Vasily Sergeevich Oshchepkov é legitimamente considerado um dos fundadores da escola russa de artes marciais. Foi esse homem que deu os primeiros passos para popularizar o judô na Rússia, e também foi um dos ideólogos da criação do mais famoso tipo de artes marciais russas - o Sambo.
A propósito, antes de Oshchepkov, nenhuma das artes marciais populares da época era difundida na Rússia, assim como não havia estilo russo próprio. Portanto, a chegada de Oshchepkov à Rússia em 1914 vindo do Japão, onde estudou judô com o famoso mestre Dzigoro Kano, veio a calhar. Literalmente alguns meses após sua chegada, Oshchepkov abriu uma escola de judô em Vladivostok. No mesmo local, em Vladivostok, em 1917, foi realizado o primeiro torneio internacional de judô, do qual participaram alunos de Oshchepkov e do Japão. Talvez tenha sido durante este torneio que Oshchepkov decidiu voltar ao Japão novamente, só que desta vez não para estudar artes marciais, mas para espionar para a Terra dos Soviéticos. Formalmente, ele foi recrutado pelos Kolchakitas e trabalhou como intérprete no Escritório Japonês de Comunicações Militares de Campo, mas na verdade ele era um funcionário da inteligência soviética e um dos agentes mais úteis operando na Terra do Sol Nascente.
Em 1927, Oshchepkov voltou à Rússia novamente e já em Novosibirsk organizou um círculo para o estudo das habilidades de autodefesa para o pessoal do quartel-general do Distrito Militar da Sibéria. Naturalmente, o treinador original e talentoso organizador não poderia deixar de ser notado na capital. No mesmo ano foi transferido para Moscou, onde começou a ministrar um curso de judô de dois meses na Casa Central do Exército Vermelho (CDKA). Ao mesmo tempo, Oshchepkov, pela primeira vez na URSS, publica manuais metodológicos "Guia de treinamento físico do Exército Vermelho" e "Exercícios físicos do Exército Vermelho". Muito do que é mencionado nesses manuais é usado para treinar habilidades de combate corpo a corpo no exército e na polícia russos até hoje.
No início dos anos 30, Oshchepkov começou a ensinar artes marciais no Instituto de Educação Física de Moscou, bem como no Palácio dos Esportes Aviakhim. No entanto, devido às dificuldades com sua saúde, em 1935 ele cedeu a seção de Aviakhim ao seu aluno mais talentoso, Anatoly Kharlampiev. Oshchepkov parecia ter um pressentimento de que não lhe restava muito tempo e estava certo. Em outubro de 1937, ele foi preso sob a acusação absurda de espionar para o Japão e, literalmente, alguns dias depois de sua prisão, morreu em uma cela de ataque cardíaco.
Um ano após a morte de Oshchepkov, Kharlampiev, com base em seus métodos, cria uma "luta livre", que no futuro se tornará um conhecido Sambo. E embora seja Kharlampiev o oficialmente considerado o fundador do Sambo, deve-se notar que os méritos de Oshchepkov não são menores. Enfatizando a contribuição de Oshchepkov para a popularização das artes marciais na Rússia e a criação do Sambo, torneios anuais são realizados em seu nome.
