A primeira máquina a vapor foi inventada pelo físico holandês Denny Papen no século XVII. Era o mecanismo mais simples, um cilindro com um pistão que subia sob a ação do vapor e descia sob a pressão atmosférica. Inicialmente, o uso de novas máquinas a vapor era civil. Máquinas a vapor a vácuo, construídas em 1705 pelos inventores ingleses Thomas Newman e Thomas Seavery, foram usadas para bombear água para fora das minas. Com o tempo, as locomotivas a vapor melhoraram em diversos países, o que contribuiu para o surgimento de novas opções de uso.
Por exemplo, em 1769, o progenitor de todos os automóveis foi projetado pelo engenheiro e designer francês Nicolas Joseph Cugno. Era um vagão a vapor, que naquela época era chamado de carrinho a vapor Kyunho. Na verdade, era o protótipo de todos os futuros carros e locomotivas a vapor. O veículo automotor rapidamente atraiu a atenção dos militares de todo o mundo. Embora pela primeira vez maciçamente em assuntos militares, as locomotivas a vapor começaram a ser utilizadas não em terra, mas na marinha, onde surgiram os primeiros navios de guerra. O transporte terrestre de vapor também foi melhorado gradualmente. Em particular, na segunda metade do século 19, vários modelos bastante bem-sucedidos de tratores a vapor apareceram ao mesmo tempo, os quais foram usados nos exércitos da Grã-Bretanha e do Império Russo.
Vagão automotor de Kyunho
A invenção da máquina a vapor foi o primeiro passo para o surgimento de uma nova tecnologia, que mudou o mundo inteiro. Em primeiro lugar, estamos falando de locomotivas a vapor e vapores. Paralelamente, já no século XVIII, surgiram os primeiros protótipos de futuros automóveis, ainda que com motor a vapor. E ainda mais tarde aparecerá o primeiro trator com motor a vapor, que também terá aplicação na vida civil e nos assuntos militares. Ao mesmo tempo, o primeiro que conseguiu criar uma carruagem autopropulsionada será para sempre o engenheiro francês Nicolas Joseph Cugno, que em 1769 projetou e apresentou o primeiro vagão a vapor.
O carro era muito imperfeito e só hoje traria um sorriso. A novidade teve mais um carrinho do que um carro moderno, mas ainda assim foi um avanço. O primeiro exemplo de nova tecnologia ficou para a história como o "carrinho de Cuyuno". E já na próxima 1770 viu a luz da "carreta Cuyuno". Ao mesmo tempo, o próprio engenheiro chamou sua criação de nada mais do que "The Fiery Cart". O comprimento total da primeira máquina a vapor foi de 7,25 metros, largura - até 2,3 metros, distância entre eixos - 3,08 metros.
A base da carruagem automotora de Cuyunho era uma enorme estrutura de madeira de carvalho com três rodas, sem molas. A roda dianteira era o guia. Foi acima dela que uma caldeira a vapor de grande porte foi instalada. O diâmetro da caldeira, segundo algumas fontes, chegava a um metro e meio. Com um peso total de 2,8 toneladas, a "grande carreta Kyunyo" tinha uma capacidade de carga de cerca de 5 toneladas, e a velocidade máxima de deslocamento era de 3-4 km / h, ou seja, a máquina a vapor movia-se à velocidade de um pedestre comum.
O projeto estava avançado para a época, mas devido ao baixo nível de desenvolvimento de tecnologia na segunda metade do século XVIII, teve muitos problemas. Por exemplo, a pressão do vapor na caldeira era suficiente apenas para 12 minutos de movimento, após o que era necessário reabastecer a caldeira a vapor com água e acender o fogo embaixo dela. Na verdade, Cuyunho criou, como diriam agora, um demonstrador de tecnologia. Era um protótipo experimental que não podia ser usado em condições reais de estrada.
Vale ressaltar que a primeira máquina a vapor já foi criada por ordem dos militares e com uma finalidade muito específica, que se tornaria então a principal para muitos tratores a vapor. No novo carro, os militares franceses já viram um trator a vapor para o transporte de sistemas de artilharia pesada. Assim, o "carrinho de fogo" de Cuyunho foi originalmente concebido para rebocar peças de artilharia.
Tratores a vapor Boydel e Burell
Quase 100 anos se passaram desde o surgimento da ideia de criar um trator de artilharia a vapor até sua implementação na prática. Embora em 1822, meio século após o surgimento do projeto Cuiño, David Gordon emitiu uma patente para a invenção de um trator a vapor. O projeto proposto por Gordon foi o primeiro projeto de um trator a vapor de rodas, mas na prática não foi implementado, permanecendo para sempre no papel, como costuma acontecer com muitas invenções. É por esse motivo que a estreia total dos tratores a vapor no exército ocorreu apenas em 1856, durante a Guerra da Crimeia.
Durante a guerra, o exército britânico usou os tratores a vapor de Boydel na Crimeia. Este desenvolvimento atraiu os militares por sua alta capacidade de cross-country. Para melhorar a transitabilidade, as rodas do trator foram equipadas com placas largas especiais, que, devido à grande superfície, diminuíam a pressão sobre o solo. Ao mesmo tempo, os britânicos não perderam o interesse por esses tratores, mesmo após o fim do conflito. As experiências com os tratores de Boydel continuaram e chegaram às páginas da imprensa. É sabido que os novos tratores a vapor de Boydel foram testados até mesmo no Hyde Park e foram públicos. Ao mesmo tempo, a imprensa britânica daqueles anos enfatizou que o carro se distingue pela boa mobilidade, manobrabilidade, pode acelerar a uma velocidade de 4 milhas por hora em uma estrada secundária e transportar uma carga de 60 a 70 toneladas. A carga foi transportada em cinco grandes carrinhos especialmente construídos para testes.
De acordo com o correspondente, o trator poderia transportar até 160 soldados com equipamento completo em vagões improvisados, acelerando nos gramados do parque a até 6 quilômetros por hora. Os testes realizados satisfizeram os militares, que acreditavam que tal técnica seria útil na Índia e em outras áreas remotas do Império Britânico. O principal objetivo dos tratores a vapor no exército era o transporte de armas e munições.
Já em 1871, outro trator a vapor foi construído na Grã-Bretanha. Desta vez por Burell, que originalmente projetou seu carro como um trator a vapor para um ônibus. Seu principal objetivo era o transporte de passageiros. Os tratores Burella eram construídos em quantidades grandes o suficiente para a época e eram ativamente vendidos para exportação. Algumas das amostras construídas acabaram no Império Russo e na Turquia. O trator criado por Burell era capaz de puxar cargas de até 37 toneladas em uma carreta com peso morto de 10,5 toneladas. Em condições urbanas, esse trator pode acelerar a 8 milhas por hora (quase 13 km / h). Mas mesmo isso não foi um recorde de velocidade. O trator Ransoma, criado e testado em outubro de 1871, apresentava velocidade de 32 km / h em curtas distâncias, o que era um excelente resultado para os veículos automotores de transporte da época.
Trator a vapor do exército russo
Pela primeira vez, tratores a vapor foram usados no exército russo durante a guerra contra a Turquia em 1877-1878. Eram utilizados para o transporte de fuzis, bem como para o transporte de cargas militares diversas, sendo que a prioridade e principal era justamente a tarefa de transporte. O trator a vapor provou ser um bom substituto para os cavalos e um meio de transporte mais econômico. Ao mesmo tempo, todos os tratores a vapor criados em assuntos militares eram considerados exclusivamente como veículos. Os militares não desejavam usá-los em condições de combate, embora os inventores propusessem seus projetos para a criação de veículos de combate a vapor. Muitos desses projetos foram protótipos de futuros tanques, mas não foram implementados em metal.
Voltando ao Exército Imperial Russo, pode-se notar que tratores a vapor, principalmente de produção britânica, foram usados na guerra com os turcos. Tratores a vapor, ou, como também eram chamados, locomotivas rodoviárias, como muitos produtos de alta tecnologia, foram adquiridos no Reino Unido. No inverno de 1876-1877, a Rússia comprou 10 tratores de vários modelos, incluindo seis da Aveling & Porter, três da Clayton & Shuttleworth e um da Fowler.
Todos estes tratores foram reunidos na "Equipe Especial de Locomotivas Rodoviárias a Vapor". Na verdade, foi a primeira unidade de transporte militar motorizado da história do nosso exército. Ao longo de toda a campanha militar, as locomotivas a vapor foram utilizadas para abastecer o front com os equipamentos necessários à guerra, transportando um total de quase 9 mil toneladas de cargas diversas. Após a guerra, o equipamento foi transferido para o Turquestão, onde as locomotivas rodoviárias serviram até 1881, quando foram finalmente desativadas após o esgotamento do recurso.
Ao mesmo tempo, os tratores a vapor nunca foram comuns no exército. No início do século XX, foram rapidamente substituídos por novas máquinas de design mais eficiente, equipadas com motores de combustão interna, com os quais os motores a vapor não podiam competir. Por fim, esse tipo de tecnologia, que ainda assim foi utilizada na economia nacional em muitos países, acabou com os baixos preços dos combustíveis que se estabeleceram após o fim da Segunda Guerra Mundial.
