O elo mais forte na fortaleza do Corregidor era um objeto localizado 6,5 quilômetros ao sul da ilha. Foi uma verdadeira obra-prima da arte da fortificação - Fort Drum
Engenheiros americanos derrubaram completamente a ilha de El Frail e ergueram um navio de guerra de concreto armado inafundável em seu lugar. A espessura de suas paredes variou de 7, 5 a 11 metros, e as abóbadas - 6 metros! A estrutura foi coroada com duas torres blindadas com dois canhões de 14 polegadas (356 mm) cada. E isso sem contar as quatro canhões casamata de 152 mm que dispararam nas abordagens mais próximas.
Os americanos consideravam Fort Drum inexpugnável e invulnerável. Na verdade, a única ameaça real a essa estrutura poderia ser um impacto direto de um projétil de artilharia de grande calibre na torre do canhão. Na época, esse foi um evento improvável, mas mesmo nesse caso, o forte (se a armadura tivesse sido quebrada) perdeu apenas metade de seu poder de fogo. Drum era ainda menos vulnerável à aviação. Os aviões da época, especialmente os japoneses, só podiam levantar bombas relativamente pequenas. Para que essa bomba adquirisse velocidade suficiente para penetrar na armadura, ela precisava ser lançada de uma altura decente. Na verdade, pelo menos alguns quilômetros. Mas, neste caso, a precisão sofreu muito. É quando falamos sobre bombardeio de mergulho. Os bombardeiros convencionais, realizando bombardeios em vôo horizontal, poderiam usar bombas mais pesadas, mas, neste caso, atingir um objeto tão pequeno tornou-se um evento extremamente improvável. Imaginar uma arma que poderia romper paredes de concreto armado é completamente difícil. Durante o cerco de Sebastopol, os cofres de concreto de 3,5 metros da bateria nº 30 resistiram ao impacto de um projétil de 600 mm disparado do morteiro alemão Karl. Ao mesmo tempo, o concreto rachou, mas não foi quebrado. Desnecessário dizer que os japoneses não tinham nada como Karl, e as abóbadas de Fort Drum eram quase duas vezes mais grossas.
Para defender o arquipélago filipino, os americanos tinham um exército inteiro de 10 divisões filipinas e uma americana. No entanto, nas divisões nativas em posições de comando, até os suboficiais, eram, em regra, americanos. Além disso, a guarnição do Corregidor, unidades especiais, aviação e marinha.
Os japoneses conseguiram alocar o 14º exército para capturar o arquipélago, composto por duas divisões e uma brigada, sem contar várias unidades de reforço - tanque, artilharia e engenharia.
Para imaginar a escala da tarefa que os japoneses enfrentam, basta indicar que a maior ilha do arquipélago, Luzon, se estende de norte a sul por mais de 500 quilômetros e tem uma área de mais de cem mil. quilometros quadrados. E no total, o arquipélago filipino inclui 7, 107 ilhas.
A operação para capturar as Filipinas começou em 8 de dezembro de 1941, um dia após o ataque a Pearl Harbor, pousando na pequena ilha de Batan, mas o principal ataque contra Luzon na Baía de Lingaen começou em 22 de dezembro. No dia 2 de janeiro, os japoneses já entraram na capital das Filipinas - Manila. Os americanos reuniram as tropas restantes na Península de Bataan, que se projeta para a baía de Manila.
Aqui, em uma estreita frente de 30 quilômetros, mais de 80.000 soldados americanos-filipinos estavam concentrados. Os japoneses, considerando sua tarefa praticamente concluída com a queda de Manila, retiraram a 48ª divisão do 14º Exército para participar da captura de Java. Para eliminar o último foco de resistência, foi alocada uma, a chamada "brigada mista separada". É preciso dizer que a organização do exército japonês, em comparação com a Guerra Russo-Japonesa, praticamente não sofreu alterações. Não é de surpreender que os vencedores relutem em se transformar. Além das formações das divisões de infantaria de primeira linha (entre os japoneses, eram simplesmente chamadas de divisões), havia um número aproximadamente igual de brigadas mistas separadas. Eram formações armadas um tanto piores (embora as divisões da primeira linha estivessem armadas, para dizer o mínimo, não tão quentes), mal treinadas e com pessoal sênior. Seu análogo dos tempos da Guerra Russo-Japonesa - "kobi", ou, como são freqüentemente chamados, campos de batalha de reserva. Destinavam-se a resolver tarefas auxiliares para as quais era uma pena distrair partes da primeira linha - ocupar direções secundárias, preencher os vazios entre as formações que avançavam, e assim por diante. Mas eles podem se envolver com sucesso na condução das hostilidades.
A 65ª Brigada era exatamente essa formação, que em 10 de janeiro iniciou o assalto a Bataan. A essa altura, os americanos já haviam se enterrado no solo, implantado a artilharia. A proporção de forças na frente era de aproximadamente 5: 1 a favor dos defensores. Resumindo, os americanos conseguiram revidar, os japoneses perderam até metade da força disponível, o espírito dos zagueiros fortaleceu-se. A luta assumiu uma natureza posicional prolongada.
Ambos os lados, mas principalmente os sitiados, sofriam de desnutrição e doenças. Houve momentos em que os japoneses só podiam implantar três batalhões no campo. Em 22 de janeiro, eles conseguiram penetrar nas defesas do inimigo, mas não conseguiram desenvolver esse sucesso com forças tão insignificantes. Em 30 de janeiro, a ofensiva japonesa estava completamente exausta.
Este foi o único modesto sucesso americano na primeira fase da guerra. Os japoneses foram forçados a transferir outra divisão para as Filipinas - a 4ª, para fortalecer a artilharia. Na noite de 3 de abril, um ataque decisivo começou e, em 7 de abril, as tropas americanas na Península de Bataan se renderam. 78 mil soldados e oficiais entregues ao cativeiro. Os japoneses ficaram chocados ao saber o quanto os defensores superavam os seus. Desta vez, o reconhecimento falhou.
Foi a vez do Corregidor inexpugnável. O que os japoneses poderiam ter feito com a poderosa fortaleza, cercada por todos os lados por água e coberta por fortes? Verdade, por alguma razão aconteceu que os americanos não pensaram em criar reservas suficientes de provisões no Corregidor. Sua guarnição de 15.000 homens sofria de desnutrição e estava moralmente deprimida. Em Port Arthur, a 40-50 milésima guarnição (sem contar pelo menos 30 mil civis) resistiu ao cerco por 8 meses, e no momento da rendição ainda havia pelo menos mais um mês de comida sobrando. Isso é apenas para informação.
O comandante japonês, General Homma, sujeitou a fortaleza a fogo de artilharia e bombardeio aéreo. Mas o que a artilharia de campanha e as aeronaves leves poderiam fazer contra as fortificações permanentes? Os japoneses deram um passo desesperado - tendo montado uma embarcação de desembarque improvisada e carregado alguns milhares de soldados, eles empreenderam um pouso. Sob fogo pesado, apenas seiscentos atacantes conseguiram chegar à costa. Tudo o que podiam fazer era criar e manter um pequeno ponto de apoio na ilha.
Como esperado, a aposta terminou em fracasso. Pelo menos foi o que Homma pensou. Naquele momento, o comandante americano anunciou por rádio que a fortaleza estava entregue. Esta é uma rotatividade! Homma (aqui é engano oriental) não concordou! Ele também exigiu a rendição de todas as tropas filipinas americanas no arquipélago, e os japoneses nem mesmo haviam desembarcado na segunda maior ilha, Mindanao. Os americanos também concordaram com isso. Em 6 de maio de 1942, a campanha nas Filipinas terminou.
Cerca de 15 mil soldados filipinos americanos se renderam a um grupo de desembarque de mil japoneses
Segundo dados americanos, as perdas dos defensores foram de 25 mil mortos, 21 mil feridos, 100 mil presos. Cerca de 50 mil deles eram americanos. Os japoneses perderam 9 mil mortos, 13, 200 feridos, 10 mil doentes e 500 pessoas desaparecidas.
Assim caiu a fortaleza, para cuja defesa os americanos se prepararam durante 43 anos, com toda a sua energia e empreendimento. A fortaleza, que foi chamada de "Gibraltar do Leste" e declarada inexpugnável.
