Israel formou uma nova unidade de veículos aéreos não tripulados (UAVs) com o objetivo de melhorar a interação entre as brigadas de combate e sua artilharia de apoio. Esta nova unidade está equipada com UAVs Hermes 450, que são operados por soldados treinados para atuar como um elemento de comunicação muito eficaz entre as unidades terrestres, especialmente a infantaria, bem como quaisquer unidades de artilharia operando dentro do alcance dos drones. O objetivo de tudo isso é reduzir o tempo entre a observação inicial do alvo e sua destruição por projéteis ou mísseis. Os testes mostraram que os operadores de UAV designados para unidades de infantaria e artilharia, bem como aqueles familiarizados com a ordem de seu serviço, são capazes não só de identificar alvos em potencial e imediatamente chamar o fogo de artilharia, mas também de confirmar os alvos que a infantaria está tentando para destruir e fornecer fogo contra esses alvos em poucos minutos. No passado, a infantaria podia convocar fogo de artilharia contra alvos observados, mas na última década, a infantaria adquiriu seus próprios pequenos aviões não tripulados, que geralmente são capazes de localizar alvos além da linha de visão dos artilheiros. No caso em que o artilheiro de artilharia literalmente não olhou por cima do ombro do operador do UAV, ele não foi capaz de confirmar o alvo e causar fogo. Depois de testar várias alternativas, decidiu-se que os drones Hermes 450, operados por operadores treinados para chamar o fogo e se comunicarem com unidades de infantaria e artilharia ao mesmo tempo, era a melhor solução. Os operadores de UAV de artilharia também podem compartilhar informações de observação com comandantes de unidades de infantaria adjacentes para confirmar um alvo quando o alvo só é visível do ar.
Os UAVs de artilharia são apenas as mais recentes aplicações de veículos aéreos não tripulados israelenses. Por exemplo, em 2014, Israel substituiu o último de seus helicópteros de ataque AH-1 Cobra por UAVs armados (Hermes 450). Inicialmente, havia um plano para substituir os helicópteros de combate AH-1 Cobra pelos helicópteros de combate AH-64 Apache, dos quais 44 já estão em serviço em Israel, mas mesmo os Apaches enfrentavam a concorrência do UAV, e foi decidido que a substituição o AH-1 Cobra com UAVs será mais acessível e eficiente.
Israel tem atualmente uma frota de mais de 70 grandes UAVs (mais de um quarto de tonelada). Israel, junto com os Estados Unidos, é o principal usuário de UAVs de grande porte (do tamanho de um predador) no planeta, principalmente usando drones para segurança de fronteira e operações antiterrorismo. A decisão sobre UAVs e Cobras de artilharia expande ainda mais o uso de UAVs.
Os grandes UAVs mais comuns em serviço em Israel são Heron, Hermes e Surcher. O Hermes 450 é o UAV principal das Forças Armadas de Israel. Vinte ou mais desses drones foram implantados simultaneamente diariamente durante a guerra de 2006 no Líbano. A experiência de uso em combate levou à expansão da frota Hermes. O Hermes 450 é uma aeronave de 450 kg com uma carga útil de 150 kg. Também pode transportar mísseis Helfire, tem um comprimento de 6,5 metros e uma envergadura de 11,3 metros. É capaz de permanecer no ar por até 20 horas por vôo e voar a uma altitude de 6500 metros. O UAV Hermes 900 é semelhante em tamanho (e aparência) ao Predator americano (ambos pesam 1,1 toneladas), mas o drone israelense é projetado principalmente para tempos de vôo mais longos. Sua envergadura é de 15 metros. O Hermes 900 pode permanecer no ar por 36 horas e carrega uma carga útil de 300 kg. O Searcher 2 é um drone de meia tonelada com uma duração de voo de 20 horas, uma altitude máxima de voo de 7.500 metros e um alcance de até 300 quilômetros do operador. É capaz de transportar até 120 kg de carga útil.
O Heron I é uma aeronave de 1,45 toneladas semelhante ao UAV Predator MQ-1 americano. Israel também tem à sua disposição vários UAVs (aparentemente menos de seis) de um alcance especialmente grande. Esses UAVs Heron TP são aeronaves de 4,6 toneladas capazes de operar a uma altitude de 14.000 metros. Isso é mais alto do que os escalões das viagens aéreas comerciais, já que os regulamentos de tráfego aéreo restringem severamente e freqüentemente proíbem o uso de UAVs na mesma altitude que aeronaves comerciais. O Heron TP carrega uma carga útil de uma tonelada, o que permite que seja colocado em sensores capazes, apesar da grande altitude de vôo, dar uma imagem detalhada do que está acontecendo no solo. A duração do vôo de 36 horas torna o Heron TP um competidor do American Q-9 Reaper. Heron TP é usado para missões de longo alcance, muitas das quais não são discutidas na mídia.
Nos últimos anos, as unidades de infantaria adotaram o UAV Sky Rider de 7 kg. Um drone movido a bateria só pode permanecer no ar por uma hora por vôo. Foi originalmente planejado para equipar a artilharia com Sky Riders, mas testes de campo mostraram que o Hermes 450 com uma duração de vôo mais longa é uma escolha mais prática. Israel exporta com sucesso a maioria desses UAVs, principalmente porque todos foram testados em batalha.
