Há 210 anos, em 14 de janeiro de 1809, morreu Nikolai Petrovich Sheremetev, um importante filantropo, patrono das artes e milionário. Ele foi a figura mais proeminente da famosa família Sheremetev.
De acordo com o curso escolar da história da Rússia, o conde é conhecido pelo fato de que, contrariando os fundamentos morais de sua época, ele se casou com sua própria serva, a atriz Praskovya Kovaleva, e após a morte de sua esposa, cumprindo a vontade de o falecido, ele dedicou sua vida à caridade e iniciou a construção de uma casa hospitaleira em Moscou (um hospital-abrigo para pobres e enfermos). Mais tarde, essa instituição ficou conhecida como Hospital Sheremetev, nos anos soviéticos - o Instituto de Pesquisa de Medicina de Emergência Sklifosovsky Moscou.
Nikolai Sheremetev nasceu em 28 de junho (9 de julho) de 1751 em São Petersburgo. Seu avô era o famoso marechal de campo de Pedro I, Boris Sheremetev, seu pai, Pedro Borisovich, cresceu e foi criado junto com o futuro czar Pedro II. Como resultado de seu casamento com a Princesa Cherkasskaya, a única filha do Chanceler do Império Russo, ele recebeu um enorme dote (70 mil almas de camponeses). A família Sheremetev se tornou uma das mais ricas da Rússia. Pyotr Sheremetev era conhecido por suas excentricidades, amor pela arte e estilo de vida luxuoso. Seu filho continuou esta tradição.
Na infância, como era costume entre a nobreza da época, Nicolau foi alistado no serviço militar, mas não seguiu o caminho do exército. O conde cresceu e foi criado junto com o futuro czar Pavel Petrovich, eram amigos. Nikolai recebeu uma boa educação em casa. O jovem se interessava por ciências exatas, mas acima de tudo mostrou uma queda pela arte. Sheremetev era um músico de verdade - ele tocava piano, violino, violoncelo perfeitamente e dirigia a orquestra. O jovem, como era costume nas famílias aristocráticas, fez uma longa viagem pela Europa. Ele estudou na Universidade de Leiden na Holanda, então ele foi um dos mais prestigiados da Europa Ocidental. Nikolai também visitou a Prússia, França, Inglaterra e Suíça. Ele estudou teatro, decoração, artes cênicas e balé.
Concluída a viagem, Nikolai Petrovich voltou ao serviço judicial, onde esteve até 1800. Com Paulo, o Primeiro, ele atingiu o auge de sua carreira como chefe de polícia. O conde foi diretor do Banco Nobre de Moscou, senador, diretor dos teatros imperiais e do Corpo de Páginas. Mas, acima de tudo, Sheremetev não estava interessado no serviço, mas na arte. Sua casa em Moscou era famosa por suas brilhantes recepções, festividades e apresentações teatrais.
Nikolai Petrovich era considerado um especialista em arquitetura. Ele financiou a construção de teatros em Kuskovo e Markov, um palácio-teatro em Ostankino, casas em Pavlovsk e Gatchina e a Casa da Fonte em São Petersburgo. Sheremetev sediou o primeiro concurso privado de arquitetura do país para sua casa em Moscou. O conde também é conhecido na construção de edifícios religiosos: a Igreja do Sinal da Virgem no Mosteiro de Novospassky, a Igreja da Trindade na Casa do Hospício, o templo em nome de Dmitry Rostov em Rostov o Grande e outros.
Mas, antes de tudo, Nikolai Petrovich tornou-se famoso como uma figura teatral. Dezenas de teatros de servos funcionavam no Império Russo antes da abolição da servidão. A maioria deles estava em Moscou. Os teatros caseiros do conde Vorontsov, do príncipe Yusupov, do industrial Demidov, do general Apraksin etc. tornaram-se famosos por suas trupes e repertório. Entre esses teatros estava a instituição de Nikolai Sheremetev. Seu pai, Pyotr Borisovich, o proprietário de terras mais rico (dono de 140 mil almas de servos), criou o Teatro do Servo, bem como escolas de balé e pintura na década de 1760 na propriedade Kuskovo. O teatro contou com a presença de Catarina II, Paulo I, o rei polonês Stanislav Ponyatovsky, destacando nobres e dignitários russos. Com o conde Nikolai Sheremetev, o teatro atingiu novos patamares. Tendo herdado uma enorme fortuna de seu pai, ele foi chamado de Creso, o Jovem (Creso era o antigo rei da Lídia, famoso por sua enorme riqueza), Sheremetev não poupou dinheiro para seu negócio favorito. Os melhores especialistas russos e estrangeiros foram designados para treinar os atores. Nikolai Petrovich construiu um novo prédio em Kuskovo e, em 1795, ergueu um teatro em outra propriedade da família perto de Moscou, em Ostankino. No inverno, o teatro ficava na casa dos Sheremetev em Moscou, na rua Nikolskaya. A equipe do teatro chegava a 200 pessoas. O teatro se destacou por uma excelente orquestra, ricas decorações e figurinos. O Teatro Ostankino era o melhor salão de Moscou por suas qualidades acústicas.
Além disso, a contagem concentrou em Ostankino todas as coleções de arte, valores coletados por gerações anteriores de Sheremetev. De bom gosto, Nikolai Sheremetev deu continuidade a esse negócio e se tornou um dos maiores e mais famosos colecionadores da Rússia. Ele fez várias aquisições na juventude, durante uma viagem ao exterior. Então, transportes inteiros com obras valiosas chegaram à Rússia. Ele não abandonou este hobby e mais tarde, se tornando o maior colecionador de valores culturais (bustos e estátuas de mármore, cópias de obras antigas, pinturas, porcelanas, bronze, móveis, livros, etc.) da família Sheremetev. Só a coleção de pinturas era composta por cerca de 400 obras, e a coleção de porcelanas - mais de 2 mil peças. Especialmente muitas obras de arte foram adquiridas na década de 1790 para o teatro-palácio em Ostankino.
Para Nikolai Petrovich, o teatro era o principal negócio de sua vida. Ao longo de duas décadas, cerca de cem balés, óperas e comédias foram encenados. A principal era a ópera cômica - Gretri, Monsigny, Dunya, Daleirak, Fomin. Em seguida, eles preferiram as obras de autores italianos e franceses. Havia uma tradição no teatro de dar aos artistas o nome de pedras preciosas. Então, no palco estavam: Granatova (Shlykova), Biryuzova (Urusova), Serdolikov (Deulin), Izumrudova (Buyanova) e Zhemchugova (Kovaleva). Praskovia Ivanovna (1768-1803), cujo talento foi notado pelo conde e desenvolvido de todas as maneiras possíveis, tornou-se a amada de Sheremetev. Isso era comum. Muitos proprietários de terras, incluindo o pai de Nikolai, Peter Borisovich Sheremetev, tiveram filhos ilegítimos de belezas servas. O conde Sheremetev em 1798 deu liberdade à menina e casou-se com ela em 1801. Ao mesmo tempo, o conde tentou justificar seu casamento com uma ex-serva e comprou para ela uma lenda sobre a "origem" de Praskovia, da família da nobreza polonesa empobrecida Kovalevsky. Praskovia deu à luz seu filho em fevereiro de 1803 e logo morreu.
Após a morte de sua amada, cumprindo sua vontade, o conde Nikolai Petrovich dedicou os anos restantes à caridade. Ele doou parte de seu capital aos pobres. A contagem distribuía anualmente pensões de até 260 mil rublos (uma quantia enorme na época). Por decreto de 25 de abril de 1803, o czar Alexandre I ordenou que o conde Nikolai Petrovich recebesse uma medalha de ouro por ajuda desinteressada às pessoas na assembleia geral do Senado. Por decisão de Nikolai Sheremetev, iniciou-se a construção da Hospice House (casa de caridade). Os arquitetos famosos Elizva Nazarov e Giacomo Quarenghi trabalharam no projeto de construção. A construção foi realizada por mais de 15 anos e o prédio foi inaugurado após a morte de Sheremetev em 1810. O hospício, projetado para 50 meninas doentes e 25 órfãs, tornou-se uma das primeiras instituições na Rússia a fornecer assistência médica aos pobres e a ajudar órfãos e desabrigados. O Hospital Sheremetev se tornou uma obra-prima do classicismo russo na virada dos séculos 18 para 19. A família Sheremetev manteve a instituição até a morte do Império Russo.
A personalidade de Sheremetev era interessante. Ele se tornou famoso não por pertencer à mais rica família aristocrática, não por méritos e vitórias militares e estatais, não por sucessos pessoais na arte e na ciência, mas por seus traços de caráter. Ele era um aristocrata intelectual que, em sua "Carta do Testamento" a seu filho, era conhecido por seu raciocínio moral.
Nikolai Petrovich Sheremetev faleceu em 2 (14) de janeiro de 1809. Mandou enterrá-lo em um caixão simples e distribuir os fundos destinados a um rico funeral aos necessitados.
No testamento ao filho, o conde escreveu que tinha tudo na vida: “fama, riqueza, luxo. Mas não encontrei descanso em nada. " Nikolai Petrovich legou não ser cegado pela "riqueza e esplendor" e se lembrar de pertencer a "Deus, czar, pátria e sociedade". Visto que "a vida é passageira, e apenas as boas ações podemos levar conosco para fora da porta do caixão".
Dmitry Nikolaevich Sheremetev continuou o trabalho de seu pai, doando grandes somas para instituições de caridade. Havia até uma expressão “viver da conta do Sheremetev”. Os Sheremetev mantiveram o Hospice House, igrejas, mosteiros, orfanatos, ginásios e parte da Universidade de São Petersburgo.
