avançando perto das posições soviéticas. Ao mesmo tempo, já na primeira linha, perderam seis tanques. O tanque do comandante do batalhão de tanques Viking, Sturmbannführer (Major) Mühlenkamp, também foi destruído. Mais tarde, ao descrever essa batalha, ele notou que o sol rompeu as nuvens mais cedo do que o esperado, já por volta das 7 horas da manhã, após o que o nevoeiro imediatamente se dissipou. Então ele descobriu que eles já estavam no meio das posições defensivas do campo inimigo, na linha de suas trincheiras e pontos fortes. A 800 metros dele, ele viu tanques soviéticos, que identificou como T-34. De acordo com as lembranças de Mühlenkamp, tanques e artilharia dispararam contra eles. Rapidamente, o tanque do comandante do batalhão foi destruído, o primeiro projétil atingiu a popa do tanque atrás da torre e o motor pegou fogo. O segundo golpe foi na escotilha dianteira, o motorista ficou ferido. O terceiro golpe foi na torre à direita por trás. Uma escotilha de duzentos quilos caiu no compartimento de combate, cortando a mão do operador de rádio, que naquele momento disparava de uma metralhadora. Mühlenkamp conseguiu sobreviver a esta batalha, ele deixou o tanque já em chamas pela escotilha inferior e ajudou o motorista gravemente ferido e o operador de rádio a sair. Já perto do veículo de combate abandonado, um artilheiro da tripulação do Mühlenkamp foi mortalmente ferido por tiros de metralhadora de um tanque soviético que havia passado a 100 metros deles, no tanque do comandante este é sempre o oficial de ligação do batalhão - Untersturmführer (tenente) Kentrop. Posteriormente, o Mühlenkamp transferiu-se duas vezes para outros tanques a fim de estabelecer o controle do batalhão, mas os tanques foram atingidos duas vezes, a primeira às 9 horas da manhã, a segunda vez já às 15 horas da tarde.
Tanques Pz III da 5ª Divisão Motorizada SS "Viking" e tripulações de tanques em repouso
Em torno da batalha de tanques que se aproximava explodiu, na qual todos os veículos blindados da divisão Viking atolaram. Nesta batalha, os alemães sofreram graves perdas. Tanques da 52ª brigada e artilheiros do 863º regimento antitanque conseguiram derrubar os tanques dos comandantes da 1ª e 3ª companhias alemãs do Hauptsturmführer Schnabel e do Hauptsturmführer Darges. Ainda na batalha, foi destruída a metralhadora autopropelida do comandante da 3ª companhia do 5º batalhão antitanque, Hauptsturmführer Jock, que ficou gravemente ferido por estilhaços no ombro. Tudo isso dificultou o controle da batalha pelos alemães, reduzindo a organização do ataque. Muito em breve, obuseiros e "Katyushas" juntaram-se aos tanques soviéticos e às tripulações antitanques, cujas baterias ocupavam posições em Sagopshin e na própria Malgobek, e aeronaves de ataque soviéticas apareceram no campo de batalha.
Os próprios alemães afirmaram mais tarde que seu batalhão de tanques foi atingido por mais de 80 tanques inimigos, mas agora eles já estavam exagerando o número de tanques soviéticos. Apesar disso, as ações conjuntas dos homens-tanque, artilheiros e da aviação soviéticos causaram uma impressão deprimente nos alemães. Perdas especialmente graves foram sofridas pelo regimento de Westland e seu primeiro batalhão, que ficou sob fogo de artilharia concentrado de vários calibres. "", - lembrou após a luta Mühlenkamp.
Na segunda metade do dia, os alemães, recuperando o juízo e reagrupando as suas forças, decidiram novamente partir para a ofensiva. Naquela época, o batalhão de tanques Viking já havia perdido cerca de um terço de seus veículos de combate. A batalha explodiu com vigor renovado, dividindo-se em várias batalhas separadas. De acordo com os documentos da 52ª Brigada de Tanques, cerca de uma dúzia de tanques alemães invadiram o posto de comando da brigada, onde o Major Filippov foi forçado a lutar com eles em seu tanque, adicionando cinco veículos inimigos à sua tripulação. Ao mesmo tempo, a situação permanecia difícil, então o comandante da brigada lançou sua reserva para a batalha - uma companhia de 7 tanques, que atacou partes dos homens da SS no flanco, nocauteando vários veículos inimigos. Até Mühlenkamp apreciou as ações hábeis das tripulações de tanques soviéticos: "". Nessa época, Mühlenkamp foi atingido pela terceira vez em um dia.
Tanques M3L da 52ª brigada de tanques
O comandante do regimento de artilharia antitanque, Dolinsky, teve que entrar em combate com os alemães, ele pessoalmente enfrentou o canhão, cuja tripulação morreu em batalha, nocauteando dois tanques inimigos. Também se destacou a bateria do tenente P. Smoke, que destruiu vários tanques em um dia (segundo os documentos, até 17, mas isso é um exagero óbvio), vários carros e uma bateria de artilharia inimiga. Como resultado, tendo sofrido pesadas perdas e não conseguido romper as defesas soviéticas, os alemães recuaram. O regimento Westland recuou dois quilômetros para o oeste, escondendo-se atrás das dobras do terreno. Tendo recuado, os alemães, antes do anoitecer, construíram uma linha de defesa na planície em frente a Sagopshin.
Em 28 de setembro, os alemães não se limitaram a um ataque frontal. Cerca de uma dúzia de tanques inimigos sob o comando do Obersturmführer Flügel com um pouso de artilheiros de submetralhadoras flanquearam as posições soviéticas e avançaram ao redor de Sagopshin pelo norte. Os alemães começaram seu avanço antes mesmo do início da carnificina que se desenrolou no vale. Ao mesmo tempo, eles tiveram muita sorte, de acordo com os marcos-mastros, que foram acidentalmente esquecidos pelos sapadores soviéticos, eles descobriram uma passagem por um campo minado e a utilizaram. Felizmente para os lutadores soviéticos de defesa, esse grupo tropeçou nos tanques soviéticos nas encostas suaves da garganta, o que retardou seu avanço. Na segunda metade do dia, os tanques de Flugel bloquearam a estrada Sagopshin - Nizhnie Achaluki, mas não conseguiram aproveitar o sucesso e assumiram posições defensivas na área, aguardando reforços. Eles não sabiam que as principais forças do batalhão de tanques e do regimento de Westland sofreram enormes perdas no vale e ficaram presas lá na defesa escalonada soviética.
Quase ao mesmo tempo, a artilharia pesada soviética concentrou fogo nos tanques de Flugel, os tanques foram forçados a ocupar a vala antitanque soviética abandonada, escondendo os tanques neles na torre. Aqui eles esperaram o dia, decidindo recuar ao anoitecer. À noite, eles ainda conseguiram capturar vários grupos de prisioneiros entre os soldados de infantaria soviéticos, que não esperavam encontrar um inimigo aqui, e em 29 de setembro deixaram suas posições.
Comandante da 52ª Brigada de Tanques, Major Filippov
A batalha em 28 de setembro de 1942 em Sagopshin durou cerca de 10 horas. De acordo com dados soviéticos, os alemães perderam 54 tanques e canhões autopropulsados em batalha, dos quais 23 foram queimados (provavelmente menos). De acordo com o relatório oficial, as perdas da brigada Filippov totalizaram 10 tanques, dos quais cinco veículos de combate foram irremediavelmente perdidos. Ao mesmo tempo, documentos alemães confirmaram que as perdas de veículos blindados do próprio Viking naquele dia foram superiores às da União Soviética. Em 29-30 de setembro, eles continuaram suas tentativas de romper nesta direção, mas desta vez principalmente com uma infantaria. De muitas maneiras, foi em Sagopshin que o destino de toda a batalha de Malgobek foi decidido, e isso, por sua vez, pôs fim aos planos do comando alemão de tomar os campos de petróleo do Cáucaso.
