O fórum do site china-defense.com publicou material postado na edição de setembro da revista militar chinesa "Weapon Knowledge" (artigo em chinês, com tradução aproximada do nome), que analisa as características e perspectivas dos caças leves - o sino-paquistanês FC-1 Xiaolong ("Xiaolong" - "Fierce Dragon" - designação chinesa) / JF-17 Thunder ("Thunder" - designação paquistanesa) e o indiano LCA Tejas.
Atualmente, o caça FC-1 / JF-17 está entrando em serviço na Força Aérea do Paquistão e adquirindo seu potencial operacional inicial. Esta aeronave de combate substituirá os caças F-7 (J-7 / MiG-21). O caça indiano LCA Tejas ainda está em testes de vôo e também deve substituir o MiG-21. Ambas as aeronaves têm quase as mesmas dimensões e são projetadas para combate aéreo aproximado e fornecem suporte aéreo aproximado para forças terrestres, e também podem ser usadas para enfrentar alvos navais. Ao desenvolver esses caças, os projetistas se recusaram a atingir uma característica do MiG-21 como a interceptação supersônica de alvos aéreos em grandes altitudes, preferindo desenvolver as capacidades das aeronaves em velocidades e altitudes mais baixas, esforçando-se assim para alcançar a multifuncionalidade de uso em combate. Em termos de suas características, os caças sino-paquistaneses e indianos ocupam uma posição intermediária entre as aeronaves americanas F-20 Tiger Shark e F-16 Fighting Falcon.
O caça LCA Tejas possui um design aerodinâmico sem cauda com uma asa delta delta de uma grande área, portanto, este caça possui uma baixa carga de asa e foi projetado para atingir altas velocidades supersônicas. Mais tarde, porém, esse requisito foi abandonado, a aeronave revelou-se um pouco mais pesada e com um motor relativamente fraco. Porém, o FC-1 / JF-17 também não se revelou leve, pois no período de seu desenvolvimento a China não possuía materiais estruturais modernos como titânio e compósitos, e nesse aspecto o caça não corresponde ao nível que atualmente é alcançado no país para o desenvolvimento de tais materiais. …
Ambas as aeronaves possuem um nariz, no qual é possível posicionar um radar Doppler pulsátil com um diâmetro de cerca de 60 cm. O alcance de detecção de alvos aéreos pode chegar a 60-100 km.
Os motores são de grande importância para o desempenho dessas máquinas. Em um estágio inicial no desenvolvimento do FC-1, a China esperava usar o motor americano F404, mas o embargo ao fornecimento de equipamento militar ocidental mudou esses planos. Foi escolhido o motor russo RD-93, que é significativamente inferior em tecnologia e recursos ao TRDDF americano, mas tem um empuxo significativamente maior. Mas isso acabou sendo uma bênção, já que o FC-1 / JF-17 acabou sendo mais pesado do que os designers esperavam. O caça indiano é ligeiramente mais leve e menor em tamanho, mas essas vantagens são compensadas pelo uso de um motor mais fraco. O LCA Tejas de série pode ser equipado com o motor americano F404-GE-400 com um impulso de pós-combustão máximo de 71 kN, enquanto o RD-93 tem um impulso de 81 kN. O caça indiano pode superar seu concorrente se equipado com motores como o F414-GE-400, M88-3 ou EJ-200 (98, 87 e 89 kN de empuxo). Mas o uso de tais motores avançados criará muitas dificuldades para os designers indianos. Engenheiros indianos estão tentando desenvolver seu próprio motor Kaveri, mas mesmo tendo recebido assistência técnica da Rússia e da França, eles enfrentam enormes problemas.
As perspectivas de exportação de FC-1 / JF-17 nos próximos 10 anos podem chegar a 350-400 veículos. Além disso, é possível criar a partir dele um avião de ataque leve baseado em porta-aviões, semelhante ao francês Super Etendard, mas com uma base tecnológica superior. O caça LCA Tejas precisará de pelo menos mais 2-3 anos de testes de vôo antes de entrar em produção em massa. O potencial de exportação desta aeronave é avaliado como muito limitado. Para atingir a lucratividade da produção, a Força Aérea Indiana terá que adquirir pelo menos 200 dessas aeronaves. O autor do artigo escreve que enquanto a Índia está passando por dificuldades e perdendo tempo, os caças chineses JF-17 e J-10 deveriam entrar em ampla "cooperação internacional" e assumir uma posição de liderança no mercado mundial de caças leves.
