Não há muitos países no mundo hoje que possam desenvolver e produzir hidroaviões, mas o Japão é um deles. Atualmente, as Forças de Autodefesa Marítima Japonesas estão usando aeronaves anfíbias polivalentes ShinMaywa US-2 para suas necessidades. Existem cinco dessas aeronaves na aviação naval da frota. Em 2013, o governo japonês financiou a compra do sexto hidroavião ShinMaywa US-2 no valor de 12,5 bilhões de ienes (cerca de US $ 156 milhões), um preço que torna o US-2 a aeronave anfíbia mais cara do mundo.
Atualmente, este hidroavião é promovido ativamente para exportação e há interesse no mercado internacional. Índia, Indonésia e Tailândia estão demonstrando interesse significativo no hidroavião. A Índia foi a que mais se aproximou da compra, um hidroavião japonês venceu em 2014 uma licitação para fornecimento de uma aeronave anfíbia de busca e salvamento, no total, a Índia poderia adquirir de 6 a 15 dessas aeronaves, mas o negócio ainda não foi fechado. Em janeiro de 2017, surgiu a informação de que o oficial Delhi estava assustado com o custo do hidroavião japonês, que ShinMaywa chama de o melhor do mundo, vale a pena observar, não sem razão. Em termos de navegabilidade, nenhum dos hidroaviões em série de nosso tempo pode competir com o design japonês.
A Tailândia mostrou interesse na versão de resgate do hidroavião ShinMaywa US-2 em junho de 2016. No mesmo ano, mas já em agosto, representantes do Ministério da Defesa da Indonésia se reuniram com seus homólogos japoneses para discutir a compra de produtos militares, incluindo o avião anfíbio US-2. A Indonésia também estava interessada nesta aeronave no aspecto de conduzir operações de busca e salvamento no mar. É aqui que termina o círculo de compradores potenciais do hidroavião japonês.
A ShinMaywa Industries tem uma longa história e vasta experiência na criação de aeronaves anfíbias para diversos fins e tamanhos. A empresa foi fundada em 1949, quando se tornou a herdeira de outro fabricante de aeronaves japonês - Kawanishi Aircraft Company, que naquela época já havia se tornado famosa por seus grandes barcos voadores, eventualmente se transformando em um conglomerado industrial diversificado e um dos carros-chefe da a indústria japonesa. Durante a Segunda Guerra Mundial, ela foi a principal fornecedora de barcos voadores para os militares japoneses, seus engenheiros projetaram o gigantesco hidroavião N8K "Emily", que foi reconhecido como um dos melhores barcos voadores daqueles anos.
Desde então, o ShinMaywa manteve com sucesso sua especialização única na aviação de hidroaviões. Deve-se notar que este é um nicho bastante estreito em escala global. Em 1962, a empresa começou a testar um barco voador turboélice experimental de quatro motores UF-XS (designação de marca SS1), que apresentava um inovador sistema de controle da camada limite da asa. O barco voador UF-XS usava uma asa de duas longarinas com ripas e flaps de duas seções com um sistema de sopro de camada limite. O sistema de sopro da camada limite implementado forneceu à aeronave melhor controlabilidade em baixas velocidades de voo, incluindo durante a decolagem e pouso. Para aumentar a estabilidade, flutuadores foram instalados na asa. O sistema de sopro da camada limite ainda é uma característica marcante dos hidroaviões de ShinMaywa. O UF-XS foi projetado por Shizuo Kukihara, o criador do antigo grande avião anfíbio da empresa Kawanishi.
Depois disso, por ordem das Forças de Autodefesa Marítima Japonesas, um grande barco voador turboélice PS-1 anti-submarino de quatro motores (designação de marca SS2) foi criado e produzido em massa com base no UF-XS. De 1967 a 1978, 23 aeronaves desse tipo foram montadas no Japão. Com base neste hidroavião, uma versão de busca e resgate do US-1 / US-1A (SS2A) também foi criada, foi produzida em massa de 1975 a 2004, durante este tempo 20 aeronaves foram construídas, finalmente foram desativadas só até o final de 2017 … O novo barco voador ShinMaywa US-2 é a atualização mais moderna da aeronave US-1A.
O trabalho de desenvolvimento do hidroavião US-1A foi iniciado no Japão em 1996. No decorrer desses trabalhos, a aeronave anfíbia ShinMaywa US-2 de busca e resgate apareceu (originalmente, tinha a designação US-1A Kai; a designação da empresa SS3). A aeronave, destinada à frota japonesa, é produzida literalmente pela peça. De 2004 a 2017, a aviação naval japonesa recebeu duas aeronaves US-2 experimentais e cinco de produção. O financiamento para a sexta aeronave no valor de $ 156 milhões foi feito em 2013. Ao mesmo tempo, um dos hidroaviões de série caiu em 28 de abril de 2015. Como parte das Forças de Autodefesa Naval Japonesas, aeronaves anfíbias US-2 estão em serviço com o 71º Esquadrão de Busca e Resgate da 31ª Asa de Aviação da Frota, eles estão baseados em ordem nas bases aéreas em Atsugi e Iwakuni.
Um dos motivos para a intensificação dos trabalhos de criação de uma versão modernizada do hidroavião quadrimotor US-1A foi a falta de financiamento para a criação de uma nova aeronave anfíbia US-X. A montagem do primeiro protótipo da nova aeronave começou em 2000. Em 22 de abril de 2003, o primeiro protótipo foi lançado oficialmente na fábrica de aeronaves Konano perto da cidade de Kobe. Além de protótipos, duas fuselagens de aeronaves anfíbias também foram criadas para testes estáticos. O primeiro vôo do ShinMaywa US-2 feito em 18 de dezembro de 2003, durou apenas 15 minutos. Os testes militares oficiais da novidade começaram em abril de 2004, desde 2007 a aeronave é produzida em série.
A aeronave recebeu uma cabine totalmente vedada e motores Rolls-Royce AE2100J mais potentes, desenvolvendo 4600 cv. cada um, o cockpit recebeu novos equipamentos. O princípio do "cockpit de vidro" foi implementado, os membros da tripulação têm modernos painéis de LCD à sua disposição. Um grande número de melhorias foram feitas no projeto da aeronave, permitindo expandir a possibilidade de seu uso em condições climáticas adversas (com base na experiência operacional das aeronaves antecessoras). O desenho das asas também foi alterado, com os tanques de combustível integrados nelas. Além disso, o US-2 é o único hidroavião no mundo com um sistema de controle de camada limite (BLC), que é movido por um motor LHTEC T800 adicional de 1364 hp. Graças a este sistema, a aeronave pode voar a uma velocidade muito baixa (cerca de 90 km / h) e decolar e pousar da água, contentando-se com uma distância muito curta.
A aeronave anfíbia ShinMaywa US-2 é uma aeronave cantilever de asa alta com quatro motores, asa reta, flutua e cauda em forma de T para aumentar a estabilidade na água. A fuselagem é do tipo semi-monocoque totalmente em metal. A instalação de novos motores turboélice Rolls-Royce AE2100J aumentou a velocidade de cruzeiro e a velocidade máxima da aeronave. A aeronave pode acelerar no céu até 560 km / h, a velocidade de cruzeiro é superior a 480 km / h. Ao mesmo tempo, ele pode cobrir distâncias de mais de 4.500 km. O hidroavião japonês é grande o suficiente. O comprimento máximo do US-2 é de 33,3 metros, a envergadura é de 33,2 metros, o peso máximo de decolagem é de 47,7 toneladas. Em termos de tamanho e peso, ele supera seus dois principais concorrentes - os hidroaviões CL-415 (Bombardier) (Canadá) e Be-200 (Rússia) produzidos em série. Mas muito em breve dará a palma para outro modelo de produção - a aeronave anfíbia chinesa AG600, que fez seu primeiro vôo em 24 de dezembro de 2017.
Uma característica distintiva da aeronave anfíbia japonesa US-2 é sua excelente navegabilidade. Esta é a única aeronave do mundo que pode decolar e pousar na água em um estado de mar de 5 pontos e uma altura de onda de 3 metros. O fabricante destaca o fato de a aeronave poder ser operada em alturas de onda de até 1/3 da altura da aeronave (o US-2 tem 9,8 metros de altura). Isso é especialmente importante para um veículo de busca e resgate, projetado para ajudar e salvar vidas, mesmo em condições adversas. Para efeito de comparação, o Be-200 pode ser usado apenas em alturas de onda de até 1,2 metros.
Indicativa é a participação do US-2 na licitação indiana de uma aeronave anfíbia de busca e salvamento, que um hidroavião japonês venceu em 2014, embora o contrato de fornecimento ainda não tenha sido concluído. Além do US-2, a licitação contou com a presença da empresa canadense Bombardier Aerospace com uma aeronave Bombardier 415, JSC Rosoboronexport e JSC TANTK com o nome de G. M. Beriev com a aeronave Be-200 e a empresa americana Dornier Seaplane Company, que propôs um projeto atualizado da aeronave SeaStar CD2. Como notaram os especialistas, com o aparecimento do US-2 japonês no concurso indiano, o seu resultado foi uma conclusão precipitada a favor deste último. Isso se deve ao fato de que a aeronave anfíbia US-2 do ShinMaywa oferece excelente desempenho de decolagem e pouso por meio do uso de um sistema exclusivo de controle de camada limite baseado em asas, alimentado por um quinto motor adicional e navegabilidade superior que supera a concorrência. Um hidroavião japonês com peso de decolagem de 43 toneladas é capaz de decolar da água com uma corrida de decolagem de apenas 280 metros e pousar com uma corrida de 330 metros.
Além da versão existente de busca e resgate da aeronave anfíbia US-2, o ShinMaywa tem promovido duas outras versões de aeronaves desde 2006 - uma versão para passageiros (com capacidade de 38 a 42 assentos) e uma versão para combate a incêndios. O hidroavião pode ser chamado de polivalente com segurança; após pequenas atualizações, ele pode ser usado para transportar passageiros e cargas, transportar feridos e feridos, patrulhar o oceano e utilizá-lo para socorrer vítimas de emergências. Em 2010, o fabricante da aeronave declarou o custo do barco voador na versão "comercial" em 7 bilhões de ienes (cerca de US $ 90 milhões).
Desempenho de vôo do ShinMaywa US-2:
Dimensões totais: comprimento - 33,3 m, altura - 9,8 m, envergadura - 33,2 m, área da asa - 135,8 m2.
O peso vazio da aeronave é de 25.630 kg.
Peso máximo de decolagem - 47.700 kg.
A usina é um Rolls-Royce AE2100J de 4 turbinas com capacidade de 4600 CV. cada.
Unidade de alimentação auxiliar - LHTEC T800 com 1364 cv.
A velocidade máxima é de 560 km / h.
Velocidade de cruzeiro - 480 km / h.
Alcance prático - mais de 4500 km.
Teto prático - 7195 m.
Altura de onda permitida (navegabilidade) - 3 m.
Corrida de decolagem (decolagem da água) - 280 m.
O comprimento da corrida (pouso na água) é de 330 m.
Capacidade de passageiros - 20 pessoas ou 12 feridos em macas.
Tripulação - 3 pessoas.
