O ministro da Defesa, Ehud Barak, permitiu que o tanque Merkava-4 fosse desclassificado e exibido na décima exposição internacional de armas e equipamento militar Eurosatori 2010 das forças terrestres e sistemas de defesa aérea inaugurada em Paris. Esta exposição é considerada uma das mais prestigiadas e importantes do mercado internacional de armas modernas, de acordo com ZMAN.com.
O principal motivo desta decisão do Ministro da Defesa é a procura de parceiros estratégicos para uma maior modernização do tanque.
Até agora, o projeto de criação do tanque Merkava-4 era considerado um dos mais secretos de Israel. Mas um alto funcionário do Ministério da Defesa disse que, no caso de uma proposta aceitável de compra de um novo tanque, ela será considerada positivamente.
“Israel está pronto para um acordo com um parceiro estratégico que modernizará ainda mais o melhor tanque do mundo”, disse ele.
O desenho do tanque, que recebeu a designação de "Merkava" (Carruagem Divina), teve início em 1967. A designação foi usada como um nome temporário para o projeto, que mais tarde foi atribuído ao tanque. O primeiro protótipo foi construído em 1974. Em maio de 1977, foi anunciado o desenvolvimento de um novo tanque. Previa-se o lançamento de 40 veículos em pré-produção, o primeiro dos quais entregue à 7ª Brigada Blindada, em 1979. O primeiro uso em combate foi realizado no verão de 1982.
O Merkava 4 é a modificação mais avançada do principal tanque de guerra israelense. Em termos de suas qualidades, não é semelhante às três modificações anteriores da série "Merkava". Melhorias foram feitas no tanque Merkava-4, tornando-o, por um lado, mais letal e, por outro, mais confiável para sua tripulação. O tanque está equipado com proteção moderna para evitar a penetração de projéteis e mísseis antitanque na torre do tanque e no compartimento de combate onde os membros da tripulação estão sentados. Os soldados são protegidos por sensores que devem detectar com antecedência o lançamento de mísseis antitanque, inclusive aqueles com orientação a laser.
Merkava-4 é um dos primeiros no mundo capaz de disparar mísseis guiados. Os projéteis são disparados através de um barril de tanque, mas podem, como os mísseis, mudar a direção do vôo no ar. O sistema de detecção de alvos e controle de fogo permite que você detecte alvos de longo alcance e "feche" um canhão de 120 mm a eles. Assim, o tanque pode continuar se movendo em velocidade, enquanto o canhão permanece "travado" no alvo até ser disparado. Além disso, o sistema de controle de fogo permite que os soldados recebam informações de helicópteros e UAVs, o que expande significativamente o alcance de detecção de alvos.
