O término dos voos do programa do Ônibus Espacial em um ponto tornou a Rússia um monopólio no campo da astronáutica tripulada. A partir de agora, todo estado que manifestar o desejo de colocar seus cosmonautas em órbita será forçado a resolver esse problema com o Roscosmos. Nos próximos 7 a 10 anos, não haverá alternativa ao nosso "Soyuz" e não haverá. A espaçonave tripulada americana da nova geração "Orion" não aparecerá antes da próxima década. O programa espacial da China está em sua infância e ainda não é capaz de se tornar um competidor sério para nossa indústria espacial.
A Agência Espacial Federal (Roscosmos) funciona como um relógio. Só em 2013, 30 lançamentos bem-sucedidos foram realizados a partir de três (de cinco em operação) cosmódromos russos, incl. 4 missões tripuladas a bordo da espaçonave Soyuz-TMA para a Estação Espacial Internacional.
O emblema da missão Soyuz TMA-10M, lançado em 26 de setembro de 2013.
O estonteante sucesso de Roskosmos, acompanhado pelo óbvio declínio da astronáutica tripulada estrangeira, dá motivos para acreditar que nosso país, apesar de tudo, ainda é uma potência espacial líder. Na semana passada, o vice-primeiro-ministro russo Dmitry Rogozin afirmou isso diretamente: "Tendo analisado as sanções contra nosso cosmódromo, sugiro que os Estados Unidos entreguem seus astronautas à ISS usando um trampolim." Assim, destacando o papel de liderança da Roskosmos na exploração espacial.
Provocar a NASA é uma resposta razoável às ameaças contra a Rússia. No entanto, os discursos ousados de Rogozin estão em clara contradição com as declarações de Gennady Padalka, um cosmonauta russo que participou de quatro expedições espaciais e nove caminhadas espaciais:
“Nós voamos com as tecnologias dos anos 70 do século passado, e os cosmonautas não têm elevação emocional. Quando você vê as conquistas de seus parceiros, entende que não temos progresso”.
- Conferência de imprensa em Star City, 20 de setembro de 2012
Como o único país do mundo capaz de enviar pessoas regularmente para a órbita espacial se vê "atrasado" na corrida espacial com outras potências cujos astronautas voam em nossos próprios foguetes? O que o cosmonauta russo quis dizer quando falou sobre "as conquistas de nossos parceiros"?
Lance do cosmódromo de Plesetsk. Vista do dique em Yekaterinburg
A principal intriga reside no encerramento dos voos das naves americanas, a última das quais voou em julho de 2011.
Os cortes no orçamento da NASA, exacerbados pela ineficiência geral e problemas de segurança do ônibus espacial, são comumente citados como razões para o fim prematuro do programa do ônibus espacial (dois em cada cinco ônibus espaciais foram perdidos). É claro que os ônibus espaciais não eram navios ideais: estruturas pesadas e reutilizáveis foram criadas para um trabalho intensivo, com uma visão de futuro. Quando precisar fazer 20 ou mais lançamentos por ano. As necessidades reais da astronáutica acabaram sendo visivelmente menores: o número de lançamentos não ultrapassou 4-5 por ano, como resultado, o custo de um lançamento aumentou para 400-500 milhões de dólares, e o sistema reutilizável perdeu todo o sentido.
No entanto, seria errado falar em “baixa prematura”: o programa do Ônibus Espacial já existia há 30 anos e funcionava 100%. Os ônibus espaciais realizaram 135 voos. Quão grande é essa figura? Para efeito de comparação, o número de lançamentos da Soyuz doméstica de todas as modificações desde 1967 até o momento é 119 (a última, a 119ª Soyuz-TMA-12M foi lançada para a ISS em 26 de março de 2014).
O uso intensivo de ônibus espaciais contradiz várias especulações sobre sua inferioridade e quaisquer falhas em seu design. Eram naves espaciais que se destacaram pela época, com cabine de 7 lugares e compartimento de carga projetado para 20 toneladas de carga útil (levantamento ou retorno de carga da órbita).
Tripulação do ônibus espacial Columbia fazendo a manutenção do telescópio espacial Hubble
Além da capacidade de manobra na atmosfera terrestre, os ônibus espaciais se distinguiam por não menos excelente capacidade de manobra no espaço próximo à Terra. Isso tornou possível realizar com sua ajuda operações únicas em espaço aberto associadas ao lançamento, manutenção ou reparo de espaçonaves. As mais famosas são cinco expedições associadas à manutenção do telescópio orbital Hubble (lançamento do telescópio durante a missão STS-31 e 4 expedições de reparo STS-61, 82, 103, 109). Os astronautas tiveram que se afastar 570 km da Terra - 1,5 vez mais longe da órbita da ISS e passar várias horas em espaço aberto, substituindo os giroscópios e o "enchimento" eletrônico do telescópio. Outras missões notáveis do ônibus espacial incluem o lançamento da estação interplanetária automatizada Magellan para explorar Vênus (a estação foi lançada pelo ônibus espacial Atlantis em 4 de maio de 1989).
Sabendo em primeira mão sobre as capacidades dos "ônibus espaciais", os especialistas soviéticos temiam que eles pudessem ser usados para "roubar" espaçonaves domésticas. Para repelir ladrões atrevidos, as estações orbitais militares Almaz foram especialmente armadas com um canhão automático NR-23 (sistema Shield-1) ou mísseis de autodefesa da classe espaço-espaço (sistema Shield-2).
É disso que se trata o sistema de transporte reutilizável do Ônibus Espacial! Um verdadeiro "demônio" da Guerra Fria e consequência de sonhos não realizados sobre a iminente exploração do espaço sideral!
O mais homenageado dos ônibus é o Discovery. Membro de 39 expedições espaciais
Então, por que os ricos Yankees não tinham US $ 400-500 milhões extras suficientes para continuar operando essas naves únicas, capazes de realizar qualquer missão na órbita da Terra baixa ?!
Se você ouvir que não se trata de dinheiro, mas, em princípio, é sobre dinheiro (F. Hubbard).
Claro, o dinheiro é tudo. No entanto, apesar do impacto devastador da crise financeira global, da redução nas alocações de espaço e do colapso das agências governamentais dos EUA (2013), os laboratórios da NASA, junto com seus parceiros, continuam a pesquisar e se preparar para o lançamento de novas espaçonaves.
Só nos últimos três anos (desde que o ônibus espacial parou), o seguinte foi lançado na escuridão gelada do espaço:
- estação interplanetária automática "Juno" (agosto de 2011) para o estudo de Júpiter. A missão custou mais de US $ 1 bilhão;
- o Martian Science Laboratory (MSL), mais conhecido como o rover Curiosity (lançado em novembro de 2011). 899 kg de sistemas de alta tecnologia e equipamentos científicos rastejando pela superfície do Planeta Vermelho a uma velocidade de 140 metros por hora. O maior e mais pesado dos robôs marcianos custou à NASA US $ 2,5 bilhões;
- estação interplanetária automática MAVEN (novembro de 2013) para estudar a atmosfera de Marte. Uma missão simples e curta no valor de US $ 671 milhões. Quase um centavo para os padrões da astronáutica americana.
Preparação para o lançamento da estação interplanetária automática MAVEN
Projetos menos importantes são conhecidos:
- sondas "Ebb" e "Flow" para estudo do campo gravitacional da Lua (programa GRAIL, lançado em setembro de 2011);
- estação automática LADEE para estudar as propriedades da poeira lunar e rudimentos da atmosfera lunar (setembro de 2013).
Isso apesar do fato de que a sonda MESSENGER ainda está torrando na órbita de Mercúrio. Em torno da Lua, o reconhecimento orbital LRO “corta círculos”. Três das estações e rovers lançados anteriormente estão operando em Marte e ao redor dela. A estação Cassini está localizada perto dos anéis de Saturno há 10 anos. No buraco negro entre as órbitas de Netuno e Plutão, aquecido pelas chamas de dois geradores de plutônio, avança a sonda New Horizons. No verão de 2015, após 9 anos vagando, ele deveria voar perto de Plutão. E em algum lugar fora do sistema solar, a uma distância de 19 horas-luz do Sol, as sondas Voyager 1 e Voyager 2, lançadas em 1977, voam para o infinito.
Todos esses veículos estão "pendurados no balanço patrimonial" da NASA. A comunicação é mantida com todos, a telemetria recebida regularmente e os dados científicos são analisados e os problemas técnicos são pesquisados e resolvidos.
Telescópio espacial James Webb (projeto)
Nem é preciso dizer que muitos fundos são alocados! O orçamento oficial da NASA para 2014 é de US $ 17,7 bilhões. No entanto, nenhum projeto ousado está planejado - nenhum voo para Netuno ou perfuração da camada de gelo de uma das luas de Júpiter. Nos anos seguintes, o Webb Space Infrared Telescope, no valor de US $ 8,7 bilhões, tornou-se o principal programa da NASA. No entanto, a complexidade do projeto é extremamente alta: um telescópio de 6,5 toneladas deve ser entregue a uma distância de 1,5 milhão de km da Terra (4 vezes mais longe da órbita da Lua) e operar lá por 5 a 10 anos. O lançamento do Webb está programado para 2018.
Dos "pequenos" projetos para o futuro próximo, apenas a próxima estação marciana InSight e o pouso em um asteróide usando a sonda OSIRIS-Rex permaneceram.
Como você já notou, não há uma única missão tripulada aqui - tudo é resolvido com a ajuda de dispositivos automáticos.
“Tanto nós quanto os americanos gastamos muito dinheiro e esforço em voos tripulados e estações tripuladas. Mas as principais conquistas não estão associadas a eles, mas ao telescópio Hubble, que realmente trouxe uma grande quantidade de informações fundamentalmente novas. O futuro pertence às estações automáticas. A exploração espacial tripulada não tem valor aplicado, nem no presente, nem no futuro previsível."
- Konstantin Petrovich Feoktistov, cosmonauta-piloto da URSS, projetista e desenvolvedor líder da espaçonave Soyuz e das estações orbitais Salyut e Mir.
Era isso que o cosmonauta G. Padalka tinha em mente quando falou sobre a ausência de projetos domésticos e tecnologias comparáveis às tecnologias de nossos “parceiros”. Isso é exatamente o que é confirmado pelas palavras do cosmonáutico russo Konstantin Feoktistov.
O problema é que nossos "parceiros" abandonaram deliberadamente os voos tripulados na década seguinte devido à falta de qualquer significado e objetivos inteligíveis para os astronautas no espaço. A ideia do Shuttle se exauriu completamente. Para manter as habilidades e manter o segmento americano da ISS em funcionamento, é suficiente enviar um casal de astronautas por ano como parte de tripulações internacionais a bordo do Soyuz-TMA russo.
Todos os dados necessários sobre o impacto dos voos espaciais de longo prazo no corpo humano foram obtidos há muitos anos. No estágio atual de desenvolvimento tecnológico, a presença de uma pessoa em órbita é apenas um passeio caro e sem muito sentido prático. Os argumentos sobre a maior confiabilidade do sistema com a participação de uma pessoa nele (se algo quebrar, vai consertar) são insustentáveis. O rover Opportunity trabalhou na superfície de Marte por mais de 10 anos terrestres e ainda continua a enxamear na poeira vermelha fria para o deleite de seus criadores. Se os fãs do suicídio conseguissem levantar fundos suficientes e realizar seu sonho de construir uma base em Marte, dificilmente conseguiriam durar metade desse tempo. Apesar do rover "Opportunity" ter sido criado usando as tecnologias de 15 anos atrás.
O rover da Opportunity Mars se prepara para o vôo
Claro, ninguém pensa em opor a astronáutica tripulada a robôs sem alma. Mais cedo ou mais tarde, a necessidade da presença do homem no espaço surgirá novamente. Neste caso, os Yankees estão criando uma espaçonave de 25 toneladas da nova geração "Orion" com uma autonomia estimada de 210 dias. De acordo com as conclusões da Comissão Ognastin ("Caminho Flexível"), "Orion" será necessário para voar para a Lua, para os pontos de Lagrange e os asteróides mais próximos da Terra. E no futuro - para voos de Vênus e Marte.
O primeiro voo não tripulado do Orion está programado para 2014. O primeiro lançamento tripulado está programado para 2021.
Orion está sendo testado
Veteranos do espaço ou motoristas de táxi espacial?
Para vergonha e vergonha dos americanos, eles nunca conseguiram construir seu próprio análogo do Soyuz, um "microônibus" simples e barato para levar algumas pessoas à órbita espacial. Mas a cosmonáutica doméstica não parece a melhor nesse cenário. O último grande sucesso foi o vôo não tripulado de Buran em 1988 …
As palavras de Dmitry Rogozin sobre um "trampolim espacial para americanos" soarão muito mais convincentes se Roscosmos realizar as expedições interplanetárias planejadas Luna-Glob (2015) e Luna-Resource (2016), repete (desta vez com sucesso!) A missão Phobos -Grunt -2 "(2018) e será capaz de pousar o dispositivo na superfície do satélite Júpiter (o projeto Laplace-P). E do cosmódromo Svobodny em 2018, a espaçonave russa tripulada da nova geração Rus-M será lançada.
Sem tudo isso, a piada do Sr. Rogozin não soa engraçada. Caso contrário, podemos pular em trampolins …
